Une histoire, deux mondes

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-Auteur : xbob

-Genre (policer/fantastique/romantique/...): Aventure, drame

-Résumé : Les ninjas ne sont que des armes, mais contre qui doit réellement être pointé ces armes? Une tragédie arrivant à Konoha amène Naruto à examiner la question. Son sensei, Iruka, meurt sous ses yeux, tué par son collègue, Mizuki. Les sentiments débordent, la coquille craque, Kyuubi prend le dessus et Naruto venge l'être qui lui est cher. Tout cela ne lui apporte que des ennuis car Konoha l'accuse rapidement des deux meurtres. Traqué, Naruto fuis le village de la feuille, jurant de ne jamais y revenir. Haïs, pourchassé, incompris, Naruto devra se créer son propre chemin en travers de l'adversité. Dans sa fuite, il se rend rapidement compte que le système ninja n'est pas aussi parfait que ce qu'il pensait. Les décisions qui résulteront de cette prise de conscience changeront peut-être le monde ninja.


Une histoire deux mondes est une fic alternative reprenant les grands fils de l'histoire de la série. Toutefois, la tragédie du début pousse Naruto à faire des choix différents, ce qui modifie le cours de l'histoire. Une seule histoire, deux mondes différents.


-Personnages principaux : Tout les personnages de la série

-Date d'écriture : J'ai commencé la fic en Octobre 2008, mais vu la pauvre qualité j'ai fait un remake en janvier 2009

-Nombre de chapitre ( pour l'instant ) : Trois

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Première partie: Les larmes de Kyuubi



Kyuubi


La lune se leva paisiblement au dessus de village caché de la feuille, Konoha. Les habitants dormaient tous d'un sommeil paisible, rassuré par la présence des ninjas qui patrouillait dans la ville. Une fine silhouette se glissa entre les bâtiments, évita les patrouilles avec soin jusqu'à se rendre à la résidence de l'Hokage. Le garçon se faufila par la fenêtre sans faire de bruit. Il ressortit quelques minutes plus tard, un imposant rouleau sur le dos. L'éclat de la lune révéla la chevelure blonde de l'enfant qui zigzaguait de nouveau dans le village. Il parvint rapidement à l'extérieur des murs et s'assit en tailleur avant d'ouvrir le rouleau. Le garçon fut rejoins quelques minutes plus tard par un ninja à la mine contrarié. Une longue cicatrice lui barrait le visage, lui donnant un air de vétéran malgré son jeune âge.

-Naruto, je peux savoir ce que tu as fait? Demanda-t-il.

-J'ai réussis, sensei! J'ai maitrisé l'une des techniques de ce rouleau comme Mizuki me l'a demandé. Je vais pouvoir être genin, s'exclama le garçon, triomphal.

Une volé de kunai surgit des bois pour s'abattre sur les deux ninjas. Iruka empoigna rapidement Naruto pour l'écarté de la trajectoire mortelle des armes. L'un des shurikens lui frôla le bras, déchirant les tissus de sa veste.

-Tiens, tiens, Iruka, que fais-tu ici? Dit une voix dans l'ombre des bois.

-C'est donc toi, Mizuki, qui est derrière tout cela. Je me disais bien que Naruto ne pouvait avoir eut connaissance de l'existence de ce rouleau par lui-même.

Un homme émergea des bois, un rictus de haine sur le visage. Il s'agissait du second professeur de Naruto, Mizuki. De longs cheveux bleus encadraient son fin visage habituellement jovial.

-Je crois bien t'avoir sous-estimé, Iruka, mais je ne te laisserais pas te mettre en travers de mon chemin. J'ai des aspirations plus grandes que de rester simple professeur toute ma vie! Donne-moi le rouleau, Naruto.

-Pourquoi je ferais cela? se renfrogna Naruto, prenant conscience que Mizuki s'était joué de lui.

-Parce qu'en échange, je te révélerai la vérité. Tout le monde te ment depuis trop longtemps. Il y a douze ans, les habitants du village ont fait un serment.

-Quel serment? demanda Naruto d'une voix inquiète.

- Laisse-moi finir, Naruto. Tu es le seul membre de la communauté à qui le serment n'a jamais été révélé.

-Quoi! Qu'est-ce que vous voulez dire? Pourquoi tout le monde le sait et pas moi? S'emporta Naruto.

Iruka s'interposa entre le garçon et son collège. Une lueur d'avertissement flottait dans ses yeux lorsqu'il regarda Mizuki. Apprendre la trahison de celui qu'il connaissait depuis l'enfance lui porta un coup dur, mais il restait un ninja. Il ferait tout pour le serment ne soit pas brisé et pour protéger Naruto de la folie de Mizuki.

-Arrête! Tais-toi Mizuki! Tu m'entends! cria Iruka.

-Ce serment nous défend de te révéler que tu es en réalité l'esprit du renard à neuf queues, continua le traitre. L'esprit du renard a neuf queue qui a tué les parents d'Iruka et détruit notre village est en toi. Tu es le démon renard!

Le temps sembla se figer aux yeux du garçon. Il écarquilla grand les yeux sous le choc de la révélation. Le démon renard, la bête hais de tous qui avait pratiquement détruit le village quelques années plus tôt serait… lui? Il ferma les yeux, refusant de croire ses inepties, mais la réalité le rattrapa. Depuis toujours, les adultes parlaient dans son dos, se taisaient à son arrivé et lui portait une haine tenace. Combien de parent avait avertit leurs enfants de ne pas s'approcher de lui sans en expliquer la raison? Voilà l’explication à tous les tourments du pauvre garçon. S'il était hais de tous, c'était parce qu'il n'était qu'un démon.

-Ça suffit! Cria de nouveau Iruka

-Ton heure a sonné Naruto.

Mizuki lança un shuriken géant en direction de Naruto, trop éberlué pour bouger. Ce fut Iruka qui s'interposa entre l'arme et Naruto, prenant le coup mortel à sa place. La lame du shuriken s'enfonça cruellement dans la peau du professeur qui s'écroula sur le garçon. Une larme coula sur sa joue, puis se mélangea avec son sang avant de s'écraser sur le visage de Naruto. Le jeune blond regarda son professeur, une lueur d'incertitude dans les yeux.

-Pourquoi, Iruka sensei, murmura-t-il.

Son professeur lui caressa la joue avec tendresse. Une lueur de tendresse animait son regard et un mince sourire éclairait son visage.

-Parce que nous deux, nous sommes pareils… Quand mes pa…

Iruka tenta de terminer sa phrase, mais le souffle lui manqua. Il se sentit couler lentement dans les abimes de l'inconscience. Le sensei tenta de se ressaisir, Naruto devait savoir qu'il comptait pour lui. Il devait savoir que malgré qu'un monstre sommeil au fond de lui, il restait Naruto, le petit garnement au cœur pur. Iruka tenta une dernière fois de parler, mais ce ne fut qu'un long râlement qui sortit de sa gorge. Un souffle de vent parcouru la forêt, écrasant l'herbe dans une lente danse. La brise vint caresser le visage d'Iruka une dernière fois avant que l'abime de la mort se referme sur lui. Ses yeux devinrent lentement vitreux au fur et à mesure que la vie le quittait. Naruto regarda désespérément Iruka, comprenant qu'il ne mangerait plus jamais de ramen avec lui, qu'il n'entendrait plus jamais ni ses remontrances, ni ses encouragements. La colère monta rapidement à l'intérieur de lui.

-Mizuki, je vais te faire payer pour ce que tu as fait.

-Voyons Naruto, ne comprend tu pas? Iruka a simplement voulu protéger le rouleau. Il n'en n'a rien à faire de toi! Il te haïssait car tu as tué ses parents. Pourquoi crois-tu qu'il était si dur avec toi à l'école? Iruka était comme tous les autres, tous ceux qui veulent ta mort. Il n'y a que moi qui te comprenne. Ne t'ai-je pas toujours aidé? N'ai-je pas toujours demandé à Iruka d'être moins dur avec toi?

Naruto baissa la tête. Mizuki avait touché une corde sensible, c'est vrai qu'il l'avait toujours épaulé. En fait, c'était plus souvent lui qu'Iruka qui lui remontait le moral. Pourtant, les derniers gestes d'Iruka étaient éloquents. Quoi qu'en dise Mizuki, Naruto comptait pour Iruka. Naruto essuya alors ses larmes. Mizuki avait pleinement démontré sa traitrise cette nuit. Il avait été jusqu'à tué son ami de toujours sans démontrer le moindre remord. Comment le croire dans ces conditions? Il avait trahis le village et ces habitants. Bien que ceux-ci n'aiment pas Naruto, le garçon croyait toujours qu'ils finiraient par changer. Lorsqu'il deviendra Hokage, les habitants seront obligés de le respecter. C'est pourquoi, il allait arrêter Mizuki. Pour cela et pour honorer la mémoire de son sensei. Au souvenir d'Iruka, le sang de Naruto se mit à bouillir dans ses veines.

-C'EST FAUX! Iruka était le seul à me comprendre, le seul à m'apprécier. Toi… tu ne faisais que me manipuler, comme tu l'as manipulé. Pour toi, je ne suis qu'un monstre!

-Tu es moins bête que je l'aurais cru, espèce de petit démon, mais ça ne change rien au fait que tu vas mourir ici et maintenant!

Naruto attrapa vivement le sac de shuriken et de kunai de son sensei. S'empara d'une poigné de Kunai, il les lança en direction du traitre. Mizuki les para avec aisance avec son Kunai avant de le lancer à son tour sur Naruto. L'arme se planta dans le genou du garçon, le forçant à s'agenouiller. Il descendit de son arbre pour assener un violent coup de poing à Naruto. Il l'envoya ensuite au tapis d'un coup du pied. Mizuki posa un pied sur le corps d'Iruka.

-Pauvre Iruka, tu n'as jamais eu d'ambition. Je ne me serais jamais contenté d'être un simple sensei toute ma vie. Ce poste est pour les ninjas incompétents comme toi. J'ai bien plus d'ambition… Pourquoi a-t-il fallu que tu te mettes sur mon chemin?

Mizuki frappa le cadavre de son pied avant de ce tourné vers Naruto pour s'emparer du rouleau que le garçon trainait toujours. Ce qu'il vit le figea sur place tout en lui glaçant le sang. Le garçon n'était plus affalé sur le sol, mais debout et près au combat. Quand à ses blessures, elles avaient tout bonnement disparue, remplacé par un chakra rouge qui lui enveloppait tout le corps. Ses traits c'était déformé, ses cheveux s'était hérissait et ses yeux ressemblaient davantage à ceux d'un félin. Lorsque Naruto grogna, Mizuki pu voir que des crocs avait remplacé sa dentition habituelle. Mizuki était tellement absorbé dans sa contemplation qu'il ne vit pas le coup venir. Naruto le projeta violement sur un arbre qui se cassa sur le coup. Le traitre tenta misérablement de se relever lorsque Naruto fut de nouveau sur lui. Le garçon saisi son ancien sensei par le collet et le souleva.

-Pitié, geignit Mizuki, je te donnerai tout ce que tu veux.

-Je ne veux que ton sang, répondit Naruto avec une voix qui ne lui appartenait pas.

Il souleva Mizuki comme une poupée de chiffon et le balança de nouveau sur un arbre. Un craquement sinistre retentit lorsque la nuque du traitre sa fracassa contre le tronc. Le corps retomba ensuite, inerte, sur le sol. Naruto avança vers Mizuki et constata qu'il était on ne peut plus mort. Soudain, un bruit attira son attention. Il se retourna et vit qu'il était entouré par une escouade de ninja.

-Regardez, c'est le démon renard! Il a tué Mizuki et Iruka!

Le chef du groupe écrasa sa cigarette et s'avança vers Naruto. Il était plutôt grand et bien bâtît, une barbe bien taillé recouvrait son visage.

-Naruto, rend toi sans résister et nous ne te ferons aucun mal. Je te le promets.

-Je n'ai pas tué Iruka, c'est Mizuki. Il… il m'a manipulé.

-Rend-toi, Naruto, et nous tirerons cette histoire au clair.

Il ne me croit pas! J'ai tué Mizuki, je l'ai empêché de fuir avec le rouleau, tout ça uniquement pour Konoha! Et eux veulent uniquement m'arrêter? C'est comme ça qu'ils me remercient! Ce n'est qu'une bande d'ingrat! Ils ne m'écouteront jamais, ne me croiront jamais pour la simple et bonne raison que je suis un monstre! Ces crocs, ce chakra… Mizuki avait raison, je suis Kyuubi. Je ne serais jamais apprécié à Konoha. Je ne serai jamais reconnue à ma juste valeur. Je resterai toujours seul. Ils me tueront surement, pour le meurtre d'Iruka et de ce traitre! Même si je leur explique la vérité, ils l'ignoreront, trop heureux d'avoir un bon prétexte pour se débarrasser de moi. Je n'ai pas le choix, je dois fuir. Oui… fuir loin d'ici. Fuir dans un endroit ou les gens me verront come Naruto, et non pas comme Kyuubi.

Une quantité astronomique de chakra sorti subitement du corps de Naruto. Le phénomène obligea tout les ninjas présents à se protéger les yeux. Lorsqu'ils les rouvrirent, Naruto avait disparue…

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Un nouvel avenir

Iruka, pourquoi? Pourquoi a-t-il fallu que ce soit toi? De tout le village, tu étais le seul à ne pas mériter ce sort. Le seul à m'apprécier, le seul à voir le petit garçon derrière le monstre. Je me souviens de tes sermons, de tes remontrances, mais également de tes encouragements durant les pires moments. Les autres me haïssait, me jugeait pour ce que je suis, un démon. Mais pas toi, tu m'as quand même aimé, même si tu avais encore plus de raison que les autres de me haïr. Pour tes parents…

Le soleil se couchait sur Konoha lorsqu'Iruka et Naruto s'attablèrent chez Ichiraku. Ce fut Iruka qui y invita Naruto après que le garçon eu finis de réparer sa énième bêtise. Dès qu'il fut servi, Naruto engloutit goulument ses ramen. Son professeur, cependant restait songeur. La dernière bêtise du garçon l'avait découragé. Il avait barbouillé les portraits de grand Hokage de Konoha sans raison. Si, il y avait une raison. Iruka la savait depuis bien longtemps au fond de lui. Si Naruto faisait des bêtises, ce n'était pas pour rien. Ce n'était que sa réaction face à la haine des habitants du village.

-Naruto? demanda le professeur. Mais qu'est-ce qui t'as pris de barbouiller tout ces portraits? Tu sais très bien qui sont les maitres Hokage, n'est-ce pas?

-hum… bien sur que oui, répondit Naruto. Tout le monde connaît leur histoire, ils ont reçu le titre de Hokage parce que c'était les ninjas les plus forts. Ça, je le sais.

-Alors, pourquoi as-tu fais ça?

-Parce qu'un jour, je deviendrai un Hokage moi aussi. Je serai le plus grand Hokage de tout les temps. Je les surpasserais tous! Dit-il en pointant ses baguettes vers Iruka. Comme ça, tout le monde sera obligé de m'accepter et de
me respecter!

La réplique de Naruto déprima son professeur. Ce n'était pas rare d'entendre des rêves comme "je serai le prochain Hokage" de la bouche des enfants. Ce qui dérangeait vraiment Iruka s'était la raison. Naruto ne voulait pas être Hokage pour être le prestige, gouverner ou encore protéger Konoha. C'était uniquement pour se faire enfin respecter des autres, un respect pervers, puisque qu'imposé. C'était également pour être accepté… de force.

-Dites, heu… continua-Naruto. J'ai un petit truc à vous demander sensei mais je ne voudrais pas abuser.

-Un autre bol de nouille?

-Heu, non. Je voudrais essayer votre bandeau.

-Ha, celui-ci! Pas question! Il n'y a que les élèves qui ont été admis à l'académie des ninjas qui ont l'honneur de le porter. Si tout ce passe bien, tu auras le tiens demain, répliqua Iruka avec un grand sourire.

-Vous n'êtes pas sympa!

Iruka éclata de rire et ses soucis s'envolèrent. Après tout, Naruto n'était encore qu'un enfant. C'était encore un être innocent, heureux à l'idée de pouvoir porter un bandeau de ninja.

-C'est pour ça que tu avais enlevé tes lunettes!

-Je veux un autre bol de nouille alors!

Tout ces bons moments moment son perdu. Nous ne mangeront plus jamais de ramen ensemble, tu ne me sermonneras plus jamais. Je ne serais jamais, ni un ninja, ni un Hokage. Je resterai traqué par les miens pour le reste de ma vie. Les villageois de Konoha pleureront Mizuki et souligneront que vous avez toujours été proche, même dans la mort. Ils iront même jusqu'à t'enterrez à coté de ton assassin! Tout cela est injuste! Pourquoi? Pourquoi une telle fin? Un tel destin? Me voilà, fuyant le village pour un crime que je n'ai pas commis. Un village où je n'ai jamais été bienvenu de toute façon. Mon avenir n'est plus à Konoha. S'ils me trouvent, ils m'exécuteront et même s'ils ne le font pas, je resterai toujours un démon à leurs yeux. Je dois partir, faire ma vie à un endroit où les gens ignoreront ma véritable identité. Je serai vu comme un simple garçon et non pas comme le démon que je suis réellement. Ensuite, j'apprendrai les techniques que contienne ce rouleau. Je deviendrai fort, bien plus fort qu'un Hokage. Suffisamment fort pour forcé les gens à me respecter et à m'accepter.

Adieu…

Konoha.

***

Konoha fut en effervescence plusieurs jours après la disparition de Naruto. Plusieurs patrouille furent envoyer en reconnaissance pour le trouver, mais sous l'influence de Kyuubi, Naruto n'avait laissé aucune trace. Les autorités ne voulurent pas ébruiter les circonstances de la mort des deux professeurs, mais les rumeurs allèrent de bon train. Dès le lendemain, tout le village croyait que c'était Naruto qui les avait tués pour pouvoir s'enfuir avec un rouleau très précieux. Les autorités se montrèrent cependant beaucoup plus suspicieuses. Cela ne faisait aucun doute que Naruto avait tué Mizuki, mais c'était beaucoup moins évident pour Iruka. Il avait été tué avec une arme que Naruto ne savait absolument pas manier. L'arme préférée de Mizuki, qui plus est. De plus, certains pouvait se demander comment Naruto avait appris l'existence et l'emplacement du rouleau des techniques interdites. Toutefois, l'enquête fut suspendu tant et aussi longtemps que l'on ne pourrait écouter la version des fait de Naruto.

Iruka et Mizuki furent enterré cote-à-cote, comme le devina Naruto. Beaucoup les pleurèrent, leur proche comme leurs élèves. Quand à Naruto, il ne manquait pas à grand monde. Beaucoup se disait bon débarras, d'autre rêvait de mettre la main dessus pour lui faire payé ses crimes. Les seuls touchés par sa disparition furent ses camarades de classe. Beaucoup regrettèrent d'avoir été cruel avec lui. D'autres crurent au contraire qu'ils avaient bien fait de se méfier de lui. La petite Sakura vécu l'horreur de croire que le garçon, qui l'embêtait pour sortir avec elle, avait disjoncté et tué leurs professeurs. Hinata devenu l'ombre d'elle-même. Déjà qu'elle était timide auparavant, elle se renferma complètement sur elle-même. Quand à Sasuke, il restait septique sur les événements et plus irrité par les agissements de Naruto qu'autre chose.

Les examens qui furent reporté eurent finalement lieux. Par manque d'étudiant, Sakura et Sasuke ne formèrent qu'une équipe de deux sous la tutelle de Kakashi. Sasuke passa proche d'être l'élève personnel de Kakashi, mais le jounin avait insisté pour avoir un autre élève. Selon-lui, Sasuke devait apprendre à travailler en équipe pour casser sa vanité. Le jeune Uchiwa considéra cependant plus sa coéquipières comme un boulet plutôt qu'un atout. Contrairement à d'habitude, les nouvelles équipes se virent confier des missions à l'extérieur de Konoha. L'Hokage espérait toujours mettre la main sur Naruto et il considérait que ses camarades de classe serait les aptes à le ramener à la raison.

***

Le charpentier était calmement assis proche de son feu, à quelques jours de marche de Konoha. La route avait été longue et dur pour venir jusque là, mais il n'avait pas le choix. Cependant, ce qui fut le plus dur a été de subir le stress psychologique. En effet, l'homme ne se rendait pas à Konoha pour rien et tant qu'il n'était pas arrivé à destination, il restait en grand danger. Il était un vieil homme, mais il avait l'intention de vivre encore de longues années. L'homme soupira et enleva le grand chapeau qui lui recouvrait la tête. Ensuite, il sortit son éternelle bouteille et s'envoya une bonne rasade d'alcool. C'est à se moment qu'une sorte de grognement retentit dans les bois. Le charpentier se releva inquiet que se soit une bête sauvage, ou encore pire. Il scruta lentement la forêt à l'affut de bruit. Si c'était une bête sauvage, le feu devrait suffire pour la tenir éloigné. Un nouveau craquement se fit entendre.

-Je sais que vous êtes là, cria-t-il, alors montrez-vous qu'on en finisse!

Contrairement à toutes ses attentes, ce fut un garçon à l'air misérable qui sortit des bois. Ses vêtements n'était plus que des loques, il avait des poches sous les yeux et titubait en marchant. Ce qui frappa le plus l'homme, ce fut le visage miné par le chagrin. Le charpentier soupira en faisait signe à l'enfant d'approcher.

-Gamin, comment t'appelles-tu?

-Naruto Uzumaki, répondu l'enfant.

-Moi, c'est Tazuna. Naruto, où sont tes parents?

-Mort, depuis que je suis petit.

-Alors où est la personne qui prend soins de toi?

Naruto inclina la tête et une larme vint lui perler sur les joues. La seule personne qui prenait soins de lui était Iruka. Maintenant, il l'avait quitté et Naruto se retrouvait seul, sans personne.

Iruka, pourquoi toi?

-Il n'est plus là. Il m'a quitté… pour toujours.

-Tu n'as donc nulle part où aller.

Tazuna soupira, les enfants n'avait pas à être abandonné ainsi. Personne ne devrait être obligé de survivre seul dans ce monde hostile. Il décida de donné une chance au gamin, un endroit où il pourrait vivre.

-Tu sais, dans mon pays, nous construisons un grand pont. Tu pourrais m'accompagné là-bas et je te ferai embauché. On va te trouver un endroit où vivre dans le coin et tu n'auras qu'à travailler sur la construction du pont. Qu'est-ce que tu en dis?

La mine du jeune garçon s'éclaira soudainement. Il se tourna vers Tazuna avait un sourire radieux.

-Vous feriez ça! Ce serait trop super! Il est où votre pays?

-C'est le pays des vagues, un tout petit pays au sud d'ici. Il n'est qu'à quelques jours de marche, nous y serons donc vite arrivés. Cependant, je dois d'abords me rendre à Konoha.

-À Konoha?

-Oui, c'est pour…

Tazuna se retourna et vit que le garçon avait disparu. Il scruta longuement les broussailles, mais Naruto s'était volatilisé.

-Attend, ne t'en vas pas! Cria le vieil homme.

Un lourd silence lui répondit.

***
Pourquoi fallait t-il qu'il aille à Konoha? J'aurais tant aimé pouvoir accepter son offre. Le pays des vagues, ce serait un endroit parfait pour moi. Un endroit où Konoha ne viendra pas me pourrir la vie! Je peux toujours y allé par moi-même. Une fois là-bas, j'irais vois le responsable du pont et je lui expliquerais l'offre du vieil homme. J'aurai au moins un endroit pour vivre en paix, un endroit où les gens ignoreront que je suis un démon. Ensuite… je deviendrai plus fort et je reviendrai à Konoha. Je les obligerais à admettre mon existence, que le démon qu'ils craignent existe et vie malgré leur haine. Mais pour cela, je dois d'abords me rendre au pays des vagues…

Le pays des vagues… mon nouvel avenir!

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Rencontre au pays des vagues

Une silhouette se posa sur une branche, non loin des portes de Konoha. L'assassin examina minutieusement sa proie ainsi que son escorte. La proie en tant que tel n'était qu'un vieil homme inoffensif, mais les ninjas qui l'accompagnaient pouvaient être problématiques. Enfin, un seul, puisque les autre n'était que des enfants. Il avait les cheveux gris mais paraissait tout de même assez jeune. C'était dur à dire puisque le ninja portait un masque qui lui couvrait une partie du visage ainsi qu'un bandeau cachant l'un de ses yeux. Toutefois, il paraissait sur de lui, bien qu'il baissait sa garde en lisant tranquillement un livre en marchant. Le ninja était accompagné de deux genins, probablement. Il y avait la jeune fille enthousiasme aux cheveux rose ainsi qu'un garçon à la mine ennuyé. Le jeune garçon gardait les mains dans ses poches et répondait par monosyllabe au commérage de son amie. Son regard faisait souvent le tour des arbres, comme s'il cherchait quelque chose. L'assassin les vit disparaître de son champ de vision et descendit de son arbre. Il était temps de mettre le piège en place.

-Allez Sasuke, pourquoi tu fais cette tête? C'est notre première mission importante.

Le jeune Uchiwa s'arracha de sa contemplation des arbres pour regarder sa coéquipière. Non, mais pourquoi il avait fallu qu'il fasse équipe avec elle? Comme toutes les filles, la petite Haruno était littéralement amoureuse de Sasuke. Amour dont il se passerait bien.

-Te prend pas la tête Sakura, répondit-il, ce n'est qu'une simple mission d'escorte.

-Même pour une tel mission, je me demande si vous êtes qualifié, ajouta bêtement Tazuna.

Après avoir rencontré Naruto, Tazuna s'était rendu à Konoha pour engager une escorte de ninja. Il n'espérait pas la lune, vu ses maigres moyens, mais il n'aurait jamais imaginé devoir se coltiner des enfants. Il espérait juste que leur professeur était compétent, lui au moins.

-Ne vous inquiétez pas, dit Kakashi. S'il arrive quoi que ce soit, je serais là.

-Je l'espère bien, grommela Tazuna.

-Dites, vous n'êtes pas très reconnaissait vous, dit Sakura en s'énervant. Si nous sommes pour vous protégez durant tout ce temps, vous ne pourriez pas être un peu plus respectueux?

-Sakura, ferme la coupa Sasuke. Il est notre client et à le droit de s'inquiéter de nos compétences. C'est à toi de ne pas paraitre aussi faible.

-Sasuke, soit plus gentil avec Sakura, crut bon d'ajouter Kakashi, avant de retourner à sa palpitante lecture.

Sasuke grommela en contournant une flaque d'eau. Ce n'était pas de sa faute si la jeune fille ne savait pas quand se la fermer. Un sifflement retentit alors à ses oreilles. Sasuke se retourna rapidement en sortant un Kunai pour faire face à la menace. Surpris, il vit Kakashi enroulé par de grosse chaine de métal.

-Mais qu'est ce qu…

Kakashi n'eu pas le temps de finir sa phrase que la chaine se resserra. Sous l'œil horrifié de ses élèves, il fut découpé en morceau. Sasuke examina rapidement les ninjas qui maniaient l'arme. Les deux hommes portaient une longue cape noire ainsi qu'un casque de métal. La chaine était relier entre eux et s'encastrait dans de grosse griffe de métal.

-Kakashi sensei! cria Sakura.

-À ton tour, dirent les assassins.

Ils s'élancèrent en direction de Sasuke, leur chaine voltigeant derrière eux. D'un mouvement du poignet, ils la lancèrent en direction du jeune Uchiwa pour faire subir le même sort qu'à Kakashi. Sasuke roula en boule pour éviter l'arme mortelle. Les deux hommes changèrent alors de direction pour charger Tazuna. Rassemblant tout son courage, Sakura sorti son Kunai et s'interposa en tremblant. Elle savait qu'elle ne faisait pas le poids, mais elle n'était pas en droit d'abandonner. La chaine voltigea dans sa direction mais fut intercepté par un shuriken. Le shuriken se planta dans un arbre et Sasuke le fixa aussitôt avec un Kunai.

-Il nous a eu, grommela l'un des frères.

Ils détachèrent la chaine de leur griffe et se séparèrent. L'un chargea Sasuke, l'obligeant à esquiver et l'autre se précipita vers Sakura et Tazuna. Il allait en finir avec Sakura lorsqu'un coude apparu autour de son cou. D'un mouvement brusque, Kakashi le mit hors combat. Sakura regarda, médusé, son professeur avec les deux assassins dans les bras.

-Kakashi, mais je vous croyais mort!

Le ninja montra alors une buche découpé en morceau.

-Technique de substitution. Désolé de ne pas avoir intervenu avant, mais je voulais savoir qui était leur cible. Tazuna, tu ne nous as pas engagé pour te protéger des bandits, n'est-ce pas?

-Non, vous avez raison. Comme notre pays est très pauvre, je n'avais pas les moyens d'engager des ninjas de haut rang.

-Alors tu ferais mieux de tout nous expliquer cela en chemin.

***

Naruto venait d'atteindre le pays des vagues. Ses maigres économies touchaient à leur fin et il avait hâte d'arriver au site de construction. À partir d'aujourd'hui, sa vie ne sera pas facile, mais au moins, il sera respecté. Naruto s'arrêta alors et examina les arbres. Il aurait juré entendre quelque chose bouger. Un autre bruit se fit retentir et Naruto lança un Kunai dans cette direction. Il s'aventura ensuite dans les bois pour voir de quoi il en retournait. C'est alors qu'il vit un pauvre lapin blanc tout affolé par le Kunai qui l'avait frôlé.

-Ho non! Pardon petit lapin.

Naruto ramassa le lapin ainsi que son arme et émergea des bois. Il se retrouva soudainement face à face avec un Sasuke près au combat. Sur la route déserte il y a quelque minute, se tenait maintenant Tazuna et son escorte. Il avait tous sortie leurs armes, inquiet du boucan qu'avait fait Naruto. En voyant son camarade de classe, Sakura échappa son Kunai. Tazuna, quand à lui, fut plutôt surpris de revoir le petit garçon qu'il avait croisé en chemin. Quand à Kakashi, il fixait le lapin d'un air un peu trop suspicieux.

-Naruto, murmura Sakura d'une voix aigue.

-Sakura, Sasuke que faites-vous ici? Avec le vieil homme en plus!

Kakashi se retourna et lança un regard curieux à Tazuna.

-Vous vous connaissez?

-Oui, je l'ai croisé sur la route pour me rendre à Konoha. Il avait l'air tellement seul que je lui ai proposé de venir travailler ici.

-Bien, Naruto, je crains qu'il ne faille que tu viennes avec nous.

Naruto revint de sa surprise initiale et se mit sur ses gardes. Le grand ninja à l'air louche le fixait, ou plutôt fixait le lapin. Naruto porta son regard vers son amour d'enfance. Sakura était tombé à genoux et tremblait de tout son corps. Quelques sanglots lui échappèrent. Sasuke, lui fixait Naruto avec dédain, comme à son habitude. Les derniers événements n'avait en rien changé son comportement face à ce dernier.

Non, ils veulent me ramené de force à Konoha. À leur réaction, Konoha tout entier doit croire que je suis l'assassin d'Iruka! Iruka... Je suis sur que le grand me voit comme un démon. Il n'ose même pas me regarder dans les yeux. Il se contente de fixer bêtement le lapin! Et Sakura, je l'a terrorise littéralement. Sakura… elle doit croire que je suis un assassin. Pire, un démon! Un démon qui ne pense qu'à tuer et détruire. Ils ont tous peur de moi! Non, pas tous. Sasuke ne me craint pas, il me fixe avec mépris. Toujours le même, à me prendre de haut! Mais peut-être que lui me croiras?

-Non, je ne retournerai pas à Konoha! Je n'ai pas tué Iruka, alors fichez moi la paix!

Sakura releva la tête et lança un regard triste à Naruto. Ce pourrait t-il qu'ils se soient tromper sur son compte? Naruto faisait sans cesse des bêtises, comme se transformer en femme nue, rater les cours ou gribouiller des statues, mais il n'avait jamais été violent avec personne.

-Quoi, tu n'as pas… tu n'es pas…

-Là n'es pas la question, Naruto, coupa Kakashi. Tu vas devoir nous accompagné à Konoha pour que nous mettions tout
ça au clair.

-Même si vous compreniez que je dis la vérité, je n'ai plus rien à faire à Konoha, répondit Naruto. Là-bas, ils croiront tous que c'est moi le meurtrier. Ils ne me feront jamais confiance, puisque je ne suis qu'un monstre!

-Naruto, tu n'es pas un monstre.

-Si! Ne faites pas semblant de l'ignorer! Je ne suis qu'un démon et vous le savez tous. C'est pourquoi je ne veux pas y retourner, je n'ai plus rien à faire là-bas! J'en ai marre de la haine de tout les villageois, alors fichez moi la paix!

-Sa ne risque pas, avec le rouleau que tu traines sur le dos, lança Sasuke avec dédain.

-Naruto, dit calmement Kakashi, je ne sais pas où tu as été cherché cela, mais tu n'es pas un démon. Tu vas juste devoir nous accompagner à Konoha, pour y remettre le rouleau et que nous puissions écouter ta version des faits. Nous ne te ferons aucun mal, je te le promets.

-C'est faux, tu mens!

-Tout le monde à terre, cria Kakashi.

Il se jeta sur Tazuna, l'entrainant au sol. Une large épée passa en sifflant au-dessus de leur tête. L'arme vient se ficher solidement contre un arbre. Un homme à forte carrure sortie du bois en sautant sur la paume de sa lame. Il n'était habillé que d'un simple pantalon bleu ainsi qu'un bandage lui recouvrant le bas du visage. Une large ganse lui recouvrait le torse et l'on pouvait voir le signe de Kiri sur son bandeau de ninja. L'assassin jeta un regard froid à ses futures victimes. Zabuza Momochi…

-Je te connais, dit posément Kakashi. Tu es un ninja déserteur de Kiri, Zabuza Momochi.

-C'est tout un honneur, répondis ironiquement l'assassin. Je te connais également Kakashi, le ninja copieur. Lorsque je travaillais encore pour Kiri, j'avais tout un dossier sur toi, et il était marqué en bas de page «Kakashi, le ninja copieur a volé plus de mille techniques». Je n'aurais jamais cru la chance de voir par moi-même ce que tu vaux.

-Je m'occupe de lui, dit Sasuke.

-Sasuke, non! Celui-là n'est pas du tout du même niveau que les deux autres.

Kakashi retint son élève d'un bras et reporta son attention sur Zabuza. La situation était mauvaise, Kakashi n'aurait jamais cru que Gato enverrais quelqu'un d'aussi puissant. De plus, avec la réapparition de Naruto, Zabuza ne pouvais pas tomber à un plus mauvais moment. Kakashi jeta un coup d'œil en direction du garçon. Naruto se remettait encore du retournement de situation. Il ne comprenait plus rien à ce qu'il se passait, sinon que la situation était dangereuse.

-Non, mais c'est qui lui? Et puis pourquoi il nous attaque?

-Nous n'avons pas le temps de t'expliquer, répondit Kakashi. Reste proche de Tazuna et tout se passera bien.

-Ne t'inquiète pas garçon, dit Zabuza en ricanant. Ce n'est pas après toi que j'en ai. Cependant, je suis curieux. Qu'as-tu fait pour que Konoha s'en prenne à un gamin comme toi?

-Sa ne te regarde pas Zabuza, rouspéta Kakashi. Naruto, ne l'écoute pas, il tente de nous déstabilisé.

-Je m'en fiche, vos affaires ne me concerne plus, répondit le garçon. Plus depuis que vous m'accusez d'avoir tué Iruka
et Mizuki, ainsi que d'avoir volé ce rouleau.

-Ho, ce n'est que ça? dit Zabuza. Ne t'en fait pas, à ton âge j'avais moi aussi du sang sur les mains.

-Le démon de Kiri, marmonna Kakashi.

-Ho, on dirait que tu as entendu parler de cela. Pourquoi ne leur comptes-tu pas l'histoire?

-À l'époque, pour devenir ninja, les élèves devaient prouver leur compétence dans un combat à mort avec l'un de leur camarade, commença Kakashi.

***

Ils étaient dans un grand champ sur le bord de la mer. Plusieurs ninjas confirmés étaient sur les lieux et ils surveillaient une poigné d'enfants. Les apprentis ninjas étaient stressés. C'était aujourd'hui que se décidait leur avenir, pour ceux qui en aurait un. Il n'osait pas trop se regardé les un des autres. Il avait tous fait leur choix, le choix d'aller jusqu'au bout. Un des adultes s'avança et nomma le nom des deux premiers combattants. Les deux enfants s'avancèrent jusqu'au lieu de combat et se firent face. Juste en se regardant, ils passèrent un accord. Tout les deux se battraient de leur mieux et que le meilleur gagne. Aucune rancune, aucune hésitation, aucun sentiment. Mais alors qu'il se mettait en garde, un brouillard se leva. Il enveloppa tout le groupe, diminuant la visibilité à zéro. Les deux garçons se demandaient s'il devait continuer à se battre, même s'ils ne se voyaient même plus. Ils n'eurent cependant jamais eu le temps de faire leur choix. Une lame se posa sur leur cou, puis mordit la chaire. Les deux adversaires s'écroulèrent, sentant leur vie s'écoulé par la plaie. Ils se regardèrent une dernières fois à travers la brume qui se levait, puis leur regard s'éteignit. Les instructeurs contemplèrent la scène qui se dévoilait sous leurs yeux. Toutes les jeunes recrues étaient mortes, égorgées. Et au milieu du carnage, un jeune garçon était accroupit. Il pleurait, de rage, d'indignation et de peur. Il tenait encore entre ses mains un kunai ensanglanté.

***

Lorsque Kakashi eu finis de conter son histoire, un silence plana sur le lieu. Sakura trouva Zabuza et les manières de faire de Kiri tout à fait horrible. Elle jeta un regard en coin à Naruto. Ce qu'il avait dit plus tôt l'avait déstabilisé. Était-il un meurtrier, tout comme Zabuza, ou bien quelqu'un d'autre avait tué leur sensei et rejeté la faute sur le garçon? Sakura brulait de le demander à Naruto, mais la situation ne le permettait pas. L'assassin de Kiri semblait vraiment balèze et même Kakashi était sur ses gardes. Ce n'était pas le moment de dire quelque chose qui ferais fuir Naruto. Zabuza interrompit finalement le silence.

-Alors petit, vas-tu rester planté là jusqu'à ce qu'il te capture?

-Non! cria Kakashi. Naruto, il faut rester grouper. Ce type ne cherche qu'une occasion pour frapper.

-Et puis? Je n'ai rien à faire de votre combat, il est hors de question que je le subisse. Arrêtez de me poursuivre, sinon je serai également votre ennemi.

Sur ces mots, Naruto tourna les talons et s'enfuis dans les bois. Sasuke se lança aussitôt à sa poursuite. Kakashi se retourna pour les arrêté, mais fit volte face pour parer la large épée de Zabuza. Le jounin tenta de repousser Zabuza, puis battit finalement en retraite.

-Sakura, Tazuna, rejoignez Sasuke et restez groupé. Tentez également de raisonner Naruto, mais n'engagé surtout pas le combat! Quand à toi, dit Kakashi à l'adresse de son adversaire, je n'ai pas d'autre choix d'utiliser le Sharingan.

-Ho, je vais enfin voir ce Sharingan dont j'ai tant entendu parler.

Zabuza recula et fit rapidement des mudra. Un épais brouillard se leva alors sur la scène, masquant les adversaires. Sakura, qui courait après Sasuke, le perdit alors de vue. Elle s'immobilisa, seule dans le brouillard avec Tazuna, à l'affut du moindre bruit. Avant que Naruto puisse disparaître lui aussi dans la brume, Sasuke le plaqua contre le sol.

-Ne crois pas pouvoir t'enfuir comme ça, espèce de crétin!

- Lâches moi, Sasuke! Pourquoi ne me laissez-vous pas tranquille? N'ai-je pas le droit de vivre sans être poursuivis?

-Naruto, tu es toujours aussi idiot! Tu fuis avec un rouleau volé, en laissant deux cadavres derrière toi, et tu crois qu'on ne te poursuivra pas?

Naruto repoussa Sasuke et se releva. Il fit glisser le large rouleau de sur son dos, puis le lança au pied de Sasuke. Le jeune garçon se retourna ensuite et regarda au loin. Sans que Sasuke sans rende compte, une larme coula sur la joue de Naruto.

-Tiens, voilà le rouleau. Il ne m'est plus d'aucune utilité. En fait, il n'a fait que m'apporter des ennuis, je suis heureux de m'en débarrasser. Pour Iruka, je vous ai déjà dit que je n'y suis pour rien, mais bien sur, personne me crois. Même s'ils connaitraient la vérité, je crois que les villageois voudraient quand même ma mort. Ce qu'ils craignaient le plus est arrivé, cette nuit là. Maintenant, il n'y a plus de retour en arrière. Ils ont peur de moi, ils sont terrorisés et pour faire disparaître leur peur, ils me tueront.

-Je sais que tu n'as pas tué nos sensei, répondit bêtement Sasuke, avant de continuer sur un ton narquois. Comment un raté comme toi aurait pu venir à bout de deux chunins? Tu es incapable de faire le moindre clone! Quand au reste, tu délires. Si les autres ne t'aiment pas, c'est juste parce que tu te conduis comme un insupportable garnement!

-Incapable de faire le moindre clone, maugréa Naruto. Tu ne changeras donc jamais? Toujours à me prendre de haut, toujours à me mépriser et à me sous-estimer. L'idiot, c'est toi! Il y a certaines choses que Konoha te cache à mon sujet. Tu n'as aucune idée de la situation dans laquelle je suis!

-Je me fiche de ta situation. Je dois juste te ramener à Konoha, le reste ne me regarde pas. C'est lorsque je t'aurais jeté, ligoté, au pied de l'Hokage que tu devras faire ton petit discours émouvant.

Sasuke, pourquoi? Tu sais que je suis innocent, que je ne suis pas un meurtrier. Malgré tout, il faut que tu viennes me pourrir la vie! Quelle ironie, le seul à croire que je n'ai pas tué Iruka, le fait seulement parce qu'il pense que je suis un incapable. Je vais lui montrer, moi, c'est qui le meilleur! Il apprendra à ne pas me sous-estimer, et surtout qu'il est dangereux de se frotter à moi. Faites juste que ça marche, faites que j'y arrive.

Naruto se concentra et composa une série de mudra. Il n'avait encore jamais eu l'occasion de mettre en pratique cette technique, avec tous les événements récents. Lorsqu'il l'avait appris, il était certain de pouvoir la mettre en pratique. Depuis que Naruto avait découvert que le rouleau contenait des techniques interdites, il en était beaucoup moins sur. Pour qu'une technique soit interdite, il doit falloir qu'elle soit sacrément puissante, et donc hors de porté d'un simple élève. Cependant, la nature de la technique fit penser à Naruto qu'elle ne devenait vraiment dangereuse qu'entre les mains de ninja déjà extrêmement puissant. Il se devait donc d'essayer de la réaliser, surtout que c'était maintenant le seul moyen de clouer le bec à Sasuke. Naruto s'avait qu'autrement il n'avait aucune chance contre son camarade. À moins, bien sur, que ce qui était arrivé face à Mizuki se reproduise de nouveau. Juste à cette idée, Naruto frissonna. Cette nuit là, il n'était plus lui-même. Ce n'est pas seulement son corps qui avait changé, mais également son esprit. Naruto était alors devenu un véritable monstre, le démon que les villageois craignaient. Naruto avait peur de redevenir un monstre et de rester ainsi pour le reste de sa vie. Il ne voulait pas devenir un démon. Le garçon allait donc combattre Sasuke autrement.

-Multiclonage!

À ce moment, des dizaines de silhouette apparurent dans la brume, encerclant Sasuke. Naruto fut content que sa technique ait marché. Maintenant, avec autant de clone, Sasuke ne fera pas le poids face à lui. Le jeune Uchiwa regarda avec suspicion les clones. La brume autour d'eux les masquant partiellement, il opta d'abord pour un genjutsu. Pourtant, ce n'était pas logique, comment Naruto aurait t'il apprit à faire des illusions? Le fait qu'ils s'agissent de véritables clones n'était pas plus réaliste. Naruto était incapable de faire un seul clone potable, qu'il puisse faire autant de clone est impossible! Même lui, le talentueux Uchiwa, avait de la difficulté à en faire plus de cinq. Pour en être sur, Sasuke lança rapidement une poigné de shuriken sur l'un des clones. Celui-ci disparu alors en un nuage de fumé blanche. Deux des clones profitèrent de l'ouverture pour passer à l'attaque. Sasuke para le premier et fit voler en fumé l'autre d'un coup de pied. Il empoigna le clone restant s'en servi comme bouclier contre les kunai qui volaient vers lui. Heureusement pour Sasuke, le niveau moyen des clones étaient très faible, tout comme celui de Naruto, d'ailleurs. Pourtant, Sasuke savait qu'il devait rapidement se débarrasser des clones. Avec autant d'adversaire, il ne tarderait pas à faire une erreur qui avantagerait Naruto. Le jeune Uchiwa recula et composa rapidement des mudra.

- Katon, technique de la balsamine!

Une série de petite boule de feu sortit de sa bouche et frappa les clones restant qui disparurent sur le coup. À ce moment, Naruto sortie de la brume derrière Sasuke et la plaqua contre le sol. Il posa un Kunai contre la gorge de son camarade.

-Tu ne m'amèneras nulle part, Sasuke! Je ne suis pas le garçon faible et chétif que tu te plais d'imaginer. Tu te crois tellement supérieur que tu en viens à oublier que certaine personne sont aussi forte que toi. À partir de maintenant, vous me laisserez tranquille, sinon la prochaine fois, je ne retiendrai pas mon arme.

-Naruto, tu es toujours aussi bête. Je n'ai baissé ma garde que pour t'obliger à te montrer. Maintenant, c'est toi qui es piégé!

À ce moment, Sasuke balança son genou dans l'estomac de Naruto. À sa grande surprise, le garçon disparue dans un nuage de fumé. La voix du véritable Naruto retentit à travers de la brume.

-N'oublie pas ce que je t'ai dit, Sasuke.

***

Plus loin, un autre combat faisait rage. Zabuza enchainait les attaques sans laisser le temps à Kakashi de souffler. Malgré que Zabuza soit plus fort et plus rapide, Kakashi para chacun de ses coups avec aisance. Plus le combat se prolongeait, plus le jounin prenait le dessus. C'est à ce moment que Zabuza battit de nouveau en retraite dans la brume. Kakashi s'immobilisa, à l'affut du moindre bruit trahissant la position du déserteur. C'était une tentative vaine, car Zabuza était un expert dans les embuscades. Contrairement à Kakashi, le déserteur percevant le moindre mouvement, le moindre souffle. Il émergea de la brume et visa le flanc gauche de Kakashi. Le jounin esquiva à la dernière seconde avant de contre-attaquer rapidement. Zabuza encaissa les coups avant de disparaître de nouveau dans la brume. Les mouvements de son adversaire n'étaient pas normaux. Tant qu'il se cachait, Zabuza avait l'avantage, mais dès que Kakashi le voyait, il anticipait tout les ses coups. Le déserteur savait que l'œil de Kakashi lui permettait de copier des techniques, mais ce pouvait-t-il qu'il possède une autre fonction? Zabuza aurait préféré éviter cela, mais puisque le taijutsu ne donnait rien, il devait passer au ninjutsu. Il s'approcha de la rive du lac et sauta dans l'eau. Lorsque ses pieds touchèrent la surface, il n'y eu qu'un petit éclaboussement. Le déserteur flottait littéralement sur l'eau. Le bruit ayant alerté Kakashi, le jounin s'approcha également de la rive du lac. Zabuza n'attendait que ce moment pour agir. Il composa rapidement des mudra et des dizaines de filament d'eau surgirent du lac pour se diriger vers Kakashi. C'est alors que d'autres filaments surgirent du lac pour intercepter celle du déserteur. Zabuza restait incrédule devant un tel exploit. Comment Kakashi aurait t'il pu reproduire sa technique en aussi peu de temps? C'était impossible, il devait simplement l'avoir copier au travers de la brume. Même s'il l'avait fait, comment aurait t'il pu intercepter chacun de ses filaments? Zabuza courra rapidement d'un coté, Kakashi fit de même face à lui. Le jounin se retourna simultanément avec Zabuza pour courir dans la position opposé.

-Tu ne fais que me singé, tu n'es qu'un sale copieur.

-Ça ne suffira pas pour me battre, pauvre imitateur, termina Kakashi, coupant Zabuza.

Le déserteur s'immobilisa alors. Comment Kakashi avait su ce qu'il allait dire? Ce n'était pas logique! À moins que… Zabuza refusa de croire en cette hypothèse, c'était tout bonnement impossible. Il composa de nouveau des mudra. Cette fois-ci, Kakashi copiait encore chacun de ses mouvements. Deux énormes dragons sortirent du lac pour s'affronter. Leurs mâchoires se refermèrent l'un sur l'autre, éclaboussant les combattants. Le ninja de Kiri profita que l'eau le cachait à la vue de Kakashi pour préparer ça prochaine attaque. Ainsi, le jounin sera dans l'incapacité de le copier. Une énorme vague se forma et alla frapper, non pas Kakashi, mais Zabuza. Alors que les flots l'emportaient, le déserteur fut en proies à la panique. Kakashi avait utilisé la technique qu'il préparait et l'avait fait avant lui. C'était impossible que Kakashi l'ai copié, il ne pouvait pas le voir derrière le mur d'eau! Zabuza heurta violement un tronc d'arbre. Aussitôt, il série de Kunai le cloua sur place. Il leva la tête et regarda Kakashi qui s'était perché sur une des branches de l'arbre.

-Ce pourrait-il que ton Å“il te permette de voir le futur?

-Tout juste, et en ce moment, je vois ta mort.

Deux longues aiguillent surgirent du bois et se plantèrent dans Zabuza. Un jeune garçon sortit alors des bois. Il était habillé à la mode de Kiri et un masque de chasseur de déserteur lui masqua le visage. Il s'approcha du cadavre du déserteur.

-Je vous remercie, dit-il. Je traque Zabuza depuis des mois, à la recherche d'ouverture pour le tuer. Vous m'avez rendu un fier service.

-Vous êtes un chasseur de déserteur, n'est-ce pas?

-Exact, maintenant, je vais disposer du corps de se déserteur.

Le garçon se pencha et empoigna la dépouille de Zabuza. Il se releva ensuite et disparu sans dire un mot.

***

Sakura discerna finalement une silhouette qui courait dans sa direction. Croyant qu'il s'agissait de Sasuke, elle lui empoigna le bras. Elle poussa un hoquet de surprise lorsqu'elle reconnue les vêtements que portait Naruto. Le garçon se libéra et eu un moment d'hésitation avant de commencer à s'éloigner. Sakura eu envie de faire un geste pour le retenir, mais son bras était paralysé. Ce ne fut que lorsque Naruto fut sur le point de disparaître qu'elle réussit à parler.

-Attend Naruto!

Le garçon s'immobilisa. C'était une rencontre qu'il craignait beaucoup plus que Sasuke. Il avait toujours aimé Sakura, il avait toujours espéré capter son attention. Maintenant, il devait lui faire des adieux. Cela lui brisait le cœur, mais le plus dur était de savoir que Sakura le prenait probablement pour un meurtrier. Naruto savait qu'aucun des deux ne se sortiraient indemnes de cette rencontre.

-Naruto… je veux savoir, je veux pouvoir te croire. Dis moi la vérité, as-tu tué Iruka et Mizuki?

Naruto baissa la tête. Sans qu'il le veuille, une larme vint rouler sur sa joue. Il aurait tant aimé tout expliquer à Sakura, mais il était mieux de ne pas le faire. Il devait trancher les ponts, quitter ses amis pour toujours. Il savait que s'il lui racontait pour la trahison de Mizuki, Sakura ne le laisserait pas partir, qu'elle le suivrait pour tenter de rétablir les choses. Il ne voulait pas non plus lui révéler qu'il était Kyuubi, cela la perturberait. Ce qu'il allait dire, ce sera pour le bien de Sakura. Il ne lui mentira pas, mais lui fera passer l'envie de le revoir.

-J'ai tué Mizuki, et j'en ai pris du plaisir. J'ai adoré l'entendre me supplier pour sa vie.

En entendant les mots qu'elle craignait le plus, Sakura s'effondra. Ce ne pouvait pas être Naruto. Celui qu'elle connaissait était une peste, mais ne contenait aucune méchanceté. Naruto n'aurait jamais tué Mizuki, n'en aurait jamais tiré du plaisir. Le Naruto qu'elle connaissait ne lui aurait jamais dit une telle chose. Le garçon disparu dans la brume, laissant derrière lui une Sakura en pleur. Tandis qu'il sautait de branche en branche, des larmes inondèrent son visage.

[xbob]

Révélation

Le soleil était coucher depuis longtemps, mais des feux éclairait l'obscurité. L'on entendait des cris, des hurlements et des bruits de combats déchiré la nuit. Le village était en feu, ses bâtiments détruits et sa population en proies à l'extrême panique. Il pouvait voir de sa position les ninjas tenter de ramener l'ordre et de mener les villageois loin des combats. Mais, il n'en avait rien à faire. Ce qui l'intéressait, c'est les ombres qui s'éparpillaient dans les bois, cherchant à faire une offensive contre lui. Elles s'imaginaient être à la hauteur, ces sottes créatures. Il hurla de rage, ce qui eu pour effets de pétrifier les ombres de peur. Un groupe d'entre elles déboucha dans la clairière et elles commencèrent à se disperser. Quelque chose chatouilla son épaule. Il se retourna pour voir deux ninjas lui lancer des kunai explosifs. Il hurla de nouveau de rage devant un tel affront et dispersa les nouveaux arrivés en les balayant de sa queue. Il fit alors face aux deux fous qui osaient l'attaquer. Sa soif de sang était à son apogée, il avait gouté au sang des villageois et en voulait encore. Il voulait le leur. Il écrasa d'abord la femelle sous les yeux horrifié de son compagnon et pencha sa tête vers elle. Il regarda ses yeux écartillés d'horreur, les yeux de quelqu'un qui voit la mort en face. Il écarta son museau et la prit entre ses dents. Elle lâcha un dernier hurlement avant qu'il ne la broie. Le liquide chaud descendait le long de sa gorge et il s'en régalait avec plaisir. Mais une douleur à la patte l'enleva à son extase. L'autre ninja, fou de rage, venait de le blesser! Il leva la patte et l'envoya valser au loin. Il entendit le craquement satisfaisant de la nuque de l'homme lorsqu'il percuta un arbre. Un arbre derrière lequel se cachait un gamin terrifié. L'enfant se jeta sur le corps du ninja mort et cria des choses incompréhensibles. La bête s'avança vers lui, arrachant les quelques arbres qui les séparait. La viande des enfants est si tendre, ce serait dommage de ne pas y gouter. Il envoya un coup de patte au gamin terrorisé, qui, par chance, l'évita en tombant sur son père. Seul le bout d'une de ses griffes érafla le visage de l'enfant, le marquant à vie. Mais le pauvre garçon se releva et se mit entre la bête et le cadavre de son père. Il avait un regard de défi, prêt à embrasser la mort avec fierté. Des cris résonnèrent au loin, ainsi que le bruit des pas d'une créature imposant. La bête se désintéressa du gamin et regarda le nouveau venu. C'était un immense crapaud, presque aussi grand que lui. Et sur sa tête, il y avait une frêle silhouette. Les cheveux blonds, le manteau volant au vent, l'humain le défia. La bête s'élança vers le nouveau défi, le nouveau carnage à venir…

-Non!

Naruto se réveilla en sursaut. Troublé par son cauchemar, il ouvrit les yeux… et regarda le masque blanc qui lui faisait face.

***

Loin de là, Kakashi se réveilla à son tour. Des voix parvenaient à son oreille, mais il ne comprenait rien à ce qu'elles disaient. Il ouvrit lentement les yeux, trop faible pour se lever. Il était couché dans une petite pièce meublé uniquement de l'essentiel. Il tourna la tête et aperçu Sakura qui était agenouillé près de lui. Derrière elle, se tenait Sasuke, accoté sur le mur, les mains dans les poches. Tazuna suivi de sa fille, entra alors dans la chambre. Elle était plutôt jolie et avait de longs cheveux noirs. En voyant que Kakashi était réveillé, elle lui fit un sourire radieux.

-Vous êtes enfin réveillé, ça fait trois jours que vous dormez.

-Kakashi! S'écria Sakura. Que c'est-t-il passé là-bas? On vous a retrouvé inconscient et nous commencions à croire que vous ne vous réveilleriez jamais.

- Calme-toi, Sakura, je vais bien. Mon Sharingan a juste épuisé mes réserves de chakra.

Sasuke reporta toute son attention sur Kakashi. Le Sharingan était un dodjutsu réservé à son clan. Il était impossible que Kakashi soit un Uchiwa! Alors pourquoi avait-il un Sharingan? Comment était-ce possible?

-Kakashi, continua Sakura, le ninja, Zabuza, il est mort, n'est-ce pas?

-J'en doute, il est bien possible qu'il revienne.

Plus Kakashi y pensait, plus ce chasseur de déserteur lui semblait suspect. Pourquoi avait-il utilisé une arme rarement mortelle pour achever Zabuza? Pour tuer quelqu'un avec des aiguilles, il faut avoir une connaissance parfaite de l'anatomie humaine. Il faut également avoir une grande précision pour être capable de toucher un point précis. Quelqu'un capable de faire cela pouvait très bien simuler la mort de quelqu'un. De plus, le garçon avait eu de la difficulté à soulever le corps massif de Zabuza. En y repensant, il ne devait guère être plus vieux que Sasuke. Qu'un garçon aussi jeune puisse être chasseur de déserteur était plutôt inhabituel. Kakashi croyait plus qu'il s'agissait d'un complice de Zabuza et qui avait attendu le bon moment pour agir. Il raconta son combat, ainsi que ses doutes à ses deux élèves. Puis, ceux-ci lui racontèrent ce qu'il s'était passé avec Naruto. Pour finir, Sasuke alla chercher le rouleau de technique interdite et le posa à coté de Kakashi.

-Je ne comprends pas, dit Sakura. Il affirme qu'il n'a pas tué Iruka, et ensuit il me raconte… ces horreurs. Ce n'est pas logique!

-Au contraire, cela confirme nos hypothèses, répondit Kakashi. Je ne devrais pas vous raconter cela, puisque l'enquête n'est pas terminé, mais vu la situation, vous devez être au courant. Nous savions déjà que Naruto a… tué Mizuki. Une patrouille l'a surpris alors qu'il portait le coup final. Cependant, c'est la mort d'Iruka qui était la plus suspecte. Il a été tué par une arme que Naruto ne savait pas manier, mais qui était l'arme préféré de Mizuki.

-Êtes-vous en train de dire que c'est Mizuki qui a assassiné Iruka? Demanda Sasuke.

-Oui, mais sans le témoignage de Naruto, nous ne pouvons rien prouver. C'est pourquoi nous voulons entendre la version des faits de Naruto.

-Attendez! s'écria Sakura. Ça n'a pas de sens, pourquoi Mizuki aurait fait une telle chose?

-Nous croyons qu'il voulait le rouleau des techniques interdites. Son plan était surement de mettre le vol sur le dos de

Naruto et d'en profiter pour s'enfuir. Après tout, il est illogique que Naruto est volé ce rouleau de son propre gré. D'abord, il ignorait son existence, puisque de telles choses sont cachées aux villageois et aux simples élèves. Ensuite, comment aurait-il su ou se trouvait le rouleau?

-Donc, Naruto n'est pas un meurtrier?

En disant cela, Sakura pleura de soulagement. Quand Naruto avait avoué avoir tué Mizuki, il lui avait fait tellement peur. Elle croyait alors que le Naruto qu'elle connaissait avait disparue, laissant la place à un meurtrier avide de sang. En réalité, c'était Naruto la victime dans toute cette histoire. En le voyant avec Mizuki, la patrouille avait du sauter trop vite aux conclusions. Naruto avait du alors prendre peur et fuir. Sakura un petit ricanement noir. Naruto n'avait jamais été très malin, dire que tout ça aurait pu être évité s'il n'avait pas fuis! Maintenant, il se croyait seul, trahis de tous et poursuivis pour un crime qu'il n'avait pas commis. Cela fendait le cœur à Sakura.

-Tout cela n'est qu'une méprise, continua-t-elle. Tout ira mieux dès que nous le retrouverons. N'est-ce pas, Kakashi?

-Non, coupa Sasuke, il s'est passé autre chose cette nuit là. Quelque chose que vous nous cachez, quelque chose que vous craigniez.

-Que veux-tu dire, Sasuke? demanda Kakashi.

-C'est lui qui m'a dis cela. Il m'a dit que Konoha nous cachait des choses à son sujet. Ça m'étonnerait qu'il fasse référence à l'enquête. Il est arrivé quelque chose cette nuit là qui a persuadé Naruto de fuir le village. Ce n'est pas la crainte d'être pris pour un meurtrier qui l'a fait partir, mais autre chose.

Kakashi soupira. En réalité, lui-même ignorait ce qui c'était réellement passé cette nuit-là. Cependant, Asuma lui avait rapporté qu'il avait trouvé Naruto possédé par le démon renard. Le sceau avait été détruit, non, seulement affaiblie, se repris Kakashi. Sinon, Naruto ne serait plus capable d'agir par lui-même. De plus, ce que Naruto avait dit le troublait. Il avait affirmé être un démon, ce qui était faux. Mizuki avait du lui révéler le serment que tous les villageois avait fait. Mais que lui avait-il exactement dit? L'avait-il traité de démon, ou avait-il révélé que l'un d'eux était scellé à l'intérieur de Naruto? La situation était plus mauvaise que l'Hokage l'avait estimé. Naruto était instable, et il se baladait librement dans la nature. Dire qu'il lui avait filé entre les doigts! Il fallait rapidement mettre la main dessus, avant qu'il ne fasse une bêtise ou bien que le sceau ne cède. Kakashi examina ses élèves. Devait-il être mis au courant? De toute évidence, Sasuke se doutait déjà de quelque chose. Il parviendrait rapidement à des conclusions, surtout s'il revoit Naruto. De plus, il ne faudrait pas qu'un malentendu s'installe. Trop de villageois prenait Naruto pour la réincarnation de Kyuubi, il fallait éviter à tout prix que ses camarades fassent de même.

-Tu as raison Sasuke, il y a quelque chose d'autre. Cela concerne Naruto, mais même lui n'était pas au courant. J'ignore ce qu'il sait maintenant, mais ce qu'il t'a dit me fait penser qu'il en sait une partie.

-Que voulez-vous dire? Demanda Sakura.

-En réalité, commença Kakashi, les villageois ne sont pas désagréable avec Naruto uniquement parce qu'il est un véritable garnement. À la naissance de Naruto, il fut... désigné comme une sorte de gardien, si on veut. Quelque chose fut scellée à l'intérieur de lui pour l'empêcher de s'échapper. Malheureusement, les villageois ont commencé à craindre Naruto, et à le confondre avec ce qu'il garde. Je crains que Mizuki ne lui ai pas raconté l'entière vérité et que Naruto se confond en ce moment avec cette chose. Ça expliquerait pourquoi il a décidé de fuir Konoha.

-Mais qu'est-ce qui a été scellé à l'intérieur de lui? Demande le jeune Uchiwa.

-Ça, c'est à lui seul de décider s'il veut vous le dire. Maintenant, laissez-moi, j'ai besoin de me reposer. Dès demain, vous commencerez un entrainement spécial pour contrôler votre chakra.

***

Devant l'apparition matinale, Naruto cria et recula vivement. Il sortit un Kunai et se mit en posture de défense. Le masque du garçon lui faisait penser à ceux des forces spéciales de Konoha. Il avait déjà retrouvé sa trace? Quoi qu'il en soit, Naruto avait déjà pris sa décision. Il ne retournerait pas à Konoha et il est près à défendre chèrement sa peau. Devant une telle attitude, le nouveau venu ouvrit les mains en un geste apaisant.

-Je ne suis pas ton ennemi, je désire seulement te parler.

-Qui es-tu, que veux-tu?

-Je m'appelle Haku, je t'ai vu hier et j'ai entendu ce que tu as dit à tes camarades.

-Quoi? Mais… ça veux dire que tu étais avec l'autre sale type!

Naruto ne comprenais plus ce qu'il se passait. Si le garçon était avec l'assassin, pourquoi s'intéressait-il à lui? À moins qu'ils aient réussis à éliminer l'autre type qui était avec Sakura et Sasuke. Dans ce cas, il venait peut-être éliminer le seul témoin restant de la scène. Cette idée lui leva le cœur. S'il était mort, c'était de sa faute, c'était parce qu'il les avait abandonné dans un moment critique.

-Ne me dites pas qu'ils sont morts!

-Ne t'inquiète pas, tes amis vont bien, si on peut les appeler comme ça.

-Alors que viens-tu faire ici?

-J'ai entendu ce que tu leur as dit. Tu as tourné le dos à ton village, ou plutôt ton village t'a tourné le dos. Maintenant, tu n'as nulle pars où aller, tu n'as plus de but dans la vie. Tu n'es plus qu'une coquille vide qui se demande pourquoi elle existe.

-Pourquoi me dis-tu tout cela?

-Car auparavant, j'étais comme toi. Ma vie était heureuse, jusqu'à ce que je développe mon don que je tenais de ma mère. Quand mon père l'a découvert, il a eu peur. Dans mon pays, les techniques héréditaires ont causé beaucoup de guerre. Les gens craignent et haïssent ceux qui en possèdent. Ma mère avait caché le sien, mais par ma faute, mon père découvrit toute la vérité. Il a alors alerté les autres villageois. Ils ont tué ma mère et ont…
Haku s'arrêta à ce moment, ses souvenirs étaient trop douloureux. Son propre père avait tué sa mère devant ses yeux avant de s'en prendre à lui. C'est à ce moment que son pouvoir avait échappé à son contrôle. Des pics de glace avaient jaillis dans toute la maison, transperçant les villageois et même les murs et le toit. Lorsque Haku avait repris conscience, tout le monde était mort. Tous… mort. Naruto regarda le garçon avec un nouveau regard. Ils étaient pareils, ils avaient vécu la même chose. Les villageois craignaient le pouvoir de Haku, comme ceux de Konoha craignent Naruto. Tout les deux étaient rejeté de la société, crains et hais.

-Après, j'étais seul. J'ai erré, sans but, ne cherchant qu'à survivre. Je ne savais même plus pourquoi j'étais toujours vivant. C'est à ce moment que j'ai rencontré Zabuza. Il ne m'a pas rejeté, il ne m'a pas crains. À ce moment, il a redonné un sens à ma vie. Depuis ce temps, je ne vis plus que pour lui. Toi aussi, tu dois trouver un but à ta vie. Tu dois te trouver quelqu'un dont la vie est plus précieuse que la tienne. Quelqu'un pour qui tu seras près à tout sacrifier.

Naruto resta silencieux. Il n'avait plus personne qui lui était cher, plus personne qui tenait à lui. Le seul à le comprendre et à l'accepter était mort en le protégeant. Tout les autres le haïssaient, le craignaient. Non, il y avait d'autre personne qui était gentil avec lui. Naruto pensa au moment qu'il avait passé avec certains camarades de classe. Il n'avait pas particulièrement été aimé, mais eux au moins ne le voyaient pas comme un monstre. Naruto secoua la tête, s'ils ne le considéraient pas comme tel, c'était juste parce qu'ils ignoraient la vérité. Naruto ce demanda quel aurait été leur réaction s'il l'avait su. Surement la même que tout les autres villageois. Haku avait raison, il n'était plus qu'une coquille vide. Ce qu'il faisait, il ne le faisait plus que pour lui. Mais quel bonheur y avait-il à être seul? Le chemin qui se dressait devant lui n'était plus celui de l'amour et de l'amitié, mais celui de la haine et de la vengeance. Tenait-il vraiment à prendre ce chemin? En avait-il vraiment le choix? C'est à ce moment que Naruto pris une décision qui allait probablement changer le cours de sa vie.

***

Sasuke se dirigeait vers le chantier de construction. Il avait finalement terminé son entrainement et pouvait désormais prendre des tours de garde. Que le contrôle de son chakra l'est tenu en échec tout ce temps avait irrité Sasuke. D'autant plus que Sakura y était parvenu dès la première journée. Ce ne fut qu'après plusieurs jours d'effort qu'il y parvint. Désormais, s'il recroiserait Naruto, le garçon ne pourrait plus s'échapper aussi facilement. En pensant à son camarade, Sasuke ne fut que plus irrité. Les réponses de Kakashi n'avaient fait que soulever plus de question. Quel était la chose que Naruto gardait? Lors de leur dernière rencontre, ce n'était pas seulement le comportement de Naruto qui était étrange. À l'école, il était un véritable raté, incapable de faire le moindre clone ou de toucher la moindre cible avec un shuriken. Alors comment diable avait-il créé autant de clone? De plus, Kakashi avait insinué que Naruto était venu à bout de Mizuki, un chunin confirmé. Il y avait quelque chose qui clochait et Sasuke n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

Sasuke arriva finalement au chantier de construction. Il salua brièvement Sakura qui lui rendit à peine son salut. Elle aussi était troublée depuis quelque temps. Elle n'avait cependant pas des considérations aussi terre-à-terre que Sasuke. Elle s'inquiétait surtout que Naruto était seul et malheureux. Quand il lui avait parlé, elle avait bien sentit la tristesse dans sa voix. Tout le monde au villageois le rejetait, et Naruto devait maintenant savoir pourquoi. Le fait que Kakashi soulève l'hypothèse que Naruto ne savait même plus qui il était réellement inquiétait Sakura. Elle ignorait ce que Naruto gardait, mais ça ne devait pas être très gentil. Que Naruto puisse ce confondre avec une tel chose était effrayant. Il avait dit qu'il était un monstre, un démon et il devait vraiment le penser. Il fallait retrouver Naruto, pour lui expliquer qu'il n'est pas un monstre, qu'il est un gardien protégeant le village. Naruto devait savoir qu'il n'était pas seul, que ses camarades tenaient à lui. Que certains avait réagis comme les adultes lorsqu'ils apprirent la mort de leurs professeurs l'attristait, mais la plupart avait été triste pour Naruto. Il ne s'entendait peut-être pas très bien, mais il restait l'un de leur camarade, et ils tenaient à lui. Sakura se rappela la réaction d'Hinata, qui avait refusé de croire que Naruto avait fait une telle chose. D'ordinaire timide, elle n'avait pas démordu sur ce point. Ils ne l'avaient plus revue par la suite, et certains disaient qu'elle restait enfermer dans la demeure des Hyûga. Un brouillard se levant l'arracha à ses pensées. Il était beaucoup trop épais pour être naturel. En fait, il lui rappelait le brouillard qui s'était levé alors qu'il poursuivait Naruto.

-Sakura, Sasuke, Tazuna, cria Kakashi, venez vite autour de moi!

Sakura se dirigea rapidement vers la voix de son professeur. En chemin, elle trébucha sur quelque chose. En apercevant ce que c'était, elle ne ****** réprimer un cri d'horreur. Le corps de l'un des ouvriers était étendu sur le sol, complètement immobile. Une longue aiguille sortait de sa poitrine. Sakura s'arracha à sa contemplation morbide et rejoignis Kakashi. Sasuke et Tazuna était déjà en sécurité près de lui. Une dizaine de silhouette surgirent du brouillard. Ils avaient tous une stature impressionnant ainsi qu'une large épée sur leur dos.

-Tu as encore amené tes deux gamins avec toi, Kakashi? Se moque la voix de Zabuza au travers du brouillard. Regarde celui-là, il tremble de peur, pitoyable.

-Je ne tremble pas de peur, répondit Sasuke, mais d'excitation.

-Vas-y Sasuke, murmura Kakashi.

Sasuke se mit alors en mouvement. Grace à l'entrainement qu'il avait suivi, il concentra son chakra dans ses pieds. Il couru vers la première silhouette qui leva sa large lame. Sasuke l'évita avec aisance d'un bond de coté et planta son Kunai dans le coup de l'apparition. Aussitôt, le clone de Zabuza se liquéfia et coula sur le sol. Sasuke se retourna et fit rapidement de même avec le reste des clones. D'autres silhouettes émergèrent alors du brouillard.

-Il arrive à vaincre des clones aqueux, dit le véritable Zabuza en émergeant de la brume. Ce garçon a du talent, serait-il un adversaire à la hauteur?

-Apparemment, répondit le garçon masqué à ses cotés.

-Pff, ce n'est que de la frime, répliqua la troisième silhouette…

[xbob]

La voie de l'amour et de la haine

Le silence plana un court moment sur le pont. Puis, les trois silhouettes émergèrent de la brume. Il y avait Zabuza, avec sa large carrure et son énorme épée posé nonchalamment sur son dos. Ensuite venait le jeune garçon qui s'était fait passer pour chasseur de déserteur. Il n'était guère plus grand que Sasuke et avait une fine silhouette. De longues tresses noires encadraient le masque qui lui cachait le visage. Le troisième personnage portait des vêtements semblables à ceux du garçon. Un masque identique lui recouvrait le visage, mais Sakura et Sasuke aurait reconnue entre mille la touffe de cheveux blonds qui en émergeait. En reconnaissant son camarade, Sakura perdu le souffle. Depuis que Kakashi leur avait révélé la vérité, elle n'espérait plus que le retrouver. Elle voulait le ramener, tout lui expliquer, puis que les choses rentrent dans l'ordre. Elle voulait que tout redevienne comme avant, à l'époque où Naruto n'était qu'un gamin innocent. En revoyant Naruto en compagnie de ces assassins, Sakura compris qu'elle ne désirait que le ramener à une époque qui n'existait plus. Peu importe ce qui arriverait, les choses ne redeviendraient jamais comme avant.

-Naruto, murmura Sakura.

-Je vois que vous reconnaissez Kyuubi, dit Zabuza en ricanant.

-Naruto, demanda Kakashi, depuis quand te fais-tu appeler Kyuubi?

-Pourquoi cette question, je ne le devrais pas?

Naruto retira lentement son masque. Son regard était dur et sans aucune chaleur. Son visage demeurait inexpressif, malgré la situation dans laquelle il se tenait. En entendant cette réplique, Kakashi se renfrogna. Ainsi, il avait raison de croire que Naruto ne savait plus réellement qui il était. Mizuki avait dû lui rentrer dans la tête que Naruto et Kyuubi n'était qu'une seule et même personne avant de mourir. Maintenant, non seulement Naruto se confondait avec un démon hautement dangereux, mais il était entre les griffes de Zabuza. Que Naruto s'allie à de telles crapules, pour une raison ou pour une autre, était préoccupant. Il semblait avoir tiré un trait définitif sur Konoha ainsi que tout ce que le village représentait. Kakashi doutait pouvoir le faire revenir de son propre gré, mais il se devait tout de même d'essayer.

En entendant Zabuza mentionner Kyuubi, Sasuke fut également troublé. Kyuubi était le démon renard, pourquoi Naruto prendrait son nom? À moins que… L'horrible vérité se révéla à Sasuke. La chose qui était scellé en Naruto n'était rien de moins que le démon renard. Un démon suffisamment puissant pour détruire Konoha à lui seul. Sasuke se doutait qu'il s'agissait de quelque chose de sombre, mais il n'aurait jamais imaginé que Naruto était l'hôte d'une telle créature! À ce moment, Sakura lâcha un sanglot alors qu'elle parvenait à la même conclusion que lui. Peu étonnant que les villageois haïssent Naruto, il contient l'être que les habitants de Konoha craignent plus que tout.

-Naruto, commença Kakashi, je ne sais pas ce que Mizuki est allé te raconter, mais tu n'es pas Kyuubi. Ne fait pas l'erreur de croire que tu es le démon renard!

Un bref moment d'hésitation passa sur le visage de Naruto. Il ferma brièvement les yeux avant de remettre son masque.

-C'est sans importance, ce n'est pas pour cela que je me fais appeler Kyuubi. Un nom ne sert qu'à désigner une chose telle que les gens se la représente. Quand les gens me regardent, ce n'est pas moi qu'ils voient, mais le démon renard. Alors autant qu'ils m'appellent par ce nom, n'est-ce pas?

-Naruto, est-ce vraiment ce que tu crois? S'écria Sakura. Crois-tu vraiment qu'en te regardant, Sasuke et moi ne voyons qu'un monstre? Non, à nos yeux, tu resteras toujours Naruto, notre camarade de classe.

-Tu reste surtout le garnement qui passe son temps à faire des sales tours, repris Sasuke. Peu importe ce que tu es réellement, tu restes un gamin immature qui croit que le monde tourne autour de lui.

-Sasuke, j'ai longtemps rêvé de t'égaler, avoua Naruto, pour que tu reconnaisses enfin ma valeur. Tu avais tout, le talent, la force, le charme. Tu étais à la fois mon modèle et mon rival. Je n'attendais que le jour où je pourrais enfin te surpasser et que tu me considères comme un égal. Maintenant, je comprends à quel point je me suis fourvoyé. Tu ne me considéreras jamais comme un égal. Tu es beaucoup trop imbu de toi-même pour reconnaitre le talent de quelqu'un d'autre!

-Il n'y a rien à reconnaître, peu importe que tu sois l'hôte de Kyuubi, je te reste de loin supérieur.

- Alors laisse-moi te prouver le contraire.

-Bon, dit Zabuza, comme convenu nous te laissons t'occuper de Sasuke.

-Naruto, demanda Kakashi, pourquoi es-tu avec eux?

-Je dois couper les liens pour être enfin libre. Le meilleur moyen d'y parvenir reste de me débarrasser de vous.

-Naruto, tu ne crois pas réellement ce que tu dis, geignit Sakura.

-Il est trop tard pour tenter de me faire changer d'idée. J'ai déjà choisis ma voie et je la suivrai jusqu'au bout, peu importe le prix à payer.

Sasuke fut incapable de se contrôler davantage. Entendre Naruto déblatérer toute ces absurdités le mettait hors de lui. Comment pouvait-on être aussi idiot? Comme si ce qu'il avait vécu lui donnait le droit de traiter les autres ainsi! Il était temps pour Naruto de remettre les deux pieds sur terre et c'est lui qui s'en chargera! Le jeune Uchiwa sortie un kunai et chargea son camarade. Naruto esquiva facilement et recula pour prendre de la distance entre lui et les autres. Voyant la situation dégénérer, Kakashi tenta d'intervenir, mais Zabuza lui barra le chemin avec sa lame. Ce rappel renfrogna Kakashi. S'il tentait d'interférer entre les deux garçons, l'assassin aurait la voie libre pour abattre Tazuna. Déjà que Kakashi allait en avoir plein les bras à devoir neutraliser à la fois Zabuza et le jeune garçon. Sakura eu envie d'agir, mais Kakashi lui ordonna de rester immobile d'un signe de main.

Sasuke enchainait rapidement les attaques pour que Naruto soit incapable de créer de clone. Naruto bloqua la plupart coups de Sasuke avant de se prendre un pied dans la poitrine. La puissance du coup l'envoya valser plus loin. Il profita de ce moment de répit pour faire apparaître une multitude de clone. En le voyant faire, Sasuke eu un petit ricanement.

-Cette fois, il ne suffira pas de faire quelques clones pour me berner. Tu as pu voir la façon dont j'ai éliminé les clones aqueux de ton ami. Maintenant que j'ai appris à maitriser mon chakra, tes clones ne feront vraiment pas le poids face à moi.

-Tu recommences à me sous-estimer. C'est un jeu dangereux, Sasuke. Je croyais que tu l'aurais compris lors de notre dernière rencontre.

Les clones passèrent subitement à l'attaque. Contrairement à la dernière fois, ils combattaient en parfaite harmonie. Durant que deux d'entre eux occupait Sasuke, un clone le contourna et se prépara à le prendre de revers. Sasuke l'aperçue juste à tant pour éviter un coup de kunai. Malheureusement pour lui, un quatrième clone lui atterrie sur le dos. Naruto avait profité de la distraction pour le lancer vers Sasuke. L'Uchiwa se jeta aussitôt par terre en réalisant une roulade. Le clone, entrainé dans la chute, disparu en un nuage de fumé. Sasuke n'eu cependant pas le temps de se relever que ses adversaires furent de nouveau sur lui. Il roula sur lui-même pour éviter une poigné de shuriken qui alla se planter dans le sol. Naruto en profita pour le frapper dans les cotes. La violence du choc rejeta Sasuke plus loin. Le jeune brun décida qu'il était de mettre fin à cette mascarade. Il se releva et fit rapidement une série de mudra, puis cracha une immense boule de feu qui engloutie les clones. Lorsque la fumée se dissipa, il était seul sur la surface de combat. Où se trouvait Naruto? Une dizaine de clone apparurent alors, grimpant sur la rambarde du pont. Sasuke compris aussitôt que Naruto avait battu en retraite sur la mer dès le début du combat. Il jeta une poigné de shuriken sur les clones qui disparurent avant de se jeter du pont. Concentrant son chakra dans ses pieds, il atterrit en douceur sur la surface de l'eau. Comme il le pensait, Naruto se trouvait là, sous le pont. En le voyant marcher sur la rivière, Sasuke en déduisit que son camarade avait également appris à maitriser son chakra. Depuis qu'il avait quitté Konoha, Naruto évoluait à un rythme surprenant. Auparavant, il lui aurait bien fallu plusieurs mois avant de réussir à maitriser son chakra. Sasuke ne réfléchie pas plus longtemps à la question et repassa à l'attaque. Après plusieurs échanges de coup, il frôla Naruto avec son arme, causant une large déchirure dans ses vêtements. Par cette déchirure, Sasuke remarqua de longue cicatrise qui recouvrait le corps de Naruto. Ces marques était superficiel, mais semblait avoir été causé récemment puisque l'on pouvait toujours les voir.

-Naruto, d'où viennent ces marques? Ce n'est pas moi qui les ai causés lors de notre dernier combat.

-Avec Zabuza, on n'a pas le droit à l'erreur. Tu n'es pas le seul à t'être entrainé.

Naruto porta un coup que Sasuke bloqua avant de riposter. Le jeune Uchiwa compris mieux les rapides progrès du blond. Il avait subit une sorte d'entrainement inhumains avant de venir ici. Sasuke trouvait stupide de tel mesure, mais en voyant Naruto combattre, il ne pu nier l'efficacité de cette façon de faire. Plus cela allait, plus Naruto prenait l'avantage. Le seul point positif était qu'il avait cessé de créer des clones, sans doute pour économiser son chakra. Le camarade de Sasuke n'avait pas seulement appris à maitriser son chakra, il se battait dorénavant de façon beaucoup plus réfléchie. Il n'avait plus rien à voir avec l'ancien Naruto qui se contentait de foncer dans le tas. Chacun de ses mouvements était calculé pour faire le plus de dommage en dépensant le moins d'énergie possible.

-Zabuza à raison lorsqu'il dit que l'on ne peut pas former de bon ninja en temps de paix, repris Naruto. Nous étions dorloté dans notre village, apprenant lentement à notre rythme, au grée de notre détermination. C'est une façon d'apprendre totalement futile. Pour s'améliorer, il faut dépasser nos limite, aller jusqu'où l'on n'aurait jamais osé s'aventurer par nous même. Face à la mort, tout le monde découvre une puissance qu'il n'aurait jamais crue sienne. Pour réellement s'améliorer, il faut pouvoir faire la même chose lors de nos entrainements. En sachant que l'échec sera douloureux, notre instinct de survie prend là-dessus et nous libérons nos véritables capacités.

-Tu es complètement fou. Il ne suffit pas de vivre un entrainement inhumain comme le tiens pour devenir forts, il faut posséder du talent. Tu auras beau repousser tes limites autant que tu veux, cela ne suffira jamais pour m'égaler parce que contrairement à toi, je suis doué!

La tendance commença à se renverser. Soudainement, Sasuke commença à mieux voir aux travers des mouvements de Naruto. Sa nouvelle technique de combat se résumait à une poigné de mouvement exécuté en alternance. Naruto ne se battait pas en improvisant, mais avec une logique qu'il avait appris lors de son entrainement. Sasuke sourit à cette pensé, c'était ce qui le différenciait de Naruto. Lui n'avait nullement besoin d'apprendre de tel mouvement avant un combat car il était suffisamment doué pour adapter son style de combat au mouvement de son adversaire. En anticipant les mouvements de Naruto, il reprit le contrôle du combat. Sans qu'il ne s'en rende compte, ses yeux étaient devenus rouge, et la première pupille du Sharingan était apparue.

***

En voyant Sasuke sauter du pont, Zabuza soupira. Il semblait bien que le spectacle était terminé. La brume qu'il avait écartée pour être en mesure d'admirer le combat repris. De nouveau, la visibilité devint nulle. Se préparant au combat, Kakashi releva son bandeau, révélant le Sharingan.

-Ton Sharingan ne te permet pas de voir le futur, se moqua Zabuza. Haku a observé tout notre combat, ainsi que celui des gamins. Ce garçon est un véritable génie. Il lui suffit d'observer quelqu'un combattre pour comprendre ses techniques. Ton Sharingan permet de saisir le moindre de mes mouvements. C'est avec lui, couplé à une rapidité plutôt étonnante que tu parvenais à copier mes techniques et intercepter mes attaques. Ensuite, tu m'as plongée dans une illusion pour connaître mes prochains mouvements. C'est lorsque je planifiais ma dernière attaque que tu l'as copié dans mon esprit avant de me prendre de vitesse. Cependant, ton Sharingan a un point faible. Tant que je suis dans la brume, tu as été incapable de prédire mes attaques. Sans contact visuel, ta pupille devient inutile.

-Si je ne te vois pas, tu ne me vois pas non plus. Me combattre dans la brume ne te donnera pas l'avantage.

-Tu te trompe Kakashi. Nous sommes des experts en assassina. Nous pouvons discerner le moindre de tes mouvements, la moindre de tes respirations. Nous nous battons sur notre propre terrain.

Kakashi se mit à réfléchir. Puisqu'il ne pourra pas discerner la prochaine attaque, il devait déduire où Zabuza frappera en premier. La réponse se fit aussitôt dans son esprit, Zabuza allait tenter d'éliminer Tazuna. Le jounin se retourna pour aller protéger le vieil homme lorsqu'il se cogna sur quelque chose dans le brouillard. Devant lui se tenait une sorte de gros bloc de glace. Alors que Kakashi l'examinait, le masque du garçon apparue soudainement à l'intérieur. Une longue aiguille alla se plongé dans le ventre du ninja copieur. Pestant, Kakashi recula aussitôt. Il s'était bien fait avoir. En regardant autour de lui, il discerna d'autre miroir. Le garçon l'avait piégé pour laisser le temps à son maitre d'éliminer Tazuna! Dans chacune des miroirs, Kakashi aperçu le reflet d'Haku. Il tenta de sortir du piège avant qu'il ne soit trop tard. Du coin de l'œil, son Sharingan aperçu le garçon sortir rapidement d'un miroir et le bombarder d'aguille. Se retournant, Kakashi les bloqua toutes avant de reprendre sa course. Alors qu'il franchisait les miroirs, Haku apparue devant lui pour le repousser. Anticipant ses attaques grâce à sa pupille, Kakashi bloqua les coups du garçon et le repoussa dans son propre cercle de miroir. Craignant le pire, Kakashi couru vers Sakura et Tazuna. Cependant, il n'avait pas fait deux pas qu'un nouvel obstacle lui barra le chemin. Cette fois-ci, il s'agissait d'un énorme mur de glace.

-Je ne te laisserais pas partir, dit Haku.

Un hurlement retentit dans le brouillard, indiquant à Kakashi qu'il arriverait trop tard.

***

Sakura fixait avec terreur la lame qui sortait de la poitrine de Tazuna. Sans signe avant-coureur, le vieil homme s'était fait transpercer par l'épée du déserteur. Derrière lui, Sakura pouvait voir la carrure de Zabuza. La lame se retira lentement, laissant s'écrouler le corps de Tazuna. Elle avait échoué, elle n'avait pas été assez forte pour protéger Tazuna. Sakura ce dit que se serait son dernier échec et ferma les yeux pour anticiper le coup mortel qui suivrait. Elle regretta amèrement d'avoir été tellement impuissante. Elle n'avait pas réussis à comprendre le trouble de Naruto avant que l'inévitable arrive. Lorsqu'elle l'avait finalement retrouvé, elle avait été incapable de le convaincre de le ramener à Konoha. Lors de cette rencontre, Sakura n'avait cherché qu'à se rassurer elle-même, cherchant à savoir si Naruto avait vraiment été le meurtrier. À ce moment, elle n'avait même pas pris la peine d'imaginer la position dans laquelle se trouvait Naruto. Sakura n'avait pensé qu'à elle-même, de façon tout à fait égoïste. À cause d'elle, Naruto se trouvait maintenant du mauvais coté. Sakura se mit à sangloter, elle n'avait pas pu l'empêcher de prendre les mauvaises décisions. Elle avait aussi échoué à protéger Tazuna. Au final, elle n'avait été qu'un poids, complètement inutile. Le métal froid de la lame vint se poser sur sa joue. Sakura ouvrit les yeux de surprise.

-Une dernière volonté? demanda Zabuza.

-Partez, tuez-moi et partez. Laissez la vie sauve à Sasuke, Tazuna et Kakashi. Puis, laissez Naruto tranquille! Je ne sais pas ce que vous lui avez fait, mais il n'est plus lui-même. Ne l'entrainez pas plus profondément dans les ténèbres. Alors prenez ma vie et fichez le camp!

Zabuza eu un sourire moqueur et releva son épée. Au moment où Sakura cru qu'il allait frapper, il l'a remise sur son dos.

-Je crains de ne pouvoir réaliser ton souhait pour la simple raison que je ne prendrai pas ta vie. Ta vie n'a aucune valeur pour moi, alors je n'ai pas de raison de te la prendre. Cependant, ton professeur n'aura pas la même chance. Pour ce qu'il m'a fait, il doit mourir. Quand à tes deux camarades, ils ont choisis de s'entre-tuer par eux-mêmes. Je n'ai rien à voir dans cette décision.

Zabuza se retourna et marcha lentement dans la brume. D'abord surprise d'être en vie, Sakura sentit ensuite la colère s'insinuer en elle. Zabuza mentait, tout cela n'était que de sa faute. Elle ne répètera pas ses erreurs. Si elle voulait être utile, elle devait agir maintenant, pendant que Zabuza avait baissé sa garde. Elle saisi un Kunai et le lança en direction de la nuque du déserteur. À son plus grand désarroi, il se retourna et attrapa l'arme au vol. Il lui dit d'un ton dur et froid n'ayant plus rien à voir avec le ton moqueur utilisé auparavant:

-Ne pousse pas ta chance trop loin, gamine.

Il disparu ensuite dans la brume. Sakura repris contact avait la réalité et se pencha sur Tazuna. La lame l'avait transpercé de bord en bord. Maintenant, Tazuna se vidait de son sang et Sakura ne pouvait rien faire pour l'en empêcher. Encore une fois, elle était impuissante.

***

D'un coup final, Sasuke envoya valser Naruto loin de lui. Cette fois ci, le blond n'eu pas la force de se relever. Il parvint tout juste à s'empêcher de couler dans les eaux de la mer. Naruto était à bout de force, depuis que les yeux de Sasuke étaient devenus rouge, toutes ses attaques s'étaient révélées inefficace. Naruto s'était tant forcer, à la vue de cette rencontre qu'il n'avait jamais imaginé échouer. Il avait sué sans et eau pour parvenir à contrôler son chakra. Ensuite, Haku lui avait appris une chorégraphie de combat à apprendre par cœur, puis à reproduire. Au début, ces mouvements lui avait permis de prendre le dessus. Sauf qu'à la fin, Sasuke avait commencé à les déduire et à les anticiper. Tout ça à cause de ses pupilles bizarre. Peut-être qu'il avait raison, peut-être qu'il était impossible à Naruto de l'égaler.

Sasuke saisis Naruto et le força à grimper l'escalier qui faisait le tour d'une des colonnes du pont. Cette fois-ci, il ne laisserait pas Naruto s'échapper. Son camarade avait déjà causé trop de dégât, il était temps de mettre fin à cette rébellion. Lorsqu'il atteint la surface du pont, Sasuke sut que quelque chose n'allait pas. Il entendait les fracas d'un combat ainsi que les sanglotements de Sakura. Il se dépêcha de la rejoindre et aperçu le terrible état de Tazuna. Il laissa tomber Naruto et porta secours à Sakura, qui tentait vainement d'éponger le sang qui coulait à flot de la plaie.

Naruto compris que Tazuna avait déjà accomplis son objectif. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne règle le compte de l'autre ninja et qu'il revienne s'assurer que sa proie était bel et bien morte. Alors, il apprendra que Naruto avait échoué, que Sasuke avait triomphé. Zabuza ne tolérait pas l'échec, lorsqu'il saura que Naruto avait été vaincu il… Non! Naruto se repris, il n'avait pas encore perdu. Il n'avait pas le droit de perdre! Maintenant que Sasuke l'avait oublié au profit de Tazuna, c'était sa chance de frapper, mais Naruto en était incapable. Il tenta vainement de se relever avant de s'écrouler de nouveau sur le pont. Il avait perdu, il allait bientôt perdre connaissance. Naruto dériva, se laissant emporter par les flots. Autour de lui, l'obscurité régnait. Soudains, les flots s'emportèrent et le courant devint plus fort. Naruto se fit balloter dans tout les sens avant de venir s'écraser sur un gros barreau de fer. En se retournant, il s'aperçu qu'il faisait face à la plus grande cage qu'il n'avait jamais vu. À l'intérieur, deux yeux rouges le fixaient.

-C… C'est quoi ce truc!

Le monstre s'avança et Naruto pu voir qu'il s'agissait d'une énorme tête de renard. Il comprit que c'était Kyuubi qui lui faisait face. Naruto fut perplexe par une telle apparition. Si le démon renard se tenait devant lui, alors Naruto ne pouvait pas être Kyuubi! Ainsi, le jounin disait vrai, Naruto n'était pas un démon. Cette pensé rassura Naruto, il avait eu tord de croire Mizuki. Après tout, Mizuki représentait tout les mensonges et toutes les croyances des villageois de Konoha. Le démon pris alors la parole.

-Vas-tu abandonner aussi facilement? Tu es faible gamin, trop faible.

-Je n'y peux rien, je suis incapable de me lever. J'essais, mais mon corps ne suis pas.

-Tu n'es qu'un insecte. J'ai de la difficulté à croire que je suis prisonnier d'un corps aussi faible. Sans moi, tu ne serais bon à rien! Laisse-moi t'aider et je te donnerai la force de vaincre ton camarade.

Naruto accepta à contrecœur l'offre du démon. Il se méfiait de lui, mais la situation ne lui donnait aucun chois. Il ne pouvait se permette de perdre! Un chakra rouge commença à recouvrir le corps du garçon. Ça recommençait, comme durant cette terrible nuit où Iruka avait trouvé la mort. Les blessures de Naruto se refermèrent et il ****** se lever de nouveau. Sasuke et Sakura se retournèrent et furent pétrifié par l'apparence de leur ami. Le masque du garçon se brisa, dévoilant des iris verticaux et des crocs menaçant. Les ongles de Naruto se transformèrent en griffes. Naruto tenait désormais plus de la bête que de l'homme et c'était sans compter le chakra démoniaque qui lui recouvrait le corps. Avant que Sasuke ne puisse réagir, Naruto était sur lui. Il lui empoigna le collet et le projeta au loin. D'un bond irréel, Naruto fut de nouveau sur lui. Sa vitesse n'avait plus rien de comparable avec celle de Sasuke. Sans défense, le jeune Uchiwa se fit martelé de coup avant d'être de nouveau projeté. Au contact du sol, le choc lui fit perdre connaissance.

-Bien, merci Kyuubi. C'est terminé maintenant.

-Tu es trop faible, sa moqua le démon. Tu souhaitais couper les liens, laisses-moi le faire pour toi, définitivement…

Le corps de Naruto se mis en mouvement. Le garçon ne contrôlais plus du tout ses gestes. À son grand désarroi, il se voyait courir en direction de Sasuke, prêt à donner le coup final. Surpris, il vit Sakura lui barrer la route en écartant les bras. Elle avait l'intention de devenir un bouclier humain pour protéger celui qu'elle aimait. Cela fendit le cœur à Naruto. Il s'immobilisa, les griffes à quelques centimètres de la jeune fille.

-NON! Ce n'est pas ce que je veux, sale renard! Disparais!

-Je ne peux pas disparaître, tu as besoins de moi. C'est moi qui ai vengé Iruka, c'est moi qui ai empêché Sasuke de te capturer. Sans moi, tu ne peux rien faire.

-Tu te trompes! Je n'aurais pas dus te faire confiance, il n'y a que le mal qui découle de toi. Malgré ta puissance, tu n'as pas sauvé Iruka. Tu ne veux pas te contenter de mettre Sasuke hors-combat. Tout ce que tu veux, c'est me plonger dans la haine!

-C'est toi qui as choisis de sombrer dans la haine. Je n'ai rien à voir avec cette décision.

-Tu n'as rien compris de mes véritables intentions. Disparais, sale renard!

Naruto repris son apparence normal, la haine de Kyuubi l'avais quitté. Il baissa le bras, cessant de menacer Sakura. Dans les yeux de la jeune fille, Naruto pu lire la peur, la tristesse et la terreur qu'il lui inspirait. Dégouté de ce reflet de lui-même, il se détourna et disparu dans la brume. Sakura se remit à sangloter, Naruto n'était plus lui-même. Plus le temps passait, plus il semblait sombrer dans la confusion. Lorsqu'il s'était transformé, elle avait pu sentir la haine qui le motivait. À ce moment, il avait été prêt à les tuer, elle et Sasuke. Puis, il était redevenu lui-même. Sakura ignorait se qui rongeait Naruto de l'intérieur, mais il avait triomphé… cette fois ci. Cependant, il viendrait un jour où Naruto échouera et se fera consumer par cette chose. Lorsque cela arriverait, Naruto disparaitrait pour l'éternité. Elle entendit une voix dans le brouillard. Le ton était doux et triste.

-Adieu… Sakura

***

Kakashi recula en arrachant une aiguille de son bras. Le garçon s'avérait être un adversaire beaucoup plus coriace que prévu. Pour un garçon de cet âge, il était anormalement rapide et c'était sans compter son talent héréditaire. Le jounin en avait déjà plein les bras avec lui, la situation empira encore lorsque Zabuza revenu sur le champ de bataille. Pour Kakashi, ce retour n'augurait rien de bon. Zabuza avait eu le temps d'accomplir sa sale besogne avant de revenir jouer avec lui. Dès que son maitre apparue, Haku s'était volatilisé dans la brume. Les blessures que Kakashi lui avait infligées devaient l'handicaper, parce qu'il ne lançait plus que des aiguilles. Ce qui n'était tout de même pas à prendre à la légère, dans ce brouillard qui rendait impossible à parer de telles attaques. Avec Zabuza qui surgissait pour le marteler de coup avant de disparaître et Haku qui le transformaient en pelote d'aiguille, la situation de Kakashi était critique. Il se devait de localiser ses adversaires une bonne fois pour toute. Le jounin sortit un rouleau de parchemin et le déroula. Il se piqua le doigt avec l'aiguille qu'il venait d'arracher et écris rapidement un signe sur le parchemin. Une meute de chien surgi alors du sol pour mordre Zabuza. Ainsi immobilisé, Zabuza perdu l'emprise sur la brume qu'il avait levé. Un souffle de vent balaya le pont, emmenant la brume avec lui. Les adversaires remarquèrent alors l'attroupement d'individu qui s'était formé au bout du pont durant leur combat. Une bande de mercenaire s'y tenait, armé de katana et d'épée bon marché. Devant eux, se tenait un petit homme en complet d'homme d'affaire, avec un bras dans le plâtre. Il s'agissait du fameux Gato, qui avait engagé Zabuza pour tuer Tazuna.

- Que faites-vous ici, puissant Gato? Demanda Zabuza.

-J'ai décidé que les ninjas coutaient beaucoup trop cher et faisait trop à leur tête. J'ai donc engagé des mercenaires à la place. Si vous vous étier entre-tuer, j'aurais sauvé un paquet de fric. Mais je vais bientôt remédier à cela. J'ai hâte de faire payer à ton gamin pour ce qu'il m'a fait.

La bande de mercenaire éclata de rire. Zabuza fut outré d'une telle trahison de la part de son employeur. Il était Zabuza Momochi, le démon de Kiri, l'un des sept épéistes légendaire. Il n'était pas homme à se faire jouer de lui. Gato croyait les ninjas trop cher, si cher qu'il revenait moins couteux d'engager des mercenaires. Ce fou croyait peut-être que cette bande de bon à rien équivalait au talent d'un ninja. Zabuza allait se faire une joie de le détromper.

-Je suis désolé, Kakashi, mais notre combat s'arrête ici, dit Zabuza. Je n'ai plus aucune raison de t'affronter.

-Bien, mais je crois que tu as déjà commis l'irréparable. Lorsque nous nous serons débarrassé de ceux-là, nous auront des comptes à régler.

-Tu tiens vraiment à la mort, toi, se moqua le déserteur.

Kakashi annula sa technique qui immobilisait Zabuza. De nouveaux libres, il saisit sa lourde épée et la pointa en direction de Gato. S'entant la menace, il fit signe à l'un des mercenaires. Ils sortirent alors une femme de leur rang. Il s'agissait de Tsunami, ligoté et bâillonné. Une mercenaire posa son épée sur la gorge de la fille de Tazuna.

-N'essaie même pas, ninja de pacotille. Au moindre geste, nous liquidons l'otage.

-Tu crois vraiment qu'une telle bassesse te permettra de survivre, Gato? En me trahissant, tu as signé ton arrêt de mort. Si les ninjas sont si couteux, comme tu dis, c'est parce qu'ils sont des assassins de qualité. Je vais te montrer la différence de niveau entre moi et la bande de clown que tu as amené.

Zabuza fit un signe de tête en direction d'Haku. L'instant d'après, le mercenaire s'écroula, la gorge transpercé d'une aiguille. Kakashi profita de l'ouverture pour saisir Tsunami et l'emmener en sécurité. Derrière lui, la brume se leva de nouveau, enveloppant Gato et ses mercenaires. Alors que Kakashi marchait en direction de ses élèves, des cries d'agonie retentirent. Zabuza et son élève était en train d'éliminer impitoyablement chacun des hommes de Gato. L'homme d'affaire fut le dernier à mourir, empalé sur la lame de celui qu'il avait trahis. Finalement, son avarice l'avait tué.

Lorsque Tsunami vit l'état de son père, elle couru le reste de la distance qui les séparait et se jeta sur lui. Malheureusement, il était déjà trop tard. Zabuza avait infligé une blessure mortelle au vieil homme. Durant que les genin faisait face à Naruto et que leur professeur était retenue pas les assassins, Tazuna s'était vidé de son sang. Tsunami ne tenais plus qu'un corps sans vie. Kakashi mis doucement la main sur son épaule et la consola. Son père était mort en héros. Maintenant que Gato était mort, le pays pourrait prospérer de nouveau. Ainsi, la dernière volonté de son père était réalisée. En disant cela, Kakashi s'assura que ses élèves allaient bien. Sasuke semblait mal en point, mais toujours vivant. Sakura le supportait pour qu'il puisse marcher jusqu'au lieu où reposait Tazuna. Kakashi vit avec regret que Naruto ne semblait plus se trouver dans les parages. Le jounin se pencha et pris le corps de Tazuna dans ses bras pour le ramener au village. Alors que le groupe se mettait en marche, Zabuza et Haku les rejoignirent, ayant finis leur macabre massacre.

-Ce n'est pas vraiment le moment de régler nos différents, dit Kakashi à leur encontre.

-Je crains que ta revanche ne doive attendre, Kakashi. Maintenant que Gato est mort, je n'ai pas de raison de m'éterniser ici, ni de te combattre.

-Il y a encore une chose à régler, répondit Kakashi. Naruto doit revenir au village avec nous. Nous ne le laisserons pas devenir un déserteur tel que vous.

-Kyuubi? Je ne crois pas qu'il a l'intention de vous suivre. D'ailleurs, il n'avait pas plus l'intention de me suivre. Il a toujours été clair que nos chemins se sépareraient aujourd'hui. D'ailleurs, il semblerait qu'il soit déjà partie. Si vous voulez un conseil, cessez de poursuivre ce garçon. Il n'est qu'un gamin qui n'était même pas un apprenti ninja. Je ne crois pas que vous pouvez considérer sa fuite de désertion.

-Vous avez tord, se surpris à dire Sakura, si nous voulons ramener Naruto, c'est pour son propre bien. Nous ne voulons pas l'abandonner et encore moins le voir devenir un être exécrable tel que vous.

Zabuza éclata de rire. Décidément, cette petite avait du front.

-Au contraire, en poursuivant Kyuubi, vous ne faites que le rendre plus malheureux. Si vous voulez lui faire plaisir, fichez-lui la paix. Petite, j'y repense, il semblerait bien que ton vœu se soit réalisé. Au final, aucun de tes amis n'es mort… Oups, que je suis bête, j'oubliais le vieillard. Bah, ça ne compte pas, vous ne vous connaissiez pas vraiment. Viens Haku, nous partons.

-Ne vous en faite pas pour votre ami, rajouta Haku. S'il a fait des choix que vous trouvez douteux, c'est qu'il avait une excellente raison de le faire. Désormais, vos chemins et le sien se sépare. Vous feriez mieux d'accepter cette vérité.

Les deux assassins disparurent de nouveau dans la brume, pour de bon cette fois-ci. Le groupe se mit en marche en direction du village. Tous avaient perdu quelqu'un cette journée là. Alors que Tsunami portait le deuil de son père, Sakura fit des adieux à Naruto. Elle souhaitait toujours le retrouver, mais elle savait que plus rien ne serait comme avant. Naruto ne redeviendra jamais un élève de l'école des ninjas. Il ne sera jamais plus le garçon turbulent qu'il avait toujours été. S'ils réussissaient un jour à le ramener à Konoha, se serait un nouveau Naruto qui les accompagnerait. Un Naruto sombre, se faisant appeler Kyuubi. Un Naruto qui perdait peu à peu son identité au profit d'un autre, au profit d'un perfide démon. Des larmes coulèrent sur les joues de Sakura. En les essuyant, elle remarqua une goute qui menaçait de tomber de yeux à Sasuke. Bien qu'il ne les montre que très rarement, il semblerait bien que le garçon possède bel et bien des sentiments. Même leur professeur, d'un naturel si calme, affichait une mine dépité. Ce fut leur première mission importante en tant que ninja. Une mission qui se termina en véritable catastrophe.

***

Le trio se trouvait dans une barque qui voguait lentement sur l'eau. Chacun se préparait au combat qui allait suivre. Naruto s'était entrainé toute la semaine en vue de se combat. Ce serait maintenant l'instant de vérité.

-Zabuza, demanda Naruto, j'aurais une faveur à vous demander.

-Une faveur? Qu'est-ce que tu veux?

-Sakura et Sasuke, ne les tuez pas.

Zabuza fronça les sourcils devant une telle demande. Depuis qu'Haku l'avait ramené, Kyuubi s'était avait sué sang et eau en prévision de ce jour. Jusqu'alors, Zabuza était persuadé que le gamin avait voulus les accompagner pour se débarrasser lui-même de ses poursuivants.

-Ils seront dans les jambes, alors nous les élimineront.

-Sakura n'est pas dangereuse. Quand à Sasuke, je m'occuperai moi-même de son cas.

-Tu as finalement trouvé des personnes dont la vie compte plus que la tienne, murmure Haku.

-C'est donc pour ça que tu voulais venir avec nous, pour protéger tes amis. C'est plutôt ironique que pour leur sauver la vie, tu te verras obliger de les combattre. N'attend aucune reconnaissance, ils te haïront pour ce que tu feras. Si tu tenais tant à eux, tu aurais mieux fais de les aider à nous combattre.

Naruto pris un air déterminé et mit son masque. Il savait déjà tout cela. Ce que Haku lui avait raconté l'avait touché. À ce moment, il avait fait un choix, et il était trop tard pour reculer. Une vie vide de sens, c'était exactement ce que Naruto avait éprouvé depuis son départ de Konoha. Aujourd'hui, il allait redonner un sens à sa vie. Ses camarades de classe étaient désormais les seules personnes dont Naruto se souciait encore, les seuls qui tenait également toujours à lui. Le voir fuir les blessaient, les rendaient triste. Certains d'entre eux se tenaient peut-être responsable de ce qui lui était arrivé. Lorsque la vérité à propos d'Iruka et de Mizuki seras finalement découverte, beaucoup se sentiront coupable vis-à-vis Naruto. Le garçon ne tenait pas à voir ses camarades vivre dans la tristesse. Pour éviter cela, il devait couper les liens, leur donner une bonne raison de le haïr et de ne pas se sentir coupable.

-Non, répondis Naruto en secouant la tête, je ne suis pas seulement là pour les protéger. Il faut aussi que je coupe les liens, pour qu'ils comprennent que je n'ai plus rien à faire avec eux. C'est la voie que j'ai choisie, celle de l'amour et de la haine.

[xbob]

Fuite


Le garçon remonta ses lunettes en parcourant le corridor plongé dans l'obscurité. Il avait une bonne nouvelle à annoncer à son maitre. L'un de leur contact avait retrouvé la trace du garçon nommé Naruto. Depuis qu'il avait fuis Konoha, ce gamin les intéressait au plus haut point. Voir l'arme de Konoha se retourner contre elle les amusait au plus haut point. Kabuto poussa la porte et pénétra le sanctuaire de son maitre. Orochimaru était assis dans son fauteuil, comme à l'habitude et sirotait un vin. Devant lui était étalé des cartes de Konoha et des environs, avec plusieurs marques et repères annoté un peu partout.

-Alors mon cher Kabuto, demanda Orochimaru, quelle nouvelles m'apportes-tu?

-Nous avons repéré le porteur de Kyuubi. Il semblerait qu'il soit non loin de la cachette sud.

-Seul?

-Oui, dois-je envoyer l'équipe de Dosu le récupérer?

Un sourire éclaira le visage d'Orochimaru. Après avoir été protégé au sein du village durant tout ces années, voilà que le garçon se retrouvait à errer seul, sans défense. Un Jinchuriki tendu au sanin sur un plateau d'argent. En plus, les rumeurs racontait que le démon renard avait finalement prit le contrôle du garçon. Voilà qui le rendait plus… intéressant. Naruto pourrait bien lui servir, il est encore jeune et possède un esprit malléable. Il suffirait à Orochimaru de le manipuler, se servant des motifs qui l'avaient fait fuir le village. Par contre, il fallait demeurer prudent. Naruto semblait inoffensif en apparence, mais il restait un jinchuriki très instable. Une perte de contrôle pouvait se révéler catastrophique.

-Non, répondit posément Orochimaru. Ils sont trop faibles. Je ne prendrai pas de chance avec lui. Envoi plutôt les quatre du son.

Kabuto ne cacha pas son étonnement. Les quatre du son représentait l'élite des forces d'Orochimaru et son maitre les envoyaient chercher un simple gamin. Le chef du groupe, Kimimaro se trouvait même être le futur corps de son maitre. Ensemble, ils représentaient un force considérable, en mesure de se défaire de n'importe quel adversaire.

-Les quatre du son? C'est un peu exagéré, un seul d'entre eux suffirait.

-Kabuto, il est vrai que tes conseils sont souvent utiles, mais n'oublie pas qui est le maitre ici. Si je les envois, c'est pour parer à toute éventualité. Il est possible qu'ils viennent mettre leur grain de sel dans cette affaire.



***

Naruto marchait tranquillement dans la forêt. Sur son dos, il portait un lourd sac qui contenait tout son matériel et ses vivres. Le jeune blond sorti du sac une carte et jeta encore un coup d'œil dessus. Il avait tout prévu avant de partir du pays des vagues. Le sac l'attendait dans la barque que Zabuza, Haku et lui avait utilisé pour se rendre au pont. Ensuite, il avait utilisé l'embarcation pour traverser la mer et retourner sur la cote du pays du feu. Une fois sur place, il lui suffisait de traverser la forêt pour arriver dans un petit village où l'un des contacts de l'épéiste y vivait. Il avait été prévu qu'il héberge le garçon quelques temps, en attendant que Naruto décide l'étape suivante. Le seul problème, c'est qu'il s'était complètement perdu dans les bois. Naruto pesta en tentant trouver où il avait atterri sur la carte. Occuper par sa vaine tentative de retrouver sa position, le jeune garçon ne remarqua pas l'homme qui apparue devant lui. Ce n'est quand relevant la tête qu'il le vit, lui barrant la route. Craignant le pire, Naruto se retourna pour prendre la fuite, mais il était déjà encerclé. Se tenant sur ses gardes, Naruto examina les nouveaux venus. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ne semblaient pas appartenir à Konoha. La mauvaise, c'est que ce n'était surement pas des types très nets. Deux d'entre eux n'avait même pas l'air humain. Il y en avait un qui avait deux bras en trop et l'autre avait une drôle de protubérance derrière la tête. Les trois derniers étaient un obèse, une fille, et un garçon aux cheveux blancs.

-Qui êtes-vous? Qu'est-ce que vous me voulez?

-Nous sommes des amis, dit le garçon aux cheveux blancs. Je m'appelle Kimimaro et eux, se sont les quatre du son: Jiroubou, Kidoumaru, Sakon et Tayuya. Nous sommes venus ici pour te parler, Uzumaki.

En parlant, Kimimaro désigna à tour de rôle ses partenaires. Jiroubou était l'obèse, Kidoumaru, celui avec des bras en trop, Sakon, celui avec la drôle de bosse et finalement Tayuya était la rouquine, seule femme du groupe. Naruto resta méfiant devant sa présentation. Qui pouvait bien vouloir lui parler, excepté les forces de Konoha chargé de le ramener au village? Sa main glissa discrètement vers son étuis et Naruto saisi un Kunai. S'ils lui voulaient quoi que se soit, il vendrait chèrement sa peau.

-Me parler?

-Oui, notre maitre connaît ta situation et est navré pour toi. Il croit que tu ne méritais pas un tel traitement de la part de Konoha. C'est pourquoi il t'offre de te joindre à nous.

-Qui est ton maitre? demanda Naruto.

-Il s'agit d'Orochimaru, un grand homme. Il appartenu jadis à Konoha, tout comme toi, mais il a préféré tourner le dos à cette vieille institution voué à disparaître. Mon maitre rêve de grandes choses. Selon-lui, le système actuel est pourrit et doit être jeté dans l'oubli. Il souhaite ensuite créer un nouveau monde, fidèle à sa vision. Il souhaiterait que tu l'aides à bâtir ce nouveau monde.

-Intéressant, mais comment compte il parvenir à changer le système déjà en place?

-En détruisant Konoha, répondit calmement Kimimaro.

La révélation paralysa Naruto. Non pas qu'il tienne un tant soit peu à Konoha, mais détruire la ville entière signifiait lui paraissait un peu radical. Il est vrai que la plupart des villageois ne représentaient que de la vermine, mais certain tel que Teuchi, Ayame, Sakura et même Sasuke ne méritait simplement pas un tel sort. Malgré tout, l'idée le charma quelque peu. Il devait bien exister un moyen pour les protégés durant l'attaque, ensuite ils pourraient reconstruire un monde neuf, parfait sur les ruines de l'ancien. Le seul hic, c'est que Naruto craignait que la vision du monde parfait de cet Orochimaru se résume à un monde à sa botte.

-C'est une idée intéressante mais j'ai des doutes sur vos motivations. Je ne crois pas que vous vous souciez vraiment du sort de ce monde. Malgré tout… si votre Orochimaru est prêt à écouter mes conseils pour la reconstruction de se monde, ça pourrait bien marcher.

En parlant, Naruto se surpris lui-même. Où était passé le garçon benêt, qui prend des heures à comprendre le moindre concept enfantin? Voilà quand quelques secondes, il avait analysé la situation, jugé les intentions de se groupe et développer un plan pour se servir d'eux dans le but de changer Konoha. Ses idées lui venaient-elles bien de lui? Il avait répondu intuitivement, sans prendre la peine de réfléchir, comme si… comme si on lui avait soufflé ses répliques. En entendant sa réponse, le visage de la rouquine rougit de colère. Ne pouvant plus se contenir, elle éclata et s'adressa à lui avec un ton outré.

-Ne soit pas si arrogant, comme si notre maitre pouvait se rabaisser à écouter une larve comme toi! Il ne fait que…

-Tayuya, ferme-la! Coupa Kimimaro avec un ton sec, ne permettant aucune réplique. Tu n'es qu'une bonne à rien, alors ne vient pas envenimer les choses. Si en plus d'être inutile, tu commences à me nuire, alors je ne vois pas pourquoi je supporterais ta présence. Quand à toi, gamin, n'imagine pas posséder une fraction de la sagesse de notre maitre. Lorsque tu le rencontreras et qu'il te décrira le monde qu'il va construire, tu ne pourras que t'incliner devant sa sagesse.

- Dans ce cas, menez-moi à lui.

Encore une fois, la réponse sortie toute seule des lèvres de Naruto. Le jeune garçon ne comprenait pas d'où lui venait cette subite éloquence, mais il ne s'en soucia pas. Devant ce qui semblait être un ordre, Tayuya fut sur le point de le corriger mais un simple regard de Kimimaro la fit taire. La menace planait toujours dans l'air et la rouquine savait que le dernier des Kaguya n'était pas à prendre à la légère. Kimimaro fit signe à Naruto de les suivre et le groupe se mit en route.

***

L'équipe sept rentra finalement à Konoha. Kakashi fit son rapport à l'Hokage et prit l'entière responsabilité de leur échec. Par sa négligence, Tazuna était mort et Naruto leur avait filé entre les doigts. Lorsqu'il relata les propos de Naruto, le visage de l'Hokage s'assombrit. Ainsi, ce qu'ils craignaient le plus était sur le point d'arriver. Les émotions des derniers jours, engendré par la mort d'Iruka et la fuite du village avait dangereusement affaiblit le sceau. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que le garçon ne perde le contrôle de Kyuubi. Si jamais cela arrivait, qui sait les dégâts que pourrait causer la bête? Il devenait impératif ne mettre la main sur Naruto et de le ramener au village.

L'Hokage déclara l'enquête sur la mort d'Iruka et de Mizuki close. La version officielle était que Mizuki a trahis le village et assassiné Iruka. Naruto n'avait fait que son devoir en tentant de le stopper par tous les moyens. Cette déclaration en fit grommeler plusieurs, mais aucun ne contredit l'Hokage. Naruto n'était plus au village de toute façon et c'était bon débarras. S'il revenait un jour, alors ils exprimeraient leur opinion sur cette affaire. Pour beaucoup, il ne faisait aucun doute que tout cela était la faute du démon renard. Mizuki était un bon professeur, aimé et respecté. Ce n'était surement pas un traitre. Malgré tout, les gens oublièrent vite cette affaire, car un événement d'importance se préparait à Konoha, l'examen des chunins.

***

Sur le chemin vers l'une des cachettes d'Orochimaru, le groupe du son raconta brièvement l'histoire de leur maitre à Naruto. Orochimaru avait grandit au village de Konoha et avait été l'élève du Sandaime Hokage. À son grand désarroi, Sarutobi avait préféré choisir Minato pour le succéder au poste d'Hokage. Minato, celui qui avait sauvé le village des griffes de Kyuubi en se sacrifiant, mais surtout celui qui avait forcé le jeune Uzumaki à vivre avec cette bête à l'intérieur de lui. Un peu plus tard, le Sandaime avait chassé Orochimaru du village en prenant conscience des recherches qu'il effectuait. Car dans sa prévoyance, leur maitre avait cherché un moyen d'obtenir l'immortalité afin d'avoir suffisamment de temps pour percer les secrets de l'existence. Mais le vieil Hokage était beaucoup trop borné pour comprendre l'utilité de ses recherches. En réalité, le vieil homme était simplement effrayé qu'Orochimaru atteigne son but. Leur maitre avait quitté Konoha, et après un certain temps passé dans une organisation de mercenaire, il se rendit à Oto. Là-bas, il rallia les divers clans du pays afin de créer un village ninja, qui à la longue, pourrait compétitioner avec les cinq grandes puissances. Jiroubou, Kidoumaru, Sakon et Tayuya se trouvait être les quatre gardiens des portes d'Oto.

Naruto et le groupe du son avait parcouru la majeure partie du chemin lorsqu'ils furent contraint de s'arrêter. Devant eux, deux hommes leurs barraient la route. Ils portaient tout deux un long manteau noir abordant des nuages rouges. Deux grands chapeaux leur voilaient le visage, rendant leurs identités mystérieuses. Le plus grand des deux possédaient une peau bleuté, irréel. Sur son dos, il portait une large épée entouré de rubans. La taille de sa lame rivalisait aisément avec celle de Zabuza. Les deux hommes avait les ongles teint en violet et possédait chacun un anneau à leurs doigts. En les voyants, Kimimaro fit immédiatement signe aux quatre gardiens des portes de s'arrêter. Le visage de jeune Kaguya était grave, car il connaissait l'identité des deux hommes. Sakon, par contre, ne prit pas conscience de la menace.

-Qu'est-ce que vous nous voulez, vous? Faites de l'air avant que je me fâche.

Le plus grands des hommes rit en entendant la menace du ninja du son. Il releva la tête, découvrant un visage tenant d'avantage du requin que de l'homme. Des branchies apparaissaient sur chacune de ses joues et des dents longues et pointues pouvaient être aperçues lorsqu'il riait.

-Tu entends ça Itachi? Nous dérangeons le monsieur et il ne semble pas apprécier. Nous devrions peut-être nous excuser et les laisser passer.

Le dénommé Itachi ignora la remarque de son camarade. Impassible, il releva lentement son chapeau, laissant apercevoir deux yeux rouges, des Sharingans. Ses traits étaient similaires à ceux du clan Uchiwa, bien qu'il semble plus vieux que son âge. Un instant, Naruto cru même voir Sasuke devant lui. Itachi pointa Naruto de doigt et se contenta de dire:

-Nous sommes venus le chercher. Rester en dehors de cela et nous vous épargnerons.

-Non, mais c'est qui ces types? s'écria Naruto.

-Akatsuki, grogna Kimimaro.

Lorsque Kimimaro prononça ce nom, les visages du quatuor se firent plus graves. Naruto ignorait qui était cet Akatsuki, mais les hommes ne semblaient par provenir de Konoha, alors pourquoi ils s'intéressaient à lui? Soudainement, Naruto semblait être devenu le centre de toutes les attentions. D'abords Konoha, puis Orochimaru et maintenant eux. Qu'avait-il de si important pour les intéresser? Il avait laissé le rouleau de techniques interdites à Sasuke, alors il n'avait plus rien de précieux. Était-ce la puissance de Kyuubi qui les attirait? Quoi qu'il en soit, Naruto n'avait aucunement l'intention de suivre ces deux types qui débarquaient de nulle part.

-Jiroubou, Kidoumaru, Sakon, Tayuya, amenez Uzumaki à la cachette sud, dit Kimimaro. Uzumaki, suis-les! Là-bas tu y seras en sécurité, Orochimaru-sama s'y trouve. Pendant ce temps, je vais tenter de les retenir. Ne tentez surtout pas de les combattre! Leur puissance dépasse de loin la votre.

-Voyons, rétorqua Kidoumaru, ils ne sont que deux. En unissant nos forces, nous pouvons très bien…

-Ne discute pas mes ordres!

Kimimaro lança un regard furieux à son subordonné. Son calme habituelle avait totalement disparu, à la surprise du quatuor. Ils ne l'avaient jamais vu dans cet état, même devant Orochimaru. Kimimaro semblait, paniqué, ce qui ne lui était jamais arrivé. Prenant finalement conscience de la situation Sakon mit la main sur l'épaule de Naruto et le força à les suivre. Le jeune blond obéis, comprenant que la situation le dépassait de loin. Son seul objectif pour l'instant était de se mettre en sécurité, loin de ces types. Les voyants fuir, les membres de l'Akatsuki firent mine de les pourchasser mais furent brutalement interrompu lorsque des projectiles fusèrent dans leur direction. Itachi les évita avec aisance et Kisame se contenta de se servir de sa large lame comme d'un bouclier.

-N'y pensez même pas, dit Kimimaro. Je suis votre adversaire.

-Kisame, dit Itachi à d'un ton neutre, vas chercher Kyuubi. Je te rejoindrais après avoir m'être débarrassé de lui.

Kisame tenta encore une fois de se lancer à la poursuite du groupe. La peau au bout des doigts de Kimimaro s'écarta, libérant de minuscule bout d'os qui fusèrent en direction de l'homme poisson. Kisame fut encore une fois contraint de s'arrêter pour parer les projectiles avec son épée. Tout air ricaneur disparu de son visage lorsqu'il se tourna vers le jeune Kaguya.

-C'est qu'il est énervant ce gosse, c'est quoi les trucs qu'ils nous lancent? demanda Kisame, irrité.

-Tu te sers de tes propres os comme projectile, analysa Itachi. C'est plutôt original, mais assez efficace.

Kimimaro examina ses adversaires tout en évitant de croiser l'Uchiwa dans les yeux. Il n'allait pas se ménager dans ce combat s'il voulait survivre. Sans perdre de temps, il activa sa marque maudite. Des traits noirs parcoururent son corps, accompagné d'une poussé de puissance inouïe. La marque continua de le recouvrir jusqu'à ce que toute sa peau ait prit une teinte grisâtes. De larges os émergèrent de son dos et une large queue lui poussa. En quelques secondes, Kimimaro avait radicalement changé de forme. Il se tenait maintenant le dos penché vers l'avant, se servant de sa nouvelle queue comme d'un balancier. Sous sa peau, une épaisse couche d'os se forma pour parer tout type d'attaque. Il perdait en mobilité, mais sa puissance et sa résistance était largement accrue. Sous cette forme, même ses subordonnées n'avaient rien ****** contre lui. Ses adversaires étaient deux criminels de rang S, mais grâce à Orochimaru, il savait exactement comment fonctionnait le duo. Autrefois, son maitre avait fait partie de cette organisation se faisant appeler Akatsuki. Il la quitta après avoir subit une humiliation de la part d'Itachi. Aujourd'hui, Kimimaro allait venger son maitre en éliminant Itachi. Tant qu'il ne le regardait pas dans les yeux, il serait insensible à son Sharingan. Les autres attaques du frère de Sasuke seraient inefficaces contre son armure d'os. Kimimaro se méfiait d'avantage de la large épée de Kisame. Selon Orochimaru, l'homme poisson était le plus redoutable des légendaires épéistes de Kiri. Son épée avait la particularité d'aspirer le chakra. Même si l'armure de Kimimaro amortirait les coups de l'épéiste, il devait éviter de se faire toucher pour conserver son chakra.

-En effet, c'est ce que ma ligné me permet de faire, répondit Kimimaro. Je peux créer autant d'os que je le souhaite, de la dureté de mon choix. Je suis maintenant le seul à posséder ce pouvoir, puisque mon clan entier c'est fait décimer. Aujourd'hui, je vais l'affront que tu as fait à mon maitre, Itachi Uchiwa.

Kimimaro porta sa main à son dos et s'extirpa la colonne vertébrale pour s'en servir comme un fouet. Il s'agissait du meilleur type d'arme qu'il pouvait utiliser pour désarmer Kisame. Une fois séparé de son épée, l'homme poison s'avérerait beaucoup moins dangereux. Le jeune Kaguya se mit en posture d'attaque, prêt à charger Kisame.

-Juste pour vous, la dance de la clematique.

-Orochimaru et ses expériences bizarres, maugréa Kisame. Ce garçon n'a plus rien d'humain, on dirait d'avantage une sorte de monstre.

-Tu peux bien parler, l'homme poisson, répondit Kimimaro.

Sans plus attendre, le sbire d'Orochimaru chargea l'épéiste. Kisame fit un bond de coté pour éviter l'attaque. À sa grande surprise, Kimimaro se retourna et fit claquer son fouet dans sa direction. Incapable d'esquiver, l'homme poisson fut contraint de parer avec son épée. La colonne vertébrale s'enroula autour de la lame et Kimimaro tenta de l'arracher des mains de Kisame en tirant. Alors que toute la concentration de son adversaire était occupée à retenir sa lame, le dernier des Kaguya fit pousser des os autour de son poignet droit. Rapidement, une immense lance tortillée se forma autour de son bras. Kisame, la lame immobilisé pas le fouet se retrouvait sans défense.

-Fleur! C'est l'os le plus dur de mon corps, il te transpercera aisément.

Kimimaro frappa rapidement, de toutes ses forces. La lance perça aisément le corps de l'épéiste et le cloua à un arbre. Satisfait d'avoir éliminé l'un de ses adversaires, Kimimaro retira son bras de la plaie. Une flopé de sang noir surgit de la blessure. Surprenant Kimimaro, chacune des goutes de sang se transforma en corbeau avant de toucher le sol. Le corps entier de Kisame se désintégra en dizaine de corbeau qui s'envolèrent dans toute les directions. Le jeune homme se tourna dans la direction d'Itachi, circonspect.

-Une illusion? Depuis quand?

-Depuis le tout début, répondit Itachi.

-Impossible, en aucun moment, je ne t'ai regardé dans les yeux, contesta Kimimaro d'un ton neutre.

-Tu as tord de croire que mes yeux sont le seul danger, un ongle me suffit pour te plonger dans une illusion.

La réponse surprit Kimimaro. Il était capable de l'hypnotiser avec un seul ongle? Cela semblait irréel, mais il fallait s'attendre à tout du membre le plus doué du clan Uchiwa. Tellement doué qu'il avait massacré son clan, pourtant ré******é, à lui seul. À cause de lui, Kimimaro venait de dépenser beaucoup de chakra en vain. Il devait en finir rapidement, sans laisser le temps à son adversaire de le prendre de nouveau dans un genjutsu. Une pensé traversa la tête de Kimimaro, ce qui le renfrogna.

-Si c'est une illusion depuis le début, alors ton partenaire…

-…est en train de poursuivre Kyuubi, termina Itachi.



***



Naruto et le groupe du son tentaient toujours de semer leur poursuivant. Dès leur retraire, le grand type baraqué les avait pris en chasse, malgré la tentative de Kimimaro de le retenir. À chaque seconde, il gagnait du terrain sur le groupe et ce n'était plus qu'une question de minute avant qu'il ne les rattrape. Bien conscient de ce fait, Kidoumaru commença à élaborer un plan pour s'en sortir. Il était de loin le plus malin du groupe, ce qui en faisait le stratège par excellence. Le ninja du son jeta un coup d'œil derrière son épaule pour s'assurer de la position de leur poursuivant et cracha des filaments blancs à divers point dans les bois. Certains étaient bien visible, d'autre moins. Sans arrêter sa course, il accrocha des parchemins explosifs à ses toiles tout en les crachant. Rapidement, le terrain derrière eux se trouva dangereusement piégé. Kidoumaru n'espérait pas que leur adversaire soit assez bête pour se laisser piéger, mais plutôt qu'il perde du temps à éviter les pièges. La seconde d'après, une explosion retentit dans les bois. Surpris, Naruto fit mine de s'arrêter pour observer l'explosion mais fut aussitôt rabroué par Tayuya.

- Toi, t'arrêtes surtout pas!

À ce moment, Kisame surgit de la fumé causé par l'explosion, indemne. Cette vision poussa Naruto à reprendre sa course effrénée. Peu après d'autre explosion retentirent. Loin de prendre le temps d'éviter les pièges, Kisame les poursuivait en ligne droite en évitant les explosions au moment où elles se déclenchaient. Comprenant que ses interventions ne ralentissaient nullement le membre de l'Akatsuki, Kidoumaru concocta un plan de secours. Il proposa rapidement son plan aux membres du groupe.

-Et moi, je fais quoi? demanda Naruto lorsque Kidoumaru eut terminé d'expliquer le plan.

-Toi, tu cours avorton, répondit Tayuya d'un ton sec.

La rouquine commençait à en avoir marre du jeune garçon. Si ce n'était des ordres, elle l'aurait bien laissé aux deux membres de l'Akatsuki au lieu de risquer sa vie pour le sauver. Elle ne comprenait toujours pas l'intérêt que pouvait avoir son maitre pour cet avorton, jinchuriki ou pas. Les quatre gardiens des portes d'Oto activèrent leurs marques maudites en phase deux. Leur contre-attaque allait être brève et brutale. Pour cela, ils devaient utiliser l'intégralité de leur puissance. Leurs marques recouvrèrent rapidement leur corps, jusqu'à ce que leurs peaux deviennent brunes. D'immenses cornes surgirent du crâne de Tayuya. Le corps de Kidoumaru se métamorphosa, rappelant encore plus une araignée. Une deuxième tête apparu aux cotés de Sakon, ainsi qu'une longue corne sur chacun de ses crânes. Son jumeau, Hukon, qui dormait habituellement en lui venait de se réveiller pour le combat. Les transformations de ses compagnons inquiétèrent Naruto, qui commençait à regretter son choix de les avoir suivis. Sous cette forme, ils semblaient simplement monstrueux. Secouant la tête, il se répéta qu'ils étaient là pour le protéger. Le groupe du son l'avait invité à les suivre, contrairement à ces deux types qui voulaient l'enlever de force. Tayuya sortie une flute de ses vêtements et se mit à jouer une douce mélodie. Derrière elle, Kisame s'immobilisa, prit dans son genjutsu. La rouquine avait la particularité de pouvoir plongé ses victimes dans une illusion avec ses mélodies. En ce moment, Kisame se croit être en train de disparaître graduellement. Un tel genjutsu de risquait pas de retenir longtemps un adversaire de ce niveau, mais Kidoumaru profita de cet instant pour cracher une grande toiles d'araignée de sa bouche. Elle emprisonna Kisame au moment même où l'épéiste se défaisait de l'illusion de Tayuya.

-Maintenant, Jiroubou!

-C'est à mon tour, répondit l'obèse. Doton! Technique de la prison de terre!

Autour de Kisame, le sol se souleva et forma un dôme, emprisonnant l'homme. Lorsque ses victimes se retrouvaient coincées sous le dôme, Jiroubou avait tout son temps pour drainer leur chakra. Du chakra circulait dans les parois du dôme, les régénérant instantanément. Malgré la force de leur adversaire, Kidoumaru doutait qu'il puisse s'échapper après avoir été prit dans ses toiles et enfermé par la technique de Jiroubou. Quel ne fut pas sa surprise lorsque le dôme s'effondra de lui-même, quelques secondes après s'être formé. Kisame se tenait toujours au même endroit, l'épée posé nonchalamment sur son épaule. Les toiles de Kidoumaru pendait lamentablement sur son corps, comme s'il s'agissait de simple toile d'araignée, alors que le ninja du son les avait renforcé avec du chakra pour qu'elle devienne aussi solide que tu métal. Ne perdant pas une seconde, Jiroubou chargea l'épéiste. Daignant enfin bougé, Kisame bloqua aisément la charge du géant avec sa lame. L'obèse saisie l'épée de deux coté en continuant de repousser Kisame vers l'arrière. L'homme poisson fit glissé son épée entre les mains du géants et une multitude d'écaille perça les bandages entourant la lame et lacérèrent les paumes de Jiroubou. Le géant vacilla et s'écroula sur le sol, comme s'il manquait d'énergie. Kidoumaru, qui analysait tout les gestes de Kisame, en tira une conclusion. La lame de l'homme lui permettait d'absorber le chakra! Cela expliquait que les toiles renforcés avec du chakra n'avait aucun effet sur lui ainsi que la façon dont le dôme s'était écroulé de lui-même. Jiroubou n'avait touché la lame qu'une fraction de seconde et se retrouvait sur le sol, sans force. Même sa marque maudite s'était résorbé! Ce qui signifiait que…

-Sakon, non! S'écria Kidoumaru.

Mais il était déjà trop tard, Sakon surgit du bois, comme prévu dans le plan. Il prit Kisame de coté et se prépara à le frapper du poing. L'épéiste bloqua le coup avec sa paume et Sakon battit immédiatement en retraire. Stupéfiant Kisame, la tête d'Hukon surgit de son épaule. Le jumeau de Sakon était une sorte de parasite. Une fois entré dans un corps, il endommageait peu à peu les organes vitaux jusqu'à ce que mort s'en suive. Kisame observa la tête d'Hukon, dubitatif. Un large sourire illumina son visage.

-Tiens, j'ai une deuxième tête maintenant? Se moqua-t-il.

-Tu n'es pas en position de rigoler, rétorqua Hukon. Maintenant que je suis dans ton corps, je vais te tuer à petit feu.

L'épéiste ne daigna pas répondre et pose de nouveau sa lame sur son épaule. Comme le craignait Kidoumaru, la réaction d'Hukon fut immédiate. Il hurla comme un dément alors que la tête s'enfonçait peu à peu dans l'épaule de Kisame. Bientôt, il ne resta plus aucune trace de son existence. Pour la première fois depuis leurs naissances, le lien psychique reliant Sakon à Hukon disparue. Devant la disparition de son jumeau, le visage de Sakon se décomposa.

-Qu'est-que tu lui as fait!

-Samehada l'a bouffé, répondit Kisame d'un ton moqueur. D'ailleurs, il a très mauvais goût.

Kidoumaru comprit que l'épéiste faisait allusion à son épée. Il crachat une substance orange de sa bouche et la modela en arc. Il encocha une flèche fait de la même matière et visa l'épéiste. Fou de rage et de désespoir, Sakon se jeta sur Kisame. Le membre de l'Akatsuki le réceptionna d'un puissant coup d'épée dans les cotes. Un craquement sonore retentis, alors que les os de Sakon se firent broyés par la lame. Le ninja du son s'écroula sur le sol, se vidant de son sang. Soudain sur le qui-vive, Kisame fit un bout de coté. Son geste lui sauva la vie, la flèche du ninja du son se contenta de lui frôler le visage, le marquant d'une longue éraflure. Une ombre s'allongea sous les pieds de Kisame. L'épéiste releva la tête, notant qu'une énorme motte de terre voilant le soleil s'apprêtait à l'écraser. Jiroubou avait trouvé la force de se relever avant de lancer l'énorme projectile sur son adversaire. La motte de terre retomba sur Kisame, recouvrant la scène de poussière. Kidoumaru se dit que même si leur tentative d'arrêter Kisame se soldait par un échec lamentable, ils avaient quand même remplis leurs rôles. Tayuya et Naruto avait profité de l'affrontement pour mettre une bonne distance entre eux et Kisame. Maintenant, les chances de l'épéiste de les rattraper avant qu'ils n'atteignent le repère était nul. Kidoumaru devait maintenant se soucier de sa propre peau et battre en retraite pendant qu'il en était encore temps. Il fit signe à Jiroubou, puis battit en retraite. Les deux comparses profitèrent de la poussière soulevée pas l'attaque de l'obèse pour fausser compagnie à leur poursuivant. La poussière retomba, dévoilant que la motte de terre avait proprement été coupée en deux par un jet d'eau à haute pression. Kisame se tenait au milieu, scrutant les bois à la recherche de ses proies. Hormis Sakon qui agonisait sur le sol, elles avaient disparue. Amusé, il reprit la chasse.

***



De son coté, le combat de Kimimaro semblait se trouver dans une impasse. Le garçon avait résorbé sa marque maudite au premier niveau, reprenant une apparence plus humaine. Le deuxième niveau consommait beaucoup trop de chakra et diminuait sa rapidité. Or, la vitesse était primordiale pour combattre Itachi. Kimimaro fit de nouveau claquer son fouet en direction d'Itachi, qui l'esquiva avec aisance. L'ainé des Uchiwa contre-attaque, projetant une volé de shuriken vers Kimimaro. Les projectiles firent tous mouche, mais ricochèrent sur la couche d'os que le jeune Kaguya camouflait sous sa peau. Depuis le début, le combat conservait la même tournure. Itachi anticipait tout les attaques de Kimimaro, mais se retrouvait dans l'impuissance face à la solide armure d'os. L'altercation s'était transformé en combat d'usure, les deux adversaires attendant une faille dans les mouvements de l'autre. La faille arriva lorsque Kimimaro tomba soudainement à genou, toussant du sang. Le jeune garçon regarda le sang qui recouvrait sa paume, incompréhensif. Ses organes internes n'avaient pas été endommagés, alors pourquoi crachait-il du sang? Itachi ne lui laissa pas le temps de méditer sur la question, profitant de l'ouverture pour composer une série de moudra.

-Katon! Boule de feu suprême!

Itachi posa une main devant sa bouche et souffla une énorme boule de feu. Kimimaro tenta de se relever pour esquiver le projectile mais fut engloutie par les flammes. Aussi dur que soit ses os, Itachi doutait que le garçon survive aux flammes. Malgré tout, la silhouette de Kimimaro surgit des flammes. Le ninja d'Oto avait réactivé sa marque maudite et couru vers Itachi sous sa forme monstrueuse. Grâce aux deux os qui lui sortaient du dos vers l'avant, il chargea à la manière d'un taureau. Au moment où il entra en contact avec l'Uchiwa, le corps de ce dernier explosa en dizaine de corbeau, comme l'avait fait celui de Kisame auparavant.

-Tu es vraiment coriace, toi, fit une voix derrière Kimimaro.

Le garçon se retourna pour voir qu'Itachi se trouvait derrière lui. Il évita de le regarder dans les yeux, fixant son regard sur les pieds de l'Uchiwa. Encore une fois, l'illusion déstabilisa Kimimaro. Itachi avait de nouveau réussis à le plonger dans un genjutsu, malgré tout les précautions du Kaguya.

-Cette armure d'os est vraiment gênante, reprit Itachi. Il semble presque impossible d'en venir à bout.

-Peu importe ce que tu tentes, tes attaques sont futile contre moi. Plus le combat avance, plus tu t'épuises. À la première erreur, je t'éliminerais.

Itachi eut une sorte de soupir de résignation, confirmant les dires de Kimimaro. Il est vrai qu'à ce train-la, il ne viendrait jamais à bout de l'enquiquinant garçon. Pour s'en débarrasser, Itachi allait devoir utiliser les grands moyens. Devoir arriver à de telle extrémité devant un simple sbire d'Orochimaru le découragea, surtout lorsqu'il pensa au contrecoup de la technique. L'Uchiwa ferma son œil gauche, puis composa une série de moudra. Un mince filament de sang sorti de l'œil, ruisselant sur la joue d'Itachi. Soudain envahit d'un mauvais pressentiment, Kimimaro se prépara à esquiver.

-Je n'aurais jamais cru devoir l'utiliser contre toi, mais maintenant c'est terminé. Tu es coriace, mais tes os ne te protégeront pas cette fois-ci. Il s'agit de ma dernière attaque: Amaterasu!

Itachi ouvrit son œil gauche, qui avait changé de forme. Les trois pupilles du Sharingan s'étaient unies, formant une nouvelle pupille. Kimimaro n'eut aucune chance d'esquiver cette attaque. Il suffisait à Itachi de regarder un endroit pour que des flammes noires en émergent. Ses flammes ne s'éteignaient jamais, consumant tout ce qu'Itachi regardait, que se soit de l'eau ou d'autre flamme. Les flammes naquirent sur l'épaule de Kimimaro, avant de s'étendre sur tout son corps. Le garçon hurla de lorsque que le feu consuma sa précieuse armure d'os, qu'il croyait indestructible. Sentent sa vie le quitter peu à peu, il se maudit d'avoir faillit à sa tâche. Itachi, l'homme qui avait humilié Orochimaru se tenait là, devant lui mais Kimimaro n'avait pas été en mesure de venger son maitre. Il mourait, impuissant. Non! Il ne devait pas mourir, pas maintenant. Il devait venger son maitre, coute que coute. Aux bords de l'abime, Kimimaro trouva des forces insoupçonnées en lui. Dans un cri mélangeant colère et désespoir, il fit croitre tout les os de son corps. Son armure d'os, dévoré par l'Amaterasu, fut extraite de son corps et tomba sur le sol, remplacé par de nouveau os. Bientôt, le corps de Kimimaro fut recouvert d'une épaisse carapace d'os, qui le recouvrait de la tête au pied. De nouvelle flamme noire apparurent, alors qu'Itachi réitérait son attaque. En constant mouvement, les os poussait sans fin, faisant tomber la couche extérieur consumé pas les flammes sur le sol, encore et encore.

-Je ne laisserais pas ton existence ternir plus longtemps l'honneur de mon maitre!

Épuisé par son attaque, Itachi mit un genou à terre. Kimimaro profita de l'ouverture pour le charger. Il allait y parvenir, il allait venger son maitre bien aimé! Il allait venger l'humiliation d'Itachi, puis il deviendrait un avec Orochimaru-sama pour l'éternité. En lui sacrifiant son corps, il pourrait découvrir les secrets de l'univers en compagnie de son maitre. Réellement surpris pour la première fois depuis le début du combat, Itachi vit le garçon foncer à toute allure vers lui, malgré les flammes noires. À bout de force, le grand frère de Sasuke ne possédait plus la force d'esquiver. Il se contenta de fixer son adversaire dans les yeux, le regardant foncer vers lui à toute allure.



***



Courir, encore courir, fuir toujours plus vite. Naruto et Tayuya ne faisait plus que cela, dépassant leur limite pour mettre le maximum de distance entre eux et leurs poursuivants. Plusieurs minute s'écoulèrent après que les ninjas d'Oto eurent prit en embuscade Kisame. Selon le plan, ils devaient juste le piéger puis revenir les rejoindre. Plus le temps passait, plus Tayuya pressentait que l'embuscade avait mal tourné. Peut-être même que ses compagnons avaient tous trouvé la mort. Tayuya secoua la tête, ne pouvant accepter cette idée. Kimimaro, leur chef ne pouvait simplement pas être vaincu. Quand aux autres incapables… ils s'en sortiraient, ils survivraient. Au lieu de s'en faire pour ses partenaires, Tayuya préféra se concentrer sur le moment présent. Elle n'avait plus qu'une idée en tête, atteindre la cachette sud. À ses coté, Naruto demeurait confus. Il ne comprenait pas entièrement la situation, mais un fait s'imposait. Ces types risquaient leur vie pour le protéger. Pour cela, il ne pouvait que leur en être reconnaissant. Il pouvait aussi dire adieu à l'espoir de vivre une vie tranquille. Orochimaru, la destruction de Konoha, son drôle de comportement de tout à l'heure, l'Akatsuki, tout se mélangeait dans sa tête dans une cacophonie incompréhensible. Les événements se bousculaient, les un après les autres, sans démontrer le moindre répit. Puis, fuir, fuir, fuir. Fuir Konoha, fuir Sasuke, fuir l'Akatsuki. En confrontent ses anciens camarades, Naruto avait espéré mettre un terme à sa fuite, il voulait reprendre le contrôle de sa vie. Et le voilà, de nouveau en train de fuir. Coincé dans une sorte de spirale infernale, où tout allait de plus en plus vite au fur et à mesure qu'il approchait du centre. Tayuya interrompit le court de ses pensés en s'arrêtant brutalement.

-Qu'est-ce qu'il y a? Pourquoi, tu t'arrêtes?

-Parce que nous sommes arrivées, répondit la rouquine.

Naruto ne compris pas ce qu'elle voulait dire. Ils se trouvaient toujours en plein milieu des bois, face à un énorme rocher. Le blond avait beau plisser les yeux, il ne voyait aucun repère dans les environs. Tayuya ignora sa réaction et posa la main sur le rocher. Au contact de la paume, un sceau s'activa et parcouru l'intégralité de la surface de la roche. Une porte se dessina dans la pierre, puis s'ouvrit de l'intérieur. Un jeune garçon, à peine plus vieux que Naruto se tenait dans l'embrassure. Il remonta ses lunettes rondes d'un geste machinal en parcourant l'extérieur du regard.

-Je suppose que c'est lui, Uzumaki, dit-il en posant son regard sur le garçon. Où sont les autres?

-Pas le temps de t'expliquer, répondit brutalement Tayuya. Nous sommes poursuivit, alors laisse nous entrer. Nous parlerons une fois en sécurité.

Kabuto fit un pas de coté, laissant la rouquine passer devant lui. Il enjoignit ensuite Naruto à faire de même avant de fermer la marche. Lorsque le jeune blond passa l'embrassure de la porte, une pouffé de chaleur le frappa le visage, accompagné d'une vague odeur d'encens. Au moment où Kabuto referma la porte dissimulé, les ténèbres se refermèrent sur Naruto.

[xbob]

Orochimaru



Il est seul. Seul, au beau milieu de l'obscurité. Cela ne le dérange pas, il a grandit dans l'obscurité. Il vit, depuis des années, dans cette cellule humide et sans lumière. Son univers se résumait aux parois de la grotte, ainsi qu'au grillage qui l'enfermait en se lieu. Une lumière inonda sa cellule, des pas approchèrent. Le garçon ne bougea pas, ne se précipita pas sur les barreaux. Il sait qu'il n'y a aucun espoir de sortir d'ici. Une main passa sous le grillage, déposant un plateau repas sur le sol. Les pas s'éloignèrent, puis disparurent avec la lumière. La cellule se retrouvait de nouveau plongée dans l'obscurité. Le petit garçon saisit un os qui se trouvait sur le sol et recommença à frapper sur le mur. Il faisait la même chose, jours après jours depuis des années. Sur la paroi de la cellule se dessinait maintenant un visage vaguement humain, sculpté pas le gamin. Il aurait voulu savoir ce qu'il avait fait pour mériter un tel sort. Avait-il fait quelque chose de mal? Le petit garçon possédait un don, un don incroyable. Par contre, il n'avait pas eu la chance de naitre dans le bon pays. Alors que de tels dons sont loués dans la plupart des contrés, la sienne haïssait les gens en possédant. Ils avaient causé trop de guerre, trop de souffrance. Maintenant, ils étaient persécutés, tués ou enfermés. Le seul crime commis pas le jeune garçon fut son existence. Alors on l'avait enfermé, le laissant pourrir dans un endroit sombre tout le long de son enfance. Le jeune garçon se demandait aussi si Dieu existait. Parce que si Dieu existe, il voulait comprendre pourquoi il le laissait pourrir dans un endroit pareil. Pour la première fois depuis des lustres, la porte de la cellule s'ouvrit, aveuglant Kimimaro.

-Mais qui est là?

-Peu importe, répondit l'homme. Sort de là.

Alors Kimimaro sortie de sa cellule, pour la première fois depuis qu'on l'avait enfermé. Il mit son bras devant son visage, pour se protéger de la lumière aveuglante. Après tout le temps passé dans l'obscurité, ses yeux s'y était habitué et ne supportait plus la lumière.

-Kimimaro, reprit l'homme, il est venu le temps de t'utiliser. Tu vas servir le clan des Kaguya. Tu vas te battre!

Le jeune garçon suivit l'homme à l'extérieur de sa prison, ne savant pas quoi faire d'autre. Il le suivit, jusqu'à ce qu'ils arrivent au lieu où tout le clan des Kaguya se réunit. Les hommes du clan se préparaient à lancer l'assaut sur Kiri. Ils riaient tous à l'idée du carnage qui allait suivre en affutant leurs armes. L'un d'eux prit la parole, prononçant ce qui allait être le dernier discours du clan.

-On va lancer une attaque de nuit contre le village caché du brouillard et il faut profiter de leur trouble du moment, suite à l'affaire. C'est l'occasion rêvé de leur prouver notre ultime supériorité. Montrez-leurs, à ce tas de minable, à quel point les hommes du clan Kaguya sont puissant et très entrainé!

Le groupe poussa un rugissement d'affirmation, avant de s'élancer dans la nuit. Seul Kimimaro resta sur place, ignorant ce qu'il devait faire. Il ne connaissait pas le village caché du brouillard, ni pourquoi ils l'attaquaient. L'homme ayant fait le discours le regarda, puis lui fit un signe.

-Dis-moi, qu'est-ce que tu attends, Kimimaro? Vas-y, on t'attend!

-Je ne sais pas trop quoi faire, répondit le jeune garçon.

-Tu n'as pas besoin de tergiverser, tu vas au village caché du brouillard et tu élimines tous ceux que tu croises. Tu n'as qu'à agir selon ton instinct, ça ne devrait pas être trop dur.

Kimimaro s'élança à son tour en direction de Kiri. Il n'avait qu'à tuer tous ceux de Kiri, ça paraissait plutôt simple. Avant même de voir le village, il croisa un duo , composé d'un adulte et d'un enfant, qui marchait sur la route. Il s'arrêta brutalement, passant proche de perdre l'équilibre. Kimimaro reprit vite constance et brandit son os devant lui. Ils venaient surement de Kiri, alors il devait les éliminer. Mais s'il n'habitait pas le village? Dans le doute, le jeune garçon le leur demanda.

-Vous venez du village caché du brouillard?

-Non.

L'homme à la large carrure lui répondit d'un ton ferme, tout en posant sa main sur le manche de la gigantesque épée qu'il trainait sur son dos. Le petit garçon, qui se tenait à ses cotés, lui jeta un regard plein de compréhension. Aucun des deux ne démontrait la moindre peur, le moindre doute. Décontenancé par la réponse, Kimimaro baissa son arme. S'ils ne venaient pas de Kiri, il n'avait pas à les tuer, n'est-ce pas? Il s'excusa et reprit sa route. Au bout du chemin, il déboucha sur une falaise surplombant la ville. Un homme si trouvait, contemplant le paysage. Dans l'esprit de Kimimaro, cela ne faisait aucun doute que lui appartenait au village. Il prit son élan et sauta pour le frapper avec l'os. Sans comprend se qui lui arriva, le jeune Kaguya se retrouva à mordre la poussière. L'homme se tourna vers lui, révélant des iris verticaux, encadré par une longue chevelure noire. Kimimaro se releva d'un bond, près à charger de nouveau lorsque l'homme l'arrêta d'une phrase.

-Ça t'apprendra. Tu es trop impulsif, je ne suis pas de ce village, alors tu devrais calmer tes ardeurs. Ce que tu cherches est juste là. Allez, vas-y!

En parlant, Orochimaru se tourna de coté, révélant la splendide cité de Kiri. Une drôle d'impression parcourra le corps du garçon. Une impression de bien être, de compréhension. Il aurait voulu s'attarder près de cet homme, lui parler, mais il avait ses ordres. Kimimaro sauta de la falaise, tombant aux rebords du village. Puis, tout ne fut que chaos, feu, sang et mort. Le clan de Kaguya attaqua de partout, tuant les civils hommes, femmes ou enfants. Bien que Kimimaro ne comprenne pas pourquoi il devait tuer, il s'exécuta à la tache. Tous ceux qui croisèrent son chemin périrent sous ses coups. Il ne démontra aucun remord, aucune pitié. Il ignorait ce que signifiaient ces deux mots. Proche de l'aurore, le clan de Kaguya se fit finalement encercler. Acculé au mur, les Kaguya lancèrent un dernier assaut suicidaire afin d'apporter le plus de gens possible dans la mort. Au matin, Kimimaro se rendit compte qu'il était le seul survivant de son clan. Il se retrouvait encore seul. Il erra sans but, jusqu'à ce qu'il trouve une fleur de lotus. Le petit garçon s'agenouilla devant la fleur, curieux.

-Pourquoi as-tu choisis de fleurir ici? Pourquoi est-ce que tu ne me réponds pas? Alors toi aussi, comme tous les autres, tu m'ignores? De toute façon, idiote, personne ne va jamais te remarquer!

Kimimaro leva son os, prêt à détruire cette fleur qui le narguait. Il fut arrêté par une voix qui fusa dans son dos.

-Arrête de dire des bêtises.

Kimimaro se retourna. Orochimaru, l'homme qu'il avait croisé plus tôt ce trouvait devant lui. C'est à ce moment là qu'Orochimaru lui redonnerait l'espoir, créant un sens à sa vie. Qu'il lui tendrait la main, l'invitant à venir avec lui. Ensuite, Kimimaro passerait le reste de sa vie à servir son maitre éternellement. Mais ce n'est pas ce qui arriva. Une main armé du Kunai surgit derrière le Sanin et l'égorgea. Le corps d'Orochimaru s'écroula sur le sol, dévoilant Itachi qui se trouvait derrière. Kimimaro écartela les yeux d'horreurs. L'espoir fit place au désespoir, La lumière matinale par l'obscurité la plus profonde. Kimimaro ne voyait plus rien, sauf Itachi. Malgré l'obscurité, il discernait toujours les yeux rouges de l'Uchiwa, qui ne laissait place à aucun espoir, aucune échappatoire. Dans le néant éternel qui engloutissait Kimimaro, il n'existait plus qu'une seule chose: le Sharingan.



***



Itachi se releva péniblement, fixant le tas d'os à ses pieds. Dur de croire qu'un garçon se trouvait quelque part sous cet amas d'os. Un peu partout dans la clairière, des morceaux d'os brulaient, consumé par les flammes éternelles. Le feu s'était propagé dans l'herbe, menaçant de bruler toute la clairière. Le combat fut rude, mais Itachi gagna au dernier moment. Lors de sa charge finale, Kimimaro avait fixé Itachi dans les yeux, erreur qui lui fut fatale. Pourtant, le garçon laissa une forte impression sur Itachi. Il était le premier à survivre à l'Amaterasu. La régénération d'os qu'il avait démontré à la toute fin fut simplement stupéfiante. Le jeune Uchiwa chercha une faille son énorme carapace d'os pour porter le coup final. N'en trouvant aucune, il haussa les épaule. Cela n'avait pas d'importance, le garçon ne se remettrait jamais du choc encaissé par les arcanes lunaires qu'Itachi lui avait fait subir. Cette illusion, dans laquelle il maitrisait le temps et l'espace, traumatisait les victimes au point qu'elles plongeaient dans un coma permanent. D'ici quelques minutes, les flammes noires qui consumaient la plaine l'atteindraient et le dévoreraient. Itachi souffla un court instant, puis partie dans la direction emprunter par Kisame. Un peu plus loin, l'Uchiwa croisa le cadavre d'un des hommes d'Orochimaru sur le sol, ainsi que des traces de lutte. Il n'y porta pas attention et continua de suivre la piste. Bien plus rapide que les deux groupes, il rattrapa aisément Kisame. Plus loin dans les bois, il discerna les dos de deux des hommes d'Oto.

-Où est Kyuubi, se contenta-il de demander à son partenaire.

-Il s'est échappé durant que les autres gagnaient du temps. Dès que je rattrape ces deux là, nous pourront les faires cracher l'endroit où il…

-Inutile, nous rentrons, coupa sèchement Itachi.

Kisame stoppa net, dévisageant son compagnon. Ça ne ressemblait pas à Itachi d'abandonner si facilement. En le regardant de plus près, l'épéiste ****** voir qu'Itachi semblait anormalement épuisé. Les traces de sang près de l'œil d'Itachi l'inquiétèrent bien plus.

-Ce garçon était coriace, j'ai été contraint d'utiliser les arcanes lunaires et l'Amaterasu. Les arcanes lunaires, ça va, mais l'Amaterasu… De toute façon, Kyuubi doit maintenant être entre les mains d'Orochimaru et je suis trop épuisé pour le confronter.

Itachi laissa la phrase en suspend. Comprenant qu'il avait besoin de repos, Kisame hocha la tête. Il attraperait bien Kyuubi plus tard, lorsqu'il baissera sa garde. Selon leur chef, Kyuubi devait être scellé en dernier, pour conserver l'équilibre de la statue, alors il ne pressait pas. Ils auraient bien voulu l'attraper durant qu'il se trouvait seul et sans défense, mais l'occasion leur avait filé entre les doigts. Haussant les épaules, Kisame se retira, suivit d'Itachi. Ce que l'épéiste ne ****** voir, ce fut le mince sourire qui se dessina sur les lèvres d'Itachi.



***


Naruto, Kabuto et Tayuya parcoururent un long corridor uniquement éclairé par des torches fixés au mur. Les ombres créés par les torches ne faisaient qu'attiser l'aura de malveillance qu'émanait les lieux. Bien que les lieux mettaient mal à l'aise Naruto, les deux ninjas les parcouraient d'une façon toute naturelle. En cours de route, Tayuya expliqua brièvement la situation à Kabuto, puis s'éclipsa. Le jeune blond se retrouva ainsi seul en compagnie de Kabuto. Naruto ne savait pas quoi penser du garçon. Il ne semblait pas beaucoup plus vieux que lui, bien ses lunettes rondes qu'il n'arrêtait pas de remonter lui donnaient un air plus mature. Kabuto lui expliqua que la cachette sud n'était pas très grande et ne servait que de repaire que lorsque des ninjas d'Oto accomplissaient une mission dans les environs. Le reste du temps, elle restait déserte. Exceptionnellement, maitre Orochimaru se trouvait entre ses murs aujourd'hui, juste pour Naruto. Uzumaki ne sut s'il devait se sentir flatté que leur maitre se soit déplacé pour le voir. Ils s'arrêtèrent au bout du couloir, qui débouchait sur une unique porte. L'ignorant, Kabuto ouvrit plutôt une porte à la droite du mur et s'y engouffra. Naruto le suivit dans ce qui constituait une chambre rustique, comportant le strict minimum. Un lit de paille longeait le mur, une bassine d'eau reposait sur la seule surface de la pièce. De l'autre coté de la bassine se trouvait une chaise et une étendu de travail.

-C'est plutôt rustre, mais nous nous en contentons lorsque nous logeons ici. Pour l'instant, tu vas rester dans cette chambre, Uzumaki.

-Appelles-moi Kyuubi, corrigea Naruto.

Kabuto jeta un coup d'œil intéressé au jeune blond, puis reprit.

-Kyuubi, si tu préfères. Tu ne pourras pas voir le maitre avant ce soir, il est occupé en ce moment. Par précaution, nous t'enfermerons ici en attendant. Ne t'en offusque pas, nous suivons la même procédure pour chaque nouvelle recrue. La sécurité prime sur l'hospitalité.

Naruto acquiesça de la tête. L'idée d'être enfermé ne lui plaisait pas beaucoup, mais il était trop tard pour faire marche arrière. Maintenant, il devait se rendre au bout, quoi qu'il en coute. Kabuto posa la bougie qu'il tenait sur la surface de travail, puis sortie de la pièce. Uzumaki entendit clairement le déclic de la serrure lorsque Kabuto verrouilla la porte. N'ayant rien d'autre à faire, Naruto s'allongea sur le lit pour tenter de faire le ménage dans ses idées. Il se maudit d'avoir oublié de demander à Kabuto qui était cet Akatsuki qui semblait lui en vouloir.



***



Jiroubou et Kidoumaru fuyait le plus rapidement possible au travers de la forêt. Kidoumaru jeta un bref coup d'œil derrière lui, afin d'estimer la position de leur poursuivant. Déconcerter, il regarda de nouveau. Non, il n'avait pas la berlue, Kisame ne les suivait plus. Où se trouvait-il? Kidoumaru envisagea la possibilité qu'ils aient réussis à le semer, mais l'écarta aussitôt. Il était encore trop tôt pour crier victoire. Surtout que Jiroubou les ralentissait en étant beaucoup trop lent. Le gros ninja se trouvait à bout de souffle, déjà épuisé par son contact avec Samehada, l'épée de Kisame. Redoutant un piège, Kidoumaru scruta les alentours. Après quelques minutes de son petit manège, il dut se rendre à l'évidence, l'Akatsuki avait abandonné la poursuite.

-Il ne n'est plus là, dit-il à son camarade.

-Hein?

-Le type tout bleu, il ne nous suit plus.

-Mais… pourquoi? fut tout ce que Jiroubou trouva à répondre.

Kidoumaru soupira. Comment pouvait-il le savoir? Jiroubou était vraiment bête parfois… Au lieu de perde du temps en discutions inutile, ils prirent tout deux la direction de la cachette. Maintenant qu'ils n'étaient plus poursuivit, il n'y avait plus de risque d'amener directement leur poursuivant aux portes de leur repaire. Arrivé devant l'énorme rocher, Kidoumaru appuya sa paume sur la surface rocheuse. Un sceau recouvrit toute la roche, puis une porte dérobé s'ouvrit de l'intérieur. Cette fois-ci, ce ne fut pas Kabuto qui l'ouvrit, mais Tayuya. Elle scruta les alentours, à la recherche du danger.

-Inutile, lui dit Kidoumaru, il a abandonné la poursuite.

Cette nouvelle fit froncer les sourcils à Tayuya. Les fameux membres de l'Akatsuki auraient baissé les bras dès qu'ils auraient perdu de vue Uzumaki. Cela semblait faible de leur part, Tayuya se serait davantage attendu qu'ils les traquent sans relâche tant qu'ils ne s'emparaient pas d'Uzumaki. Elle observa Jiroubou, à bout de souffle, et Kidoumaru qui affichait un air soucieux.

-Où est Sakon? Demanda-t-elle, soudain alarmé.

-Il ne s'en est pas tiré, Ukon non plus.

Tayuya en resta sans voix. Sakon, celui qui se considérait le plus fort des quatre était mort? Aussi facilement? Ils combattaient en équipe depuis si longtemps, sa soudaine disparition créa un sentiment de vide à l'intérieur de Tayuya. Ses partenaires lui tombaient souvent sur les nerfs, mais au fond, elle les considérait comme des camarades. La mort de Sakon et Ukon l'irritait, et l'attristait à la fois.

-Et Kimimaro?

-Aucune nouvelle de lui, répondit Kidoumaru en secouant la tête. Par contre, je crois avoir aperçu le ninja qu'il combattait rejoindre l'autre avant qu'ils ne disparaissent. Il ne doit pas s'en être tiré non plus.

-Impossible! Personne ne peut vaincre Kimimaro, vous le savez aussi bien que moi. Il doit juste être en difficulté, je vais le rejoindre.

Tayuya fit mine de partir, mais Jiroubou lui empoigna le bras. Elle tenta de se libérer, mais il maintint sa prise. La rouquine se retourna avec un air furieux, prête à faire payer l'obèse d'avoir osé porter la main sur elle.

-Il est mort Tayuya, dit-il. Et pis, c'est tant mieux comme ça! Nous étions bien mieux avant qu'il ne vienne jouer les chefs. Nous serons de nouveau une équipe soudée, comme au bon vieux temps.

-Les jumeaux sont morts gros benêt! Rien ne sera plus comme avant. J'aurais préféré que ce soit toi qui y laisse sa peau.

Kidoumaru s'interposa avant que la situation ne dégénère. Connaissant ces deux là, ils pouvaient bien s'entre-tuer pour passer leur rage. Il tenta de calmer le jeu, posant une main réconfortante sur l'épaule de Tayuya.

-Réfléchi un peu, si tu vas là-bas et que tu croises l'un d'eux, tu es morte. Ça ne vaut pas la peine de risquer ça vie, mieux vaut attendre qu'il revienne. Et s'il ne revient pas, c'est qu'il est mort.

-On l'abandonne, rétorqua la rousse, c'est ça ton idée? C'est très brave de ta part, bravo! Contrairement à vous deux, moi je ne suis pas une lâche, alors que ça vous plaise ou non, je vais le chercher.

Tayuya repartie sur ses traces en maugréant. On ne pouvait vraiment pas compter sur eux! Se terrer comme des lâches de peur de mourir, c'était des incapables. Elle ne remettrait surement pas sa vie entre leurs mains, ho non! Elle continua de pester tout le long du chemin, puis déboucha sur la clairière où ils avaient croisé l'Akatsuki. Des flammes noires recouvraient maintenant tout le sol, brûlant également les arbres les plus proches. Il ne semblait y avoir nulle trace de Kimimaro dans les environs. Juste le feu qui prenait de l'ampleur et ce truc blanc sur le sol. Soudain, elle réalisa que le truc blanc se composait en fait d'os. Kimimaro devait se trouver à l'intérieur, aussi incongru qua cela paraissait. Elle était arrivée juste à temps, quelques minutes plus tard et les flammes auraient atteint son chef. Une telle masse poserait problème à la plupart pour la déplacer, mais Tayuya n'était pas n'importe qui. Elle sortie sa flute pour invoquer ses colossaux Doki qui déplacerait aisément la carapace de Kimimaro. Elle au moins, elle ne laissait personne derrière. Lorsqu'elle se remit en route, le soleil se couchait déjà. Son retour à la cachette constituerait l'expérience la plus terrifiante de sa vie.



***



Dans cette pièce sombre et sans fenêtre, Naruto aurait bien été incapable de différencier le jour de la nuit. Après ce qui lui sembla une éternité, Kabuto revint le voir. La lumière des torches illumina la pièce, nullement comparable avec la simple bougie que Naruto possédait. Le corridor qui lui paraissait si sombre à son entré lui semblait maintenant très lumineux. Kabuto lui fit signe de le suivre, mais le blond s'immobilisa sur le pas de la porte.

-Avant, je voulais te demander quelque chose. C'était qui les mecs de tout à l'heure, qui nous courrait après? Et c'est quoi cet Akatsuki?

Kabuto soupira, voilà un garçon bien curieux. Après qu'il les ait vus, Kabuto ne pouvait pas lui cacher leurs existences. Il se résous donc à expliquer au jeune garçon ce qu'il connaissait sur l'Akatsuki. Il s'agissait d'une organisation mystérieuse composé des plus grands criminels du monde. Maitre Orochimaru en avait autrefois fait partie, mais avait quitté les rangs pour divergence d'opinion. Maintenant, il les combattait du mieux qu'il pouvait. Les buts de l'Akatsuki restaient mystérieux, mais une chose était sure. Ils voulaient mettre la main sur tout les démons, y compris sur Naruto. Il fut bien clair là-dessus, si l'Akatsuki capturait le garçon, il le tuerait pour extraire Kyuubi. Orochimaru constituait le seul espoir de Naruto s'il ne voulait pas tomber entre leurs griffes. Seul lui parviendrait à le protéger correctement et à le faire devenir suffisamment puissant pour que Naruto n'est plus rien à craindre. Le discourt de Kabuto ne rassura guère Naruto. Le blond compris que Konoha aussi recherchait la puissance de Kyuubi, bien qu'ils le haïssaient. C'est pour cela qu'ils continuaient de poursuivre Naruto, ce n'est pas lui qui les intéressait, mais bien le démon renard. Décidément Naruto ne pouvait faire confiance à personne, même à cet Orochimau. Il ne doutait pas qu'il l'intéressait pour les même raison que Konoha et l'Akatsuki. Personne ne se souciait de Naruto, tout ce qu'ils veulent, c'est ce maudit renard! Kabuto ouvrit la porte au fond du couloir et laissa passer Naruto à l'intérieur. Ensuite il referma la porte et se retira. Naruto déboucha dans des appartements en rien comparables avec la chambre dans lequel on l'avait enfermé. Des rideaux de velours d'un rouge sombre recouvraient les murs, dissimulant la pierre. Un large tapis recouvrait le sol sous les deux fauteuils qui trônait au centre de la pièce. Derrière, Naruto aperçu une porte, qui menait probablement à la chambre. Un homme se tenait sur l'un des fauteuils, examinant Naruto avec intérêt. Le visage d'Orochimaru frappa aussitôt le jeune déserteur de Konoha. Une peau blanche, des narines en traits, des yeux jaunes à l'iris verticaux. Le visage d'Orochimaru montrait de nombreuse similitude avec celui d'un serpent. D'un geste de la main, le maitre des lieux invita Naruto à s'asseoir sur le fauteuil restant. Intimidé, il prit place devant le légendaire Sanin.

-Alors mon garçon, comme cela Konoha t'a trahis, toi aussi? C'est pour ça que tu as quitté Konoha?

-Ils m'haïssaient, ils m'ont mentie durant toutes ses années. Je suis partie parce que je n'avais pas ma place parmi eux. J'aurais eu beau tenté de prouver ma valeur, ils ne m'auraient jamais accepté. Ils ne voyaient en moi que le démon renard qui a causé bon nombre de mort.

-Hum, j'ai moi aussi souffert de l'intolérance de Konoha. C'est l'une des choses que je changerais, une fois que je serais au pouvoir. Ne t'en fais pas, ici nous ne te jugerons pas sur ce que tu contiens, mais pour celui que tu es, Naruto Uzumaki.

-Non, Naruto Uzumaki n'existe plus. Il est mort le jour de mon départ de Konoha. Dorénavant, appelez-moi Kyuubi, après tout, c'est lui que les gens voient quand ils me regardent. Naruto le jeune gamin insouciant à disparu, laissant place à Kyuubi, le garçon assoiffé de vengeance.

Naruto fut surpris par ses propres paroles. Voilà que cela recommençait, il parlait d'instinct, comme plus tôt dans la forêt. En fait, il n'attachait pas vraiment d'importance à un simple nom et il préférait se faire appeler Naruto plutôt que Kyuubi. En plus, il ne voulait nullement se venger de Konoha! Il voulait les changer, leur faire avouer qu'il existait et qu'il deviendrait aussi fort que l'Hokage, pour finalement se faire respecter, pas se venger! Ce qui lui fit peur, c'est lorsqu'il réalisa que ses paroles venaient du plus profond de son être. C'était son cœur qui parlait, qui criait à la vengeance! L'esprit de Naruto voulait demeurer calme, entretenait toujours l'espoir d'être accepté par la population de Konoha. Son cœur, lui, voulait voir le village rasé. Il voulait que les villageois rampent à ses pieds, suppliant pardonner leur conduite indigne. Un long frisson parcouru le corps de Naruto. Durant ce temps, Orochimaru le fixait, comme s'il voulait pénétrer au plus profond de son âme.

-Kyuubi, hein? Je vois… je commence à comprendre. Tu veux te venger de Konoha? Bien, moi aussi. Mais pour y arriver, tu auras besoin de puissance. Pour l'instant, tu n'es qu'un misérable garçon qui ne maitrise pas la bête qui sommeille en lui. Si tu veux, je te donnerais le pouvoir nécessaire pour accomplir ta vengeance.

-Oui, je veux plus de puissance. Je veux être le plus fort d'entre tous, plus puissant que les Hokages. Ainsi, ils ramperont tous à mes pieds, demandant le pardon comme les larves qu'ils sont. Ils comprendront l'erreur qu'ils ont commis en m'excluant toutes ces années.

Non! Non, je ne veux pas leur faire du mal! Je veux qu'il m'accepte, qu'il me voit tel que je suis, moi! Qu'ils cessent de me prendre pour un monstre, de me voir comme Kyuubi! Si j'emprunte cette voie, ils me haïront que d'avantage. Pire, cela prouverait qu'ils avaient raison de se méfier de moi depuis le début! Je ne veux pas devenir le monstre qu'ils voient en moi, je refuse!

Ignorant le combat intérieur que menait Naruto, Orochimaru éclata de rire. Le gamin lui plaisait bien. Lui aussi avait envie de les voir ramper à ses pieds, reconnaître qu'il était le maitre de Konoha. Naruto lui serait utile. Oui, plus tard, il représenterait sa pièce maitresse. Il sera bien plus malléable que l'autre jinchuriki, puisqu'il sera directement sous ses ordres. Orochimaru ouvrit grand la bouche, laissant jaillir sa langue sous le regard horrifié de Naruto. Elle alla le mordre dans le cou. Un instant, Naruto cru qu'il mourait là, dans cet édifice caché sous terre, dévoré par Orochimaru. Mais le Sannin retira sa langue, laissant une marque sombre sur le cou de Naruto qui s'évanoui sous la douleur. Il lui avait légué le sceau de la foudre, différent de celui qu'il réservait à Sasuke. Le sceau de la foudre n'augmentait pas la quantité de chakra comme celui du ciel. Cela serait inutile à Naruto, qui possède une source illimitée de chakra sommeillant au fond de lui. Non, le sceau de la foudre permettait un meilleur contrôle sur le chakra. Avec le sceau, peut-être que Naruto pourrait enfin commencer à exploité son plein potentiel… ou il mourait. Qui ne risque rien n'a rien.



***



Naruto sortie de l'inconscience, observant le plafond. Une terrible douleur au coup le harcelait. Il se sentait… aspiré par la marque. En y réfléchissant, il ne se sentait pas aspiré, il aspirait quelques choses. Un chakra sombre comme la nuit recouvra tout son corps. La sensation fut familière à Naruto, c'était la même que lorsque le chakra de Kyuubi le recouvrait. Pourtant, cette fois c'était différent. Au lieu du chakra rouge habituel, ce fut un chakra noir qui le recouvrit sous ses yeux terrifié. Une autre chose différait, il ne sentait pas Kyuubi de la même manière. Les autres fois, il avait laissé le démon renard s'approprier son corps, prêter sa puissance. Aujourd'hui, Kyuubi se roulait de douleur dans sa cage, prit d'excès de rage. Il semblait encore plus impuissant que Naruto sur la situation, comme si… C'est ça! C'était le chakra de Kyuubi que Naruto aspirait contre son gré, que la marque aspirait. Lentement, le chakra devint plus dense autour de Naruto, sa vision se rétrécie. Jusqu'à ce que le garçon perde conscience de son existence.



***



Un lit, il se trouvait dans un lit. Naruto ouvrit subitement les yeux se souvenant des derniers événements. Paniqué, il porta la main à son cou, effleurant la marque maudite. Elle avait cessé de lui faire mal pour l'instant. Il se souvint qu'elle aspirait tout le chakra de Kyuubi et ensuite… trou noir. Naruto soupçonna d'avoir de nouveau perdu conscience à se moment. Un visage familier se pencha sur lui. Kabuto sortie une lampe torche et la passa devant les yeux de Naruto. Aveuglé, le garçon cligna plusieurs fois des yeux en grognant. Satisfait, Kabuto se redressa et fit signe à quelqu'un. Aussitôt, Naruto sentie son lit bouger. Ils longèrent un couloir, puis l'amenèrent dans une chambre. Un homme en blanc alla fermer les rideaux, puis quitta la pièce, laissant Naruto seul. Dubitatif, Naruto observa les rideaux un long moment, sentant un détail le chicoter. Puis, il comprit, la cachette sud se trouvait sous terre, alors les rideaux étaient incongru. Peut-être l'avait-il déplacé durant son inconscience. D'ailleurs, combien de temps avait-il dormie. Naruto aurait bien voulue poser toute ces questions à Kabuto, mais il s'endormie dans le lit. Son corps avait encore besoin de repos.

Le jeune blond se réveilla trois heures plus tard, complètement d'aplomb, cette fois-ci. On avait changé les vêtements donné pas Haku par la blouse blanche commune aux hôpitaux. Il se leva de son lit et parcourra la minuscule chambre. Chose certaine, il ne se trouvait plus dans la cachette sud. Les murs étaient faits de plâtre et la fenêtre donnait sur la forêt. Au passage, Naruto remarqua que des barres d'acier renforçaient la vitre. Soupirant, il s'arracha au paysage et approcha de la porte. Il fut surpris de constater qu'elle n'était pas verrouillée. Uzumaki tourna la poigné et sortie dans un corridor désert. Enfin, presque désert se raviva Naruto en voyant la silhouette de Tayuya au fond du couloir. Il marcha en sa direction en faisant de grand signe de main.

-Hé! Ta… Tayuya, c'est ça! Je voulais te remercier pour l'autre jour, quand toi et les autres m'avez proté…

Il s'interrompit brutalement lorsqu'elle se retourna vers lui, écartelant les yeux. Le bras gauche de Tayuya avait disparue, laissant place à un bandage qui lui recouvrait l'épaule. Elle portait la même jaquette de patient de lui, ce qui signifiait qu'elle se trouvait toujours en convalescence.

-Ton… Ton bras… fut tous ce que Naruto parvint à bredouiller.

-Toi!

Elle ne dit qu'un mot, un seul. Pourtant, même Naruto ****** amplement ressentir tout la haine qu'elle venait d'exprimer. Soudain inquiet, il fit quelque pas en retraite. Dans les yeux de la rouquine, il pouvait voir les flammes de la colère qui la consumait. Elle s'avança vers lui et l'empoigna brutalement à la gorge, le soulevant du sol en l'appuyant sur le mur. Un seul bras ou pas, elle restait beaucoup plus forte qu'elle n'y paraissait. Par chance, Kabuto déboucha au bout du couloir à cet instant précis. Voyant la position délicate de Naruto, il rappela Tayuya à l'ordre.

-Tayuya! Ne fait pas ça!

-Kabuto ne sera pas toujours là pour te protéger, murmura-t-elle à l'oreille du garçon. J'aurais ta peau, tu peux en être sur.

Elle laissa retomber Naruto sur le sol, puis repartie en trombe. Compatissant, Kabuto aida le garçon à se relever. Le jeune blond ne comprenait plus rien à la situation. Il ne se serait pas attendu à une telle réaction de la rouquine, alors qu'il allait la remercier. Il avait été encore plus surpris par l'absence du bras de Tayuya. Une fois relevé, Kabuto le regardant en fronçant les sourcils.

-Tu devrais rester dans ta chambre, ton corps n'est pas totalement remis.

-Dit Kabuto, il lui est arrivé quoi à Tayuya? Pourquoi me hait-elle si soudainement? Que c'est-il passé durant mon inconscience? Et nous sommes où là?

Kabuto ne répondu à aucun des questions dont le bombardait Naruto et le reconduisit fermement dans la chambre. Ce fut seulement une fois Naruto de nouveau allongé qu'il se décida à répondre.

-Nous sommes dans l'un de nos centres médicaux. Tu as été transféré ici après… l'incident.

-L'incident? demanda le blond.

-Laisses-moi finir! Maitre Orochimaru t'a fait don de la marque maudite, elle est censée décupler ton potentiel. Seulement, il y a eu un petit imprévu et tu es devenu… incontrôlable. La bonne nouvelle, c'est que tu es vivant, ce qui est un bon signe. Maintenant, nous n'avons plus qu'à attendre que ton corps si habitue, puis nous la feront passer au niveau deux, ce qui te garantira un meilleur contrôle. Nous espérons que ce sera suffisant pour empêcher l'incident de se reproduire.

Bien que Kabuto finisse sur une touche optimiste, la nouvelle laissa un goût amer dans la bouche de Naruto. A cause de cette marque, il avait totalement perdu le contrôle. En plus elle libérait le chakra du démon renard, ce qui peut être dangereux. En fait, au lieu de lui donner du pouvoir Orochimaru lui avait donné cette maudite marque incontrôlable. Naruto ne savait même pas s'il pouvait empêcher la marque de s'activer de nouveau. Une idée fraya un chemin dans l'esprit de Naruto. S'il était incontrôlable, possédé par le chakra de Kyuubi, alors…

-Tayuya… c'est moi qui lui ai fait ça, demanda Naruto, craintif de la réponse.

Kabuto soupira, confirmant les craintes du jeune garçon.

-Malheureusement, oui. Après avoir constaté que tu ne te contrôlais plus, Orochimaru à ordonné d'évacuer les lieux. Or, Tayuya était partie à la recherche de Kimimaro, donc elle ne fut pas avertie. Lorsqu'elle revint, elle tomba face à face avec toi et…

Kabuto laissa sa phrase en suspend. Naruto ne trouva rien à dire, sous le choc de la révélation. L'assistant d'Orochimaru quitta la pièce, fermant la lumière en sortant. Il ordonna à Naruto à se reposer jusqu'au lendemain. Bien sur, le jeune garçon ne ferma pas l'œil de la nuit, rongé par le remords. Lorsqu'il eut un semblant de sommeil, ce fut pour être tourmenté par des images de démon renards, de sang et du visage de Tayuya qui le blâmait de la perte de son bras.



***



Naruto passa les semaines suivantes dans le centre médical. À son grand désarroi, Kabuto fut absent, occupé par ce qu'il appela des préparatifs pour Konoha. Cela laissa Naruto seul, puisque c'était la seule personne du centre avec lequel il avait tissé des liens. Les autres médecins travaillait en permanence et répondait au jeune blond par monosyllabe. Quand au patient, ils étaient étranges, pour la plupart. Naruto tenta bien de faire la paix avec Tayuya, mais sa tentative de réconciliation passa à deux doigts à finir en homicide à coup de fourchette. Heureusement pour Naruto, plusieurs médecins se trouvaient dans le réfectoire et calmèrent Tayuya… de force. Après cet incident, il évita consciencieusement la rouquine partout où il allait. Titillé, il finit par demander à un médecin si elle pourrait reprendre sa vie de ninja, même avec un seul bras. L'homme secoua la tête devant la question. Il expliqua à Naruto que contrairement à la majorité des ninjas, Tayuya se servait uniquement de sa flute. Si un ninja peut combattre avec un seul bras et que les plus doués parviennent même à composer les mudras à une main, joué de la flute avec un seul bras est simplement impossible. Devant l'air irrité du médecin, Naruto n'osa pas demander comment on pouvait combattre avec une simple flute. En y repensant, il se souvint avoir vue Tayuya en jouer durant leur fuite, bien qu'il fût trop paniqué pour comprendre pourquoi elle en jouait. L'humeur du jeune blond ne s'améliora pas lorsqu'on lui apprit que Sakon avait trouvé la mort en tentant de le protéger. Lui et Ukon, que Naruto ne se souvint pas avoir vue, peut-être la deuxième tête? Qu'ils aient donné leurs vie en tentant de le sauver touchait beaucoup le jeune garçon. Il apprit aussi que Kimimaro se trouvait inconscient dans l'une des chambres du centre médical. Nul ne ****** dire ce qui maintenait le dernier de Kaguya dans l'inconscience, mais ils avaient bon espoir que Kabuto trouve un remède à son retour. Durant les semaines qui suivirent, Naruto passa de long moment à observer le visage endormie de Kimimaro. Quand à sa marque, elle avait complètement cessé d'être douloureuse. Avant de partir, Kabuto l'avait bien avertie qu'elle ne risquait de s'activer que si Naruto combattait. D'après ses estimations, ils pourraient faire passer l'expérience au stade suivant après l'attaque de Konoha. Naruto ne sut s'il devait en être reconnaissant, ou craintif. Le garçon d'Oto lui avait assuré que le deuxième stade devrait permette à Naruto de garder le contrôle, mais le blond en doutait. Et si elle ne faisait qu'empirer les choses? Il n'avait pas très envie de blessé un autre personne proche par la faute de cette marque.

Deux semaines après son départ, Kabuto revint enfin au centre. À la joie de Naruto, il trouva le moyen de sortir Kimimaro de l'inconscience. Par contre, Kimimaro n'était pas au bout de ses peines, car Kabuto lui diagnostiqua une maladie inconnue. Il semblerait que ses organes internes aient commencé à se détériorer. Quand à Naruto, Kabuto lui dit qu'il partirait bientôt du centre. Dans trois semaines auraient lieu l'attaque de Konoha. Orochimaru tenait particulièrement à ce que Naruto y soit présent. Le jeune blond passa les trois semaines suivantes à s'entrainer, se préparant pour la confrontation finale avec son village d'origine. Bientôt, il ferait de Konoha un endroit meilleur. En même temps, ils leurs démontreraient à tous qu'il n'est pas un raté. Naruto attendait ce jour avec impatience.

[xbob]

Vaincre le destin

Naruto contempla le masque de renard qui l'observait depuis le bureau. D'une manufacture semblable à ceux des forces spéciales de Konoha, le masque lui remémorait cruellement Haku. Le jeune garçon manquait à Naruto. Durant le peu de temps qu'ils avaient passé ensemble, ils avaient découverts nombre de point en commun entre eux. Durant son séjour chez Zabuza, une amitié profonde naquit entre eux. Naruto s'en voulait un peu de l'avoir abandonné pour poursuivre le chemin de son coté, mais il n'aurait pas ****** suivre Zabuza. Les méthodes de l'épéiste le dégoutaient et contrairement à Haku, il n'éprouvait aucune affection envers lui. Saisissant le masque, Naruto se demandera s'il aura la chance de revoir son ami, un de ces jours. Interrompant ses pensés, Kabuto fit irruption dans la pièce.

-Naruto, c'est l'heure du départ. Prend tes affaires et suis-moi.

-Bien, j'arrive tout de suite!

Naruto saisis son sac d'armes qui trainait sur le bureau et l'attacha à sa hanche. Il avait troqué sa jaquette d'hôpital pour un manteau ample, possédant une capuche lui permettant de recouvrir sa tête. Aujourd'hui aurait lieu la fameuse attaque sur Konoha. L'affectation de Naruto lui demanderait de se mêler à la foule. Comme Naruto était déjà rechercher par Konoha, il aurait besoin de la capuche et du masque pour dissimuler son identité. Il paraitrait certes étrange, mais qui irait se douter que le gamin recherché reviendrait de lui-même entre les murs de Konoha? Personne ne se doutera non plus qu'un enfant de son âge soit un ennemi infiltré du village. Le blond suivit Kabuto dans le couloir. Ils n'eurent pas fait quelques pas que Tayuya leur tomba dessus. En la voyant, Naruto fut sur le point de parler, mais le regard qu'elle lui lança le convainquit qu'il était mieux de faire le mort. De toute évidence, elle était aussi furieuse contre Kabuto.

-Vous n'aviez pas l'intention de partir sans moi, leur lança-t-elle.

-Tayuya, commença Kabuto en soupirant, dans ton état actuel, tu ne serais qu'une gêne. Voit la réalité en face, tu ne nous es plus utiles.

-C'est faux! Même sans mon bras gauche, je pourrais très bien maintenir la barrière et tu le sais très bien! Tu ne fais que me mettre à l'écart pour… pour te rapprocher de maitre Orochimaru!

-Ce que tu dis est ridicule, Tayuya, fit une voix derrière Naruto.

Se retournant, il ****** voir Kimimaro qui venait vers eux. Depuis que le jeune Kaguya avait sortie du coma, Naruto et lui avait lié connaissance. Le blond avait insisté pour pouvoir le voir, afin de le remercier de l'avoir protégé. Kimimaro ne fut pas très parlant, ni très sympathique. Ce ne fut que lorsque Naruto lui posa des questions sur Orochimaru qu'il parla vraiment, couvrant son maitre de louage. D'une certaine manière, il lui rappelait vaguement Sasuke, avec son air froid et sa nature silencieuse.

-Même un gamin de six ans comprendrait qu'un ninja manchot est inutile, reprit-il. Kabuto? As-tu terminé mon bilan médical?

-Oui, répondit l'intéressé. Il semblerait que la maladie se propage lentement. Non seulement ton cœur est touché, mais également tes poumons. Je crains que de combattre dans ton état ne ferait qu'aggraver ton cas. Personnellement, je m'y oppose, en tant que médecin, mais maitre Orochimaru à jugé que tu pourrais combattre aujourd'hui.

-Parfait, tant que je peux être utile à maitre…

Kimimaro s'interrompis au milieu de sa phrase, prit dans une quinte de toux incontrôlable. Il tomba à genou, crachant du sang. Alarmé, Kabuto s'agenouilla près de lui et posa sa main sur sa poitrine. Elle s'illumina en bleu, alors que Kabuto y concentrait du chakra pour examiner l'état des organes internes de Kimimaro. Il secoua la tête en se relevant, troublé.

-La maladie progresse de plus en plus vite. Désolé Kimimaro, mais tu ne peux pas te battre dans cet état. Tu devras attendre que l'on trouve le moyen de te soigner. Tayuya, rends-toi utile pour une fois et ramène le dans son lit.

La joueuse de flûte parut sur le point d'arracher la tête à l'insolent, mais se contint. Elle s'agenouilla pour faire passer le bras de Kimimaro autour de son épaule, puis l'aida à se relever. Lançant un regard mauvais au duo, elle se mit en route vers la chambre du Kaguya. Kabuto remonta ses lunettes de façon machinale, puis se remit en route.

***

Le pas lent de Gaara résonna tout le long du couloir. Le moment tant attendu aurait bientôt lieu. Il pourrait enfin donner à Ichibi un sang de qualité, celui de Sasuke Uchiwa. Sasuke s'était fait attendre, mais était quand même venu à la dernière minute. Gaara se rendait au centre de l'arène, près à entamer un combat à mort. Au bout du couloir, deux hommes l'interpelèrent. Ils portaient tout deux d'ample foulard ainsi qu'un bandeau qui les associait à Kusa, le village caché du pays de l'herbe. Gaara s'arrêta sans dire un mot, ne prenant même pas la peine de regarder les hommes en gardant les yeux fermés.

-Les tournois de niveau moyen, comme l'examen des chûnins, commença le premier, sont une occasion idéale de se faire de l'argent en pariant sur les combats. La plupart des seigneurs qui sont ici sont venue uniquement pour ça.

-Et c'est pour ça que toi, tu vas perdre ce combat, termina son comparse.

Alors qu'il tentait de corrompre Gaara, ils utilisèrent un ton signifiant qu'ils n'accepteraient aucun refus. En entendant les menaces, Gaara ne bougea pas d'un poil, gardant toujours ses yeux fermés. Le bouchon de sa jarre remua lentement, alors que le sable s'agitait à l'intérieur. L'absence de réaction de sa part commença à irriter les deux ninjas de Kusa.

- Alors, donne-nous ta réponse. Qu'est-ce que tu décides?

-La peur lui a fait perdre sa langue.

La premier des hommes du pays de l'herbe sortie un Kunai de son manteau. La fureur de Gaara se relâcha, faisant jaillir une colonne de sable de sa gourde. Toute les lumières du couloir éclatèrent, plongeant les lieux dans l'obscurité. Le cadet du Kazekage ouvrit finalement les yeux, laissant paraitre un rictus démoniaque. Avant que les deux hommes ne puissent réagir, ils furent tous deux happé et broyé par le sable de Gaara. Un long hurlement retentit lorsque le dernier subit son triste sort. Un claquement de main se fit entendre à la sortie du couloir. Émergeant de l'obscurité, Gaara aperçu une silhouette encapuchonné qui l'applaudissait de façon ironique. Il se tenait appuyé de façon nonchalante sur le mur, pas le moins du monde troublé par le massacre qui venait de se dérouler sous ses yeux. Alors qu'il se retourna, Gaara vit que le visage du garçon était couvert d'un masque représentant un renard.

-Très jolie spectacle, alors c'est ça la puissance du fameux Gaara du sable? Je comprends mieux la signification de ce nom, dorénavant.

-Qui es-tu?

Gaara jeta un regard meurtrier à l'insolent qui osait l'interrompre. Avec l'anticipation du match, Ichibi réclamait du sang de qualité. Celui des deux hommes l'avait fait entrer en colère, puisqu'ils n'en valaient même pas la peine. Cet homme faisait de nouveau obstacle entre lui et Sasuke. De nouveau, le sable s'agita à l'intérieur de la jarre, pris de folie.

-Je suis Kyuubi, le démon. C'est moi qui suis chargé de terminer le travail lorsque le signal sera donné. Comme tu es la pièce maitresse de Suna, tu n'auras pas de temps à perdre avec Sasuke, tu devras aller leur porter renfort et…

-Ne t'avise pas de te mettre entre moi et ma proie! Tu n'es pas un démon, tu ne comprends même pas de quoi tu parles. À ma naissance, mon père en a enfermé un en moi, un véritable démon. Aujourd'hui, il exige du sang, celui de Sasuke Uchiwa. Si tu t'interpose, je te tuerais!

Plus il parlait, plus sa voix devenait instable, brisé par la folie. Pour la première fois, le garçon se faisant appeler Kyuubi paru déstabilisé. Il osait se faire appeler un démon, Gaara lui montrerait bien la véritable terreur. Celle qui hante ses cauchemars la nuit, menaçant de prendre possession de son corps, celle qui exige du sang, toujours plus de sang.

-Mais, ce n'est pas dans le plan… commença Kyuubi.

Gaara ne le laissa pas terminer sa phrase, il avait assez attendu. Le sable s'éjecta de sa jarre, prit de folie. Il s'enroula autour de pied du garçon, avant de recouvrir entièrement son corps. Celui si ne se débattu pas, ne tenta pas de fuir. Son corps ne dévoilait aucune expression et son masque lui donnait un air irréel, un air d'indifférence totale. "Nous nous reverrons" fut ses derniers mots, avant que le sable ne le recouvre complètement. L'ignorant, le cadet du Kazekage referma brutalement le poing. Le sable recouvrant Kyuubi se rétracta, le broyant complètement. Personne n'avait jamais survécu au sable de Gaara. Le sable se rétracta ensuite, retournant dans sa jarre. Irrité, Gaara remarqua l'absence de sang et de corps. Il s'occuperait de se gêneur plus tard, le combat n'avait que trop tardé. Le démon du sable descendit dans l'escalier et déboucha finalement dans l'arène, près à tuer son adversaire.

***

À l'extérieur du stade, Naruto constata la disparition de son clone. Alors que le flux d'information récolté par sa copie coula en lui, il laissa échapper un hochet de stupéfaction. Gaara avait un démon à l'intérieur de son corps, exactement comme lui? Ainsi dont, il n'était pas le seule dans sa situation. Cette nouvelle redonna un peu de courage à Naruto, bien que les agissements de ce nouveau compatriote lui laissent un gout amer dans la bouche. Il semblerait bien que Gaara soit près à tuer Sasuke et connaissant ce dernier, ils se donneront un combat à mort. Naruto ne souhaitait la mort d'aucun des deux, ce qui l'attristait. Le plan d'attaque fut en partie conçu afin d'éviter les morts inutiles. Kabuto, qui se dissimulait dans le stade, endormirait tout le public et que les participants de l'examen. Ainsi, les villageois et les anciens camarades de Naruto ne se retrouveraient pas prit dans les combats. Pour ceux qui résisteraient au genjutsu, l'unité comprenant Naruto avait ordre de les rendre inoffensif. Gaara, quand à lui, devra aller porter renfort aux forces de Suna plus loin dans la cité. Par contre, s'il restait sur place pour combattre Sasuke, ça deviendrait problématique. Interrompant les pensées de Naruto, le signal fut lancé. Les forces d'Oto se mirent en mouvement, suivit du jeune blond. Ils firent irruption dans les estrades, où le public reposait endormit. Naruto jeta un coup d'œil au centre de l'arène, où se tenait Sasuke et le trio de Suna. Gaara semblait blessé, car son frère et sa sœur le soutenait par les épaules. Ils battirent en retraite, sortant du stade. Naruto fut rassurer de les voir partir, au moins il n'aurait pas à tenter de raisonner Gaara. Prenant son élan, il sauta pour atterrir au centre du stade. Il partie pour interpeller Sasuke, mais l'Uchiwa le prit de court en se mettant à la poursuite de Gaara. Naruto lâcha un juron en le voyant franchir la haute muraille de l'arène et disparaître. Sans perdre de temps, il se mit à sa poursuite. Il ne fallait surtout par que Sasuke rattrape Gaara si celui-ci avait été blessé durant le combat. Le blond courut le long du mur, concentrant son chakra sans ses pieds. Lorsqu'il sauta par-dessus le mur, son capuchon battit brièvement au vent, révélant sa chevelure blonde. D'un geste vif, il remit le capuchon en place avant de disparaître dans la forêt.

***

Les cheveux ne volèrent au vent qu'un bref instant, mais qui n'échappa pas au Sharingan aiguisé de Kakashi, qui reconnu immédiatement Naruto. Comme si les choses n'étaient pas suffisamment compliqué, avec l'assaut brutal d'Oto et la traitrise de Suna, voilà que le porteur de Kyuubi refaisait surface. L'Hokage se retrouvait prit avec le Mizukage, sans espoir de renfort, les ninjas d'Oto débordait les ANBU se trouvant dans le stade. Bref, la situation se trouvait au plus mal. Kakashi ne pouvait se permettre de quitter le stade à un tel moment. Il jeta un coup d'œil rapide aux genins qui dormaient sur les bancs, à l'exception de Sakura et Hinata qui se cachait. Plus loin, Neji combattait l'un des ninjas d'Oto avec assurance. Son bref combat contre Kiba ne semblait pas l'avoir épuisé outre mesure. Que les deux membres du clan Hyuga aient résisté au genjutsu ne l'étonna pas outre mesure. Les Hyuga avaient toujours été doué pour repérer le chakra, résister à un genjutsu aussi simple étaient largement dans leurs cordes. Kakashi repoussa l'assaut d'un autre ninja d'Oto, puis prit sa décision. Le ninja copieur fit un signe à génie des Hyuga, qui se replia à ses cotés.

-Sakura, Hinata, Neji, écoutez moi attentivement. Vous allez avoir votre première mission de rang A depuis le pays des vagues, enfin, dans le cas de Sakura.

-Une mission de rang A? Demanda la jeune fille.

-C'est exact, votre mission est de capturer Naruto Uzumaki.

La réaction des genins fut immédiate, Sakura poussa un cri de stupeur, Hinata murmura le nom avec les yeux hagards et Neji poussa un long soupir de résignation. Neji ne connaissait pas bien Naruto et voyait là une excuse pour les éloigner du centre des combats. Comme s'il avait envie de courir après cet imbécile qui avait fuit le village… Et puis, que venait-il faire dans le coin, de tout façon?

-Neji, Hinata, reprit Kakashi, je compte sur votre Byakugan pour suivre sa trace. Il vient tout juste de quitter l'arène à la poursuite de Sasuke. Aussi, si vous croisez Sasuke, dites-lui de revenir ici immédiatement.

-Devons nous aussi amener Shikamaru, puisqu'il est déjà réveillé, demande Neji.

Tous les autres se tournèrent vers le fainéant Nara avec un regard surpris. Shikamaru, qui faisait semblant de dormir, grogna en voyant sa ruse se faire percer. Il aurait bien continué de faire semblant de dormir jusqu'à la fin des combats afin d'éviter d'être prit dans une situation barbante comme celle-ci.

-Tu étais vraiment obligé de cafter? dit-il à l'encontre de Neji en se relevant.

-Parfait, repris Kakashi, vous êtes maintenant quatre. Aller, dépêchez-vous, il n'y a pas une seconde à perdre!

Gai, qui combattait au coté de Kakashi, se retourna pour faire un énorme trou dans le mur du stade. Les quatre genins en profitèrent pour sortir des gradins à l'insu des ninjas d'Oto. Non loin d'eux, une autre silhouette se mettait en marche. Il s'agissait de Shino, qui se mettait à la poursuite de Sasuke dans l'espoir de disputer le combat prévu contre Kankuro. Plus loin, un détachement de ninja du son tomberait sur la piste de l'équipe de genin. Ils furent retardés par Shikamaru, puis vaincu par son sensei, Asuma.

***

Naruto poursuivait Sasuke depuis plusieurs minute lorsqu'il s'aperçue qu'il était lui-même poursuivit. Il s'arrêta aussitôt, se retournant pour voir émerger ses poursuivants des bois. Il fut surpris de reconnaître de visage familier, datant de la cours d'école. Devant lui se tenait Sakura, son amour d'enfance et l'étrange Hinata, une fille très timide. Elles étaient accompagnées d'un garçon que Naruto ne connaissait pas, mais qui semblait de la même famille d'Hinata au vu de ses yeux. Un court silence plana lorsque Naruto revit Sakura pour la première fois depuis qu'il lui avait fait ses adieux. De son coté, Hinata ne bougea pas d'un poil, bien que son visage prit une teinte plus rouge qu'une tomate. Naruto avait toujours le visage couvert de son masque et la capuche rabaisser sur la tête, mais les deux filles l'aurait reconnut entre mille. Ce fut Neji qui rompit finalement cet instant de silence.

-Alors, c'est lui Naruto?

Cette intervention rappela la situation actuelle au jeune blond. L'heure n'était pas aux retrouvailles, qui s'annonçaient mauvaise de toute façon. Il devait rapidement retrouver Sasuke avant que l'Uchiwa ne commette l'irréparable. Naruto avait enfin trouvé quelqu'un dans la même situation que lui, il n'allait pas le laisser se faire tuer par son propre rival! Il sortie un kunai pour se débarrasser rapidement de l'enquiquineur. Une fois le garçon hors combat, Naruto savait que les deux filles n'offriraient pas une grande résistance. Après tout, ils étaient tous d'anciens camarades, non?

-M'appeler Kyuubi serait plus juste, mais oui, je suis celui que tu cherches. Je suis un peu pressé, que me voulez-vous?

Le ton froid et neutre de Naruto fit sursauter Sakura. Comment pouvait-il se tenir là, comme si l'aventure au pays des vagues ne s'était jamais produite? Comment pouvait-il aller jusqu'à leur demander ce qu'ils lui voulaient. N'était-ce pas suffisamment évident? Mais la question que Sakura se posait par-dessus tout était la raison de sa présence à Konoha. Plus tôt, en suivant la trace du garçon, elle avait bien compris que Naruto poursuivait Sasuke. Aussitôt, la peur l'avait saisie. Et si Naruto était venu finir ce qu'il avait entrepris au pays des vagues? Sakura ne pourrait jamais oublie l'instant où Naruto dit qu'il allait couper les liens en se débarrassant d'eux. Pourtant… pourtant, il les avait épargnés à la dernière seconde, après une perte de contrôle terrifiante. Tout au long de sa traque, Sakura s'était raccroché à cette idée. Si Naruto voulait vraiment leur mort, il aurait exécuté sa sombre vengeance ce jour-là. Pourtant, une petite partie d'elle craignait que Naruto fût revenu que pour eux, afin de les achever. Maintenant qu'il se trouvait devant elle, le kunai dressé, elle ne sut qu'elle partie prendre. Le supplier de revenir au village ou le considérer comme un ennemi? À sa grande surprise, ce fut Hinata qui dit ce qu'elle n'avait pas le courage de prononcer.

-Naruto, revient parmi nous, s'il-te-plait.

La demande de la jeune Hyuga déstabilisa un moment le jeune jinchuriki. Il se serait attendu d'une telle demande de la part de Sakura, mais surtout pas de celle qui n'avait jamais parlé en sa présence. Hinata semblait avoir utilisé toute ses forces pour trouver le courage de parler et se tenait maintenant de peine, chambranlante. Naruto un envie de répondre sec, comme il l'avait fait avec Sakura et Sasuke par le passé, mais se ravisa.

-En temps et lieu, peut-être, mais pour l'instant je ne peux pas revenir. Konoha me rejette depuis mon enfance, l'on ne veut pas de moi là-bas. Cette ville est pourrit de l'intérieur, nous utilisant comme des armes sans âmes. Lorsque je reviendrai, ce sera pour faire de Konoha un endroit meilleur, mais pour cela, il me faut de la puissance, peu importe le prix…

-Il est avec eux, cracha Neji avec dégout.

Sakura fut à la fois soulagé et terrorisé. Naruto ne venait pas pour accomplir une sombre vengeance, mais ses propos n'auguraient rien de bon. Il semblait s'être allié aux envahisseurs de Konoha pour devenir plus fort, mais sa démarche manquait de sens.

-Même si le prix est la perte du village, demanda-t-elle. Tes nouveaux "amis" ne sont pas mieux que ceux qui t'on rejeté! Je suis sur que celui qui les commandes ne pensent qu'à lui!

-C'est exact, Orochimaru n'est qu'un vil menteur, rétorqua Naruto en éclatant de rire. Il m'a promis de bien belle chose, mais il n'est pas ici pour conquérir, où pour tenter de réformer la ville. Il est venu ici pour détruire! Il se rendra rapidement compte que Konoha n'est pas si facile à vaincre.

-Alors, pourquoi es-tu avec lui?

-Il m'a promis la puissance. De toute façon, lui ou un autre, ça ne fait aucune différence. Orochimaru, Zabuza, le vieux Sandaime, ils plus pourrit les un que les autres. Le pouvoir, c'est tout ce qui les intéresse.

Neji, qui était resté silencieux devant le discours de Naruto eut un petit rire moqueur. Le blondinet avait raison, les hauts dirigeants de Konoha ne pensaient qu'au pouvoir. C'était aussi le cas de son oncle, maitre du clan Hyuga et de la branche principale.

-Je suis d'accords lorsque tu dis que Konoha est pourrit de l'intérieur, repris Neji. La famille principale de mon clan ne s'intéresse qu'au pouvoir, à un point tel qu'ils se sont accordé le droit de vie et de mort sur les membres de la famille secondaire! Ceci est le sceau maudit, une marque apposé à tout les Hyuga n'appartenant pas à la famille principale. Si jamais j'ose désobéir à un membre de la branche principale, il m'exécutera dans la seconde grâce à ce sceau. Si je le porte, si mon père à été obligé de donner sa vie au clan, c'est juste parce qu'il est née quelques secondes après le sien!
Emporter par son discours, Neji pointa un doigt accusateur vers Hinata. La hargne qui se lisait dans ses yeux fit s'acculé l'héritière du clan. C'est le même regard, chargé de reproche qui l'avait fait abandonner son combat contre son cousin lors de la seconde épreuve. Hinata comprenait bien Neji et aurait aimé faire quelque chose pour lui, mais elle était impuissante. Le plus ironique dans l'histoire, c'est que Neji avait la tâche de la protéger. Naruto lui, regarda le génie du clan Hyuga avec un intérêt nouveau.

-Quel est ton nom? Demanda-t-il.

-Neji Hyuga.

-He bien Neji, si tu hais tant ton clan et le village, pourquoi ne me rejoins-tu pas? Moi aussi je porte une marque venant de Konoha. C'est par la faute de cette marque, et de ce qu'elle implique, que le village m'a toujours tenu à l'écart. C'est tous ensemble que nous pourrons abolir ce genre d'acte barbare, ainsi que cette philosophie dégénéré. Me retenir ici, c'est aller à l'encontre de tes véritables convictions.

Neji franchi rapidement la distance qui le séparait de Naruto avant de le frapper violement au visage. Le masque de renard se fendit, puis de brisa en deux morceaux qui tombèrent sur le sol. Il laissa apparaître le visage du porteur de Kyuubi pour la première fois, déformé par la surprise. Naruto fit quelques pas vers l'arrière, titubant. Neji en profita pour l'attraper au collet et le soulever de terre. La colère flamboyait dans les yeux du jeune Hyuga, qui fixait le visage de Naruto.

-N'as-tu rien écouté de ce que j'ai dit, espèce d'andouille! Je ne peux pas me rebeller contre mon clan, c'est à cela que sert ce sceau. J'ai déjà vu mon père se rouler de douleur sur le sol, pour avoir uniquement pensé faire quelque chose! C'est mon destin de servie la famille principale, quoi que je tente, je ne peux y réchapper. Tout comme ton destin est de servir Konoha, Naruto. Je commence à avoir une petite idée de ce que tu es réellement, mais cela ne change rien. Quoi que tu tentes, tu appartiendras toujours au village, car tel est ton destin.

-Si tel est mon destin, je n'ai pas vraiment le choix. Je vais vaincre le destin, car je n'abandonne jamais! Tel est mon nindo.

-Tu ne parviendras jamais à le changer seul!

-Alors tu n'as qu'à m'aider. Ensemble, vainquons le destin.

En toute incongruité, Naruto sourit à Neji. Pas le genre de sourire mesquin ou hypocrite, non, un véritable sourire totalement franc. Le cousin d'Hinata eut un rictus de dédain, puis projeta Naruto sur le sol. Le garçon mordit le sol, impuissant. Il se releva lentement, afin de faire face à son adversaire, son sourire éclairant toujours son visage.

-Vaincre le destin, c'est la chose la plus ridicule que j'ai entendu. Tu n'es même pas à la hauteur face à moi, comment un tel raté pourrait défier le destin?

Voyant la situation dégénérer, Sakura tenta d'intervenir. Elle se planta entre les deux garçons, bras tendu, bien décidé à ne pas bouger. Il n'était pas dit que ces deux là s'entre-tueraient sous ses yeux. Hinata l'envia d'avoir la force de les arrêtez, alors qu'elle-même était impuissante. La présence de Naruto la paralysa et elle n'aurait jamais eut la force de s'élever contre son cousin.

-Neji, arrête. Ça ne sert à rien de…

-Sakura, reste en dehors de cela, coupa brusquement Uzumaki. C'est entre lui et moi, ça ne regarde personne d'autre.

La jeune fille se retourna, dévisagent Naruto. À cet instant précis, elle n'aurait su pour lequel elle s'en faisait le plus. Pour Neji, ou bien pour le déserteur Naruto? Les garçons étaient tellement bêtes, pourquoi fallait-il qu'ils règlent tout avec les poings? Devant l'air autoritaire de Naruto, Sakura baissa les bras et fit un pas de coté, libérant le passage. Une larme roula le long de sa joue, que le blond ne ****** ignorer.
-Il a raison, Sakura, renchérit Neji. Ne t'inquiète pas, ce ne seras pas long d'envoyer un minable tel que lui au tapis.
Mettant sa menace à exécution, le génie de Hyuga s'élança vers Naruto. Le blond fit un bond en arrière, créa une dizaine de clone, puis repassa à l'attaque. Le combat au corps à corps s'engagea, les clones de Naruto attaquant Neji de toute part. Malgré le nombre, l'Hyuga évita toute les attaques avec aisance, tournant sur lui-même et touchant simplement les clones de ses doigts pour les faire disparaitre. Des nerfs avaient apparut tout autour de ses yeux blancs, lui donnant un regard inhumain. Frappant un Naruto qui ne disparut pas, un mince sourire éclaira son visage. Il saisit de nouveau Naruto au collet pour le projeter sur le sol. Avant que le jinchuriki se relève, Neji prit une position de combat.

-Voici les soixante et quatre points du Hake.

Une avalanche de coup plut sur le corps endoloris de Naruto. Neji appuyait sur des endroits précis de son corps, coupant les pores de chakra en y injectant de son propre chakra. Il s'agissait d'une technique utilisable uniquement par les utilisateurs du Byakugan, puisqu'eux seuls pouvaient discerner les pores de chakra. Lorsque le génie des Hyuga cessa de marteler Naruto, le blond s'écroula sur le sol, sans force. Il tenta vainement de se relever, sans y parvenir.

-C'est inutile, l'avertit Neji. J'ai coupé tout tes pores de chakra, tu ne peux plus te battre. Depuis le début du combat, tu n'avais aucune chance contre moi. Mes yeux me confèrent une vision à 360 degré ce qui ne te laisse aucune ouverture pour attaquer. D'un simple contact des doigts, je peux injecter du chakra dans ton corps pour le détruire. C'est la technique ancestrale de mon clan, le Hake. La force, c'est comme le pouvoir, ça se décide à la naissance. Tu nées fort ou tu nées faible. Tu es nées faible, alors tu resteras un raté toute ta vie.

Naruto ne l'écouta que d'une oreille. Depuis que Neji avait clos ses pores de chakra, une horrible douleur émergeait de la marque maudite. Privé de chakra, son corps faisait naturellement appel à la marque, l'éveillant pour la première fois depuis l'accident chez Orochimaru. Des taches noires recouvrirent le visage de Naruto, terrifiant les deux filles. Hinata s'évanouis devant la scène qui se déroulait devant elle. Le Byakugan de Neji discerna une quantité immense de chakra maléfique émergeant de la marque, bien que Naruto ne devrait plus être en mesure d'utiliser du chakra. Lui et Sakura ne purent s'empêcher de faire le rapprochement avec ce qui était arrivé à Sasuke dans la forêt interdite.

-C'est impossible, grommela l'Hyuga, j'ai clos tout ses pores de chakra.

Naruto se releva à genou, hurlant de douleur. Un chakra noir l'enveloppa tout son corps, obnubilant sa raison. Derrière lui, une queue de chakra se forma, rappelant celle d'un renard. Ça recommence, comme au pays des vagues, pensa Sakura, prenant soudain conscience du danger.

-Neji! Ne l'affronte surtout pas! Il est beaucoup trop fort.

Aucun d'entre eux n'eut le temps de réagir. Naruto, aveuglé par la haine de Kyuubi qui menaçait de prendre le dessus se projeta sur Neji. Le brun eut tout juste le temps d'éviter le coup, battant en retraite. Voyant Kyuubi foncer de nouveau vers lui, il tourna sur lui-même, faisant une sphère de chakras autour de lui. Il s'agissait de sa défense ultime, faire tournoyer du chakra afin de retourner les attaques ennemies contre eux. Le monstre se heurta à la sphère avec une puissance phénoménale. Une grande explosion de chakra eut lieu, projetant les adversaires au loin. La puissance de l'explosion fut telle que deux cratères se formèrent aux points d'impact des adversaires. Neji se releva lentement péniblement, triomphant. Il avait retourné la puissance colossale de l'assaut contre Naruto, il ne se relèverait pas. Sa mine se transforma en déconfiture lorsqu'il vit Kyuubi émerger de son trou, intact. Derrière Naruto, une deuxième queue de chakra avait surgit.

-Maintenant, Neji, je vais te montrer comment vaincre le destin, dit Naruto d'une voix gurgurtale.

Neji n'ayant plus la force de se battre, Sakura décida de s'interposer, comme au pays de vagues. Elle pria pour que Naruto réussisse à se contrôler, comme il l'avait fait jadis. Ses espérances se réduisirent à néant lorsque Naruto la projeta sur un arbre du revers de la main. Meurtris, elle ne ****** rien faire d'autre que regarder la scène, impuissante. Naruto jeta Neji sur le sol et s'accroupit sur lui pour l'empêcher de se relever. Il posa la main sur le sceau du garçon, laissant son chakra couler dans la marque. Le chakra destructeur de Kyuubi s'infiltra dans le front de Neji, grugeant la marque. Lorsque Naruto retira sa main, le front n'était plus qu'une masse sanguinolente.

-Maintenant, c'est ma marque que tu porte, rappelle t'en.

Un autre accès de rage coula dans Naruto, qui avait temporairement repris ses esprits. Un voile de haine son regard, lui donnant l'envie de réduire Neji en charpie, bien qu'il se soit évanoui sous la douleur. Cette envie lui donna envie de vomir, voilà qu'il perdait le contrôle, et la marque le faisait de plus en plus souffrir. Il regarda Sakura, affalé sur le sol et complètement terrorisé par lui. Sa dernière envie était qu'elle finisse comme Tayuya. Détournant le regard, il s'enfuit dans les bois. Une seule personne pouvait l'aider dans son état actuel, Gaara. Il contenant un démon, tout comme Naruto, il saurait comment le maitriser. Pour l'instant, il était son seul espoir. Sakura le vit décamper dans les bois, tout comme il avait disparu autrefois dans le brouillard. Lorsqu'il avait posé son regard sur elle, elle avait tremblé jusqu'au fond de son âme. La créature lui faisant face ne ressemblait plus du tout au Naruto qu'elle avait côtoyé dans la cours d'école. L'on aurait dit une bête sauvage regardant sa proie avant de la dévoré. Meurtris dans son corps comme au fond de son âme, Sakura éclata en sanglot.

-Naruto, qu'es-tu devenu?

Personne ne vit l'ombre qui se détacha des bois pour suivre Naruto…

[xbob]

Vivre


Gaara observait la voute étoilé qui planait au dessus de Suna. Il resserra son manteau lorsque la fraiche brise du soir souffla sur la terrasse. Dans le désert, les nuits étaient aussi froides que les journées étaient chaudes. Une fois le soleil couché, Suna devenait aussi glaciale que le cœur du plus jeune fils du Kazekage. Aujourd'hui, Gaara avait franchie une nouvelle limite, le mettant définitivement au banc de la société. Rongé par la rancœur et le désespoir, il avait tué un vieil ivrogne qui l'avait interpellé dans la rue. Les peurs des habitants de Suna furent concrétisées et Gaara devint le démon du sable, l'arme la plus puissante du village, mais également la plus instable. Le petit garçon serra son poing sur sa poitrine, à l'emplacement de son cœur. La douleur qui le prenait était terrible, bien plus que toute douleur physique, qu'il n'avait jamais ressentit, d'ailleurs. Soudain, le sable de Gaara surgie de sa jarre pour contrer une volé de Kunai silencieuse. Par pur réflexe, le garçon se retourna vers l'assassin. Son sable jais dans toutes les directions, enveloppant rapidement son agresseur. Gaara referma lentement son poing, alors que son sable broyait l'assassin. Le ninja retomba sur le sol, agonisant. Le petit garçon, choqué que l'on s'en ait prit à sa vie s'approcha de l'agresseur pour découvrir son identité. Il retira la cagoule de l'assassin, dévoilant un visage familier. Devant lui se tenait celle qui l'avait élevé, la seule qui prit soin de lui, la seule qui l'aima… et celle qui avait tenté de le tuer. Elle emporta avec elle le dernier éclat de chaleur qui animait le cœur de Gaara, laissant un abîme glacial derrière elle.

***

Enveloppé par la puissance de Kyuubi, Naruto arriva rapidement à l'endroit où Sasuke et Gaara menaient un combat sans merci. Il demeura un instant bouche bée devant la scène qui se déroulait devant lui. Sasuke reposait sur la branche d'un arbre, à bout de souffle. Le plus marquant était les marques similaires à celle de Naruto qui recouvraient son visage. Sasuke gardait une main sur son cou, à l'emplacement de la marque, en proie à une douleur similaire à celle de Naruto. Devant lui se tenait un être difforme, avide de sang et de violence. Du sable recouvrait entièrement l'un de ses bras, ainsi qu'une partie de son visage. Ses yeux n'étaient pas davantage humain que les iris verticaux de Naruto. Il affichait un rictus dément, alors qu'il contemplait sa future cible. De loin, une blonde regardait les antagonistes, sur ses gardes. Elle portait des vêtements du style de Suna, ainsi qu'un large éventail sur son dos. Naruto poussa un soupir à fendre l'âme en voyant la marque maudite recouvrir le visage de son rival. Ainsi, Orochimaru lui avait fait subir le même traitement qu'à lui. Le pire était que Sasuke ne semblait pas davantage contrôler sa marque que Naruto. Quand à Gaara, il avait définitivement perdu le control face à la soif de sang de son hôte. Naruto, qui était venu ici dans l'espoir de trouver de l'aide, se retrouva dans une solution sans issus. Ils étaient trois garçons jouant avec des pouvoirs qu'ils ne contrôlaient point. En dépassant leurs limites, ils avaient franchi un point de non retour, aucun d'entre eux ne pouvait plus faire marche arrière. Sasuke se retrouvait impuissant, consommé par la puissance de sa marque. Gaara avait perdu la raison, devenant une bête sanguinaire qui ne s'arrêterait pas avant de voir sa proie réduite en charpie. Ichibi prendrait peu à peu possession de son corps, jusqu'à finalement réussir à se libérer. Quand à Naruto, le chakra de Kyuubi le recouvrait davantage chaque secondes et ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il ne succombe à ses effets néfastes.

-Non, non, non, NON! Tout est perdu! dit Naruto en se prenant la tête.

Une longue queue de sable surgit du dos de Gaara, s'agrippant à la branche sur laquelle il se tenait. Ses intentions ne pouvaient être plus claires, il se préparait à donner le coup final à l'Uchiwa. Naruto bondit tel un animal, percutant le démon du sable de plein fouet. Les deux adversaires roulèrent sur le sol, avant de se séparer d'un bond. Naruto se tenait sur ses quatre membres, grognant en direction de Gaara tel un animal. Voir le jeune déserteur intervenir dans son combat surpris grandement Sasuke, presque davantage que l'étrange apparence que l'enfant revêtait. Il se souvenait l'avoir vu dans un état similaire au pays des vagues, mais les marques recouvrant son visage changeait la donne. D'un naturel très suspicieux, il déduit immédiatement que Naruto s'était allié à Orochimaru en voyant les taches noires si semblables aux siennes.

-Toi? Qu'est-ce que tu fou ici, Naruto?

Prenant une distance sécuritaire avec Gaara, Naruto sauta sur la branche où se tenait Sasuke.

-Je n'ai pas le temps de t'expliquer. Sais-tu comment arrêter ce truc?

Comprenant la référence à la marque, Sasuke grogna en touchant son propre cou. Si seulement il savait comment se débarrasser de cette nuisance, il pourrait en finir avec Gaara.

-On ne peut pas, grogna le brun.

-Je t'ai déjà dit de ne pas te mettre entre moi et ma proie, hurla Gaara à l'intention de Naruto.

Le garçon se releva, prenant une posture plus humaine. Derrière lui, l'une des queues de chakra vacilla, puis disparue. Relevant la tête en signe de défi, il fixa Gaara droit dans ses yeux inhumains.

-Sasuke est ma proie, dit-il d'un ton possessif, hors de question que tu le touches. Sasuke, peux-tu bouger?

-Je crois bien que oui, répondit l'Uchiwa en se relevant péniblement.

-Alors fuis, c'est entre lui et moi. Nous réglerons nos comptes plus tard.

Sasuke voulu empoigner le collet de Naruto. Dès que sa main entra en contact avec le chakra sombre qui recouvrait le corps du jeune blond, il la retira prestement. Stupéfait, Sasuke regarda les brulures recouvrant sa main dut à un simple contact avec le chakra maléfique de Naruto. Il grogna de mécontentement avent de se retourner vers Gaara.

-C'est mon combat, Naruto. Je lui botte rapidement le cul et ensuite je m'occuperais de ton cas.

Tout trois savaient que Sasuke ne faisait que frimer. Il était à bout de force, torturé par sa marque maudite. Perdant patience devant ce bavardage, Gaara passa à l'attaque. Deux colonnes de sable surgirent du sol pour enserrer les garçons. Naruto évita prestement alors que Sasuke ne ****** que sauter sur une autre branche avant de s'écouler. Comprenant que Sasuke n'offrait plus aucune résistance, le démon du sable reporta son attention vers l'effronté qui l'avait interrompu. Le rictus de démence sur son visage se fit plus intense que jamais.

-Je me fou de savoir que tu travailles avec Oto, tu seras ma prochaine proie!

Gaara repartit à l'assaut, se déplaçant avec une étonnante célérité au vue de son énorme masse. Naruto évita la charge d'un bon, mais le démon du sable n'en avait pas terminé. Sa longue queue de sable s'accrocha à la branche, lui permettant de se jeter de nouveau sur Naruto. Le porteur de Kyuubi s'appuya sur une banche pour affronter son adversaire de face. Le choc entre les deux entités fut aussi violent que brutal. Tout n'était que mélange de griffes et de crocs. Gaara frappait maintenant avec deux puissants bras de sable, alors qu'Ichibi avait recouvert la quasi-totalité de son corps. Seul ses chevilles et ses pieds demeuraient humains. Quand à Naruto, trois queues de chakra flottaient dorénavant derrière lui. Il se battait telle une bête sauvage, usant des longues griffes qui émergeait de ses mains. Les deux antagonistes roulèrent un moment sur le sol, jusqu'à ce que Naruto fut projeté au loin par une volé de projectile de sable.

-Tu ne peux rien contre moi, Kyuubi! Je te tuerais avec délectation! Cria Gaara d'une voix aigue ayant perdu toute humanité.

Naruto se contenta de grogner comme réponse, avant de se jeter de nouveau sur le démon du sable. Les deux adversaires oublièrent complètement le monde qui les entourait. Peu importait Sasuke qui les regardait avec haine. Peu importait Temari qui observait son monstrueux frère se battre avec quelqu'un d'aussi pire que lui. Peu importait la silhouette qui les épiait tous dans l'ombre. Peu importait l'identité de celui qu'ils confrontaient. Tout ce qui comptait à cet instant, c'était tuer ou être tuer. Ils assouvissaient les instincts les plus sommaires des démons qui les habitaient. Plus la bataille se prolongeait, plus les deux garçons perdaient leur humanité. Ils leurs étaient impossible de faire marche arrière, il ne pouvait que mener le combat jusqu'au bout, quel qu'en soit les conséquences. Ce fut Gaara qui libéra la terrifiante puissance d'Ichibi le premier. Une terrible tempête de sable se leva, obligeant tout les ninjas à se retenir aux arbres pour éviter d'être catapulté au loin. Lorsque la tempête disparue, Temari blêmit en regardant le ciel. Ce qu'elle avait craint le plus venait d'arriver, son petit frère avait perdu le contrôle. Maintenant, leur mission à Konoha ne l'intéressait plus le moins du monde. Elle ne pensa qu'à fuir afin de sauver sa peau, avant que son frère hors de contrôle ne dévaste la région. L'Uchiwa, quand à lui, resta bouche bée devant la vision horrifiante d'Ichibi dans toute sa puissance. Sa stature gigantesque émergeait des arbres, qu'il écrasait tel de vulgaire brindille. Le démon était tout entier recouvert de sable, allant de son énorme queue à sa gueule démesuré. Lassé de son combat, il se tourna vers Naruto, minuscule en comparaison de lui.

-Je vais t'écraser comme une vulgaire fourmi, Kyuubi!

Nullement impressionné par la taille de son adversaire, Naruto se contenta encore de grogner. Des vagues de sable surgirent dans tout les sens, cherchant à l'engloutir. Vif et agile, il en évita un grand nombre avant de finir submerger par le sable. Au moment où le sable recouvrait son corps, Naruto tendis une main en direction de Sasuke.

-Fuis Sasuke, vite!

Ses derniers mots furent étouffés par le sable qui s'insinuait dans sa bouche. Triomphal, Ichibi referma son poing, compactant le sable recouvrant Naruto par la même occasion. Connaissant la terrible puissance de cette attaque, Sasuke fut persuadé de voir la dernière heure du blond. Une fissure apparue dans le sable, du chakra noir en jaillissant tel un geyser. Une seconde apparue, puis une troisième. Saisie d'un mauvais pressentiment, Sasuke imita Temari en s'éloignant de ces deux monstres qui s'affrontait avec des puissances titanesques. Ce fut une sage décision, car quelques secondes plus tard, une onde de choc créa un vaste cratère dans la forêt. Les arbres volèrent dans tout les sens, déracinés par l'impact. Même le sol et ses lourdes pierres de calcaire volèrent en éclat sous le choc. Au beau milieu du cratère se tenait ce qui fut autrefois un simple garçon emplis de tristesse et de rancœur. Du chakra plus noir que la nuit recouvrait chaque parcelle de son corps, ne laissant plus rien transparaitre. Quatre queue composées de chakra frappaient le sol, impatiente du carnage à venir. Son visage n'était plus que deux yeux et une bouche béante, simple trou blanc dans cette masse sombre de chakra. Secoué par l'onde de choc, Sasuke ****** constater que Naruto était maintenant une réplique miniature du démon renard. Un frisson glacial lui parcourra l'échine, avant qu'il ne reprenne le contrôle de lui-même. Jouant la sécurité, il s'éloigna d'avantage, s'enfonçant dans la forêt entourant Konoha. Un hurlement de bête enragé retentit derrière lui, résonant dans toute la forêt et annonçant une destruction prochaine.

***

Impuissant, Naruto se faisait balloter par des flots noirs comme la nuit. Il tenta de refaire surface, mais le courant était trop fort pour son corps fatigué. Lentement, ses gestes se ralentirent et il arrêta de lutter. Étonnamment, il ne se noya pas. Les flots le bercèrent, l'entrainant vers une destination inconnue. Soudain, elles se retirèrent et le jeune blond se retrouva dans l'eau jusqu'aux chevilles, debout devant une cage familière. Derrière l'ombre des barreaux, deux yeux rouges l'épiaient. Prenant son courage à deux mains, Naruto s'approcha de la cage qui contenait le démon le plus puissant qui existe. Il écarquilla grand les yeux en voyant le visage de Kyuubi se tordre de douleur. Quatre longs tentacules d'une couleur brun grisâtre sortaient du sol pour enserrer les membres du démon. D'autre s'enroulaient autour de lui, puisant dans les colossales réserves d'énergie du renard. Un chakra rouge foncé émergeait du corps de Kyuubi pour aller s'enrouler autour des tentacules, puis disparaître dans le néant qui entourait la cage. Au contact des tentacules, le chakra de Kyuubi changeait de couleur, devenant aussi noir qui celui qui recouvrait Naruto. Se débattant dans la cage, Le démon renard fit claquer sa mâchoire à quelques pouces de Naruto, qui ne recula point devant la fureur du démon. L'haleine fétide de la bête fit plisser le nez et son chakra imposant cherchait à paralyser le garçon. Malgré tout, il garda contenance face au plus puissant démon qui parcourait ce monde.

-Cette marque ne pourra me retenir indéfiniment, grogna Kyuubi. Peu importe sa puissance, mon chakra finira par l'écraser. À se moment là, je serais enfin libre!

-Tu ne seras jamais libre, rétorqua Naruto. Es-tu en train de me dire que tu n'es pas responsable de ce qui m'arrive?

-Le seul responsable, c'est toi. Cette marque… elle aspire mon chakra à mes dépens, mais dès qu'elle en aura aspiré suffisamment, je l'écraserais de ma puissance pour prendre le contrôle de ton corps.

Naruto demeura un instant pensif devant le monstre qui lui faisait face. Puis, il se retourna et repartie dans l'ombre, envoyant un signe de main négligeant à Kyuubi.

-Dans se cas, il n'est pas encore trop tard. Au revoir, sales renard!

Naruto continua son chemin, ignorant le hurlement de rage qui retentit derrière lui. Son cœur battait la chamade et tout son corps cherchait à trembler de peur, mais il s'était promis de ne plus craindre son démon intérieur. S'il voulait un jour le contrôler, il ne fallait point le craindre, mais se montrer supérieur.

***

Bien que plus petit, Kyuubi se trouvait bien plus vif et puissant que le colosse qui lui faisait face. Il esquiva rapidement les volées de sable tentant de l'intercepter, puis bondit sur les jambes d'Ichibi. Le sable recouvrant le démon tenta d'emprisonner la bête, s'enroulant autour de ses membres, mais du simple sable ne pouvait stopper cette abomination. Kyuubi grimpa rapidement jusqu'à une épaule, commençant à morde et à griffer le sable du bras. D'une main, Ichibi chassa le monstre de chakra de son épaule, le projetant au sol. Nullement blessé, Kyuubi se releva prestement avec un hurlement de rage. Du chakra sorti de tous les pores de sa peau, formant des bulles au-dessus de lui. Toutes les bulles fusionnèrent en une seule, que Naruto avala. Son corps se gonfla comme un ballon, déformé par la puissance qui l'habitait. Le démon ouvrit sa gueule, laissant échapper un trait de chakra pur qui transperça Ichibi de part en part. Le monstre vacilla un instant, sous le choc de la puissance qu'il venait d'encaisser. Un énorme trou transperçait maintenant de part et d'autre son corps. Lentement, le sable s'accumula pour refermer le trou. Au sommet de son crâne, la forme humaine de Gaara surgit du sable. Il comprenait maintenant ce que voulait dire Kyuubi en se présentant comme un démon. Ils étaient tous deux pareils, ce qui rendait la perspective de sa mort que plus alléchante. Pour une fois, Shukaku aurait du sang à la hauteur. Encore mieux, il serait aux premières loges pour le déguster! Gaara joignis les mains, enchainant rapidement une série de Mudra.

-Technique du sommeil de Tanuki!

Le corps de Gaara devint inerte alors que le sommeil gagnait le plus jeune fils du Kazekage. La créature de sable lâcha un long rugissement de victoire, alors qu'Ichibi était libre pour la première fois depuis de longues années. Le démon du sable avait la particularité de pouvoir prendre possession de son hôte lorsque celui-ci sombrait dans le sommeil. Prenant possession du corps du jeune garçon dans toute sa puissance, Ichibi cria son retour à la face du monde.

-Enfin libre! rugit-il. Cela fait tellement longtemps…

Le colosse de sable remarqua le Kyuubi miniature qui se tenait au centre de l'immense cratère. Le chakra qui entourait le porteur de Kyuubi ne sembla pas naturel à Ichibi. Le chakra du démon renard était habituellement aussi rouge que sa fourrure et se mêlait au sang de son hôte. La bête sombre qui lui faisait face n'avait plus rien de naturel, résulta d'une expérience démente d'Orochimaru. Le premier acte que voulu faire Shukaku dans son nouveau corps fut d'éradiquer cette aberration du monde. Même le plus puissant Bijuu s'inclinerait devant son retour. Il prit une grande inspiration, puis cracha un projectile de sable d'une taille démesuré. Kyuubi, qui ne fit rien pour l'éviter, se retrouva écrasé par le sable. La masse de sable resta immobile un instant avant de s'éparpiller dans un éclair de chakra noir. Le monstre de chakra repassa à l'assaut, grimpant une fois de plus le corps gigantesque de Shukaku. Comprenant que l'objectif de la bête était d'atteindre le corps de Gaara qui reposait sur son crâne, Ichibi la chassa de sa large main. Au lieu de s'écraser sur le sol, Kyuubi s'accrocha à cette masse de sable qui tentait de le chasser. Avec agilité, il remonta le long du bras jusqu'à atteindre le sommet du crâne de Shukaku. Évitant le sable qui tentait de s'emparer de lui, il se jeta sur le corps de Gaara, l'empoignant dans ses bras en sautant du haut du crâne. Les deux adversaires retombèrent brutalement sur le sol.

Le choc coupa le souffle à Gaara, qui se réveilla en sursaut. Derrière eux, l'immense masse de Shukaku s'écroula avec fracas. De longues brulures apparurent sur le corps du roux, à l'endroit où Kyuubi l'avait agrippé. Le jeune garçon soutenu un court moment le regard cauchemardesque de la bête qui se penchait sur lui avant de se fermer les yeux. Il attendit le coup fatal de Kyuubi qui lui ferait quitter ce monde pourrit. Un étrange sentiment l'étreignit alors qu'il réalisa qu'il ne souhaitait pas mourir. Depuis sa naissance, il avait toujours cru que sa vie n'était qu'une illusion. Une simple coquille vide que le démon du désert gardait en vie pour survivre. Maintenant suspendu entre la vie et la mort, il comprenait la vraie valeur de la vie. Étrange sentiment pour quelqu'un qui n'a jamais connue la douleur ou la peur. Son cœur battait à la chamade, tous ses nerfs paraissaient sur le point de flancher. Le sentiment de terreur face à la mort fut si fort que Gaara souhaita que Kyuubi en finisse au plus vite.

-C'est bon, tu m'as vaincu. Maintenant, tue-moi!

Un long silence lui répondit. Il entrouvrit les yeux, se demandant ce qu'attendait la bête pour l'achever. Kyuubi n'avait pas bougé depuis la chute, le fixa de son regard vide. Sa bouche s'entrouvrait et se refermait au rythme de sa respiration. Puis, elle pointa sa tête vers le ciel en lâchant un nouveau rugissement. Lentement, le chakra sembla se retirer du visage de Naruto. La masse sombre diminua, aspiré à la hauteur du cou du garçon. De larges brulures apparaissaient sur sa peau, conséquence de la présence du chakra maléfique de Kyuubi. Les derniers lambeaux de chakra disparurent, laissant tomber brutalement Naruto sur le sol. Le jinchuriki se retourna sur le dos, puis éclata de rire. Le bruit résonna dans le cratère, irréel dans un lieu où deux puissances colossales se battaient quelques minutes plus tôt. Mais qu'importe, il avait réussis à désamorcer la menace qu'il représentait. Il avait montré à ce renard qu'il n'était pas si facile à contrôler, marque ou pas.

-Pourquoi m'épargner, demanda Gaara. Pourquoi se battre, si ce n'est pour profiter de la victoire en prenant la vie de notre victime?

Naruto s'interrompit de rire, puis tourna la tête vers le roux.

-Je ne tire aucune joie de combattre, contrairement à…

-C'est faux, le coupa le roux. Je le vois dans ton regard, nous sommes pareil tout les deux. Tu le nie peut-être, mais tu rêves de carnage. Au plus profond de ton être, une part de toi veut tuer et y prendrais grand plaisir. Pourquoi y résister?

Un long frisson parcourra le dos de Naruto. Gaara mettait exactement le doigt sur sa facette caché, celle qui cherchait à émerger depuis son départ de Konoha. Il est vrai qu'au fond de lui, il aimerait voir Konoha brûler et ses habitants mourir d'atroce souffrance. Ce serait si facile de devenir comme Gaara, de se laisser aller à ses pulsions meurtrières, mais il ne pouvait le faire. Il y a bien longtemps, il avait décidé de suivre la voie de l'amour et de la haine. Il tiendrait cette résolution jusqu'au bout, quoiqu'il en coute.

-Parce que… parce qu'une autre partie de moi veux ressentir du bonheur.

-Du bonheur?

-Le bonheur de faire ce que je crois juste, le bonheur de voir un sourire sur les lèvres des gens que j'aime, le bonheur de sauver des vies, au lieu d'en faucher. Je veux aussi ressentir de la tristesse en pensant aux êtres chers que j'ai perdus, ainsi qu'en voyant la personne que j'aimais me regarder avec crainte. Le remord des actes que j'ai commis, des erreurs que j'ai faites.

Naruto regarda le ciel, perdant son regard dans les nuages. Un mince sourire flottait sur ses lèvres, déconcertant Gaara. Le roux ne ressentait plus d'émotion depuis bien longtemps. La dernière remontait à la nuit glaciale où sa tutrice avait attenté à sa vie. Depuis, il n'était qu'une arme, une machine à tuer obéissant aux pulsions d'Ichibi.

-Je veux ressentir tout ce qui fait de moi un humain, continua le blond. Certaines émotions me feront du bien alors que d'autre me blesseront bien plus profondément que n'importe quelle arme, mais sans elles, mon existence n'aurait plus de sens. À quoi bon vivre, si ce n'est que pour tuer, que pour asservir des pulsions qui nous laisse toujours plus assoiffé?

-Nous sommes des démons, il n'y a pas d'autre voie pour nous. Nous ne sommes que des armes nées pour tuer et pour obéir.

-Je refuse ce destin! s'écria Naruto. Peu importe ce que dise les autres, peu importe ce que pense les dirigeants! Nous sommes humains et nous avons le droit de vivre comme tous les autres! J'ai quitté Konoha pour suivre mon propre chemin, tu devrais faire de même.

La simple idée de quitter Suna laissa Gaara bouche bée. Que pourrait-il faire d'autre que d'obéir au village? Sa vie ne fut que mission et violence, quelle autre existence pourrait-il bien mener? Pourrait-il vraiment ressentir ce bonheur, cette tristesse? Le souhaitait-il vraiment? Les deux garçons restèrent étendus sur l'herbe, côte à côte, un bon moment. Aucun d'entre eux ne parla, ni ne tenta de reprendre les hostilités. La blonde finit par revenir chercher son frère, accompagner d'un garçon habillé en noir. Ils dévisagèrent Naruto, avant de partir avec Gaara. À la demande du roux, ils lui laissèrent la vie sauve. Le blond ferma les yeux, goutant le soleil qui réchauffait son corps. Tout se muscle le faisait souffrir, mais ça ne l'importait pas. Sasuke était vivant, ainsi que Gaara. Une ombre sortit des bois éclipsant le soleil. Naruto ouvrit les yeux, fixant la silhouette qui se tenait au dessus de lui.

-Alors, tu es finalement venu…

***

Naruto arpentait les couloirs du centre médical à la recherche de la chambre de Tayuya. Leur rencontre à son réveil l'avait profondément bouleversé et le remords le rongeait depuis. Tayuya l'avait sortie des griffes de l'Akatsuki en risquant sa propre vie. Comment Naruto l'avait remercié? En la mutilant dans son impuissance à contrôler son démon intérieur. Il arriva devant la chambre que Kabuto lui avait désignée, mais n'entra pas immédiatement. Il entendait des rumeurs de conversation par la porte entrebâillé. Il reconnue tout de suite la voix de Tayuya et de Kidoumaru.

-Je viens avec vous! Il est hors de question que l'on me remplace, disait la fougueuse rousse.

-Tayuya, tu es encore en convalescence. Venir à Konoha ne ferait que te mettre en danger.

-Dit tout de suite que je suis inutile, comme tous les autres. Vous ne faites que m'écarter pour mieux me remplacer, mais je vois tout de suite votre petit jeu.

-Maitre Orochimaru a promis de se pencher sur ton cas dès que nous en auront terminés avec Konoha. Il trouvera rapidement une solution, après tout, j'en ai bien quatre, des bras. Dès qu'il t'aura guéris, tu reprendras la place qui est tienne parmi nous. Il est hors de question de te remplacer.

Kidoumaru posa une main rassurante sur l'épaule de Tayuya. Furieuse, elle la repoussa. Il ne se laissa pas intimider, agrippant Tayuya pour l'amener près de lui. Elle se débâtit un court instant, puis se laissa aller dans les bras musclés de son compagnon. Surprenant Naruto, qui épiait par l'entrebâillement de la porte, elle laissa même aller sa tête contre la poitrine du brun. Elle possédait peut-être un coté doux, dissimulé sous son apparence de dure. Kidoumaru caressa lentement la seule main qui lui restait, tout en l'écoutant parler.

-Je te jure, je lui ferais payer à ce gosse, dit-elle, toujours aussi furieuse.

-Ce n'est pas vraiment de sa faute. Ce n'est qu'une expérience qui a mal tourné, il ne savait plus ce qu'il faisait. Il apprendra bientôt à se contrôler et deviendra un atout important pour maitre Orochimaru.

-J'espère bien que non, rétorqua la rousse. Ce gamin n'a jamais fait preuve de sa loyauté envers maitre Orochimaru. S'il contrôle ce truc, il deviendrait une menace pour nous tous.

-Tu exagère Tayuya, il ne sera jamais suffisamment fort pour menacer maitre Orochimaru.

-Tu ne l'as pas vue, murmura Tayuya en frissonnant. Sa seule présence m'écrasait, je pouvais sentir la chaleur infernale de son chakra à des mètres de lui. Le seul souffle de sa transformation à rasé toute la cachette. Puis… puis, il a joué avec moi comme un chat qui joue avec une souris avant de la dévorer. Je n'ai jamais été aussi impuissante, même face à Kimimaro. Cette chose, rien ne peux la blesser, absolument rien. Elle possède une vitesse et une puissance hors du commun. Non, s'il contrôle cette chose, rien ne se mettra plus en travers de son chemin. Il faut à tout prix l'éliminer avant qu'ils y parviennent.

-Mais maitre Oro… voulu protester Kidoumaru.

-Promet le moi! Promet moi de ne jamais laisser à ce gosse la chance de développer sa marque!

-D'accords, d'accords, je le promets, murmura-t-il à son oreille pour la calmer. Maintenant, détend toi et ne pense plus à tout ça. Je repars demain, alors profitons du peu de temps que nous pouvons passer ensemble.

Il posa un baiser sur la main de la rousse, puis sur son épaule. Son autre main caressait l'endroit où s'était autrefois trouvée l'épaule de la rousse. Nullement gêné par l'infirmité de Tayuya, il alla aussi poser un baiser sur le moignon de l'épaule. La rouquine poussa un profond soupir avant de se blottir davantage contre le corps de son partenaire. Elle leva les yeux vers lui, lui lançant un regard enflammé.

-Va fermer la porte, dit-elle d'une voix suave.

Naruto s'écarta de la porte, puis s'éclipsa sans bruit.

***

Naruto porta un regard emplis de tristesse sur Tayuya. La jeune femme tenait un kunai en main, l'air menaçante. La vue de la manche vide qui flottait au vent serra le cœur de Naruto. Il était temps de faire amende honorable.

-Qu'est-ce que tu raconte, crétin? Demanda Tayuya.

-Tu es venue prendre ma vie, n'est-ce pas? Je t'attendais.

La main de la rousse trembla de rage. Elle poussa un feulement aigue en décrochant un coup de pied dans les côtes de Naruto. Le garçon gémit de douleur, mais ne fit aucun geste pour se défendre.

-Espèce d'enfoiré, tu fais tout pour m'énerver! Je hais les regards chargés de remords que tu me lances, je hais la pitié que tu éprouves pour moi. Qu'est-ce que je peux haïr ton air d'ahurie que tu affiches en permanence! Même maintenant, tu m'enlève toute joie à te tuer. Aller, pleure, crie, supplie moi de t'épargner. Éprouve au moins de la peur à l'idée de mourir!

Elle frappa une nouvelle fois Naruto dans les côtes, puis le martela de coup de poing. Le blond cracha du sang avant de sourire à son bourreau malgré la douleur.

-Je suis désolé Tayuya, je n'y peux rien. Sans toi, je ne serais plus vivant à l'heure qu'il est. Vu ce que je t'ai fait, tu as amplement le droit de prendre ma vie.

-Tu vas te laisser faire, tu vas te laisser mourir? Tu n'es qu'une chiffe molle, Kyuubi! Tu n'as même pas la décence de vivre pour assumer tes propres actes! Tu n'es d'aucune utilité à maitre Orochimaru.

-Adieu Tayuya, dit Naruto dans un souffle. Adieu… mes amis.

Tremblant de rage, la rousse leva son arme dans l'intention de porter un coup fatal au blond. Un éclair blanc surgit des bois, heurtant Tayuya de plein fouet. Les adversaires roulèrent sur le sol, puis se relevèrent d'un bond vif. Devant ce qui fut autrefois la plus puissante guerrière d'Oto se tenait la timide Hinata, adoptant une posture de combat.

-Non, souffla Naruto, pris de vertige. Pars, Hinata, je t'en supplie.

-Je ne peux pas… tu n'as pas le droit de me demander de te regarder mourir, Naruto!

Naruto baissa les yeux. Hinata avait raison et Tayuya aussi. Il était lâche de vouloir mourir, lui qui prônait la vie face à Gaara quelques minutes auparavant. Il devait vivre pour assumer ses erreurs, pour tacher de se faire pardonner. La rousse émit un sombre ricanement en remarquant le changement de caractère de Naruto.

-Voilà la façon idéale de te faire souffrir, Kyuubi, dit-elle. Je vais la tuer sous tes yeux impuissants! Tu partiras de ce monde en sachant qu'elle est morte par ta faute, voilà tout ce que tu mérites!

-Non, Tayuya, Hinata, ne faites pas ça…

Les deux femmes ne l'écoutèrent point. La peau de la rousse fonçât et deux cornes émergèrent de son front alors qu'elle activait le deuxième niveau de sa marque maudite. Avec son infirmité, elle ne pouvait plus se ménager, même face à une simple gamine. Elle attaqua Hinata armé de son seul Kunai, sûre de sa victoire. La jeune Hyuga évita les coups de la rousse, contre-attaque avec son Jyûken. Incapable de bouger le petit doigt, Naruto était condamné à voir deux personnes qu'il aimait se battre à mort. Il gémit, tendant la main en les suppliants de s'arrêter. Des larmes embuèrent sa vision, se mélangeant au sang qui coulait de ses nombreuses blessures. Ce fut avec un déchirement dans le cœur qu'il vue l'une d'elle hoqueter, puis tomber à genoux. Une coulisse de sang coula des lèvres de la perdante, qui chercha le regard de Naruto dans son dernier souffle de vie.

-Non, non, souffla le blond, l'esprit torturé. Je t'en supplie ne meurt pas! Vie, par pitié, vie!

-Arrête de me regarder comme ça, Kyuubi. Je te hais, je hais la pitié… que je lis… dans ton regard.

Tayuya lança un ultime regard chargé de haine au garçon avant que ses yeux ne deviennent vitreux. Son corps s'écroula sur le sol, continuant de jeter un regard réprobateur à Naruto. Le garçon pleurait maintenant à chaude larme devant la perte de Tayuya. Hinata vint s'agenouiller près de lui, lui prenant la main.

-Désolé Naruto, je ne pouvais pas la laisser prendre ta vie, dit-elle d'une voix douce.

-Je le méritais pourtant, répondit Naruto avec une voix brisé. Je lui devais tellement, et… son bras… Tout était de ma faute, tout! Elle ne méritait pas de mourir, pas ainsi.

Hinata se pencha sur Naruto pour essuyer une coulisse de sang qui lui recouvrait le front. Elle leva la tête de Naruto pour la reposer doucement sur ses genoux. Avec tendresse, l'héritière des Hyuga repoussa une des mèches de cheveux du jeune garçon. Sa main tremblait, éprouvé par son audace et la proximité du jeune blond.

-Contes-moi tout, Naruto, je veux savoir pourquoi tu es partie. Je veux entendre de ta propre bouche ce que tu as vécu et comment nos professeurs ont perdu la vie.

Le visage de Naruto se referma subitement. Il repoussa la main d'Hinata et tenta vainement de se relever. Constatant la futilité de ses efforts, il se laissa retomber en soupirant.

-Tu ne me croirais pas, comme tout les autres, grogna t'il.

-Naruto, je croirais tout ce que tu me diras.

-Même si je te dis que Mizuki n'était qu'un traitre? Que dans ce village, on complote contre moi depuis ma naissance? Que je suis responsable de la mort de cette fille et de la perte de son bras? Me croirais-tu si je te disais que je ne suis qu'un démon?

-Je croirais beaucoup de chose, Naruto, murmura Hinata, mais tu ne me convaincras jamais que tu es mauvais tout au fond de toi.

-Pourtant, je le suis, Hinata, je le suis… J'ai… prit plaisir à tuer Mizuki. J'ai voulu faire subir le même sort à Sasuke, dans ma colère. Mon être tout entier cri vengeance, réclame le sang de ceux qui m'ont torturé.

-Ne dis pas de telles horreurs, je suis sure que ce n'est pas réellement ce que tu veux.

-Je ne sais pas, dit Naruto sur un ton hagard, je ne sais plus. Et puis, pourquoi ça t'intéresse autant?

-Parce que je… je veux te dire que…

Hinata rougit de la tête au pied. Une chance que Naruto ne la regardait pas à cet instant précis, car elle se serait probablement évanouis sous le coup de la gêne qui la paralysait. Elle secoua la tête, avant de se reprendre. Si Naruto avait enduré tout ses malheurs, elle se devait de combattre sa timidité, pour lui. Toutefois, lui avouer son amour restait hors de porté.

-Parce que je sais que tu es quelqu'un de bien, au fond de ton cœur, dit-elle avec tout son courage, quoi qu'en dise les autres! J'ai vue tout les efforts que tu mettais afin de devenir meilleur. Tu n'abandonnais jamais, quelques soit les résultats que tu obtenais. Tu as dis vouloir changer Konoha, le rendre meilleur. Je sais que tu y parviendras un jour, parce que tu n'abandonneras jamais avant d'y arriver.

-Je ne mérite pas cette confiance, se détourna Naruto. Je suis incapable de protéger mes amis, murmura-t-il en regardant le corps inerte de Tayuya, comment pourrais-je changer tout un village?

-En n'abandonnant jamais, comme à ton habitude.

Naruto échappa un rire qui sonna affreusement faux. Il tentait de reprendre contenance, affichant de nouveau le masque de Kyuubi. Soudain, il comprit la réelle signification de ce nom. Kyuubi n'était que la personnalité qu'il affichait, celle qu'il avait créée pour faire fuir Sakura et Sasuke au pays des vagues. Il l'utilisait pour se protéger de la réaction de ses anciens amis, feignants l'indifférence pour les séparer de lui, pour leur propre bien.

-Bien sur que j'y parviendrai, bluffa-t-il, et je n'aurais pas besoin de ton aide pour y parvenir, Hinata. Maintenant, laisses-moi.

Une larme perla sur la joue de la jeune Hyuga, touché par les paroles dures de Naruto.

-Je t'en pris, ne fait pas ça, dit-elle.

-Ce que je fais ne te regarde pas.

-Ne me ment pas Naruto, ne fait pas semblant d'être celui que tu n'es pas!

Naruto détourna la tête, évitant le regard de la jeune fille. Il n'aurait pus lui dire ce qui allait suivre en la regardant dans les yeux.

-Tu ignores ce que je suis, maintenant part! Fiche moi la paix! cria-t-il.

Les mots blessèrent Hinata au plus profond de son cœur. Elle se releva en titubant, les joues inondées de larme. Elle savait bien que Naruto n'était pas sincère, mais qu'il cherche à l'éloigner de lui l'attristait. Elle couru en direction de Konoha à toute allure, pleurant toutes les larmes de son corps. Des larmes roulèrent sur les joues de Naruto alors qu'il la regardait partir. Il tourna la tête en direction de Tayuya, contemplant le corps inanimé de la jeune rousse. Aucune blessure n'était apparente sur son corps et l'on aurait aussi bien pus penser qu'elle se reposait d'un sommeil paisible.

-Mieux vaut ne pas t'approcher de moi, Hinata, murmura-t-il dans le vide. Il n'arrive que malheur et déception à mon entourage.

Naruto referma lentement les yeux, plongeant dans une inconscience bienveillante.

[xbob]

Retour à Konoha

Sasuke contemplait, bouché bée, l'immense cratère qui s'étendait devant lui. La forêt avait été rasée par le combat sans merci qui s'y était déroulé. Naruto gisait proche du centre du cratère, inconscient. Non loin de lui gisait le corps inerte d'une jeune femme manchot. Craignant le pire, Sasuke s'élança près d'elle pour lui prendre son pouls. Ne le ressentant point, une vague de rage lui voila le visage. Il saisie les épaules de Naruto et releva le garçon de force. Le jeune Jinchuriki ouvrit péniblement les yeux pour regarder son rival.

-Qu'est-ce que tu as fait, sombre crétin! C'est qui, elle? Fulmina-t-il en désignant le corps inerte de Tayuya.

-Une amie, fut tout ce que ****** bredouiller le blond.

Persuadé que Naruto était l'auteur de cette tragédie, Sasuke lui lâcha les épaules, le visage remplit de dégout. Naruto tenta de se tenir debout par lui-même mais, trop faible, il s'écroula sur le sol. De son coté, l'un des bras de Sasuke ne cessait de trembler, conséquence de l'utilisation du Chidori.

-Tu es pathétique, lâcha Sasuke. Où est Gaara? L'as-tu tué, lui aussi?

-Qu'est-ce que tu me veux, Sasuke? Demanda Naruto d'un ton froid, blessé par la remarque de Sasuke.

-T'empêcher de faire d'avantage de dégât, espèce d'abruti! Dire que tu t'es allié avec cette ordure d'Orochimaru, c'est pitoyable.

Le jeune déserteur devenait de plus en plus frustré par le ton de Sasuke. Il se la pétait comme toujours, se croyant tellement supérieur que Naruto. Pourtant, il n'avait pas vécu la moitié des horreurs que le jeune blond avait affrontées.

-Parce que tu crois que j'ai eu le choix? Tu ne peux pas savoir ce que j'ai vécu, alors que tu étais bien en sécurité entre les murs de Konoha! Moi, je dois lutter à tout instant pour seulement rester en vie. Nombreux sont ceux qui souhaitent me voir mort et aussi nombreux ceux qui convoitent mon pouvoir. Sans compter ton frère, qui ne fait pas dans la dentelle.

Reprenant contenance, Naruto s'était relevé tout en parlant. Il fixait maintenant Sasuke droit dans les yeux, un air de défi au visage. Le brun avait reculé sous le choc, comme si Naruto l'avait frappé. La mention de son frère fit l'effet d'une bombe sur lui, ravageant son visage.

-Que vient faire mon frère là-dedans! hurla-t-il à l'intention de Naruto.

-Tu ignores donc ce que ton cher frère est devenu? ricana Naruto, ironique. Pour ton information, il a intégré un groupe nommé Akatsuki. J'ignore leur réelle motivation puisqu'Orochimaru et Kimimaro ont refusé de me le révéler. Une chose est sur, je fais partie de leurs plans, ou plutôt Kyuubi fait partit de leurs plans. Sans Orochimaru, ils m'auraient déjà capturé à l'heure qu'il est et je serais probablement mort! C'est pour cela que je me suis joins à lui. J'ai besoin d'acquérir davantage de puissance, peu importe la façon. C'est une question de vie ou de mort!

-Lorsque mon frère reviendra pour te capturer, je serais là pour le tuer, dit Sasuke avec détermination.

-Tu rêves en couleur, Sasuke. Avec ton niveau actuel, tu ne réussiras qu'à te faire tuer. Il a vaincu le plus fort ninja d'Oto sans même être blessé une seule fois. Toi, tu n'as même pas été en mesure de me vaincre, ou de vaincre Gaara.

Naruto jeta un coup d'œil amusé à Sasuke. De rival, ils étaient devenus ennemis et maintenant, ils possédaient un adversaire commun, Itachi Uchiwa. En parlant de son frère, le blond espérait faire la trêve avec Sasuke. Après tout, l'Uchiwa le comprenait parfaitement, se tenait sur la même longueur d'onde que lui. Naruto n'aurait su l'expliquer clairement, mais il l'avait tout de suite ressentit lors de leur affrontement au pays des vagues. Sasuke s'était tout de suite penché sur sa subite évolution, s'intéressant à l'entrainement qui donnait de si bon résultat. Ils recherchaient tout deux le pouvoir à n'importe quel prix, Sasuke pour venger son clan et Naruto pour survivre et changer Konoha.

-Ho non!

Les deux garçons se retournèrent vers Sakura qui se tenait au rebord du cratère. Neji, blême comme un drap s'accoudait tant bien que mal sur l'épaule de la jeune fille. Son chandail avait été retiré afin d'en faire un pansement temporaire autour de sa tête. Un élan de remord prit Naruto lorsqu'il remarqua la large brûlure sur le bras de Sakura. Encore une fois, il avait blessé ceux qui lui étaient proche dans sa folie. Sakura fixait le corps de la rousse, une expression de détresse sur le visage.

-Ne t'inquiète pas Sakura, la rassura Sasuke en se dirigeant vers eux. Elle n'est pas du village, ce n'est qu'une ennemie.

-Ne parle pas de Tayuya ainsi, espèce d'enfoiré!

L'instant de complicité entre les deux garçons venait de prendre fin. Naruto lança un regard furieux à Sasuke, qui ne prit même pas la peine de répondre à sa remarque. Il lui emboita le pas à contrecœur, ne pouvant leur fausser compagnie dans son état actuel. Lorsqu'il arriva à la hauteur de Sakura, celle-ci détourna les yeux, refusant de croiser ses yeux. Quand à Neji, il fit un bref signe de tête qui en dit long à Naruto.

-Hinata est partie à votre rencontre, s'alarma Sakura. Elle n'est pas avec vous?

Sasuke jeta un regard interrogateur à Naruto qui baissa la tête. Le blond se retourna un bref instant pour contempler Tayuya. Il ne pouvait s'empêcher de la regarder dès qu'il pensait à elle, incapable à se faire à l'idée que la vie l'avait quitté. Il aimerait tant qu'elle se relève, toujours aussi furieuse après lui.

-Elle est repartie en direction du village, répondit Naruto avec réserve.

-C'est d'ailleurs là que nous allons, intervint Sasuke avec triomphe. Tu n'as plus la force de fuir, Naruto.

-Je ne vous fuis plus depuis bien longtemps, Sasuke. Je n'appartiens plus au village, vous me capturez en tant qu'ennemis, c'est tout.

***

Le retour au village se fit sans échange de mot. Neji n'avait pas la force de faire la conversation, Sasuke ruminait toujours les révélations à propos de son frère et Sakura n'osait regarder Naruto. Le blond les suivait de quelques pas, les poings lié. Dès qu'ils s'approchèrent des portes de Konoha, une escouade de l'ANBU les encercla. Deux d'entre eux empoignèrent durement Naruto pour l'immobiliser. Une autre s'occupa de Neji alors que le dernier questionna sommairement Sakura et Sasuke. Satisfait de leur réponse, il fit un bref signe de tête à ses coéquipiers qui poussèrent Naruto en direction du village.

-Vous feriez mieux de retourner voir votre sensei, dit placidement le chef de l'escouade. Ne vous inquiétez pas pour votre camarade, nous allons l'amener à l'hôpital pour qu'il reçoive les soins adéquats.

-Et pour Naruto? demanda Sakura.

-Il sera incarcéré le temps que le conseil de village prenne une décision à son sujet.

-Le conseil du village? Ce n'est pas plutôt au Sandaime de régler la question, souligna Sasuke.

-L'Hokage est mort au combat, navré de vous l'apprendre.

La nouvelle dévasta les deux genins. Sarutobi était considéré comme une sorte de grand-père par tous les ninjas du village. Sakura se remémora comment il leur parlait toujours avec tendresse et compréhension. Sans lui, le village ne serait plus jamais le même. Sasuke regarda le sol, tremblant de rage. Orochimaru était-il si fort que même le ninja le plus puissant du village ne pouvait le vaincre? Sasuke se rappelait son bref combat contre lui, dans la forêt de la mort. Même avec ton son talent, il avait été impuissant face à Orochimaru. Il lui avait même confié son rouleau en l'implorant de l'épargner! Sasuke jeta un dernier regard à Naruto qui disparaissait dans la rue. Avait-il eut raison en se tournant vers Orochimaru en quête de puissance?

Naruto avançait d'un pas de conquérant dans le village, la tête haute. Les habitants se retournèrent tous pour le contempler d'un regard mauvais. Naruto vit l'un de ses camarades de classe se frayer un chemin parmi la foule. Kiba le dévisagea avec mépris, son fidèle Akamaru perché sur sa tête. Une roche fusa de la foule, heurtant le garçon au crâne. Naruto tituba sous le choc, une coulisse de sang lui coulant sur le visage.

-Espèce de meurtrier! hurla une voix dans la foule.

-Il complote avec les ennemis du village, fusa une autre. Le démon renard veut se venger de nous!

Une pluie de projectile s'abattit sur Naruto qui ne tenta aucun geste pour se défendre. Il resta fièrement debout, fixant Kiba. Le brun se détourna, puis disparu dans la foula sans rien faire, laissant son ancien camarade subir la haine des habitants du village. Akamaru se retourna sur la tête de Kiba, grognant contre Naruto alors qu'ils s'éloignaient. Les deux ANBU finirent par calmer la foule. Ils escortèrent Naruto jusqu'à la prison du village, puis le laissèrent au soin des geôliers qui l'embarrèrent à double tour.

***

Le grand ermite légendaire Jiraya entra dans la salle du conseil de Konoha. Deux jours s'était écoulés depuis la mort tragique de son maitre. Il devinait que l'objet de la rencontre serait la succession de Sandaime et qu'il était le premier candidat. Il fut surpris de voir les deux membres du conseil, Homura et Koharu en compagnie d'une troisième personne recouverte de bandage. Jiraya grogna de mécontentement, la présence de Danzo n'augurait rien de bon. Menant une politique opposé à celle du troisième Hokage, Danzo avait été son plus grand rival et surtout une épine dans le pied du village depuis des années. Les membres du conseil l'invitèrent à s'asseoir, ce qu'il fit.

-Tu dois comprendre pourquoi nous t'avons convoqué, n'est-ce pas Jiraya?

-Si, et je vous dis tout de suite que ma réponse est non, coupa court l'ermite.

-Le village est dans une situation critique, Jiraya, le sermonna Homura. Il a besoin d'un chef fort pour redresser la situation. En tant que ninja légendaire et apprentie du troisième Hokage, tu es le candidat idéal.

-Il est plutôt l'homme idéal pour reproduire les erreurs de Sarutobi, marmonna Danzo dans sa barbe.

L'adversaire politique croisa les bras en grognant. Il aurait bien voulu succéder au troisième, mais son heure n'était pas encore venu. Il caressa le bandage qui recouvrait son œil gauche en se disant que sa greffe serait bientôt terminée. Il pourra alors prendre les rênes du village comme il se doit.

-Je ne suis pas taillé pour être Hokage, vous le savez très bien. Et puis, il existe une autre élève de Sarutobi…

-Tsunade? Elle reste introuvable depuis son départ du village, objecta Koharu.

-Je peux la retrouver. Donnez-moi un mois pour partir à sa recherche. Si je ne l'ai pas retrouvé d'ici là ou qu'elle refuse les charges d'Hokage, alors je prendrai le poste.

-Alors soit, conclu Homura.

Jiraya partit pour se relever lorsqu'Homura lui fit signe de rester assis. Les trois conseillers se regardèrent avant d'aborder le prochain point de la rencontre.

-Jiraya, tu dois avoir entendu des rumeurs concernant le retour du jinchuriki de Kyuubi au village, commença Koharu avec prudence.

-En effet, répondit le sage, mais avec le chaos qui suivis la bataille, rien n'est moins sur.

-C'est la vérité, nos force l'on arrêté à l'entré du village. Il semblerait qu'il se soit allié avec les forces d'Oto, résuma brièvement Danzo. Il est maintenant incarcéré sous haute surveillance.

La nouvelle paralysa Jiraya. Il resta un moment éberlué, puis baissa les yeux. Une partie de ce qui était arrivé à Naruto était de sa faute. Après tout, le garçon était son filleul, mais il ne s'en était jamais occupé sous les ordres de Sarutobi. Peut-être que le Sandaime avait eut tord de cacher les origines de Naruto. Si la population aurait su qu'il était le fils du Yondaime Hokage, ils auraient surement été moins cruel envers lui et la situation n'aurait jamais dégénéré.

-Vous avez enfermé Naruto en connaissant ses origines, s'offusqua Jiraya. J'ordonne que vous le traitiez avec la décence qui lui est du.

-C'est ce que nous faisons, rétorqua Danzo. Naruto est un déserteur qui s'est allié avec les ennemis du village. Il est hautement dangereux et instable.

-Qu'importe! Ce qui lui est arrivé, c'est de votre faute. Si vous voulez en faire un ninja fidèle, vous n'avez qu'à regagner sa confiance. Il existe une demeure sécurisé à l'extérieur de Konoha pour les cas comme lui. Au lieu de l'enfermer dans une simple cellule, accordez-lui au moins un minimum de confort.

-Ce ne sera pas nécessaire, renchéri Danzo. Puisque Naruto a échoué dans son rôle de jinchuriki du village de Konoha, Kyuubi sera réattribué à un autre enfant du village.

Le visage de l'ermite passa soudainement au rouge. Il se releva d'un coup, se retenant de frapper le politicien véreux qui lui faisait face. Danzo croyait peut-être bien faire, mais son idéologie excluant tout sentiment révulsait l'élève de Sandaime.

-Réattribuer? Le tuer, vous voulez dire! Vous savez que l'hôte ne survie pas à la perte de son Bijuu!

-La peine encourue par les déserteurs est la mort, avança Homura.

-Je refuse qu'une solution aussi drastique soit choisie. Il s'agit du fils du Yondaime, bon sang! Ce n'est qu'un pauvre gamin qui a vécu dans la haine et l'incompréhension.

-Malheureusement, tu as refusé les charges d'Hokage, Jiraya, dit Koharu. C'est donc à nous de décider le sort de ce garçon.

-Alors faisons un compromis, répondit Jiraya. Le dossier restera en suspend jusqu'à l'élection du nouvel Hokage. En attendant, Naruto restera sous bonne garde dans la résidence pénitentiaire.

Les trois conseillers restèrent pensif plusieurs minutes. Ils invitèrent Jiraya à quitter la pièce le temps de trancher la question. L'ermite attendit dans le couloir, bien conscient que l'avenir de Naruto se jouait dans la pièce. Les deux conseillers finirent par en sortir, suivit de Danzo.

-C'est d'accord, Jiraya. Naruto restera sous bonne garde jusqu'à ce qu'un nouvel Hokage soit élie.

***

Le membre des forces spéciales entra dans la prison de Konoha, véritable forteresse inviolable. Il marcha calmement entre les cellules, ignorant les cries des prisonniers et les mains qui se tendait entre les barreaux pour l'attraper. Bien qu'il fût un habitué des lieux, il n'aimait pas l'atmosphère qui régnait dans le bâtiment. La proximité de tous ces tueurs, ces violeurs et autres dégénérés dans tout genre ne lui plaisait guère. Il entra dans le bureau des gardiens, présentant l'ordre de transfert du prisonnier numéro 26 983, Naruto Uzumaki. Le gardien en chef grogna en lisant l'ordre et lança un drôle de regard au membre des forces spéciales.

-Je ne suis pas mécontent de me débarrasser de ce garçon, grogna-t-il. Il me fait vraiment froid dans le dos, Kuromi.

L'ANBU fut plutôt surpris de cette déclaration. Il connaissait bien le gardien en chef et au cours des années, le vieil homme avait vue défilé nombre de cas les plus troublants les un que les autres. Dans tout les cas, il se contentait de dire que tout homme finissait par craquer et se mettre dans le rang, même les meurtriers les plus terribles.

-Voyons, Ichiu, s'exclama le membre des forces spéciales, ne me dis pas qu'un simple enfant t'impressionne?

-Attend de le voir, grogna le gardien. Nous l'avons mis en isolation, il était en train de rendre fou tout les prisonniers.

Kuromi ne cacha pas sa surprise quand à l'isolement du garçon. Il emboita le pas au gardien en se demandant qui était donc ce Naruto pour faire craquer le terrible Ichiu et mettre la prison sans dessus-dessous. Ils arpentèrent un couloir sombre parsemé de lourdes portes en métal. Contrairement aux cellules du rez-de-chaussée, celles-ci étaient des pièces encastrées à même le roc, condamnées par une porte d'acier ne comportant qu'une petite lucarne. Elles étaient toute vides, à l'exception de deux. Le duo fut accueilli par les plaintes habituelles du fou, qui annonçaient la fin du monde. Cette fois-ci, pourtant, ils purent discerner un long râlement, accompagné de coup sonore. L'une des portes au fond du couloir se mit à trembler, tellement que le membre de l'ANBU crut qu'elle allait sauter de ses gonds. Le gardien saisie son bâton et alla vivement frapper contre la porte de métal.

-Hé, on se calme là-dedans, espèce de sale vaurien! Cria-t-il. On va entrer, alors tu es mieux de te tenir au pas!

Les coups cessèrent aussi tôt, ainsi que l'inquiétant râlement. Kuromi s'approcha de la porte avec un certain malaise. Soudainement, toute sa curiosité envers le prisonnier s'était évanouie et il n'avait aucunement l'envie de devoir l'escorter jusqu'à la maison pénitentiaire. Le gardien fit tourner la clef dans la serrure, puis ouvrit la porte qui grinça sur ses gonds. La première chose que vit Kuromi fut les profondes entailles qui recouvraient l'intérieur de la porte, tout bosselé. Il s'approcha en tentant de discerner le prisonnier dans l'obscurité de la cellule. Le gardien éclaira la pièce avec sa chandelle, révélant une scène irréelle. Les murs de la pièce étaient recouvert d'entaille semblable à celles de la porte, comme s'y on y avait enfermé une bête sauvage aux griffes démesuré. Dans un coin de la pièce reposait une paire de menotte tordue, de celle que les gardiens utilisaient pour empêcher leur prisonnier d'utiliser des jutsu. Debout, au milieu de cette œuvre de destruction se tenait un simple garçon, les bras croisés. Kuromi arpenta la pièce des yeux, cherchant l'origine du râlement qu'il avait entendu. Il crut sincèrement que le gardien lui avait fait une bonne farce en lui faisant croire que le gamin pouvait être à l'origine de l'état de la pièce. Durant ce temps, Naruto fixait calmement le membre des forces spéciales. Kuromi reporta son attention vers lui et fit un bond en arrière. Durant un bref instant, il avait cru que les pupilles de l'enfant étaient devenues verticale.

-Qu'est-ce que vous me voulez? Demanda le prisonnier.

-Prisonnier numéro 26 983, dit formellement Kuromi en reprenant contenance, nous avons reçu l'ordre de vous transférer dans la demeure pénitentiaire de Konoha. Veuillez nous suivre sans résister.

-C'est comme vous voulez, répondit le garçon sur un ton démontrant qu'il s'en fichait.

Le blond sortie de sa cellule dans le calme et passa devant le membre des forces spéciales. Le gardien referma la porte de la cellule derrière lui et la verrouilla. Naruto se retourna vers L'ANBU en attendant un signe de sa part. Kuromi sentit un frisson lui parcourir le corps. Il n'était pas fou, les yeux du garçon étaient devenu vertical durant un court instant.

-Je payerai pour savoir ce que ce gamin faisait dans cette cellule, murmura Kuromi à l'oreille d'Ichiu.

-J'expérimentais, répondit simplement le garçon, qui avait tout entendu.

***

-Inspire, expire. Inspire, expire.

Sasuke se trouvait au centre d'une petite clairière situé dans la forêt. Autour de lui, de nombreuses cibles étaient accrochées aux arbres environnant ou reposaient simplement sur le sol. Sasuke prit une grande respiration et sauta dans les airs. Il sortie une poigné de kunai dans sa bourse et les projetas en direction des différentes cibles. Il fit s'entrechoquer deux d'entre eux pour dévier leur trajectoire afin d'atteindre une cible dissimulé derrière un rocher. En retombant, il saisie prestement un kunai et le projeta sur un scarabée pour le clouer à l'arbre. Il atterrie sous les applaudissements de Sakura, qui observait la scène.

-C'est magnifique, Sasuke, tu es trop fort!

-Non, c'est pathétique, corrigea Sasuke en voyant qu'il avait encore manqué la cible situé derrière le rocher. *****! Je n'ai même pas le niveau qu'il avait à son départ du village!

-Sasuke, tu es trop dur avec toi-même, soupira la jeune fille. Aucun genin du village ne peut t'égaler.

-Mais, il était beaucoup plus fort à mon âge! Se plaignit Sasuke sans prendre le soin d'expliquer à Sakura qu'il parlait de son frère. Et puis, ce n'était pas suffisant pour vaincre Gaara. Naruto y est parvenu, lui! Je ne peux pas me laisser dépasser par ce crétin!

Sakura porta instinctivement la main à la brulure qui lui traversait le bras. Naruto avait payé le prix fort pour sa puissance, car il avait perdu la raison. Elle ne voulait pas que Sasuke s'engage sur la même voie. Pourtant, elle ne le reconnaissait plus depuis la fin de la troisième épreuve. Il avait perdu son air arrogant et s'imposait constamment des entrainements inhumains en pestant contre le fait qu'il évoluait trop lentement. Sasuke se mit en posture de combat et saisie son bras. Il se concentra un court moment, jusqu'à ce que des étincelles sortent de son bras. Un sifflement strident ressemblant au piaillement de millier d'oiseaux se fit entendre. Sasuke courra en ligne droite jusqu'à l'arbre le plus proche et y projeta son poing. Le tronc craqua, puis céda devant le coup dévastateur de Sasuke. Le garçon fit une pirouette vers l'arrière, le chidori toujours actif. Il porta un autre coup à un arbre proche, le fendant en deux. Le son de sa technique diminuait lentement au fur et à mesure qu'il consommait tout son chakra. Continuant sur sa lancé, il slaloma entre les arbres pour porter un dernier coup sur un immense rocher. Les étincelles entourant son bras faiblirent au contact de la roche. Lorsque le garçon y retira son bras, seule une petite fissure traversait la roche.

-Pas assez, ce n'est pas assez!

Sasuke repris sa posture de combat. En le voyant faire, Sakura se leva d'un bond, alarmé. Quelques maigres étincelles éclairèrent la clairière avant que Sasuke ne s'effondre à genou. Sakura l'attrapa juste à temps avant qu'il ne s'écroule sur le sol. Son bras doit était prit de pulsion incontrôlable alors que Sasuke se tenait le cou avec l'autre.

-Tu es fou Sasuke! Kakashi-sensei t'a bien avertit de ne pas dépasser tes limites avec cette technique. Tu tiens à mourir ou quoi?

- Lâche-moi, Sakura, grogna le garçon. Mon entrainement… n'est pas encore terminé. Je ne suis pas encore… assez fort.

-Non! Coupa Sakura. Tu prends une pause le temps de te reposer un peu. Si tu continue, tu vas te tuer en t'entrainant et ça ne sera pas très malin.

Sasuke finit par acquiescer à contrecœur et s'allongea à l'ombre d'un arbre. Tout son corps lui faisait souffrir le martyr dut à ses entrainements incessant de ces derniers jours. Il dépassait ses limites du mieux qu'il pouvait, mais il avait l'impression de faire du surplace. Pourtant, une telle impression de puissance l'avait parcourue dans la forêt de la mort lorsque sa marque maudite s'était activé. Puis, durant son combat contre Gaara elle lui avait permis de repousser ses limites pour utiliser une fois de plus son chidori. Était-elle la clé de la puissance? Une voie rapide vers le pouvoir qui ne pouvait s'acquérir avec un simple entrainement? Sasuke se releva en grognant sous l'air découragé de Sakura.

-Sasuke, tu n'as pas encore… commença-t-elle.

-Je vais juste tirer les vers du nez à Naruto, coupa-t-il.

-Mais on ne sait même pas où il se trouve, dit Sakura.

-On veux-tu qu'il soit? Il est en prison, évidemment!

Sakura poussa un soupir de découragement et emboita le pas à son coéquipier. Elle n'avait pas vraiment le choix de l'accompagner pour empêcher Naruto de lui mettre des idées tordu dans la tête.

***

L'après-midi tirait à sa fin lorsqu'ils parvinrent à l'imposant mur de pierre qui entourait la demeure pénitentiaire. Ils avaient tout deux été surpris d'apprendre que Naruto avait été transféré dans une demeure privé non loin de Konoha et encore plus en apercevant l'immense manoir qui se trouvait être la demeure de Naruto. Qu'on offre tant de luxe et de liberté à Naruto sidéra Sakura. Sasuke, lui, n'y porta guère attention en franchissant le portail de la demeure. Un marcha d'un pas vif vers la porte du manoir, ignorant les splendides jardins qui l'entouraient. Le jeune Uchiwa cogna avec impatience, jusqu'à ce que Naruto ouvre la porte. Le blond resta un moment déconcerté par l'apparition de ses anciens camarades. Il resta planter debout, bouche bée, plusieurs secondes avant de les inviter à entrer. Ils parcourent un vaste couloir jusqu'à arriver à un spacieux salon. Naruto les invita à s'asseoir, puis disparu dans la pièce adjacente.

-Qu'est-ce qui vous amènes à venir voir le méchant déserteur, dit-il sur un ton ironique en revenant dans la pièce.

-Je veux tout savoir, répondit simplement Sasuke.

-Tout savoir?

-À propos de mon frère, expliqua Sasuke sous le regard interrogateur de Naruto. Je veux savoir sa vitesse, son style de combat, ses techniques, tout.

Sakura regarda en alternance Naruto et Sasuke. Depuis toujours, Sasuke se refusait de parler de son frère. Avec le temps, Itachi et le massacre de son clan était devenu un sujet tabou dans la classe d'Iruka et de Mizuki. Et voilà qu'il remettait soudainement le sujet sur le tapis avec Naruto. Qu'est-ce que ses deux là lui cachaient?

-Heu… il utilise le Katon, tenta maladroitement Naruto.

-Ça c'est évident, triple imbécile! Tout les Uchiwa maitrisent le Katon, tu vas me dire qu'il a le Sharingan, tant qu'à y être?

Naruto réfléchie quelques instants. À force d'embêter Kimimaro, l'albinos avait finit par lui décrire sommairement son combat dans l'espoir d'avoir la paix. Il fit appel à toute sa mémoire afin de se souvenir des éléments importants.

-Kimimaro a dit qu'il possédait un drôle de Sharingan, différent du tiens, Sasuke.

-Le Mangekyou Sharingan, grogna Sasuke.

-Oui, c'est ça! Il pouvait faire sortir des flammes noires de ses yeux et il a mit hors de combat Kimimaro plusieurs jours d'un simple regard! Kimimaro a aussi dit qu'il composait les signes trop vite pour que l'on puisse les discerner. En plus, il peut plonger ses adversaires dans des illusions à volonté.

Un sifflement retentit dans le manoir, faisant sursauter Sakura qui était sur les nerfs. Depuis le début de la conversation, elle ne comprenait absolument rien à ce que disaient les deux garçons. Naruto sortie de la pièce quelques instants, puis revint avec un plateau chargé de thé. Il distribua les tasses à Sasuke et Sakura, puis s'assit de nouveau.

-Sasuke, ça ne te dirait pas de m'expliquer ce qui se passe? éclata Sakura. Tu agis bizarrement depuis que nous avons capturé Naruto. Tu l'as critiqué si souvent pour sa lâcheté et sa désertion et maintenant, tu reviens le voir pour avoir des conseils à propos de ton frère? Je ne comprends rien, Sasuke, mais je m'en fais pour toi.

-Ça ne te regarde pas Sakura, répondit froidement Sasuke. C'est entre mon frère et moi, Naruto n'est qu'une source d'information. Tais-toi et arrête de nous déranger ou vas-t'en!

-Regarde ce que tu as fait, reprocha Sakura à Naruto.

Elle se leva avec hâte et renversa sa tasse de thé par la même occasion. Sakura lança un regard chargé de reproche à Naruto et sortie de la pièce en claquant la porte. Les deux garçons l'entendirent tambouriner dans le couloir jusqu'à la sortie du manoir.

-Décidément, elle n'a pas changé d'un poil, lâcha Naruto pour détendre l'atmosphère.

-Cette marque, reprit Sasuke, qu'est-ce que tu sais à son sujet?

Naruto sourit en regardant Sasuke. La puissance apportée par la marque commençait à l'intéresser. Plus le temps passait, plus la trêve entre eux se transformait en alliance et ce n'était pas pour déplaire au blond. Dans un monde ou la confiance est une perle rare, avoir quelqu'un sur qui compter est primordial. On ne crache pas sur un allié lorsque l'on frai avec de la racaille comme Orochimaru.

-Nos marques n'ont pas encore été développées à leurs pleins potentiels, commença Naruto. La mienne était sensé être complété après l'attaque du village, mais comme tu le vois, je subis un petit contretemps. Les forces spéciales cernent la maison, pas moyen de m'approcher du mur sans qu'ils me tombent dessus.

-Viens en au fait, coupa Sasuke, impatient.

-Lorsque nos marques se sont bien intégrées à notre corps, on fait croitre leur puissance avec une pilule. L'opération n'est pas sans risque et demande d'être entouré d'expert en sceau pour éviter d'en mourir. Une fois cela fait, l'on libère la pleine puissance de la marque. On contrôle totalement la marque et l'on peut accéder au deuxième niveau.

-Le deuxième niveau?

-La véritable puissance de la marque, lui confia Naruto. Le premier niveau n'est qu'une mise en bouche comparé au deuxième.

-Donc, comprit Sasuke, il m'est impossible de contrôler la marque sans l'aide d'Orochimaru.

-Hé non, il faut se tourner vers lui pour la maitriser, mais méfie toi de lui. Je crois que je n'étais qu'une sorte expérience pour lui, alors je connais ses intentions à mon sujet. Quand à toi, que te veux-t-il?

Sasuke réfléchi un moment, se remémorant les paroles d'Orochimaru dans la forêt interdite. Il est vrai que le traitre lui avait promis bien des choses, mais n'avait pas révélé la contrepartie. Le brun se leva et prit congé de Naruto sans dire un mot. Le jinchuriki le regarda partir en souriant. Sasuke avait avalé l'appât, il ne restait plus qu'à tirer sur la ligne pour qu'il quitte Konoha.

***

Le chunin regarda Sakura sortir en trombe du manoir, puis Sasuke un peu plus tard. Il avait suivit le duo jusqu'ici, persuadé qu'on lui cachait des choses. Il resta à son poste d'observation, scrutant le manoir. Le ninja était confortement installé sur une branche, les bras croisé derrière la tête. Il finit par apercevoir ce qu'il cherchait à l'une des fenêtres, une touffe de cheveux jaune bien connue. Ainsi, Kiba avait bien raison en disant qu'il était de retour. Shikamaru descendit de son point d'observation, inconscient des membres des forces spéciales qui gardait un œil sur lui. Prenant son temps, Shikamaru marcha jusqu'aux points de rendez-vous avec son équipe.

-Naruto est bien de retour au village, confirma-t-il une fois arrivé.

-C'est super, s'égailla Choji, il s'est décidé à revenir après que le Sandaime l'ait déclaré innocent.

-J'en doutes, contredit Ino avec une pointe de tristesse dans la voie, il n'a même pas prit la peine de venir à son enterrement.

Shikamaru se croisa les mains derrière la tête en poussant un soupir d'ennuie. Naruto s'arrangeait toujours pour s'attirer des emmerdes et compliquait la vie de tout le monde. Le tacticien avait bien conscience qu'un détail lui échappait. Ino avait raison sur ce point, Naruto n'était pas revenu parce que son innocence avait été clamée. Déjà, avec la mort de l'Hokage, plus personne ne prendrait sa défense au village et les preuves de son innocence était loin de faire l'unanimité. Le plus troublant était le luxe que les dirigeants lui avaient offert. Il est rare que l'on accueille les déserteurs en leur offrant un magnifique manoir. Décidément, il lui manquait des pièces pour compléter le casse tête.

-Et si on allait le voir? Demanda Choji.

-Voir ce meurtrier! s'écria Ino. Non merci, il était déjà insupportable avant, je n'ai pas envie de le voir maintenant qu'il vadrouille avec des criminels.

-Mais l'Hokage a dit qu'il était innocent pour le meurtre d'Iruka, c'était Mizuki le traitre, répondit l'enfant obèse. Même Shikamaru approuve cette version et tu sais bien qu'il ne se trompe jamais.

-Sakura m'a dit qu'il avait retourné sa chemise au pays des vagues, continua-t-elle. Il reste responsable de la mort d'un vieil homme.

-Ino a raison, Choji, soupira Shikamaru. Les alliances de Naruto sont plus que douteuse. Il est quand même revenu au village le jour même où Oto et Suna nous ont attaqués, c'est une drôle de coïncidence. Surtout que les troupes ennemies ne semblaient pas trop s'intéresser à lui lorsque vous dormiez. Au contraire, ils semblaient plutôt travailler avec lui.

-Il n'y a qu'une façon de le savoir, le lui demander, trancha Choji.

Shikamaru réfléchie un court instant. En effet, il n'y avait rien à perdre à aller voir Naruto. Au contraire, il pourrait peut-être mettre la main sur l'uns des pièces manquantes du puzzle.

-D'accord, allons le voir.

-Ce sera sans moi, s'opposa Ino. Il n'aurait jamais du revenir, le village se portait bien mieux sans lui.

La farouche blonde tourna les talons et planta ses deux coéquipiers sur place. Choji et Shikamaru se jetèrent un regard qui en disait long avant de soupirer. Décidément, Shikamaru ne parviendrait jamais à comprendre le caractère explosif d'Ino.

-Je viens aussi, dit une voix derrière eux.

Le duo se retourna d'un seul bloc. Derrière eux se tenait Shino, toujours aussi emmitouflé.

-J'était conscient lorsque vous êtes partit à la recherche de Naruto, mais j'avais quelque chose à terminer, dit-il, mystérieux. J'aimerais bien, moi aussi, savoir ce qui motive Naruto.

-Bon d'accord, soupira Shikamaru. Allons-y tout les trois.

***

Orochimaru et Kabuto se tenait dans l'ombre d'une ruelle dans une ville voisine de Konoha. Les bras du légendaire sanin pendaient dans le vide, inutile. La technique du Sandaime l'avait privé de ses bras, qui étaient maintenant d'une teinte grisâtre. Malgré toute les connaissances médicales de Kabuto, l'adolescent avait dut s'avouer vaincu et reconnaitre qu'il ne pouvait redonner ses bras à son maitre. Un bruit de pas résonna dans la ruelle et une jeune femme plantureuse fit son apparition. Elle avait les cheveux blonds et un losange logeait au centre de son front.

-Alors, demanda Kabuto, avez-vous prit votre décision?

La jeune femme se mordit la lèvre intérieure, en proie à un déchirement intérieure. Le choix entre les gens qu'elle aimait et son village avait été dur à prendre. Elle savait bien qu'Orochimaru n'était qu'un vil traitre et que le guérir apporterait de nombreux maux dans le monde, mais la tentation était juste trop grande. Pour eux, elle sacrifierait Konoha et tous ces habitants. Tsunade ferma les yeux, regrettant déjà ce qu'elle allait dire.

-J'accepte votre proposition.

[xbob]

Désertion



L'on cogna à la porte du manoir. Le bruit résonna au travers des pièces vides de vie jusqu'à atteindre le seul habitant de la demeure. Le garçon posa la théière qu'il lavait et se dirigea vers la porte en se demandant qui pouvait bien prendre la peine de lui rendre visite. Depuis qu'il habitait ces lieux, personnes n'était venue le voir et là, il recevait deux visite dans la même journée? Mieux vaut parfois ne pas trop se poser de question, se dit-il en traversant la demeure. Naruto entrouvrit la porte dévoilant ses anciens camarades de classe. Shikamaru conservait son allure relaxe, ennuyé par toutes les perspectives de la vie. La seule chose qu'aimait faire le jeune génie, c'était de ne simplement rien faire. À ses cotés se tenait Choji, un autre camarade avec lequel Naruto avait passé un certain temps. Tous les membres du clan Akimichi possédait un trait commun, il était tous gros. Bien sur, le garçon bien enveloppé niait la réalité et piquait une crise à chaque fois que l'on se risquait à souligner son poids. Le troisième visiteur surpris bien plus Naruto que les eux autres. Shino était un individu calme et réservé, ne montrant jamais ses émotions. Le haut de son manteau lui couvrait une bonne partie de son visage et des lunettes fumées dissimulaient ses yeux, le rendant difficilement reconnaissable. Naruto avait étudié plusieurs années avec lui et serait malgré tout bien incapable de décrire les traits de son visage. Comme Shino se tenait toujours en retrait et ne participait jamais aux conversations, Naruto et lui ne se connaissait pas vraiment. Le blond se demanda bien pourquoi il était venu le voir.

-Tiens, tiens, le flemmard, le gros et le renfermé, marmonna Naruto. Que me vaut l'honneur de cette visite désagréable?

-Qui est-ce que tu surnommes le gros? grogna Choji, rouge de colère.

-Calme-toi Choji, dit Shikamaru en posant une main sur l'épaule de son coéquipier. Nous sommes venus te poser quelques questions, Naruto. Je crois que tu nous dois des explications sur tes actes des derniers mois.

-Je ne vous dois rien, contredit Naruto. Après tout, nous ne nous sommes jamais réellement appréciés. Nous avons peut-être tué le temps ensemble lorsque nous allions à l'école, mais nous étions tout sauf proche. Lorsque les autres élèves se moquaient de moi, vous ne preniez jamais ma défense. Lorsque vos parents vous voyaient ma compagnie et vous interdisaient de m'approcher, vous les écoutiez et me laissiez seul.

-Peut-être qu'ils avaient raison, en nous disant de ne pas t'approcher, répondit le flemmard. Quand on voit ce que tu es devenue…

La pique frustra Naruto plus qu'elle le blessa. Shikamaru ne se complaisait pas dans les insultes, gratuites ou pas. S'il disait quelques choses, c'était qu'il le pensait vraiment et que s'était vrai selon sa logique incapable. Qu'il donne raison au gens qui s'était toujours méfié de Naruto n'était pas pour plaire à l'Uzumaki.

-Il n'avait pas de raison de me rejeter et de se méfier de moi. Leurs craintes étaient infondé, jusqu'à se soit leur méfiance même qui les transforma en réalité. Ne crois pas tout savoir, Shikamaru. Tu es peut-être malin, mais tu ignores trop de chose pour me comprendre. Maintenant, du vent!

Naruto tenta de refermer la porte d'un coup sec, mais un pied se glissa dans l'interstice. Shino garda la porte entrouverte, puis la rouvrit sans dire un mot. Il pénétra le manoir sans prendre la peine de demander la permission à Naruto. Surpris par son initiative, les deux autres ninjas le suivirent.

-Naruto, demanda le garçon aux insectes, qu'est-ce qui t'a fait fuir le village, ce soir là?

-Vous le savez très bien, répondit Naruto, de plus en plus frustré. Le village m'a accusé d'un crime que je n'ai pas commis. C'est suffisant comme raison de partir.

-Pas pour toi, coupa Shino. Ce n'est pas la première fois que l'on t'accusait de méfait grave, bien que tu te limitais aux mauvaises blagues.

-Justement, j'en ai eu marre de me faire accuser!

Naruto leva les bras en l'air d'exaspération et leur tourna le dos pour s'enfoncer dans la demeure. Loin de se décourager, les trois visiteurs indésirables le suivirent dans le couloir.

-Il va falloir nous expliquer, si tu veux que l'on t'aide, lança Choji.

-Ton silence ne fera qu'appuyer les rumeurs qui courent à ton sujet, renchérie Shikamaru.

Naruto fit volte face et éclata d'un rire dément, déstabilisant les trois garçons. Durant un instant, le jeune Nara crut voir les pupilles du garçon devenir verticaux. L'impression ne dura qu'un bref instant, telle une illusion insaisissable. Le blond écarta les bras, une expression de folie sur son visage.

-Pour m'aider? Comme si j'avais besoin de votre aide, puisque la réalité est bien pire que les rumeurs! Je ne suis plus le garçon faible et peu doué que j'étais auparavant. Si je voulais, je pourrais réduire cette demeure en pièce, ainsi qu'une bonne partie de la ville. Vous n'êtes que de simple apprentie ninja, alors que moi je joue dans la cours des grands. Je suis un véritable démon, si puissant que je ne peux même pas me contrôler! Vous ne pouvez plus rien pour moi, mon âme se consume. Chaque instant est une lutte contre la noirceur qui m'envahit. Je veux vivre, pourtant je me perds dans les limbes de mon esprit, lentement mais sûrement.

-Naruto, mais qu'est-ce que tu racontes, demanda Choji. Tu fais peur à voir.

D'un geste vif, le jeune jinchuriki fut sur son camarade. La marque à son cou venait de s'étendre brusquement, couvrant une partie de son visage. Un chakra sombre semblait en sortir, recouvrant le corps de Naruto. Ces yeux prirent la forme de ceux des félins et Shikamaru sut qu'il ne s'agissait pas d'une illusion. Sa main terminée par de longues griffes saisit le gros garçon au cou, puis le souleva comme s'il ne pesait rien. Choji sentit la pression exercé sur son cou et les griffes qui s'enfonçaient dans sa chair. À cet instant, l'air bestial de Naruto le terrifia.

-Ne m'appelle plus jamais Naruto! grogna la bête. Kyuubi est le nom qui me représente réellement.

Choji ferma les yeux, couinant de peur. La prise de Naruto se resserra suffisamment pour qu'il puisse arracher sa trachée d'un seul coup. Soudainement, le jinchuriki dément s'immobilisa et libéra le gros garçon qui s'écroula sur le sol. En reprenant son souffle, Choji remarqua la ligne d'ombre qui reliait Shikamaru et Naruto. Il remercia silencieusement la capacité de Shikamaru qui venait de lui sauver la vie. Les tâches sombres disparurent du visage de Naruto aussi vite qu'elles étaient apparues, entrainant avec elles le sombre chakra. Ses pupilles restèrent pourtant verticales, témoignant de la folie du jeune homme.

-Partez, vous ne pouvez rien pour moi, répéta Naruto. Chaque minute passée à Konoha me rapproche de ma perte. Ma seule chance est de terminer ce que j'ai commencé. Partez, avant souffrir de ma fureur.

Shikamaru cancella sa technique, sentant que le danger était passé. Choji prit les paroles de Naruto au pied de la lettre, reculant dans le couloir en se massant la gorge. Shino ne sembla pas réagir dans les premiers temps, puis tourna les talons vers la sortie sans dire un mot. Le génie soupira d'ennuie et emboita le pas à ses camarades. Il se retourna une dernière fois avant d'atteindre la porte d'entré. Naruto les fixait de ses yeux irréels, un air indescriptible au visage. Puis, ses yeux redevinrent normaux et il tourna les talons, disparaissant dans la demeure. Sa transformation, comme ses rapides changements d'humeur laissa Shikamaru perplexe. Il quitta la demeure en se promettant d'élucider ce mystère, particulièrement ce que Naruto voulait dire en se prénommant Kyuubi.

***

Le fier Orochimaru se crispa en deux, prit d'une crise de toux incontrôlable. Il cracha une gerbe de sang, puis se releva avec difficulté. Lui, l'homme qui avait vaincu la mort, celui qui découvrirait tout les secrets de l'univers était réduit à l'impuissance par l'ultime technique de son ancien maitre. Bien sur, aucun de ces sujets ne pouvaient contempler ses instants de faiblesses, puisque seul Kabuto était autorisé à pénétrer ses appartements. Le chouchou d'Orochimaru fit justement interruption dans la pièce, apportant une tasse remplis d'un liquide bouillant avec lui.

-Votre remède, maitre, dit le jeune prodige en posant la tasse près d'Orochimaru.

-Dit moi, Kabuto, qu'attend cette chère Tsunade pour me guérir? Aurait-elle oublié les termes de notre petit arrangement?

Kabuto prit délicatement la tasse et la porta aux lèvres d'Orochimaru. Le serpent prit une longue gorgé du remède, humilié de devoir se faire servir de la sorte. Dans son état actuel, il n'avait d'autre choix que de se reposer entièrement sur Kabuto. Il avait longtemps douté de la loyauté de son protégé, mais la série d'événement à Konoha l'avait convaincu de la fidélité de Kabuto. Le jeune garçon, à la fois brillant médecin, espion d'élite et honorable combattant représentait le serviteur parfait pour Orochimaru. De plus, il n'avait confiance en personne d'autre pour le servir dans cet état, exception faite de Kimimaro, qui n'était pas en état de servir quiconque.

-Elle travaille jour et nuit sur votre cas, maitre. La technique du Sandaime est si complexe qu'elle doit prendre le temps de comprendre la façon dont il vous a privé de ses bras.

-Ce vieux fou s'est sacrifié pour rien. Bientôt, je pourrais de nouveau utiliser mes jutsus, que Tsunade réussisse à me guérir ou non.

-Je vais aller m'enquérir sur ses derniers progrès, dit Kabuto en se courbant.

Il reprit la tasse vide et sortit de la pièce aussi silencieusement qu'il y était entré. Le jeune prodigue parcouru le long dédale de corridor composant la cachette d'Orochimaru. Il arriva devant la porte en bois du laboratoire de Tsunade et l'ouvrit. La porte n'était pas barrée, puisqu'il était inutile d'enfermer quelqu'un capable d'abattre les murs au besoin. Il trouva Tsunade prostré sur sa table de travail. La plantureuse blonde se tenait la tête à deux mains, pestant contre elle-même.

-Alors, Tsunade, s'enquit Kabuto, la cure pour maitre Orochimaru avance-t-elle bien?

-C'est simplement impossible! Je ne peux pas le guérir, s'écria Tsunade, en proie au découragement.

-Vous êtes la medicnin la plus doué qui existe, raisonna Kabuto. Aucune maladie ou blessure n'est à votre épreuve.

-Vous ne comprenez pas, je veux dire que la médecine ne peux lui redonner l'usage de ses bras, corrigea la légendaire perdante. Sarutobi à utilisé une technique touchant directement l'âme d'Orochimaru. Seul un grand maitre dans la manipulation de l'âme pourrait défaire sa technique, si seulement c'est possible. La dernière technique de Sarutobi fut à la hauteur de son talent.

Kabuto fut contrarié par la nouvelle. Cela signifiait que son maitre n'aurait d'autre choix que de transférer son âme dans un nouvel hôte. Cela s'avérait problématique, dans l'optique que son prochain réceptacle était tombé gravement malade d'une maladie inconnue. Une idée traversa l'esprit de Kabuto, lui redonnant espoir pour le bien être de son maitre.

-Dans ce cas, rendez-vous au moins utile à quelques choses. L'un de mes patients est atteins d'une maladie que je suis incapable de guérir dut au manque d'information sur son clan. Ils ont une capacité unique qui leurs permette de faire pousser leurs os à volonté. Cela entraine un bon nombre d'anomalie dans leur système immunitaire et me rend incapable de déterminer la source de la maladie.

-Bien, je me pencherai sur son cas, alors, murmura Tsunade.

La blonde sortie à la suite de Kabuto, se maudissant intérieurement d'être tombé aussi bas. Elle se mordit la lèvre inférieur de culpabilité de servir celui qui avait ôté la vie à leur maitre. Au moins, se dit-elle, elle n'avait pas ****** guérir ce sale serpent de la technique du troisième Hokage.

***

La nuit avait recouvert Konoha de son voile depuis plusieurs heures. Neji arpentait silencieusement la forêt en direction de son objectif. Son Byakugan perçait les ténèbres, révélant la végétation, les animaux et les être humain à Neji. Il finit par arriver au rebord d'une vaste demeure. Autour du manoir, quatre membres des forces spéciales montaient la garde. Leur surveillance était sans relâche, mais inutile face à un Hyuga. Neji se glissa entre eux, les surveillants du coin de l'œil. Dès qu'un tournait la tête, il mouvait d'arbre en arbre, silencieux et invisible. Arrivé au pied de la demeure, il se glissa par l'une des fenêtres. Bien que celui qu'il cherchait habite ici, nulle lumière n'égayait le manoir. Les pupilles du garçon lui révélèrent une pièce dévastée, jonché de détritus. La porte était en lambeaux et les murs ressemblaient à du gruyère. Un meuble était encastré dans un mur, terminant la vision d'épouvante de la pièce. Neji sortie dans le couloir à la recherche du résident des lieux. Son Byakugan le révéla dans la pièce d'à coté, en position d'attaque. Neji désactiva ses pupilles et entra dans la pièce.

-Ce n'est que moi, Neji, dit-il.

Il vit deux yeux jaunes miroiter dans l'obscurité et sentit un lourd poids lui tomber sur la poitrine. Il tomba à la renverse, emportant dans sa chute le corps de son agresseur. Étendu sur le dos, Neji frissonna devant les deux pupilles de chat qui l'observaient, perché sur lui. Naruto émettait de longs râlements au rythme de sa respiration. Le génie de son clan ****** sentir les griffes acérés du garçon au travers de son gilet. Ils restèrent tout deux immobile un moment, puis Naruto fit un bond de coté et se releva pour prendre une posture plus humaine. Neji se releva, éberlué par l'attaque de son compagnon. Le blond lui tournait le dos, tripotant la poche intérieur de sa veste.

-Désolé Neji, souffla Naruto. Je ne voulais pas te faire de mal.

-Que t'arrive t-'il, Naruto? Tes yeux sont… étranges.

-Ce serait trop long à t'expliquer. J'imagine que tu n'es pas venu me voir au beau milieu de la nuit pour rien.

-Je suis venu payer la dette que j'ai envers toi. Tu as bien réussis à me débarrasser de mon sceau et je goute enfin la liberté. Seulement, le père d'Hinata, Hiashi, a prévu m'en imposer un autre. Je ne redeviendrais jamais l'esclave de la branche principale! Alors, j'ai décidé de quitter le village pour vivre ma propre vie. J'imagine que tu ne serais pas mécontent que je t'aide à t'enfuir en même temps.

Naruto s'approcha de la fenêtre pour observer le mince croissant de lune. Il tripotait toujours sa poche de façon inconsciente. Neji vit de nouveau les pupilles irréelles briller dans la pénombre.

-À vrai dire, je t'attendais, répondit Naruto. Franchement, je croyais que tu allais te décider plus vite.

Neji vit l'étrange garçon rire d'un rire faux, comme s'il restait prit dans sa gorge. Naruto se retourna vers le génie des Hyuga, un mince sourire au visage. Pour la première fois depuis son arrivé, Neji ****** contempler le visage de Naruto. Les traits du garçon étaient tirés, tourmenté. De lourds cernes lui creusaient les joues, témoignant de son manque de sommeil. Naruto avait le visage d'un homme défait qui a vécu le pire. En le regardant, Neji eut pitié de lui et de ce que Konoha lui avait fait subir. Après leur combat, Neji avait demandé à Sakura du lui raconter son histoire. Elle l'avait fait en échange de sa promesse de ne jamais la divulgué. Il avait appris avec stupeur que Naruto était l'hôte du terrible démon renard, ainsi qu'une partie de sa triste histoire.

-Ce soir, j'espère que nous serons trois à gouter la liberté, repris Naruto.

-Trois?

-J'ai bien l'intention de convaincre Sasuke de se joindre à nous.

-C'est risqué, s'opposa Neji. S'il donne l'alerte, cela mettrait notre évasion à l'eau.

-Il n'alertera personne, je le sais. Mais je prendrai quand même mes précautions, j'irai le voir seul. Comme ça, tu ne seras pas en danger et puis… pourrais-tu me rendre un service durant ce temps?

Naruto tira une enveloppe de la poche qu'il n'arrêtait pas de tripoter. Il la tendit à Neji, qui la prit sans comprendre où Naruto voulait en venir. L'Hyuga la glissa dans la poche avec un regard interrogateur.

-Pose-la sur le bureau d'Hinata, s'il te plait. Elle ne devrait la voir qu'au matin.

-D'accord. Maintenant suis-moi sans faire de bruit.

Neji réactiva son Byakugan et se faufila hors de la demeure, Naruto sur les talons. Ils passèrent sans encombre la surveillance des forces spéciales et quittèrent la demeure. Un malaise saisie Neji en sentant compagnon derrière son dos. Naruto avançait comme une bête sauvage, sautant de branche en branche à quatre pattes. Ses yeux perçaient l'obscurité et Neji se demanda brièvement s'il pouvait voir dans le noir, comme les chats.

***

Tsunade sortie de la pièce en s'essuyant les mains avec un linge blanc. Le laps de temps passé dans les couloirs sombres de la cachette d'Orochimaru avait grandement affecté la beauté de la blonde. Son visage d'ordinaire joyeux n'était plus éclairé par les sourires d'autrefois. Plusieurs rides fanaient le visage de la médecin, creusant ses traits. Sa lèvre intérieure n'était plus que charpie à force de la mordillé. Tsunade se tourna vers l'apprentie de son vieil ami, qu'elle haïssait tant.

-Il va s'en sortir, se prononça-t-elle. Par contre, la maladie risque de revenir dans les prochaines années.

-Que voulez-vous dire? demanda Kabuto.

-La croissance des os de son corps ne font que l'affaiblir à long terme. Plus il utilise sa technique, plus l'heure de sa mort approche. J'ai guérit les symptômes pour l'instant, mais ils reviendront, à chaque fois plus grave, jusqu'à ce qu'on ne puisse plus les enrayer.

-D'après, combien de temps lui reste-il?

Tsunade haussa les épaules en signe d'ignorance. Elle roula le linge en boule et le fourra dans sa poche sans ménagement.

-Impossible à dire sans faire un suivie sur plusieurs mois. Peut-être un an, peut-être dix. Maintenant, je veux revoir Nawaki et Dan, par pitié.

-Ne vous inquiétez pas, nous honorons notre parole. Maitre Orochimaru est train de terminer la cérémonie. Si vous voulez bien me suivre…

L'adolescent aux cheveux bleus se retourna, puis s'enfonça dans les couloirs de l'antre d'Orochimaru. Tsunade soupira de soulagement avant de lui emboiter le pas. Ils s'arrêtèrent devant une vaste porte en bois. Kabuto fit tourner une clef dans la serrure et ouvrit la porte. Ils entèrent dans une pièce sombre éclairée de quelques chandelles. Deux cercueils trônaient au milieu de la place. En les voyants, Tsunade s'écroula sur le sol, prise de tremblement. Dans les coffres en bois reposait un garçon aux cheveux brun ébouriffé ainsi qu'un jeune homme au visage fin. Il s'agissait de Nawaki, le petit frère de Tsunade ainsi que Dan, son premier amour. Ils avaient tout deux connue une mort tragique durant la guerre. Orochimaru émergea de l'ombre, un sourire satisfait au visage.

-Ma chère Tsunade, je suis heureux de savoir que tu vas retrouver ceux que tu aimes.

-Vous… vous allez vraiment les ramener?

-Mais bien sur. Kabuto, j'aurais besoin que tu termines l'invocation pour moi.

Le prodige d'Orochimaru s'avança près des cercueils et composa une série de signe. Il posa ensuite sa main dans un sceau qui recouvrait le sol autour des deux cercueils. Il ne se passa rien durant un bref instant, puis le corps de Nawaki ouvrit les yeux. Tsunade éclata de sanglot de joie en voyant le corps de son petit frère reprendre vie. Le garçon se releva dans son cercueil et contempla la pièce d'un regard perdu.

-Grande sœur, c'est toi? demanda-t-il d'une voix innocente.

La plantureuse blonde se leva en bondissant et saisie son frère dans les bras. Elle le serra si fort qu'il commença à suffoquer. Tsunade relâcha son étreinte et couvrit le visage du garçon de baisé.

-Nawaki, c'est toi? Tu es en vie, tu es en vie!

-Tsunade? Qu'est ce que… dit la voix de Dan.

La médecin se retourna vers Dan, qui s'était relevé de son cercueil. Il se jeta sur lui et lui infligea le même traitement qu'à son frère. Kabuto semblait regarder la scène d'un point de vue de scientifique, analysant les réactions des deux morts. Orochimaru, lui, les observaient le sourire aux lèvres. Il passa entre les deux cercueils et mit la main sur l'épaule de son apprentie.

-Mieux vaut les laisser vivre leurs retrouvailles seuls.

Le serpent sortit de la pièce, suivie de son ombre à lunette. Dan leurs jeta un regard surpris en les voyant partit et se retourna vers sa belle. Il la prit par les épaules et l'éloigna de lui pour réchapper à son étreinte.

-Tsunade, que se passe-t-il ici? Je me souviens de cette nuit pluvieuse où je fus cruellement blessé. Je t'ai dit mes adieux, dans la boue et le sang, avant de m'éteindre. Je devrais être mort.

-C'est vrai grande sœur, renchéri Nawaki. Je m'étais élancé combattre les méchants envahisseurs quand le toit de la maison m'est tombé sur la tête! J'étais sur que je n'allais pas m'en sortir, tu m'as sauvé?

Après plusieurs minutes d'efforts, ils parvinrent enfin à la calmer et à lui extirper son histoire. En apprenant la traitrise d'Orochimaru, les deux garçons eurent un choc. Le génie qui tentait toujours de repousser la mort pour protéger les siens aurait passé au coté obscur? Ils pleurèrent en apprenant la mort de Sarutobi, le troisième Hokage. Lorsque Tsunade mentionna son pacte avec Orochimaru, une grimace de dégout déchira le visage de Nawaki. Dan eut l'ait complètement horrifié.

-Tu veux dire qu'un sacrifice humain à été exigé pour nous ramener!

-C'est dégoutant grande sœur, pourquoi tu as fais ça?

-Mais parce que je vous aime, répondit Tsunade.

Des larmes perlèrent sur le visage de la blonde. De voir les deux personnes pour qui elle était prête à tout sacrifier la rejeter lui fendait le cœur. Le bonheur éphémère de les voir s'envola, remplacé par la honte et le remord.

-Tu comprends que tu vas devoir réparer ce que tu as fait? La sermonnât doucement Dan. Tu as une dette envers Konoha pour avoir aidé Orochimaru.

Tsunade hocha la tête, prête à faire tout ce que son fiancé lui demanderait. Son petit frère se leva de son cercueil et vint lui prendre la main.

-Viens, grande sœur. Quittons cet endroit.

Tsunade hocha de nouveau la tête et se releva. Les larmes inondaient maintenant ses joues creuses. Dan lui prit la main droite et la serra avec force, Nawaki fit de même avec la gauche. Ils passèrent tout les trois la porte et se dirigèrent vers la sortie du complexe souterrain. Dans l'ombre, Orochimaru et Kabuto les observaient silence.

-Devrions-nous les empêcher de sortir? demanda l'adolescent.

-Laissons-les partir, ils ne nous sont plus d'aucune utilité. Kabuto, le corps de Kimimaro est-il en mesure d'être mon nouveau réceptacle?

-Malheureusement, non. Sa maladie pourrait revenir avant que vous ne soyez prêt à changer de corps à nouveau.

-Alors, je veux ce garçon, se contenta de dire Orochimaru avant de s'enfoncer dans l'ombre.

***

Sasuke marchait dans les rues de Konoha, ignorant les sombres intrigues qui se nouait autour de lui. S'il était sorti à cette heure de la nuit, c'est qu'il avait besoin de réfléchir. Plus le temps passait, plus il se sentait vide à l'intérieur. Il voyait les autres gouter la vie autour de lui, profiter de leur existence. Sakura sautait toujours d'émotion en émotion, de la tristesse à l'amour en passant par la haine. Sasuke aurait bien voulu se laisser aller, s'abandonner à la vie normale, mais il ne le pouvait pas. Il comprit que la seule chose qui faisait battre son cœur était la haine. La haine de son frère, qui décima toute sa famille. Un bruit venant d'une ruelle interrompit les songes de Sasuke. Il s'arrêta, sur le qui-vive. Une silhouette se dessina devant lui, accompagné de deux yeux jaunes. Sasuke fixa un instant les pupilles de chat et devina l'identité de l'inconnu.

-Naruto? Qu'est-ce que tu fous là?

-Je vais terminer ce que j'ai commencé, répondit le blond.

-Qu'est-il arrivé à tes yeux?

La main de Naruto se porta à son cou et il détourna le regard un bref instant. Le geste ne fut que fugace, car il reporta aussitôt son regard sur Sasuke.

-La marque me consume, elle me ronge à l'intérieur. Il est plus que temps que je la fasse passé au deuxième stade. Ne ressens-tu pas des effets similaires?

Sasuke secoua la tête en signe de négation. Il ignorait même que la marque pouvait avoir de pareil effet. La sienne se manifestait seulement quand il consommait trop de chakra et dépassait ses limites. Bien sur, Kakashi avait prit la peine de la sceller afin de réduire les dommages qu'elle pouvait lui occasionner.

-Non, mais la mienne est scellé, répondit le brun.

-Scellé? Répéta Naruto, sceptique. Je n'y avais pas pensé, mais bon, il est trop tard maintenant. Je vais voir Orochimaru pour qu'il la complète, viendras-tu avec moi?

L'Uchiwa demeura pensif un moment. Il devait faire un choix, entre se tourner complètement vers sa vengeance ou tenter de mener une vie normale. Sasuke s'avait bien que s'il choisissait la première option, son âme disparaitrait dans les ténèbres à tout jamais. Il ne pourrait plus faire marche arrière une fois sur cette pente glissante. La haine de consumerait jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de lui. Mais, ne l'avait-elle pas déjà faite? Il ne pouvait ressentir le bonheur comme Sakura ou les autres jeunes de son âge. Il ne comprenait pas ce qui amenait les autres à rire et s'amuser. Leurs comportements étaient si lointains et incessible qu'il les avait qualifié d'immature, indigne de son talent, mais la vérité était qu'il les enviait, eux et leur bonheur. Puisque la joie se refusait à lui, Sasuke décida de se plonger entièrement dans ce qui lui restait, la haine et la vengeance.

-D'accord, je viens avec toi.

L'échange d'autres mots aurait été superflu. Ils se dirigèrent en silence vers les grandes portes de Konoha, où quelqu'un les attendaient. À la surprise de Naruto, ce ne fut pas celui qu'il croyait. Les cheveux roses de Sakura ondulaient au rythme du vent. Son visage affichait un air qui se voulait décidé, bien que la tristesse animait ses yeux. La jeune fille n'était pas sotte. En voyait le comportement de Sasuke changer, ainsi que son rapprochement avec Naruto, elle en avait tiré des conclusions. Apercevoir Sasuke déambuler seul dans les rues avait confirmé ses craintes, l'homme qu'elle aimait s'apprêtait à quitter le village, sans elle. Comme les autres avant elle, un malaise la saisie en apercevant les yeux de Naruto. Toutefois, elle était déterminée et ne se laisserait pas intimider par le garçon.

-Sasuke, ne fait-pas cela, je t'en pris, se plaignit-elle. Naruto est dangereux, il n'a pas toute sa tête! Ne vois-tu pas qu'il n'est qu'un monstre? Regarde-le!

-Je me fiche bien de ce qu'il est, rétorqua Sasuke. Tout ce qui m'importe maintenant, c'est de devenir plus fort. J'ai fait du surplace dans ce village alors que lui à décuplé sa puissance en quelques mois. J'ai suffisamment perdu mon temps ici.

-Mais Sasuke, je t'aime! se déclara la rose. Reste ici, près des gens qui tiennent à toi. Ne vas pas vers ceux qui ne veulent que te manipuler!

La jeune femme pleurait tout en parlant. Sasuke vit sa tristesse, mais ne la comprit pas. Plus que jamais, il comprit que cette vie lui était refusé. Naruto restait en retrait, bien que les paroles de Sakura l'aient touché. Il comprenait bien que ce moment d'intimidé ne regardait que ses deux anciens camarades.

-Je ne peux pas, Sakura, répondit le brun. Je ne peux pas être celui que tu attends de moi, car mon frère m'a tout enlevé.

- Alors, laisse-moi venir avec vous! tenta désespérément Sakura. Je ferais tout ce que tu veux, je te suivrais jusqu'au bout du monde! Je t'en supplie, laisse-moi vous accompagner.

Sasuke disparu pour réapparaitre derrière Sakura. Il était reconnaissant envers sa coéquipière. Grâce à elle, il ****** avoir un aperçu de ce qu'était être vivant à l'intérieur. Côtoyer cette fleur colorée durant tout ce temps lui avait un peu réchauffé son âme, bien que se fut insuffisant. Elle avait apporté durant un temps de la lumière dans le monde de ténèbres qu'Itachi avait créé. Sasuke se pencha et lui murmura doucement à l'oreille.

-Merci, Sakura.

Il lui pinça un nerf du cou, puis elle s'écroula. Sasuke la rattrapa et l'allongea doucement sur un ban. La rose se fana, puis disparu avec sa lumière, abandonnant l'âme de Sasuke au ténèbre. Seul deux yeux rouges perçaient le néant de son âme, les pupilles de son frère maudit, Itachi. Neji choisit se moment pour réapparaitre, maintenant que Sakura ne pouvait plus le voir. Il adressa un signe discret de tête à Naruto pour lui faire comprendre que la lettre était remise.

-Neji vient avec nous, expliqua Naruto à Sasuke. C'est grâce à lui que j'ai pu échapper à la vigilance des forces spéciales.

-Pourquoi s'intéresse-t-il à Orochimaru? Demanda l'Uchiwa.

-Ce traitre ne m'intéresse pas, cracha Neji. Si je quitte mon clan, ce n'est pas pour devenir l'esclave de quelqu'un d'autre. Je ferais quand même un bout de chemin avec vous, pour semer nos éventuels poursuivant.

-Allons-y, plus vite nous partirons, mieux ce sera, coupa Naruto.

Les trois garçons quittèrent le village de Konoha. Sasuke laissa derrière lui sa demeure qui demeurait silencieuse depuis la tragédie engendré par son frère. Neji abandonna un clan qui le méprisait et le traitait en esclave. Naruto dit adieu à la haine des villageois et à leur mépris. Aucun des trois ne se retourna pour regarder en arrière. Leur décision était prise et il n'y aurait aucun regret. Après seulement quelques kilomètres, ils furent rejoins par Kidoumaru et Jiroubou. Sasuke et Neji s'immobilisèrent immédiatement et se mire en position de combat. Naruto s'interposa entre les deux groupes et leurs fit signe de se calmer.

-C'est bon, ils sont avec Orochimaru, expliqua le blond.

-Tu es toujours en vie, Kyuubi? Dit l'obèse. Nous croyions t'avoir perdu à Konoha.

-Disons que j'ai eu un petit contretemps, expliqua Naruto en se grattant la tête. J'en ai quand même profité pour convaincre Sasuke de nous rejoindre. Et l'autre là va faire un petit bout de chemin avec nous.

-Nous allions justement le chercher, répondit Kidoumaru. Le maitre t'attend avec impatience, Sasuke.

Kidoumaru s'approcha de Naruto et à sa surprise, lui mit la main sur l'épaule. La poigne n'était pas douloureuse, mais elle était solide. Une lueur de tristesse anima les yeux du ninja d'Oto lorsqu'il regarda le blond.

-Tayuya a disparue la veille de notre assaut contre Konoha. Tu ne saurais pas ce qui lui est arrivé?

Naruto baissa les yeux de remords. Il connaissait le lien qui unissait Kidoumaru et la rousse et redoutait de lui apprendre la mauvaise nouvelle. De plus, il craignait sa réaction en lui contant qu'il était responsable de la mort de sa douce.

-Elle est morte sous mes yeux, commença Naruto. Elle… elle voulait prouver sa valeur en prenant part au combat. J'ai voulu l'aider, la sauver, mais j'étais incapable de me mouver, j'étais impuissant.

Les deux hommes n'eurent qu'à se regarder dans les yeux pour se comprendre. Kidoumaru savait bien que Tayuya n'avait pas voulu prouver sa valeur, mais plutôt éliminer une menace. Sa poigne se resserra sur l'épaule de Naruto, jusqu'à le faire grimacer. Une larme roula sur sa joue jusqu'à terminer sa course sur le menton de l'homme araignée.

-Prouver sa valeur, ça y ressemble bien, finit par dire Kidoumaru. Elle s'est éteinte comme elle a vécu sa vie, en guerrière.

-Il faudrait mieux commencer tout de suite, les interrompis Jiroubou. Nous devons être de retour à Oto au couché du soleil.

-Je suis d'accord avec lui, appuya Sasuke. Ces retrouvailles sont vraiment barbantes.

-Alors commençons tout de suite, dit l'homme aux quatre bras en lançant une pilule à Sasuke. Cette pilule fera évoluer ta marque au stade supérieure, mais elle te tuera dans le même temps. Ne t'inquiète pas, nous sommes des experts en sceau et nous te garderons vivant.

-Tu ne m'oublierais pas, par hasard? S'offusqua Naruto.

Kidoumaru se retourna vers Naruto. Il avait redouté ce moment depuis sa conversation avec Tayuya. Le maitre tenait à poursuivre l'expérience avec le garçon jusqu'au bout, mais la rousse voyait les choses différemment. Il hésitait entre sa loyauté absolue face à son maitre et les dernières volontés de sa maitresse.

-Promet le moi! Promet moi de ne jamais laisser à ce gosse la chance de développer sa marque!

-Désolé Kyuubi, l'expérience n'ira pas plus loin avec toi.

La réaction de Naruto fut immédiate et violente. Des taches noires maintenant familières recouvrirent partiellement son visage et du chakra noir l'entoura. Prenant appuis sur ses quatre membres, le garçon se projeta sur Kidoumaru. Jiroubou tenta de l'intercepter en vain. Avec ses quatre bras, son coéquipier eut plus de chance. Il bloqua le saut de Naruto en tendant ses bras devant lui, mais n'anticipa pas la réaction du blond. Naruto lui saisit un bras et passa par-dessus Kidoumaru grâce à son élan. Le bras se retourna vers l'arrière, tirant le ninja d'Oto sur le sol.

-Tu vas me donner cette foutu pilule ou vas falloir que je te bouffe les tripes!

-Fait pas l'idiot, Kidoumaru, l'appuya l'obèse. Le maitre avait prévu de mener sa marque jusqu'au bout, de toute façon.

Kidoumaru clama intérieurement le pardon de Tayuya. Au final, il ne pourrait tenir sa promesse jusqu'au bout. Il se releva et tendis une autre pilule à Naruto.

-C'est bon, la voilà ta pilule.

Naruto saisie la gélule et l'avala sans crainte. Le chakra sombre l'entourant commença à tourbillonner autour de lui. Les deux ninjas d'Oto se hâtèrent de recouvrir le sol autour de lui avec leurs matériels et leurs sceaux. Quelques secondes plus tard, Naruto reposait dans un tonneau en osier refermé par quatre sceaux.

-C'est ton tour, Sasuke.

L'Uchiwa eut un moment d'hésitation, puis avala sa pilule. Ils répétèrent le même rituel avec lui, l'enfermant dans un panier en osier. Jiroubou et Kidoumaru saisirent chacun leur panier. Au moment de partir, l'obèse se retourna vers Neji, qui s'était contenté de regarder depuis le tout début.

-Hé toi! Tu es mieux de ne pas nous ralentir d'accord?

-Ne t'inquiète pas, gros bêta, je suis surement dix fois plus rapide que toi. Je vous suivrais pour m'assurer qu'il n'arrive rien à Naruto et Sasuke durant qu'ils sont dans ces paniers. Je ne fais pas confiance à des traitres.

-Tu te surestimes trop, s'amusa Kidoumaru. Fait pas trop le malin, petit avorton, nous sommes l'élite d'Oto.

-Je suis sur que je pourrais te vaincre en combat singulier, clama Neji avec assurance.

-Dans ce cas, reste avec nous jusqu'à Oto. Ensuite, nous aurons tout le temps de nous amuser tout les deux.

Le génie du clan Hyuga ne daigna pas répondre et prit les devants de groupe. Les deux compères d'Oto se jetèrent un regard amusé avant de lui emboiter le pas. Le petit groupe disparu dans la forêt en direction de leur objectif. Ils ne se doutèrent jamais que nombre d'entre eux ne verrait jamais le soleil se coucher de nouveau, ni l'horreur qui s'abattrait sur les survivants. Aucun d'entre eux ne pouvait prédire que l'avenir du monde se jouait présentement à l'intérieur de l'un des tonneaux. Bientôt, un être d'un type nouveau foulerait le monde des Shinobis.

[xbob]

L'amour contre la haine


Le soleil se leva sur la splendide cité de Konoha. Ses rayons aveuglèrent les ninjas qui se rassemblaient aux portes du village. De tous, Shikamaru était le seul à porter l'uniforme de chunin. Malgré lui, le fainéant garçon menait la danse. Autour de Shikamaru se regroupait la plupart des jeunes gens de son âge. Ino commettait l'ignoble sacrilège de se ronger les ongles, la fureur brûlant dans ses yeux. Près d'elle, Choji engloutissait sac de chip sur sac de chip, mangeant ses émotions. Kiba affichait un masque de haine, appuyé par son fidèle Akamaru qui grognait bassement. Shino s'appuyait sur le mur d'enceinte de la ville, aussi calme et silencieux qu'à son habitude. Hinata se tenait dans son coin, la mine ravagé. L'héritière des Hyuga tenait dans sa main une lettre fripée à force de la lire. À plusieurs endroits, des larmes avaient gondolé le papier.

-Bon, vous savez tous pourquoi je vous ai réunis ici, commença le prodige. Hier dans la nuit, Naruto s'est échappé de Konoha, entrainant Sasuke et Neji dans sa fuite. Le conseil du village nous incombe de les retrouver, puisque toutes les troupes sont mobilisé pour la défense du village. Les ordres sont les suivant: Capturer Naruto vivant et le ramener au village, ainsi que tuer les deux déserteurs, Sasuke Uchiwa et Neji Hyuga.

-Quoi? S'offusqua Ino. Ils veulent Naruto vivant mais nous demandent de tuer Sasuke et Neji! Ça n'a pas de sens, c'est Naruto le responsable de tout cela!

-En effet, ça peut paraitre étrange, mais le conseil est davantage intéressé par les intrigues politiques que par des valeurs saines, expliqua Shikamaru. J'ignore pourquoi ils veulent la mort de Sasuke, mais dans le cas de Neji, ce n'est guère surprenant. Hiashi aura certainement fait pression sur le conseil afin d'éliminer la menace qu'il représente pour son clan. C'est la première fois qu'un Hyuga trahis son clan depuis sa création. N'est-ce pas, Hinata?

La timide brunette rougit de se faire interpeller. Elle baissa les yeux sur le sol, prise d'un malaise.

-En tant qu'héritière de mon clan, mon père m'a ordonné que j'applique la sentence à mon cousin moi-même.

-Je ne préfèrerais pas, reprit Shikamaru. Nous les ramènerons tout les trois ici vivant, si possible. Un nouvel Hokage devrait être élu entre temps et il est fort probable qu'il modifie les sentences émises envers eux. Même si ce n'est pas le cas, le conseil ne pourra pas les condamner à mort une fois la situation maitrisé.

-Je me demande bien pourquoi ils veulent cette pourriture de Naruto vivant, cracha Kiba. C'est un traitre qui ne pose que des problèmes, un danger!

-Je suis bien d'accord avec lui, l'appuya Ino. Pourquoi montrent-ils autant de considération pour cet idiot? Vous avez dit qu'il vivait confortablement dans un manoir luxueux au lieu de croupir en prison. C'est étrange de traiter un déserteur aussi bien.

-J'ai l'impression qu'un grand secret entoure Naruto, répondis Shikamaru. Il semble être lié d'une façon où d'une autre au démon renard.

-Ce n'est pas Naruto qui les intéresse, fit une voix derrière le groupe.

Sakura surgit du village, les joues sillées de larmes sèches. Ino la regarda avec compassion, comprenant la douleur causé par le départ de Sasuke. Si Sakura et elle étaient des grandes rivales pour ravir le cœur du beau brun, elle ne pouvait nier que Sakura était beaucoup plus proche de Sasuke qu'elle.

-Mais uniquement ce qu'il contient, continua la rose. Il nous a révélé lui-même être l'hôte du démon renard. Avec tous ses changements de ces derniers temps, je crains qu'il ne devienne la réincarnation de Kyuubi, s'il ne l'est pas déjà.

La nouvelle frappa le groupe de plein fouet. Seul Shikamaru ne fut pas surpris de la révélation, ses propres conclusions l'ayant amené bien près de la vérité. Ino resta bouche bée sous le choc. Choji laissa tomber la chip qu'il tenait dans ses mains de surprise et se massa le cou. L'endroit où Naruto l'avait saisie était encore douloureux. Kiba serra les poings, encore plus remonté envers Naruto. Si Shino eut la moindre réaction, elle fut impossible à discerner son le rabat de son large manteau. Une larme coula sur la joue d'Hinata qui serra derechef sa mystérieuse lettre.

-Moi et Sasuke avions promis de garder le secret pour protéger Naruto. Je croyais alors qu'il y avait encore de l'espoir pour qu'il redevienne le garnement que nous connaissions tous. Je le voyais lutter contre son démon intérieur, je voulais l'aider. Il a été si idiot de partir, alors qu'ici, nous l'aurions tous soutenu! Au lieu de cela, il s'est associé à des meurtriers. Il devait surement penser que seul eux pourrait l'accepter, le pauvre. Il a quand même finit par vaincre sa haine qu'il ressentait envers nous et a disparue dans la brume.

Sakura ferma les yeux en déversant tout ce qu'elle avait sur le cœur. Depuis trop longtemps elle gardait la vérité renfermée en elle. Elle pleura de nouveau, sur une amitié disparue.

-Puis, il est revenu à Konoha. Il était si distant, si froid. Le Naruto avec qui nous avons tous étudié avait disparue, remplacé par Kyuubi, comme il le dit lui-même. Un véritable monstre à la solde d'Orochimaru qui ne rechignait pas à tuer ceux qui se mettent dans son chemin. Sasuke n'a jamais voulu me dire ce qui c'était passé dans ces bois, mais nous l'avons retrouvé au centre d'un vaste cratère, dix fois plus grand que le palais de l'Hokage! Depuis, le comportement de Sasuke à radicalement changé, par sa faute! Naruto complotait contre nous, afin de pousser Sasuke à déserter le village. Il en a sans doute fait de même avec Neji. Plus le temps passe, plus il ressemble au démon renard. Hier, il avait même des yeux de félin! Maintenant, il n'est plus qu'un monstre…

Hinata s'avança et, à la surprise générale, la gifla violement. Le bruit mat de l'impact se répercuta dans l'aube du jour. Il fallut plusieurs secondes à Sakura pour saisir qu'il s'agissait bien de la timide et douce Hinata qui venait de la frapper.

-Ce n'est pas de sa faute! cria Hinata avec une rage et une détermination qui lui étaient étrangère. Tu le juges sans comprendre ce qu'il traverse! Ce n'est pas toi qui es obligé de lutter contre un démon chaque jour. Ce n'est pas toi qui fais du mal à tes propres amis sans le vouloir! Ce n'est pas toi qui deviens peu à peu ce que tu crains le plus de devenir!

-C'est bien le pire, dit Sakura en baissant les yeux. Naruto est mort en combattant Kyuubi de toutes ses forces. Il sera resté fidèle à lui-même jusqu'au bout, mais le démon a fini par gagner. Maintenant, le mal ronge l'âme de Naruto.

Hinata recula en réalisant l'acte qu'elle venait de commettre. Elle avait agit avec violence envers Sakura qui ne le méritait pas. Elle tituba sous le coup des dernières paroles de la rose et se retourna en sanglotant.

-Je refuse de croire qu'il est trop tard, lâcha-t-elle en froissant la lettre de Naruto dans sa poche. Naruto n'a pas encore disparue, il peut encore reprendre le dessus. Il n'abandonnera jamais son corps au démon renard! Il reste encore de l'espoir, une toute petite lueur d'espoir.

Sakura s'approcha d'Hinata et posa une main réconfortant sur son épaule. Elle la retourna doucement pour pouvoir la prendre dans ses bras. Les deux jeunes filles pleuraient, versant les larmes de leur corps pour celui qu'elles aimaient.

-Je sais ce que tu ressens, Hinata, murmura Sakura en posant sa tête sur l'épaule de la jeune fille. J'ai peur… j'ai peur que Sasuke emprunte le même chemin, je m'en fais pour lui. Je ne voudrais jamais croire qu'il nous a complètement abandonné. Je sais que tu croiras toujours en Naruto, mais que feras-tu s'il a vraiment disparu? Laisserais-tu son âme être dévoré par le démon renard?

-Dans ce cas, je… je le… je le libérerai de ses souffrances de mes propres mains, dit Hinata en éclatant de larme. C'est ce qu'il voudrait.

Les deux filles se réconfortèrent mutuellement. Le soleil termina de se lever, rappelant que le temps inexorable qui s'écoulait diminuait leurs chances de rattraper le trio. Ce fut Shino qui arracha Hinata des bras de Sakura avec douceur. La brune chancelait un peu sur ses pieds, mais reprit vite son aplomb. Pour Naruto, elle devait être forte. Le groupe se mit en branle et disparue dans la forêt. Sakura se retrouva seule aux portes de Konoha.

-Je vous en supplie, ramenez Sasuke.

***

Neji, Kidoumaru et Jiroubou prenaient une pose dans leur longe route vers Oto. Les deux paniers étaient posés près d'eux, sans surveillance. Dans les buissons, six paires d'yeux les observaient en silence. Puis, les forces de Konoha passèrent à l'assaut. Un trait d'ombre surgit du bois pour se diriger vers Kidoumaru. Ino se prépara à lancer son esprit en lui dès que Shikamaru l'aurait immobilisé. Une nué d'insecte émergea du buisson proche de Neji pour le recouvrir. Deux formes tourbillonnantes et une énorme sphère chargèrent Jiroubou. Au milieu du chaos, Hinata et Shino se jetèrent sur les tonneaux pour les récupérer. Tout fut terminé en quelques secondes. Des toiles d'araignées tombèrent des arbres, emprisonnant Shikamaru et Ino. Neji tourna sur lui-même pour repousser les insectes avec son tourbillon divin. Jiroubou bloqua la course de Choji à main nue, puis le souleva pour contrer les attaques simultanées de Kiba et Akamaru avec l'énorme masse de leur camarade. Kidoumaru cracha deux toiles d'araignées qui empêtrèrent Hinata et Shino dans leur course. Une série de parchemin explosif attaché avec des ficelles furent projeté par des kunais au milieu des opposants. Les parchemins s'enflammèrent, puis tout disparue dans les flammes. Lorsque la fumée se dissipa, Neji se tenait seul face aux forces de Konoha. Les deux hommes d'Oto avaient disparue, ainsi que les tonneaux. Les insectes de Shino s'attaquèrent aux toiles d'araignées et libérèrent leur prisonnier.

-Neji, tu es quelqu'un d'intelligent, lui dit Shikamaru. Tu n'as rien à gagner en rejoignant les forces d'Oto.

-Rejoindre Oto? répéta Neji en haussant un sourcil. Je n'ai nullement l'intention de m'acoquiner avec ces brutes.

-Alors, pourquoi es-tu avec eux? Demanda Ino.

Les genins de Konoha avaient tous entouré le génie des Hyuga. Bien que toute retraite lui fût coupée, il ne semblait pas s'en inquiéter. Neji enleva son bandeau, révélant l'horrible cicatrise qui lui traversait le front.

-Naruto m'a permis de gouter la liberté, répondit Neji. J'ai vécu tel un esclave, contrôlé par la branche principale de mon clan. Je ne pouvais même pas me rebeller contre eux, assujettit par mon sceau, mais la plus lourde de mes chaines fut le destin. Je me croyais destinée à les servir et que tous mes efforts ne pourraient changer le destin. Naruto m'a libéré des deux. Il m'a fait comprendre que le destin n'était pas intangible et a détruit le sceau de mon clan. Aujourd'hui, je paye ma dette envers lui en m'assurant que vous ne le priverez pas de sa liberté. Aucun d'entre vous n'ira plus loin.

-Je savais que tu avais une grosse tête, ricana Kiba, mais pas au point de te croire en mesure de tous nous affronter en même temps.

-Dix secondes, c'est le temps que j'ai pris pour te pulvériser lors de l'examen des chunins, non?

La pique fit réagir Kiba dans la seconde. Il bondit en tourbillonnant pour frapper Neji en plein fouet. L'Hyuga se contenta de faire un pas de coté pour que Kiba finisse dans un arbre qu'il déracina. L'homme chien se releva prestement et se préparait à repartir à l'assaut lorsque Shikamaru s'interposa.

-Il ne cherche pas à nous vaincre, conclu le garçon flemmard. Il veut juste nous faire perdre du temps pour donner la chance aux ninjas d'Oto de nous semer.

-Alors finissons en au plus vite avec lui, grogna Kiba.

-Je m'occupe de mon cousin, osa dire Hinata. C'est une affaire qui ne regarde que les Hyuga.

-Hinata, qu'est-ce que tu racontes, s'exclama Kiba. Je ne te reconnais plus! Il est beaucoup trop fort pour…

-Kiba, laisse-la faire, coupa Shino.

Kiba se retourna vers son coéquipier. Shino parlait rarement, mais lorsqu'il le faisait, ses conseils étaient toujours avisés. Il regarda à tour de rôle ces deux coéquipiers, puis Shikamaru. Le maitre des ombres hocha la tête en signe d'assentiment à la proposition d'Hinata. Il jeta un dernier regard à Hinata avant de partir.

-Rejoins-nous quand tu lui auras fait mordre la poussière!

Hinata s'avança et se mit en position de combat face à Neji. Les deux cousins se fixèrent l'un l'autre sans détourner leur attention. Autour d'eux, leurs compagnons se relancèrent à la poursuite des hommes d'Oto. Neji les laissa partir sans s'interposer.

-C'est moi que tu voulais combattre, n'est-ce pas? Demanda Hinata.

-Hinata, tu oses me défier? Ne sois pas ridicule, tu ne fais pas le poids. Tu ne possèdes aucune volonté, aucun esprit combatif. Tu es tellement faible qu'il a suffit de te regarder pour que tu abandonnes contre moi dans la forêt interdite.

-Pas aujourd'hui, cousin. Tu es allé trop loin pour que je me permettre d'être faible.

-Ainsi, ils ont trouvés le corps.

La simple constatation de Neji ébranla Hinata. Son cousin le regardait avec des yeux froids et parlaient de l'horreur qu'il avait commis comme on parle de la pluie et du beau temps. Elle fut triste pour son cousin, triste de voir ce que son clan avait fait de lui. S'il était aujourd'hui un jeune homme emplis de haine et de rancœur, c'était uniquement la faute de son père.

-Comment tu as pu faire ça? Explosa-t-elle. Comment as-tu pu tuer Tokuma? Il était membre de la branche secondaire, tout comme toi!

-Il appuyait la branche principale, il m'espionnait pour leur compte, cracha Neji. Il n'était pas mieux qu'eux! C'est la même chose pour tous les membres du clan, ils sont tous loyal à ton père malgré le traitement qu'ils subissent.

-Veux-tu ma mort, à moi aussi? Je suis l'héritière de la branche principale, après tout, dit Hinata d'une voix pleine de regret.

Neji abandonna sa posture de combat pour s'approcher d'Hinata. Elle se laissa faire, paralyser par la présence de son cousin. Encore une fois, ses nerfs flanchaient et sa détermination l'abandonnait. Neji repoussa l'une des mèches d'Hinata et lui caressa le menton.

-Bien sur que je le veux, dit-il d'une voix douce. Tuer celle que je suis chargé de protéger jusqu'à ma mort sera le comble de l'ironie. La preuve ultime de ma liberté.

Les genoux d'Hinata flanchèrent et elle tomba à genou. Si Neji avait voulu l'achever à ce moment précis, elle n'aurait pas eu la moindre réaction. L'aura sombre qui entourait son cousin était pire que jamais.

-Naruto avait raison, on peut vaincre le destin. Destinée à servir le clan des Hyuga, je vais au contraire le détruire!

Un coup toucha Neji sous le menton. Il fit un bon en arrière, surpris de la vitesse de réaction de sa cousine. Dès qu'il avait mentionné le nom de Naruto, Hinata s'était relevé d'un bond pour le frapper. Elle avait maintenant retrouvé toute sa détermination et une lueur froide habitait son regard.

-Ne mêle pas Naruto à tes idées sordides, s'exclama-t-elle. Il voulait que tu puisses vivre ta propre vie en paix. Il n'a jamais souhaité cette… cette… cette boucherie!

Elle projeta son bras droits vers la poitrine de Neji. Celui-ci bloqua le coup avec aisance avant de riposter avec son autre bras. La jeune fille dévia le coup de justesse qui effleura l'une de ses mèches de cheveux. Ils échangèrent des coups durant un long moment, jusqu'à ce que Neji atteigne Hinata à un bras. Elle se désengagea du combat, à bout de souffle. Neji semblait toujours aussi frais et une seule goute de sueur coulait sur son visage immaculé.

-Tu prêtes à Naruto de bien beaux sentiments. Je me demande bien ce qu'il t'a écrit pour que tu t'accroches à ce point à lui.

Hinata poussa un hoquet en entendant Neji mentionner la lettre de Naruto. Comprenant qu'il venait de toucher un point sensible, Neji décida d'en profiter pour torturer psychologiquement sa cousine.

-Comment crois-tu qu'elle se soit retrouvée sur ton chevet? C'est moi qui l'ai posé là, bien entendu.

-Alors, pourquoi ne pas t'être vengé à ce moment là? Demanda Hinata. Je dormais sans défense.

-Je l'ai fait pour Naruto, bien sûr. Et puis, je veux que tu souffres comme j'ai souffert avant de mourir. Je veux que tu comprennes tout ce par quoi je suis passé!

Neji décrocha un coup de pied visant la poitrine d'Hinata. L'héritière bloqua avec son bras jusqu'à temps, mais l'impact fut douloureux. Son bras retomba le long de son corps, meurtris.

-Tu dis que Naruto ne voulait pas toute cette violence, mais c'est faux. Il a consolidé la haine de Sasuke et l'a poussé à déserter. Quand à lui, sais-tu as quoi il ressemblait lorsqu'il m'a donné cette lettre? À une bête enragée. La haine suppurait par tous les pores de sa peau, le moindre commentaire donnait naissance à une furie sanguinaire.

-Pourtant, je le suis, Hinata, je le suis… J'ai… prit plaisir à tuer Mizuki. J'ai voulu faire subir le même sort à Sasuke, dans ma colère. Mon être tout entier cri vengeance, réclame le sang de ceux qui m'ont torturé.

Comme Neji l'avait prévu, Hinata repartie aussitôt à la charge en entendant le nom du blond. Elle se fit plus agressive et chercha à blesser Neji sans chercher à se défendre. Le génie des Hyuga profita des nombreuses ouvertures pour marteler le corps chétif d'Hinata sous une pluie de coup. Malgré toute sa ferveur, Hinata ne parvint à toucher Neji qu'une seule et unique fois, de façon superficielle.

-Ne dis pas de telles horreurs, je suis sure que ce n'est pas réellement ce que tu veux.

-Je ne sais pas, je ne sais plus.

-C'est faux! Se révolta Hinata. Naruto cherche à combattre cette violence, à rompre le cercle de la haine. Il a autant de raison d'haïr le village que toi, mais il combat cette haine. Il veut nous pardonner, bien que ce soit difficile pour lui.

L'échange de coup se prolongea, au désavantage d'Hinata. Imperceptiblement, les mouvements de Neji se firent de plus en plus lents. Sa cousine en profita pour reprendre le dessus et le frappa trois fois violement à la poitrine. Voyant le danger, Neji tourna sur lui-même en expulsant du chakra. La vague de puissance frappa violement Hinata de plein fouet et l'envoya au tapis. Neji repris son souffle quelques seconde, puis s'avança vers celle qui représentait l'objet de toute sa haine. Il lui arracha son manteau d'un coup sec et en extirpa la lettre.

-Voyons voir ce qu'il t'a écrit. Chère Hinata…

-Arrête, Neji, ne fais pas ça!

-Je fais ce qu'il me plait, cracha Neji. C'est ça, être libre.

Chère Hinata,

Je ne sais pas très bien par où commencer, mon esprit est plutôt confus ces temps-ci. Je crois que je ferais mieux de commencer par le tout début. Je ne parle pas par là de la mort d'Iruka, mais du jour de ma naissance. Comme tu le sais, il y a treize ans le démon renard a ravagé une partie du village. Selon l'histoire, le quatrième Hokage se serait sacrifié pour vaincre le démon renard. La réalité en est tout autre. Il a scellé Kyuubi dans le corps d'un bébé innocent pour protéger le village. Ce bébé, c'était moi. Tous les adultes du village firent le serment de conserver le secret afin que ma véritable identité ne soit jamais révélée. Cela ne les empêcha pas de me haïr, certain que j'étais en réalité l'esprit du démon. Durant treize longues années, je fus maintenu dans l'ignorance, jusqu'à ce que Mizuki me révèle la vérité. Cette nuit là, mon monde fut bouleversé. Mizuki se révéla être un traitre et Iruka perdit la vie. Puis, c'est arrivé pour la première fois, le chakra du démon renard recouvrit mon corps. Au contact de ce chakra, je perdis la raison. J'ai tué Mizuki avec délectation, comme je tuerai bientôt tout les villageois du village. Une patrouille de Konoha me surprit alors que je portais le coup final. Il était trop tard, dans leur esprit, j'avais révélé ma véritable nature, celle du démon renard. C'est pour survivre que je désertai le village de Konoha.

J'errai un long moment, sans but, jusqu'à ce que je croise Sasuke et Sakura au pays des vagues. Leur rencontre me fit mal, très mal. Au fond, je voulais juste qu'on me laisse tranquille. J'ai d'abords clamé mon innocence afin qu'il me fiche la paix. Voyant qu'au contraire, il voulait encore plus me ramener, j'ai décidé de leur faire peur. La situation était plutôt complexe là-bas et je me retrouvai à m'allier avec deux déserteurs de Kiri. C'est un garçon à peine plus vieux que moi qui m'aida à redonner un sens à la vie. Je pris alors une décision. Pour protéger Sakura et Sasuke des déserteurs de Kiri, j'allais les combattre moi-même. Ainsi, je les tiendrais à l'écart du danger et leur ferais comprendre que je n'ai plus aucun lien avec eux par la même occasion. La voix de l'amour et de la haine. C'est lors de mon combat contre Sasuke que je fis la rencontre du démon renard pour la première fois. Cette bête est vraiment terrifiante! Si puissante qu'elle vous éradiquera tous! J'arrivai à le maitriser et mon plan fut couronné de succès. Je quittai alors le pays des vagues, la mort dans l'âme malgré tout.

Au cours de mon pèlerinage, j'appris une chose. Le démon que je porte n'est pas convoité que par Konoha. Un groupe d'Oto me proposèrent de me joindre à eux. Au même moment, deux hommes d'une organisation nommé l'Akatsuki tentèrent de m'enlever. Je sais qu'ici, les forces d'Oto sont considérées comme des monstres, mais je leur dois la vie. C'est ainsi que je fis la connaissance de Tayuya, une femme extraordinaire. Je rencontrai finalement Orochimaru, cet homme détestable. Il testa sur moi l'une de ses inventions, la marque maudite. Censé m'aider à contrôler le chakra de Kyuubi, elle fit plutôt le contraire. Je perdis le contrôle de mon corps, devenant une bête assoiffé de sang. Dans mon inconscience, j'arrachai le bras de Tayuya. Mon réveil au centre médical fut brutal quand je la vis dans cet état. C'est la raison de toute la haine qu'elle portait à mon égard. Ensuite, les choses ce sont enchainé si vite. À Konoha, je fis la rencontre d'un être comme moi, Gaara. Lui aussi possède un démon qui le ronge de l'intérieur. Tu connais la suite, Sakura, Neji et toi me trouvèrent en premier. Le combat contre Neji réactiva la marque et j'eus peur que cela se termine comme avec Tayuya quand j'ai frappé Sakura. Je pris alors la fuite, espérant trouver de l'aide en Gaara. Je fus déçu de savoir qu'il n'était pas mieux loti que moi. Tout deux hors de contrôle, nous nous affrontèrent. Je réussis tout de même à réprimer le chakra de Kyuubi. Malheureusement, cette victoire me couta plus chère que je ne le crus. Puis, tu es arrivée. Si je t'ai repoussé ce jour-là, c'était pour la même raison que j'avais repoussé Sakura. Bouleversé par le triste sort de Tayuya, je voulu éviter que tu finisses de la même façon. Je fus ensuite fait prisonnier par Konoha.

Dans ma cellule, j'appris que la marque devenait de plus en plus hors de contrôle. Elle surgissait à tout moment, me faisant perdre la conscience. Hinata, je me transforme peu à peu en bête sauvage. Mon esprit s'efface peu à peu, laissant la place à de la haine et de la violence. Hier, j'ai presque tué Choji durant l'une de ces pertes de contrôle. Depuis, mes yeux ne sont plus les mêmes. Lorsque je me regarde dans le miroir, je ne vois que Kyuubi qui me fixe de ses yeux jaunes, tel le reflet de mon âme. Plus longtemps je reste ici, plus mon esprit se consume. Il ne me reste plus qu'un espoir pour enrayer ce phénomène: Faire passer ma marque au stade supérieur. J'ignore les effets que cela aura sur moi. Avec de la chance, je redeviendrais comme avant et pourrai maitriser le chakra de Kyuubi. Dans le cas contraire, le processus s'accélérera et ce sera le début d'une ère nouvelle, une ère sanglante où je régnerai en maitre! ce sera la fin… C'est pourquoi j'ai besoin de toi, Hinata. Je l'aurais bien demandé à Sasuke, mais je doute que le sort de mon âme l'importune. Je lui en toucherai quand même deux mots, si l'occasion se présente. Il n'y a qu'en toi que je peux avoir confiance. Lorsque tu liras cette lettre, je serais déjà parti faire évoluer ma marque. Si cela ne marche pas, si je perds la raison au profit du démon renard, j'aurais une requête à te demander. Peux-tu mettre fin à ma vie avant que j'anéantisse tout ceux que j'aime?

Adieu, Naruto



Neji resta pensif durant plusieurs minutes après avoir lit la lettre. Puis, il soupira avant de chiffonner la lettre et la jeter sur le sol. Il venait de comprendre nombre de chose sur le passé du garçon, qu'il n'avait connue que de nom. Le démon renard, il s'en était un peu douté mais ignorait exactement ce qu'était Naruto. Il se félicita de se méfier de cet Orochimaru, qui ne semblait que plus traitre à ses yeux.

-Pauvre Naruto, il aurait du demander à quelqu'un d'autre. Comment veut-il que tu parviennes à vaincre Kyuubi si tu n'es même pas à mon niveau?

-Tu ne comprends rien, Neji, répondit Hinata en se relevant péniblement. Depuis le début, tu n'as toujours rien compris! Tu dis que Naruto t'as ouvert les yeux, mais tu es encore aveuglé par ta haine, à un point tel que tu ne comprends même pas ses sentiments. Ne vois-tu pas ce qu'il souhaite réellement? S'il perd le contrôle, il souhaite mourir de la main de quelqu'un qui l'aime. De celle de Sasuke, qu'il considère comme son frère, ou de la mienne, puisque je l'aime!

Ça y est, elle l'avait dit. Sous le coup de toutes les émotions des derniers jours, elle avait laissé échapper son plus grand secret à son insu. Pourtant, au lieu de la honte et de la gêne, un immense soulagement s'empara d'Hinata. Ce fut comme si elle se libéra d'un poids qu'elle portait depuis des années. Revigoré par son audace, elle repassa à l'assaut avec ses dernières forces. Neji ne sembla pas la contrer avec son plein potentiel. Ses mouvements semblaient lents et ses réflexes amoindris. Il laissait nombre d'ouverture, comme s'il était incapable de se concentrer sur le combat. Pour la première fois, Hinata ****** faire match égal avec lui. Ils s'échangèrent des coups un long moment sous le soleil ardent de cette journée. Le temps semblait figé, ne laissant que les deux combattants au milieu d'un monde intemporel. Le départ du reste de l'expédition de sauvetage semblait si lointain, alors qu'une seule heure avait passé entre-temps. La sueur recouvrit les combattants, qui s'approchaient de plus en plus de l'épuisement. Soudain, Neji s'écroula sans qu'Hinata ne l'ait touché et cracha du sang. Sa cousine en profita pour le frapper au cœur. Neji dévia le coup de justesse, réduisant les dommages. Il se releva, une commissure de sang aux lèvres.

-C'est fini, Hinata. Les soixante et quatre points du Hake!

Prise de court par la contre-attaque de Neji, elle ne ****** esquiver. Le génie martela le corps d'Hinata de coups pour clore tout ses pores de chakra un par un. L'héritière du clan Hyuga s'écroula sur le sol, incapable de bouger le petit doigt.

-Alors, c'est vraiment fini, Neji? Tu vas tuer ta propre cousine, dit-elle en pleurant.

-Ton calvaire n'est pas encore fini, Hinata. Je veux que tu souffres autant que moi avant de t'éteindre. Je reviendrais, dans quelques années, pour terminer ma vengeance. Ce jour-là, tu seras la preuve finale de ma vengeance! En attendant, profite bien de cette vie pourrit! Et ne va surtout pas te faire tuer par Kyuubi, ce serait du gâchis.

Neji s'éloigna dans les bois en titubant. Sa vision s'embrouillait devant lui, ses membres devenaient lourds. Il finit par s'écrouler le long du tronc en crachant de sang. Il se sentait si faible, si faible. Une lourde douleur lui vrillait le crâne à l'emplacement de sa cicatrice. Neji regarda le sang qui s'égouttait dans sa main avec amertume.

-Est-ce déjà la fin?

Le génie du clan Hyuga regarda les nuages se prélassant dans le ciel. Il n'aurait jamais cru que ce moment arrive si vite. Il avait à peine eut le temps de profiter de sa liberté que les premiers effets se manifestait. Maudite vie pourrit. Neji se souvint des avertissements des médecins du clan.

-Neji, nous avons une mauvaise nouvelle à t'annoncer. La technique de Naruto n'a pas seulement anéantit le sceau de notre clan. Afin de contrer le sceau, ce garçon a infiltré un chakra hautement dévastateur dans ton front pour le court-circuiter. En théorie, cela devrait être impossible vue la quantité de chakra demandé. Néanmoins, il a réussis à le faire. Toutefois, le chakra c'est insinué dans ton crâne et dégrade maintenant ton système nerveux de l'intérieur. Neji, tu te meurs à petit feu.

Son cruel destin le rattrapait, encore et toujours. Il aurait beau lutter, il était aujourd'hui destiné à mourir. Neji aurait voulu profiter d'avantage de sa liberté avant de s'éteindre. Réalisant l'ironie de la situation, le génie des Hyuga laissa échapper un rire amer. Lui était condamné à mourir et Naruto à disparaître au profit de Kyuubi. Décidément, ils faisaient une belle paire tout les deux. Les deux garçons qui affrontaient le destin du monde alors qu'ils étaient eux-mêmes destiné à mourir. Neji cracha une nouvelle gerbe de sang en sentant ses dernières forces le quitter. Une larme coula sur sa joue, rejoins par une autre et une autre. Ses yeux se fermèrent peu à peu, attirés inexorablement vers le bas.

-Au moins, je mourrai libre, chuchota Neji avec son dernier souffle.

[xbob]

Le prix de la victoire



Qui suis-je? Que suis-je?

Noir, tout est si noir, où suis-je?

Quel est cette chaleur qui m'enrobe, cette puissance qui me parcoure?

Quel est ce sentiment, qui m'opprime la poitrine?

Est-ce cela, naitre?



Shikamaru atterrit brutalement dans la poussière. Autour de lui, la troupe de Konoha était en proie à la débandade. Ino se terrait dans les buissons et Shino gisait inconscient sur le sol, Choji, Kiba et Akamaru continuaient leurs assauts directs et désorganisés face à l'ennemis. Le génie se releva en analysant rapidement la situation en espérant trouver une solution.

-Un seul, grogna Shikamaru. Il nous repousse tous à lui seul.

Debout au milieu d'un cercle d'arbre dévasté, Jiroubou repoussait les assauts de Choji et Kiba. Durant ce temps, son compagnon prenait de l'avance et risquait de semer la troupe de Konoha. Ils ne pouvaient perdre trop de temps à vaincre l'obèse. Shikamaru devait trouver une solution, et vite.

-Nous allons nous séparer en deux groupes, cria Shikamaru à son équipe. L'une d'entre elle poursuivra le dernier ninja d'Oto et les tonneaux alors que l'autre s'occupera de celui-ci.

-C'est une décision idiote, se moqua Jiroubou. Elle est bien à la hauteur d'un crétin de chef comme toi.

-Il est à moi, décida Choji. Je vais m'occuper de lui.

-Choji… commença Shikamaru.

-Ne perdez pas de temps, le coupa Choji. Vous devez à tout prix récupérer Sasuke et Naruto. J'ai encore mon atout secret, alors je vous rejoindrai en même temps qu'Hinata.

Shikamaru regarda son ami d'enfance qui se préparait à affronter seul un homme bien plus fort que lui. Il soupira, puis fit signe aux autres membres de la troupe de se retirer. Kiba fut le dernier à partir, soutenant Shino sur son épaule. Seul face à Jiroubou, Choji sortie un coffret de grosse pilule ronde et en avala une.

-Si tu crois que je vais vous laisser partir, crétin de chef! S'exclama le ninja du son avant de s'élancer à la poursuite des membres du groupe.

Choji s'interposa entre lui et Kiba. Les deux obèses se percutèrent avec choc et entreprirent un duel de force. Ce fut Choji qui en sortie victorieux en projetant Jiroubou sur un arbre qui céda sous l'impact. Malgré son avantage le visage du garçon se tordit de douleur. La pilule qu'il venait de prendre décuplait sa force, mais avait des effets secondaires très nocif pour son corps. Il ne s'attendait pas à une douleur si forte avec seulement la première pilule. Il devait en finir, et vite! Choji sortie des ficelles de Kunai qu'il enroula autour de lui. Il augmenta la taille de son tronc afin de former une sphère et se projeta sur Jiroubou à toute vitesse. Le ninja du son fut déconcerté par la brusque monté en puissance de son adversaire. Le colosse composa rapidement une série de Mudra et frappa le sol de son pied. Une muraille de pierre s'éleva entre lui et Choji. Le boulet humain percuta la roche à toute vitesse et continua de tourner sur lui-même. Ses kunais désagrégèrent la roche avant de s'enfoncer dans le corps du ninja d'Oto.

-Ouf, j'ai réussis, souffla Choji.

-Un minable comme toi n'a aucune chance de me vaincre, dit la voix de Jiroubou sous lui.

Le colosse avait réussis à stopper la course de Choji juste à temps. L'un des kunais du boulet humain s'était enfoncé dans son genou et un autre lui avait éraflé la joue. La marque maudite parcourait maintenant le corps de Jiroubou. Avec sa force amplifiée par la marque, le colosse repoussa Choji avec aisance.

-Tu n'es qu'un pauvre déchet que tes amis se sont dépêchés d'abandonner, se moqua Jiroubou. Il ne t'utilise comme appât que pour me retenir le plus longtemps possible. Pour eux, tu n'es qu'un pion bon à se faire sacrifier.

-C'est faux, Shikamaru croit en moi! rétorqua Choji. Il me fait confiance pour te vaincre et je ne le décevrai pas!

Choji sortie de nouveau sa boite de pilule et se dépêcha d'avaler la jaune. La douleur serait horrible, mais il devrait la supporter pour gagner son combat. Aussitôt, il sentit le chakra affluer dans tout son corps. Revigoré, Choji reparti à l'assaut avec une force nouvelle. Sa jambe décupla de taille jusqu'à devenir aussi imposante que Jiroubou avant de le percuter. Sous le choc du coup, le colosse fut projeté sur le sol. La jambe de Choji reprit sa taille normale alors que ce fut le tour de son bras de prendre des proportions démesurées. L'immense main s'abattit sur le ninja du son qui leva les bras pour tenter de la repousser. Jiroubou fit un effort inhumain afin de réduire l'impact et s'empara de la main géante du garçon. Faisant jouer tout les muscles de son corps, ce fut son tour de projeter Choji contre un arbre.

-Je peux le faire, Mega-multi-size no jutsu! S'écria Choji.

La taille de l'Akimichi se décupla à une vitesse vertigineuse. Il devint de plus en plus imposant, projetant Jiroubou dans l'ombre grâce à sa taille qui voilait le soleil. Lorsque Choji eut atteint la taille d'une montagne, il s'écrasa sur Jiroubou, dévastant une bonne partie de la forêt par la même occasion. La douleur tordait maintenant les boyaux du pauvre garçon qui recevait le contrecoup de sa monté en puissance. Choji écartela les yeux lorsqu'il sentit son énorme masse être soulevé. Sous lui, Jiroubou venait d'activer le deuxième stade de sa marque maudite. Son corps était désormais gris et ses cheveux coupés court lui arrivait maintenant aux épaules.

-Je ne peux pas croire que je doive passer au niveau deux face à un minus tel que toi, grogna le colosse.

La technique de Choji arriva à son terme et le géant reprit son apparence normale. Torturé par la douleur dans ses entrailles, Choji s'écroula sur le sol, impuissant. Il avait échoué, il n'avait ****** vaincre son adversaire avec les deux premières pilules. Maintenant, il était à bout de force et souffrait le martyr. L'ombre imposante de Jiroubou vint le recouvrir.

-Ton chef est vraiment idiot de laisser un faiblard comme toi m'affronter. Comment pouvait-il être assez crétin pour croire que tu avais des chances face à moi? Lorsque j'utilise le dernier stade de la marque maudite, ma puissance est multipliée par dix!

-N'insulte pas… Shikamaru… ainsi, parvint à dire Choji.

Le ninja d'Oto l'écrasa sur le sol avec un coup de pied. Sa suprématie ne faisait plus aucun doute. Choji était furieux que le colosse se moque ainsi de Shikamaru, mais il ne pouvait rien faire contre lui, il était trop puissant. Il ne lui restait plus qu'une pilule et la prendre reviendrait à se sacrifier.

-Ton pathétique chef et tes amis doivent se faire massacrer par Kidoumaru, à l'heure qu'il est, se moqua Jiroubou.

-Ils parviendront à le vaincre et ramèneront Naruto et Sasuke!

-J'espère pour toi que tu te trompes, gros lard, répondit le colosse. Le sort que leur réserver Kidoumaru n'est rien à coté de ce que Kyuubi pourrait leur faire subir. Maintenant que lui et Sasuke vont atteindre le deuxième stade, tes amis n'ont aucune chance de s'en sortir.

Le désespoir s'empara de Choji. Jiroubou avait raison sur ce point, Naruto risquait d'être encore plus dangereux qu'auparavant. Si le démon renard possédait son corps, personne ne pouvait prédire que quelle horreur le blond était capable. Il était peut-être déjà trop tard pour Naruto, mais ils sauveraient au moins Sasuke. Choji ferma les yeux, les voix de ses camarades résonants dans ses oreilles.

-Voir ce meurtrier! Non merci, il était déjà insupportable avant, je n'ai pas envie de le voir maintenant qu'il vadrouille avec des criminels.

-Peut-être qu'ils avaient raison, en nous disant de ne pas t'approcher. Quand on voit ce que tu es devenue…

-Je crains qu'il ne devienne la réincarnation de Kyuubi, s'il ne l'est pas déjà.

-Ne m'appelle plus jamais Naruto! Kyuubi est le nom qui me représente réellement.


***


Le soleil planait haut dans le ciel de Konoha. Choji, âgé alors de neuf ans, se promenait dans les rues de Konoha, un sac de chips à la main. Il en enfourchait une dans sa bouche lorsqu'une bande de gamin émergea d'une ruelle. Ils le pointèrent aussitôt du doigt en murmurant entre eux. Les enfants se rapprochèrent de Choji, le sourire aux lèvres.

-Hé le gros! lança le plus grand du groupe. Bouffe pas trop de chips, tu vas finir par exploser.

Le groupe de gamin s'agglutina autour de Choji en le bombardant de quolibet. L'un d'eux saisie le sac de croustille du garçon et le vida sur le sol. Furieux, Choji tenta de se défendre en repoussant les gamins. Dès qu'il commença à se débattre, le cercle autour de lui se resserra. Les enfants le poussaient d'un coté, puis de l'autre. Soudain, une voix s'éleva derrière le groupe.

-Hé, laissez-le tranquille!

Un jeune garçon blond se précipita sur le chef de la bande, deux fois plus grand que lui, et lui sauta dessus. Surpris, le petit voyou tomba à la renverse sur le sol avec Naruto. Les deux enfants se roulèrent sur le sol en s'échangeant des coups et le chef prit vite l'avantage. Il finit par se relever en laissant un Naruto ensanglanté sur le sol.

-Il n'est pas bien dans ça tête, lui, dit-il à ses amis.

-Je le reconnais! s'écria l'un d'eux. C'est Naruto Uzumaki, le rejet.

Naruto se releva et essuya le sang qui lui coulait dans les yeux. Il s'interposa entre le groupe et Choji, l'air menaçant. Choji ne comprit jamais pour quelle raison Naruto le protégeait ainsi. Les enfants le regardèrent les yeux ronds. Ils avaient entendu nombre de rumeur et d'avertissement au sujet de ce garçon. Ils avaient tous reçu la consigne de ne surtout pas l'approcher de la part de leur parent, mais ça ne les empêcheraient pas de le martyrisé.

-Le rejet et le gros, ils vont si bien ensemble, se moqua le chef.

-Le rejet et le gros sont amoureux, entonnèrent en cœur le groupe d'enfant.

Fou de rage, Naruto se précipita de nouveau sur eux. Choji, lui, était paralysé sur place. Le chef accueilli le jeune Jinchuriki d'un magistrale coup de poing qui l'étala sur le sol. Loin de se laisser décourager, Naruto se releva et repartie à l'assaut. Ce fut un coup de genou dans les cotes qui le renvoya mordre la poussière. Pourtant, il n'abandonnait pas. Peu importe le nombre de fois qu'il s'écroulait sur le sol, il se relevait pour défier ses agresseurs. Après un moment, les enfants ressentirent un malaise face à la folie apparente du blond. Lassé du jeu, ils l'abandonnèrent là en maugréant que ce type n'était pas normal.

-Pourquoi as-tu pris ma défense? demanda Choji.

Naruto se retourna alors vers Choji et lui décrocha un sourire où il lui manquait plusieurs dents.

-J'aime pas quand on s'en prend aux autres. C'est Choji ton nom, n'est-ce pas?

-Oui, se contenta de répondre le gros garçon, l'esprit embrouillé.

-Alors Choji, on est ami?

Naruto tendit sa main en direction de Choji. Perdu, l'Akimichi ne réagit par tout de suite. Il se contenta de fixer la main, l'air ahuri. Tout le monde disait d'éviter Naruto, de se tenir loin de lui. Choji était bien reconnaissant au garçon d'avoir prit sa défense, mais hésitait à lui serrer la main. Ce fut la voix de son meilleur ami qui le sortie de l'apathie.

-Choji! Mon père a acheté de la glace, tu viens en manger?

Choji se retourna vers Shikamaru qui lui faisait des grands signes de l'autre bout de la rue. Il jeta un coup d'œil à Naruto, qui semblait avoir deviné la suite. Le sourire du blond avait disparue et une étincelle de tristesse brillait dans ses yeux. Il baissa la main et la laissa, ballante, le long de son corps.

-Désolé, dit Choji, je dois y aller. On se reverra une autre fois!

L'Akimichi tourna le dos à Naruto et couru en direction de Shikamaru. Il ne se retourna pas en chemin, ni ne lança de regard en direction de Naruto. Il ne voulait pas croiser le regard du blond et lire la déception dans ses yeux.


***


-Naruto n'a pas encore disparue, il peut encore reprendre le dessus. Il n'abandonnera jamais son corps au démon renard! Il reste encore de l'espoir, une toute petite lueur d'espoir.

Choji ouvrit les yeux. Désormais, il voyait clair pour la première fois depuis longtemps. Ils étaient tous responsable du départ de Naruto. C'est eux qui le poussèrent à déserter le village, c'est eux qui alimentèrent la haine de Kyuubi. Il était responsable de l'état de Naruto, autant que tous les autres. Afin de se faire pardonner, il ne lui restait plus qu'une chose à faire. Il permettrait aux autres de sauver Naruto avant qu'il ne soit trop tard. Choji sortie de nouveau son pot de pilule et prit la rouge dans sa main. Pressentant le danger, Jiroubou se dépêcha de projeter son poing sur le garçon pour l'achever. Il fut trop lent et Choji eut le temps d'ingurgité la dernière pilule. Il bloqua le coup de Jiroubou d'une seule main. Son corps fondit jusqu'à devenir méconnaissable. Choji se releva, plus puissant que jamais. Son apparence de gros garçon s'était envolée, laissant un beau jeune homme avec un charisme inégalable derrière lui. Jiroubou tenta de le frapper, mais Choji bloqua ses coups sans forcer.

-Avec ma dernière pilule, énonça Choji, ma force est décuplée par cent! Ça, c'est pour m'avoir traité de gros lard!

Choji projeta son genou dans l'estomac du colosse, lui coupant le souffle. Jiroubou s'effondra à genou sous la puissance de l'impact.

-Ça, c'est pour avoir insulté Shikamaru!

Choji frappa violement le ninja d'Oto qui s'écroula sur le sol. Les positions étaient désormais inversées et c'est Choji qui dominait un Jiroubou impuissant. Du chakra exulta par tous les ports de sa peau, formant deux ailes de papillons visible à l'œil nue dans son dos. Jiroubou écartela les yeux en voyant une telle quantité de chakra envelopper son adversaire.

-Et ça, c'est pour avoir fait de Naruto un monstre!

Choji concentra tout son chakra dans son poing et le projeta dans la poitrine de Jiroubou. Les cotes cédèrent sous le choc et le colosse eut la poitrine défoncé. Le géant d'Oto n'était plus… Les ailes de papillons s'évanouirent avec les dernières forces de Choji. Le garçon s'enfonça dans la forêt, l'esprit vide. Un papillon bleu passa devant son visage, puis voletant au travers des bois. Mue par son instinct, Choji utilisa ses dernières forces pour le suivre. Le papillon se posa finalement sur un arbre couvert de gravure. Une flèche lui indiquait la direction prise par ses camarades et divers encouragement était écrit sous la flèche.

-Rejoins nous vite, Choji! Disait l'écriture de Kiba.

-Tu es le plus fort! Renchérissait celle d'Ino.

-Ne perd pas ton temps! Disait celle de Shikamaru.

Sous les commentaires d'Ino et Kiba, un insecte se prélassait. Choji y reconnut un encouragement de la part de Shino, de nature peu bavarde. La vue du garçon se brouilla et il s'écroula, victime des effets de la troisième pilule. Choji effleura les gravures dans le bois du bout de ses doigts.

-Je me suis enfin fait des amis, souffla-t-il. J'espère que tu pourras un jour en faire autant, Naruto.


***


La mémoire me revient, mes souvenirs m'envahissent.

Je me souviens de ma gloire passé, de mon rejet.

Je me souviens de mon amour, de ma haine.

Je me souviens de ma force, de ma faiblesse.

Je me souviens de mes nombreux noms, bien qu'aucun d'entre eux ne me désigne.



Shino reposait dans une sorte de liquide chaud et visqueux. Depuis que Jiroubou l'avait violement frappé à la tête, Shino flottait entre la conscience et l'inconscience. Leur poursuite contre le dernier membre d'Oto se déroula tel un rêve. Il rouvrit enfin les yeux, reprenant conscience. Sa première constatation fut qu'il se trouvait dans une situation délicate. Effectivement, il était enroulé dans une sorte de toile d'araignée qui restreignait tout ses mouvements. Autour de lui, les autres membres de la troupe semblait avoir subit le même sort. Ils étaient tous enveloppé dans des cocons identiques à celui de Shino, accroché sur une immense toile d'araignée. Pour compléter le tableau, un immense arachnide trônait au dessus d'eux.

-Vous pourriez m'expliquer la situation? demanda Shino à l'assemblé.

-Shino, tu t'es réveillé! S'exclama Kiba.

-Pour être bref, nous nous sommes tous fait avoir, résuma Shikamaru. Un autre type du son s'est pointé et est repartit avec les tonneaux. Quand à nous, on va bientôt servir de buffet à cette jolie araignée.

-Le but du jeu étant d'être le moins appétissant possible pour être mangé en dernier, renchérit une voix dans les hauteurs.

Shino redressa la tête et vit Kidoumaru qui se tenait perché dans un arbre. Le garçon aux quatre bras regardait la scène avec délectation. Il se vengeait de Konoha qui l'avait privé de sa belle avec un petit jeu aussi retord que sadique. L'immense araignée se posa sur la toile et s'approcha de Shino en agitant ses mandibules. Kidoumaru éclata de rire en la voyant faire.

-T'as pas de chance toi, j'ai bien peur que tu sois le premier perdant, se moqua-t-il.

L'araignée s'arrêta à la hauteur de Shino et saisie le fils qui retenait son cocon. Elle le tira pour faire remonter le cocon à sa hauteur. C'est alors que le fils lâcha, projetant Shino dans le vide. Au même moment, la toile perdit sa rigidité et devint instable. Les fils soutenants l'araignée se désagrégèrent sous elle. Affolé, la bête tenta de s'accrocher au dernier fils restant, mais il lâcha à son tour. L'araignée tomba en contrebas, rejoignant Shino dans sa chute. Elle explosa dans un méandre de fumé blanche en percutant le sol. Les ninjas de Konoha sentirent les fils retenant les cocons se désagréger et tombèrent à leur tour. À leur grande surprise, une nué d'insecte les enveloppèrent durant leur chute. Les insectes dévorèrent jusqu'à la dernière parcelle de toile, libérant tout les membres du groupe. Ils atterrirent sur le sol tapissé de la forêt juste en face de Shino.

- On ne peut pas dire que tu perds ton temps, le félicita Kiba. On peut vraiment compter sur toi, quand tu es conscient, bien sur.

-Avec lui, le nouveau venu, Sasuke et Naruto, ils sont quatre, analysa Shino. Cela nous fait donc un adversaire à chacun de nous.

-C'est exact, approuva Shikamaru, mais nous n'aurons peut-être pas à combattre Naruto et Sasu…

Un sifflement aux oreilles du groupe les interrompus. Shikamaru roula sur le sol, esquivant une toile venant du ciel. Les quatre ninjas de Konoha se dispersèrent pour trouver abris dans les buissons. Une toile heurta la jambe d'Ino, la collant au sol. Elle pesta en tentant de la couper à l'aide de son Kunai, mais la toile tenait bon.

-Satané toile dégelasse, pesta-t-elle. Il n'y a pas moyens de s'en débarrasser.

Une nué d'insecte vint enrober la jambe de la blonde et la libéra de la toile d'araignée. Elle ****** constater que les insectes dévoraient littéralement la toile et que c'était ainsi que Shino les avait tous libéré.

-Ces toiles contiennent du chakra, expliqua le garçon aux insectes. Je suis le seul ici à pouvoir l'affronter. Partez à la poursuite du dernier, je m'occupe de celui là.

-Tu es sur? Demanda Shikamaru, sceptique. Il est vachement balèze.

-Hé, si Shino dit qu'il s'en occupe, il n'y a pas à s'inquiéter, lui répondit Kiba. Ce type est le seul adversaire que je n'aimerais jamais combattre.

Kiba sourit en se tournant vers Shino. Il était très vantard, mais il savait très bien que son partenaire était bien plus redoutable que lui. Il avait vu Shino de nombreuse fois en action et en restait toujours impressionné. L'Aburame n'était pas aussi vantard que Sasuke ou Neji, mais les égalait aisément. Il était fin stratège et sa technique d'insecte était redoutable. Du point de vue psychologique, Shino avait atteint un stade presque parfait. Peu importe la situation, il restait calme et réfléchie. Il avait confiance en ses propres capacités, mais pas au point de sous-estimer son adversaire comme Neji ou Sasuke.

-Si vous restez ici, vous ne ferez que me nuire, coupa court Shino à la discussion.

Shikamaru hocha la tête et se prépara à partir. Encore une fois, il avait choisi de faire confiance au membre de son groupe. Shikamaru, Kiba et Ino surgirent de leur cachette et s'élancèrent à pleine vitesse sur les traces de Kimimaro. Kidoumaru les repéra aussitôt et cracha ses toiles d'araignée dans leur direction.

-Vous n'irez nulle part!

Une nué d'insecte s'interposa entre Kidoumaru et les ninjas de Konoha. Les toiles empêtrèrent nombre d'insecte avant de retomber au sol. Le sacrifice des petites bestioles permis aux camarades de Shino de s'éclipser. Le cadet du clan Aburame se tenait sur une branche non loin de Kidoumaru, les mains dans les poches.

-Je serais ton adversaire, se contenta d'annoncer Shino.

Kidoumaru observa ce garçon qui lui tenait tête dans un calme absolue. Il ne s'était pas particulièrement intéressé à ce garçon inconscient que trimbalait ses camarades. Quelques secondes après s'être éveillé, il avait réussit à rompre ses fils ré******és indestructibles et à vaincre son invocation. Kidoumaru devait à tout prix connaître les capacités de ce ninja pour le vaincre. Il inspira profondément et cracha une nouvelle série de toile en direction de Shino. De nouveau, les insectes s'interposèrent pour protéger leur maitre. La nué forma un nuage noir et se précipita en direction de l'homme-araignée. Elles le recouvrirent rapidement jusqu'à ce que Kidoumaru ne soit plus qu'une silhouette noire. L'amant de Tayuya n'eut d'autre choix que d'activer sa marque maudite d'entré de jeux. Des taches noires recouvrirent son visage pour accroitre sa puissance. Il produit de la toile d'araignée par tous les pores de la peau. La couche visqueuse fit office de protection entre Kidoumaru et la vague d'insecte. En plus de le protéger, elle agglutinait par la même occasion les insectes dans sa masse visqueuse. Le liquide coula le long du corps du ninja d'Oto, puis retomba sur le sol en entrainant les insectes de Shino.

-Tu peux donc sécréter cette matière ailleurs que dans ta bouche, constata Shino. C'est très embêtant.

-Hé oui, lui répondit Kidoumaru. Si j'ai bien compris, tu combats grâce à ces insectes qui semblent avoir la particularité d'aspirer le chakra de mes toiles. C'est dommage que ta seule arme, bien que dangereuse, soit inefficace contre moi. Tiens, je viens d'avoir une idée géniale, jouons à un petit jeu. Avant de te tuer, je vais exterminer tout tes insectes un par un.

Amusé, Kidoumaru cracha une nouvelle série de toile en direction de Shino pour l'obliger à se protéger à l'aide de ses insectes. Ce fut alors que le corps de Shino se tordit, puis se dispersa dans toute les directions sous la forme d'une nué d'insecte. Flairant le piège, Kidoumaru se retourna juste à temps pour éviter le coup de kunai du Shino. Le garçon avait profité du clone d'insecte pour contourner son adversaire et le prendre à revers. De son autre main, l'Aburame saisie une poigné de shuriken qu'il projeta sur Kidoumaru à bout portant. Trop proche pour esquiver, le ninja du son se recouvra cette fois-ci d'une épaisse croute jaune qui détourna les shurikens. Aussitôt, Shino se désengagea et battit en retraite à une distance sécuritaire.

-Tu as tord de croire que mes insectes sont ma seule arme. Si tu considères tes combats comme un jeu, cela te coutera la vie, le sermonna Shino.

-Tu m'as bien surpris, admit Kidoumaru, mais le combat au corps à corps n'est pas ta spécialité. Une fois l'effet de surprise passé, tu risque bien peu de me blesser ainsi. Tu as raté ta seule chance.

Kidoumaru se mordit le pouce et le posa sur une branche. Des centaines d'araignée de la taille d'une soucoupe surgirent des arbres autour de Shino. Les insectes du garçon émergèrent aussitôt pour affronter ce nouveau danger. Une véritable guerre à l'échelle miniature eut lieu dans la forêt. Les insectes enrobaient les araignées afin de les vider de leur chakra jusqu'à la mort. Les arachides, elles, enveloppaient les insectes dans leurs toiles avant de les dévorer. Kidoumaru s'était évanouis dans les bois afin d'éviter une quelconque contre-attaque de Shino. Peu à peu, les araignées et les insectes de Shino commencèrent à se faire moins nombreux. Lorsque l'Aburame extermina le dernier arachnide avec une poigné de kunai, seule une dizaine d'insecte voletait encore autour de lui. Sa force de frappe décimée par Kidoumaru, il était dans une fâcheuse posture. Non seulement un nombre si peu élevé d'insecte ne représentait aucune menace, mais en plus Kidoumaru pouvait les repousser en sécrétant des toiles d'araignées sur tout son corps. Dissimulé non loin, le ninja d'Oto parvint à la même conclusion. Son petit jeu avec les insectes de Shino terminé, il était temps de passer aux choses sérieuses. Il tira sur plusieurs fils d'araignée rattaché à ses doigts, déclenchant un piège mortel. Chaque fil était relié à des projectiles dorés disposé au préalable par Kidoumaru. En quelques secondes, une pluie mortelle et sans aucune faille s'abattrait sur Shino. Il écartela grand les yeux en voyant ses propres projectiles se précipiter vers lui. Le ninja d'Oto commença à se couvrir de son épaisse croute doré, mais n'y parvint pas à temps. L'un de ses projectiles lui déchira l'épaule alors que l'autre s'enfonça dans sa cuisse.

-Je connaissais l'existence de ton piège depuis le début, annonça Shino. Manipuler les fils pour modifier la trajectoire de tes projectiles fut un jeu d'enfant pour mes insectes. Tu étais trop obnubilé par ton petit jeu pour t'en rendre compte.

Kidoumaru se laissa tomber de sa branche et s'enfonça de nouveau dans la forêt. Cette fois-ci, il avait frôlé la catastrophe en baissant sa garde. Il ignorait comment le garçon avait ****** le repérer et cela l'inquiétait. Décidément, le petit avait de la ressource. Les cheveux de Kidoumaru commencèrent à croitre à une vitesse folle. Sa peau changea de couleur et un troisième œil apparu sur son front. Le jeu était terminé et il était temps de faire la grande finale. Shino se trouvait toujours dans la petite clairière, entouré de cadavre d'araignée. À l'aide de ses sécrétions, Kidoumaru créa un arc à la puissance destructrice. Il encocha une première flèche et visa soigneusement Shino. La dernière heure du garçon était arrivée. La flèche fusa dans le dos Shino qui l'évita au dernier instant. Kidoumaru fronça les sourcils, comment avait-il fait pour repérer un tel projectile derrière son dos? Conscient que l'Aburame cachait un autre atout dans sa manche, l'homme-araignée encocha une nouvelle flèche. Cette fois-ci, il la guiderait avec l'aide d'un fils émergeant de sa bouche. Le garçon ne pourrait éviter cette flèche. Il visa soigneusement Shino et décocha sa flèche. Elle traversa le ciel en direction de Shino qui tenta d'esquiver vers la gauche. Le fil modifia la trajectoire du projectile qui convergeait de nouveaux vers Shino. Les derniers insectes du garçon formèrent une plaque de la grosseur d'une main afin de détourner la flèche de sa trajectoire. Elle transperça la poitrine de Shino, ne touchant aucun organe vital. L'Aburame s'écroula sous le choc de la douleur. Épuisé, à court de chakra et d'insecte, il n'avait plus la force de se battre. Grâce à l'insecte femelle qu'il avait posé sur Kidoumaru lors de son attaque au corps à corps, il vit le ninja encocher une autre flèche. Shino sut que celle-là serait la dernière, il ne pourrait l'esquiver. La messagère de la mort déchira le ciel dans un hurlement aigu en filant vers Shino. L'heure de sa mort avait sonné, inéluctable.


***


Tous les élèves de la classe profitaient de l'absence de leur professeur. Shikamaru dormait sur son banc pendant que Choji s'empiffrait à ses cotés. Ino en profitait pour refaire son maquillage à l'aide d'un petit miroir. Elle fixait le beau brun assit devant elle qui attendait avec impatience le retour d'Iruka. Kiba était en pleine conversation avec deux autres élèves de la classe. Sakura révisait ses dernières notes en jetant elle aussi des regards en biais au dernier des Uchiwa. Hinata se morfondait au fond de la classe, trop timide pour faire quoi que ce soit. Shino observait la scène, assis dans le coin de la classe. Il se fondait presque dans l'ombre et personne ne fit attention à lui. Ne te fait pas remarquer et observe, ainsi avait été élevé Shino. Il n'attirait jamais l'attention, prenait rarement la parole mais restait attentif à tout ce qui l'entourait. Iruka fit enfin irruption dans la classe, trainant un Naruto ligoté comme un saucisson. La classe éclata de rire à l'unisson en voyant Naruto ainsi humilié. Shino resta de marbre, observant la scène avec détachement.

-Ma patience a des limites! Tu as déjà échoué deux fois à ton examen, le sermonna Iruka. Demain, tu as la possibilité de le repasser et toi tu fais l'imbécile. Et à cause de toi Naruto, contrôle surprise pour tout le monde. Vous allez tous effectuer un jutsu de métamorphose de mon apparence!

Les plaintes retentirent dans toute la classe. Nombreux furent ceux qui décrochèrent un regard noir à Naruto avant de se mettre en file. Le blond se retrouva positionné entre Ino et Shikamaru.

-Bravo Naruto, pesta Ino. C'est toujours nous qui payons pour tes gamineries.

-C'est vraiment chiant, soupira Shikamaru. Tu n'aurais pas ****** éviter de faire l'imbécile pour une fois?

- D'accord Iruka sensei, dit Sakura au début de la file, dans ce cas, c'est moi qui commence. Métamorphose!

La rose exécuta avec perfection son jutsu de métamorphose et prit l'apparence de professeur. Iruka la complimenta et Sakura annula sa technique en retournant s'assoir. Elle jeta un regard vers Sasuke en passant pour voir si elle l'avait impressionné. Ce n'était visiblement pas le cas puisque Sasuke semblait l'ignorer. Shikamaru s'avança à son tour et prit la forme d'Iruka. Il retourna ensuite s'asseoir avec son aire blasé. Ce fut le tour de Naruto qui prit place au devant de la classe. Naruto composa quelques mudras et se transforma en plantureuse blonde nue.

-Ça, c'est ce que j'appelle un sexy-jutsu! Pas mal, non?

Les élèves de la classe s'esclaffèrent devant la dernière pitrerie du blond. Iruka frappa aussitôt Naruto à la tête, ce qui lui fit retrouver son apparence normal.

-Ça suffit imbécile, c’est mon dernier avertissement!

-Quel raté, se moqua Kiba. Il a raté deux fois son examen et n'est bon qu'à faire le clown, l'idiot.

-Tu parles d'un abruti, marmonna Sakura.

Les élèves de la classe firent plusieurs commentaires sur Naruto. Ils ne riaient pas avec lui, ils se moquaient de lui. Seule trois personnes dans la classe ne se prêtèrent pas aux jeux. Hinata, qui rougissait en se croisant les mains en signe de nervosité, Sasuke qui affichait un air ennuyé par l'immaturité de ses camarades et Shino qui observait la scène dans l'ombre. Personne n'osa se porter à la défense du blond, personne ne se risqua à attirer ainsi l'attention générale sur lui. Tais-toi et observe, ne te fais pas remarquer. Shino suivit ces consignes à la lettre.


***


-C'est dans notre inaction que nous avons trahi Naruto, pensa Shino. Nous le voyions tous souffrir, pourtant aucun de nous ne lui apporta de l'aide. Nous l'avons abandonné à son triste sort sans aucun d'état d'âme. Ce n'est pas lui qui nous a quitté, c'est nous qui l'avons délaissé. Et ce n'est que maintenant, alors qu'il est trop tard que nous comprenons notre erreur. Naruto, Sasuke, Neji, nous ne vous abandonnerons pas. Nous avons comprit la leçon et nous nous battrons jusqu'au bout pour vous ramener dans la lumière, quel qu'en soit le prix.

Shino se retourna pour affronter la mort en face. Il vit l'ombre du trait se diriger droit vers lui. C'est à se moment que la forêt entière prit vie. Un bourdonnement déchira le ciel alors que des milliers d'insecte émergeaient de tous les buissons, de tous les arbres et de toutes les feuilles. L'armada d'insecte se rassembla pour former un mur plus dur que du béton entre Shino et la flèche. Le trait se perdit dans la masse grouillante d'insecte et tomba loin de Shino. Kidoumaru fut paralysé par la stupéfaction en voyant les insectes continuer d'émerger de leur cachette sans fin. Des millions d'insectes recouvrirent le ciel et plongèrent la forêt dans l'obscurité. Les lieux n'étaient plus qu'un tourbillon d'insecte noir recouvrant les bois et n'inspirant qu'une seule chose: le désespoir.

-Ils ont enfin éclos, souffla Shino.

-C'est… c'est impossible! Contesta Kidoumaru devant le spectacle irréel.

Shino se releva péniblement, aidé par sa nué d'insecte. Il se tourna vers la cachette de Kidoumaru et pointa un doigt accusateur dans sa direction. Lorsqu'il parla, sa voix fut amplifiée par le bourdonnement apocalyptique des millions d'insectes qui recouvraient maintenant le ciel.

-Au tout début du combat, j'ai demandé à mes femelles de disséminer des œufs dans toute la forêt. Chacune d'entre elles peut pondre des centaines d'œuf, ce qui fait plus d'un milliard d'insecte au total. C'est ta passion du jeu qui leurs donna le temps d'arriver à maturité! Un véritable ninja doit se battre avec toutes ses forces dès le début de la bataille et ne doit jamais sous-estimer son adversaire. Toi qui t'amuse au dépend de tes victimes, subit maintenant ton châtiment!

La nué d'insecte convergea vers le ninja d'Oto. En cause de désespoir, Kidoumaru sécréta sa matière visqueuse sur tout son corps. Les premiers insectes vinrent s'y coller, suivis de centaines d'autre et encore de millier d'autre. L'arbre où se tenait Kidoumaru ne fut plus qu'une masse grouillante d'insecte. La majeure partit des insectes volaient toujours autour de l'arbre, seule une petite partie suffisant à le recouvrir. Hors de contrôle la masse des insectes recouvrit chaque être vivant dans cette partie de la forêt. Des cerfs jusqu'aux écureuils, tous fut happé par la nué mortelle. Shino regarda cette dévastation avec tristesse. Un insecte vint se posa sur la paume de sa main et le mordit en arrachant un morceau de chair.

-Malheureusement, les insectes se nourrissent de leur hôte en échange de leur loyauté, murmura Shino pour lui-même. C'est pourquoi les membres de notre clan se contraignent à posséder une quantité limitée d'insecte. Au-delà d'un certain nombre, le corps ne peut supporter les besoins d'autant d'insecte. En dépassant ainsi cette limite, je signe ma propre perte.

Le milliard d'insecte eut vite fait d'éradiquer toute vie dans la forêt. Même les arbres et les végétaux périrent. Une fois leur dévastation terminé, ils convergèrent tous vers Shino. Au milieu de la dévastation, le garçon devint une masse grouillante d'insectes qui lui dévorèrent jusqu'à la moindre parcelle de peau.


***

Mes sens fonctionnent de nouveaux.

Je peux sentir l'odeur acre qui m'entoure.

Je peux toucher la surface rugueuse du bois.

Je peux entendre les fracas de combat autour de moi.

Je peux admirer mon corps frôlant la perfection.

Il est temps de sortir d'ici. Ma simple puissance réduisit le tonneau me contenant en miette. Je me redressai dans toute ma grâce pour observer le soleil pour la première et énième fois. Autour de moi, tous ont arrêté de bouger, tous me contemplent. Ino, Shikamaru, Kiba, Kimimaro, Sasuke. Ils sont tous venus pour admirer ma venue en ce monde. Ils sont tous venu se prosterner devant ma supériorité!

-Quel étrange sentiment qu'est de naitre, murmura la créature d'une voix à la fois douce et grave.

[xbob]

La naissance d'une nouvelle puissance


Un mauvais pressentiment taraudait Kimimaro. Depuis sa séparation d'avec Kidoumaru, il avait l'impression d'être suivie. Aucun fait ne venait appuyer son intuition, mais il se fiait davantage à son subconscient. Le jeune prodige s'immobilisa et scruta les bois autour de lui. Une ombre sembla se mouver sur sa gauche et il fit aussitôt un bon de coté. Rien ne se passa. Kimimaro examina la zone où il avait discerné un mouvement et dut se rendre à l'évidence, il n'y avait rien. Il continua son chemin en jetant de fréquent coup d'œil autour de lui. Il relaxa après être arrivé dans une grande clairière où le vent soufflait l'herbe haute. D'ici, il avait une vue dégagé et verrait immédiatement si quelqu'un le suivait. Kimimaro tenta de se remettre en route et constata qu'il ne pouvait plus bouger le moindre muscle. Une ligne d'ombre partait de son dos pour s'enfoncer dans les bois.

-Tu ne baisses pas ta garde souvent, dit Shikamaru en surgissant de la forêt. Ça fait un sacré bout de temps que je te suis en attendant une ouverture.

-Ce bon à rien de Kidoumaru, soupira Kimimaro. Non seulement il est en retard, mais en plus, il ne peut même pas se débarrasser d'une bande de gamin.

-Tu as tord de nous sous-estimer.

Kimimaro sentit des mouvements derrière son dos avant d'être happer par deux torpilles tourbillonnantes. L'impact fut violent et aurait broyé les os de n'importe quel autre homme mais le Kaguya appartenait à une classe à part. Il profita du fait que l'attaque simultané de Kiba et Akamaru ait annulé le jutsu de Shikamaru pour retomber sur l'un de ses bras tendu et ensuite se propulser dans les airs. De sa position aérienne, il ****** discerner les deux garçons identiques qui avaient osé l'attaquer de dos. Il projeta ses phalanges dans leurs directions. Les minuscules os blanc fusèrent vers les deux Kiba qui tentèrent d'esquiver. L'un d'eux fut trop lent et une phalange s'enfonça dans sa cuisse. Durant ce temps, Kimimaro retombait au sol et se précipita sur sa gauche pour éviter le trait d'ombre qui voulait de nouveau l'emprisonner. Lorsque le Kaguya vit une volé de kunai explosif se planter dans le sol face à lui, il comprit que l'ombre n'avait servit qu'à lui imposer une direction. Le souffle de l'explosion le projeta sur le sol, mais sa carapace d'os le protégea de nouveau efficacement. Il se releva juste à temps pour éviter Kiba qui tourbillonnait dans sa direction. Kimimaro battit en retraite à une distance sécuritaire pour mettre fin à l'avalanche de coup.

-Il est coriace, soupira Shikamaru. J'espérais que l'on puisse s'en débarrasser du premier coup.

-Votre plan était bien pensé, approuva Kimimaro, mais il a échoué. Maintenant que je connais vos capacités, vous ne me toucherez plus une seule fois.

Sous les yeux ébahis de Shikamaru et des deux Kiba, Kimimaro retira un long os de son bras. Il pointa son arme fraichement concocté en direction de ses adversaires.

-Juste pour vous, la danse du Camélia.

Le dernier de Kaguya se précipita vers les hommes-chiens à une vitesse inouïe. Avant qu'ils ne puissent réagir, l'albinos fit une longue entaille sur le bras d'Akamaru, qui reprit sa forme originel en gémissant. Kiba prit appuis sur sa jambe intacte et bondit sur Kimimaro pour le frapper avec ses mains griffues. L'adolescent esquiva gracieusement en se penchant de coté et décrocha un coup de pied à Kiba. Kimimaro resta toujours en mouvement pour éviter l'ombre de Shikamaru et tournoya autour de Kiba. Bientôt, le garçon fut recouvert d'entaille de la tête au pied. Une nouvelle volée de kunai explosif surgit des bois en direction du ninja d'Oto. Celui-ci les évita de nouveau en se détachant de Kiba. Kimimaro comprit alors qu'il y avait un troisième ninja de Konoha embusqué dans les buissons. Toutefois, celui-ci ne paraissait pas très dangereux, alors il préféra se concentrer sur le garçon qui l'embêtait avec son ombre. D'un bond, il fut derrière Shikamaru et se prépara à l'occire avec son arme. Il fut interrompu au dernier instant par Kiba qui saisie son os.

-Tu m'en dois une, Shikamaru, se moqua l'Inuzuka.

-Si tu préfères mourir en premier, lui dit Kimimaro.

Un os surgit du genou du Kaguya qui l'enfonça dans le ventre de Kiba. L'homme-chien s'écroula sur le sol en lâchant prise sur l'arme de Kimimaro. Le ninja d'Oto levait son arme lorsqu'il reçut une giclé d'urine dans le dos. Malgré sa fâcheuse posture, un sourire éclaira le visage de Kiba.

-Ça c'est bien joué, Akamaru. Shikamaru, éloigne-toi, il est temps d'en finir avec lui. Inuzuka Ryū Jūjin Combi Henge !

Le chien de Kiba sauta sur sa tête et le duo disparu dans un nuage de fumé blanche. Shikamaru se retira vers les bois alors que Kimimaro fit un bond en arrière, curieux de voir la technique de son adversaire. Lorsque la fumée se dissipa, un immense chien blanc à deux têtes le dominait de toute sa taille. Le dernier des Kaguya demeura de marbre, mais la marque maudite recouvrit une partie de sa poitrine. L'énorme chien se mit à tourner sur lui-même à toute vitesse en se dirigeant vert Kimimaro. Une telle vitesse provenant d'une bête de cette taille surprit l'albinos. Il évita de justesse l'attaque mortelle en se projetant sur le coté. Il ne fut pas au bout de ses peines car l'immense tourbillon changea de cap pour se projeter de nouveau dans ça direction. Cette fois-ci, le ninja d'Oto ne ****** esquiver et se prépara au choc. Une immense armure d'os se format sur son corps pour le protéger de la technique de Kiba. Une fissure apparue tout le long de l'armure sous l'impact de la bête. Elle vola en éclat et Kimimaro fut projeté au loin. Durant sa chute, la bête tourbillonnante vint le heurter de nouveau, impitoyable. Le corps inerte du ninja d'Oto retomba lourdement au sol. À court de chakra, Kiba et Akamaru retrouvèrent leur apparence normale. Ils s'écroulèrent tout deux d'épuisement sur le sol.

-Hé hé, on l'a finalement eut, se congratula Kiba.

-Vous m'avez dit au début du combat de ne pas vous sous-estimer. En fait, c'est vous qui sous-évaluer mes capacités.

Kimimaro se releva péniblement. De longue trainée de sang parcourait tout son corps, mais il n'avait pas été déchiqueté par l'attaque de Kiba. Un masque d'os fêlé recouvrait une partie de son visage alors que l'autre n'était plus qu'une charpie de chair. Sa marque maudite recouvrait maintenant tout son corps.

-*****, pesta Shikamaru. Comment ce type peut encore être en vie?

-Grâce à ma ligné, répondit l'intéressé. Je peux faire croitre tout les os de mon corps selon mon désir. De plus, je peux modifier la densité de mes os afin d'en faire une armure impénétrable. Vous êtes chanceux que je sois en convalescence, sinon vous ne seriez jamais parvenu à me blesser. Maintenant, c'est la fin.

Kimimaro fit sortir une nouvelle arme de son bras et se précipita vers un Kiba impuissant. L'Inuzuka vit l'os fendre l'air vers lui pour lui faucher la vie. Un éclair blanc s'interposa et Akamaru retomba sur le sol, ensanglanté. Une giclé de sang éclaboussa le visage de Kiba qui écartela les yeux d'horreur. Son visage se figea sur la vision du petit corps inconscient qui gisait sur le sol. Le chien venait de se sacrifier pour son maitre.

-Non… non… pas toi! Pas Akamaru!

Kiba repensa à tous ses moments passés avec son chien. Leurs jeux, leurs entrainements, leurs missions, le quotidien de la vie. Akamaru était bien plus qu'un simple chien, il était son compagnon de vie, celui sur qui il pouvait toujours compter. Ils étaient les inséparables, avaient approfondit leur relation jusqu'à devenir deux frères malgré leur espèce différente. L'esprit de Kiba se bloqua devant la tragédie. Il ne pouvait accepter la mort d'Akamaru, ça ne pouvait pas être réel. Après tout ce temps passé ensemble, il ne pouvait pas mourir ainsi. Il ne pouvait pas le quitter!

-Comme s'est touchant, murmura Kimimaro. Le chien qui se sacrifie pour protéger son maitre… dommage que son sacrifice soit vain.

Le Kaguya leva de nouveau son arme mais ne donnas pas le coup fatal. Il se retourna dans la direction de l'un des tonneaux qui laissait échapper des émanations de chakra sombre.

-Il est l'heure, la première étape du projet d'Orochimaru.

Les sceaux qui maintenaient le couvert en place cédèrent, puis le tonneau explosa. La silhouette de Sasuke était discernable dans la fumée. La forme de Sasuke paraissait monstrueuse, mais il reprit vite un aspect plus normal. L'Uchiwa contempla l'une de ses mains et éclata d'un rire dément.

-Sasuke, cria Ino en surgissant des bois.

-Ino, nous avions dit que tu restais en support, pesta Shikamaru en la voyant faire.

-Tiens, les ratés de Konoha, dit Sasuke. C'est à votre tour cette fois-ci?

Sasuke se retourna vers le groupe de Konoha. La marque maudite recouvrait une partit de son visage et l'un de ses yeux avaient jaunies. Shikamaru pesta en le voyant ainsi, il craignait d'arriver trop tard. De plus, ils avaient sous-estimé le ninja d'Oto et étaient à bout de force. Ino se figea en voyant ainsi le garçon le plus convoité de Konoha. Il semblait si… maléfique. Kiba ne porta aucune attention à Sasuke. Il n'avait pas bougé depuis la mort d'Akamaru et fixait le corps de son chien, refusant la réalité.

-Ku ku ku, c'est quoi ces visages sinistre? Ho, fit Sasuke en voyant le corps inerte du chien, vous pleurez un simple animal?

-Sasuke… pourquoi? Fut tout ce que pu demander Ino.

-J'ai quelqu'un à tuer, répondit le brun. Que ce soit bien clair, mes enfantillages avec vos feuilles sont terminés, rentrez chez vous!

-Nous ne te laisserons pas partir, intervint Shikamaru. Tu as succombé aux ténèbres, mais il n'est pas trop tard pour te ramener dans la lumière.

-Ku ku ku, vous êtres ridicules. Ténèbres, lumière, bien, mal, tout ça est du flanc. La seule chose qui compte, c'est la puissance. Je vais vers Orochimaru!

Le silence plana dans la plaine. Ino était trop bouleversé pour réagir, Shikamaru s'était mit en position pour réfléchir et Kiba demeurait une statue. Des vapeurs de chakra se mirent à émerger du deuxième tonneau. Tous reportèrent leur attention vers le tonneau.

-Le voilà, murmura Sasuke.

Le contenant de bois vola en éclat devant la puissance de son hôte. La silhouette de Naruto se redressa en observant le soleil, puis il reporta son attention sur le groupe. Lorsque la fumée se dissipa, ils purent remarquer que les cheveux de Naruto tiraient maintenant sur l'orangé et lui descendaient jusqu'aux épaules. La forme de son corps s'était radicalement modifiée. Ses jambes arquées rappelaient ceux des félins et de longue griffe lui sortaient des doigts. Une queue épaisse se balançait au rythme de sa respiration. Sa peau avait prit la teinte grise caractéristique à la deuxième forme de la marque maudite. Naruto ressemblait désormais au croisement entre un homme et une panthère. Son visage demeurait humain, mais deux yeux jaunes de félin trônaient au milieu. Du chakra sombre émergeait de ses pieds, puis remontait le long de son corps sous forme de vapeur. Il n'avait rien à voir avec le chakra nocif et envahissant qui recouvrait autrefois Naruto. La créature fit un pas en avant, se débarrassant de ses chaussures inutiles avec ses pieds de panthère.

-Quel étrange sentiment qu'est de naitre, murmura la créature d'une voix à la fois douce et grave.

-Naruto, c'est toi? demanda Shikamaru devant l'apparition.

-J'ai le regret de vous annoncer que Naruto n'est plus, se désola le félin.

-Alors, Kyuubi s'est finalement réincarnée, conclu le génie.

Le visage neutre de la créature se tourna vers Shikamaru. Sasuke étouffa un bâillement durant que Kimimaro restait de marbre malgré ses blessures. L'esprit de Shikamaru travaillait à toute vitesse pour échelonner un plan contre ces trois-là, mais ça semblait perdu d'avance. Il avait besoin d'avantage de temps.

-Je suis née, je suis revenu d'entre les morts, je me suis réincarné, j'ai survécu. Tant de réponse différente à une seule question… et toutes sont vrai.

-Qu'est-ce que tu racontes? dit-Ino.

-Il s'agissait de la réponse la plus simple à la constatation de Nara, répondit la créature d'un ton neutre. Vos esprits médiocres ne doivent pas posséder les capacités requises pour aborder de tels concepts. Appelez-moi Kanzen* pour faire simple.

-Je vois que la marque maudite t'a doté d'un cerveau, se moqua Sasuke.

La créature nommé Kanzen se tourna vers Sasuke. Les deux comparses se jaugèrent du regard durant un long instant. L'Uchiwa était ivre de puissance, la marque lui en apportait davantage que dans ses rêves les plus fous. Pourtant, Kanzen lui imposa le respect d'un seul regard.

-Elle ne t'a pas privé de ta vanité, Uchiwa. Je n'aime pas ton engeance maudite, je suis ravi d'apprendre qu'elle a été décimée par ton cher frère.

Il n'en fallu pas plus pour que le respect se dissipe aussi vite qu'il s'était imposé. Sasuke activa son Sharingan en saisissant l'un de ses kunais. Il le brandit vers la créature avec un masque de haine.

-Répètes-ça et je te fais la peau!

-Si seulement tu le pouvais, lui répondit Kanzen en le congédiant de la main.

Pour la première fois depuis l'apparition de Sasuke, Kimimaro prit la parole. Il leva son os au-dessus de la tête de Kiba qui refusait toujours de réagir. L'Inuzuka n'avait même pas essuyé l'éclaboussure de sang qui lui traversait le visage.

-Dois-je en terminer avec eux avant que nous partions? demanda-t-il à l'intention de Sasuke.

-Futilité, répondit Kanzen, j'ai de bien meilleur projet pour eux. Seulement, je ne pars point avec vous.

Une lueur d'incompréhension traversa le visage de Sasuke. Naruto le poussait à déserter pour aller vers Orochimaru et il changeait d'idée maintenant? L'Uchiwa fixa la créature qui se tenait près de lui. Il commençait sérieusement à douter que cette chose était bien Naruto. Le blond avait mentionné que la marque le consumait, la faire passer au second stade avait-il accéléré le processus?

-Est-ce une trahison envers maitre Orochimaru? Demanda Kimimaro.

-Nullement, je n'ai reçu aucun d'ordre m'enjoignant à retourner le voir. Au vue de la réaction de Kidoumaru, j'en déduis qu'il en est de même pour vous. Orochimaru ne s'intéresse pas davantage à moi que je ne m'intéresse à lui.

Kimimaro analysa les paroles de Kanzen, puis hocha la tête. Il rabaissa son os, épargnant Kiba et rejoignit Sasuke. Le cadet des Uchiwa lança un regard mélancolique à ce qui était autrefois Naruto.

-Hé bien, cette fois, je suis définitivement seul, soupira-t-il. Adieu, Naruto.

Sasuke se retourna et disparue dans les bois avec Kimimaro. Ino tendit une main devant elle en criant son nom, tentative désespérer pour le retenir. Comprenant l'inutilité de sa réaction, elle rabaissa son bras. Shikamaru réfléchissait toujours dans sa position préféré. Les mains croisé devant lui, il laissa partir Sasuke et le ninja du son. Tenter de retenir les trois en même temps tenait à de l'inconscience. Dans leur état, ils auraient déjà de la difficulté à se sortir de cette situation.

-Quel sont tes projets pour nous, Naruto? dit-il d'une voix acerbe.

-Na…ru…to…

Ino et Shikamaru se retournèrent avec surprise vers leur coéquipier. Kanzen se contenta de lui jeter un regard ennuyé. Kiba reprit vie et s'essuya le visage avec une main. Il fixa durant un instant le sang qui la maculait, puis se retourna vers Kanzen. Sur son visage, son expression vide fit place à de la tristesse, puis à de la colère pour terminer avec un masque de haine pur.

-NA…RU…TOOOO!


***


Cette nuit là fut des plus chaotiques. Le soleil s'était couché depuis bien longtemps lorsque les chiens de la demeure des Inuzuka avertirent leur maitre de l'approche d'un visiteur. Ce fut Tsume qui lui ouvrit avant même qu'il ne cogne à la porte. L'homme, un chunin d'une vingtaine d'année demanda à voir Kiba. Ce dernier descendit aussitôt les marches pour arriver au rez-de-chaussée.

-Salut Kiba, dit l'homme en le voyant. Je ne te dérangerai pas longtemps. Je fais juste le tour des élèves d'Iruka pour savoir si l'un de vous aurait vue passer Naruto ce soir.

-Naruto? Je ne l'ai pas vue depuis la fin des cours, pourquoi?

-Il a poussé le bouchon trop loin, cette fois, grogna le ninja. Il a volé un objet d'une valeur inestimable au village, un objet très dangereux. Si tu le vois, alertes nous immédiatement.

Sans plus de détail, l'homme tourna les talons et disparue dans la nuit. Après son départ, Kiba contempla la lune, pensif. Décidément, Naruto avait vraiment le tour de s'attirer des emmerdes.

-Quel crétin, soupira Kiba, un sourire en coin, avant de se retourner vers sa mère. Maman, je sors! Il faut que je sorte un de mes amis du pétrin!

L'Inuzuka s'élança dans la nuit, son fidèle Akamaru sur la tête. Le petit chien blanc se servit de son odorat pour pister l'odeur de Naruto. Après quelques fausses pistes, Kiba obliqua en direction des bois. Il suivait toujours la piste lorsqu'un immense éclair orangé inonda la forêt. Stupéfait, Kiba vit une forme orange passer à toute vitesse devant lui. La seule chose qu'il ****** discerner fut la chevelure blonde de la silhouette. Il s'élança à sa poursuite avant de s'arrêter après seulement quelques pas. Quelque chose clochait, il régnait une odeur de sang dans la forêt. Kiba se retourna prestement et courut en direction de l'odeur. Il déboucha dans une petite clairière d'arbre déraciné où gisait le corps désarticulé de Mizuki. En le voyant, Kiba tomba à genou. C'était impossible, son professeur ne pouvait être mort. Un ninja fumant la cigarette vint poser sa main sur son épaule.

-Je sais que c'est dur petit, de perdre ses deux professeurs.

-Deux?

Avant qu'Asuma puisse se reprendre, Kiba courrait de nouveau dans les bois. Il ne fit que quelques mètres avant de tomber sur le corps d'Iruka. Un énorme shuriken émergeait le dos du professeur. Des larmes coulèrent sur le visage de Kiba, des larmes de tristesse et des larmes de colère. Asuma vint vite le rejoindre près de la dépouille d'Iruka.

-Qui? Qui a fait ça?

-C'est Naruto, nous l'avons tous vu.

Kiba secoua la tête de négation. Ça ne pouvait pas être Naruto, c'était illogique. Iruka et Mizuki devait être les deux seules personnes que le blond appréciait. La silhouette orange s'imposa dans la tête de Kiba. Il l'avait vu fuir les lieux du crime, il avait croisé Naruto juste après qu'il ait commis cette… abomination.

-Naruto, *****, qu'est-ce que tu as faits? Dans quel pétrin t'es-tu fourré cette fois?





Ce jour fatidique fut encore plus chaotique que la nuit de la mort d'Iruka. Kiba reposait à l'infirmerie lorsque l'alerte générale fut déclenchée. Malgré ses blessures infligées par Neji lors de leur court affrontement pour la troisième épreuve, il émergea dans le couloir dans la seconde. L'ennemi attaquait Konoha, et il ferait tout pour défendre le village. En arrivant dans l'arène, Kiba constata aussitôt que le public entier dormait et que les rares personnes éveillées subissaient les assauts de ninja du son. L'Inuzuka grippa quatre à quatre les marches de l'arène. Il devait à tout prix trouver Hinata et Shino. Il ne permettrait pas que ses coéquipiers se retrouvent seuls face à l'ennemi. Arrivé en haut des estrades, il ne les trouva nulle part. Ce fut Kakashi qui l'informa qu'Hinata s'était lancé à la poursuite de Naruto. En entendant le nom du blond, Kiba tressaillie. Ainsi donc, il était revenu au village. Un très mauvais pressentiment l'assaillie en sachant qu'Hinata et Naruto allait se croiser. L'Inuzuka connaissait les sentiments de la Hyuga pour Naruto. Il connaissait aussi dans quelle état Hinata était tombé en apprenant les évènements de cette terrible nuit. Pourtant, la situation ne lui permettait pas de prêter mains forte à sa coéquipière.

Ils combattirent avec acharnement plusieurs heures. Kiba ne voyait plus le temps passer, occuper à affronter ennemis après ennemis. Heureusement pour lui que le niveau des ninjas d'Oto n'était pas très élevé. Ils finirent par repousser l'ennemi lorsque leur chef battit en retraite. L'Inuzuka parcouru alors les rues de la ville, constatant les ravages qu'elle avait subit. Partout, l'opulence avait laissé place à la dévastation. Puis, il sentit son odeur, l'odeur de la traitrise. L'homme chien suivit l'odeur jusqu'à un attroupement de villageois en colère. Il fendit la foule, sachant déjà ce qu'il verrait. Naruto se tenait là, au milieu de la place. Le blond se tenait la tête haute et regarda Kiba avec un air de défi. Kiba observait son ancien ami ave méprit. Comment pouvait-il revenir ici aussi fier? Le blond ne montrait aucune trace d'humilité. Il avait causé la mort d'Iruka, il avait déserté le village, il avait brisé le cœur d'Hinata. Puis, un déclic se fit dans la tête de Kiba. Naruto était arrivé en même temps que les ninjas du son, sa présence n'était pas un fruit du hasard. En vérité, Naruto était un traitre qui s'était retourné contre son propre village. Une roche atteignit le blond à la trempe, qui ne broncha pas.

-Espèce de meurtrier! hurla une voix dans la foule.

-Il complote avec les ennemis du village, fusa une autre. Le démon renard veut se venger de nous!

Une pluie de projectile s'abattit sur Naruto qui ne tenta aucun geste pour se défendre. Il resta fièrement debout, fixant Kiba. Son attitude révolta l'Inuzuka. La seule pensé que Naruto ait rejoins le camp de leur ennemis lui soulevait le cœur. Incapable d'en voir d'avantage, il tourna les talons et disparue dans la foule. Des larmes de rages coulaient sur les joues du garçon. Il maudit le destin qui avait fait passer Naruto d'ami à ennemis. Sur sa tête, Akamaru grogna après Naruto jusqu'à ce qu'ils soient hors de vue.


***


Malgré ses blessures, autant physique que mental, Kiba se redressa de toute sa taille. Le regard ardent qu'il portait sur Naruto ne contenait plus que de la haine. Le gout du sang dans la bouche, il fut prit d'une folie meurtrière. Kiba se mit tourner en rotation à toute vitesse avant de s'élancer sur Kanzen. Alors qu'il allait le percuter, la main de la créature surgit à toute vitesse. Elle s'empara d'un bras de l'Inuzuka malgré sa rotation et le projeta sur le sol. Aussitôt, Kanzen glissa son pied son le corps de Kiba et le projeta dans les airs. Il l'attrapa ensuite pour enfoncer son genou dans sa poitrine, brisant plusieurs côtes. Puis, le nouveau Naruto le frappa à la poitrine, le faisant s'écraser au loin. Le tout n'avait pas prit une demi-seconde…

-Tsss, il faut se tenir tranquille, Inuzuka. Ce serait dommage de devoir d'ôter la vie tout de suite.

-Tu n'en feras rien, répondit Shikamaru. Kage mane no jutsu !

Une longue ombre reliait maintenant le génie des Nara à Kanzen. Conscient que la vitesse de la panthère lui permettrait d'éviter ses ombres, Shikamaru avait profité de la colère de Kiba pour connecter son ombre à la sienne. Les coups de Kanzen avait fait entré son ombre en contact avec celle de Shikamaru. La nouvelle forme de Naruto regarda l'ombre sur le sol d'un ton neutre, puis se retourna vers le génie du groupe.

-Qu'essais-tu de faire, Nara?

-Cette forme t'a rendu trop sur de toi, à un point tel que tu ne fais plus attention à se qui t'entoure. Échec et mat, Naruto ou Kanzen, qui que tu sois.

-Pourquoi prendre la peine d'esquiver une attaque qui ne représente aucun danger?

Le chakra qui léchait le corps de Kanzen tel des flammes se fit plus prononcé. La panthère fit un pas en avant, nullement gêné par le jutsu de son adversaire. Shikamaru tomba à genoux, submergé par autant de puissance. Le chakra de Kanzen dépassait l'imagination du génie. Même dans les pires scénarios, il n'avait jamais imaginé une telle puissance. Le pire était que la créature ne semblait même pas se forcer pour dégager autant de chakra.

-Parce que l'attaque en question n'est qu'une diversion, dit la voix féminine d'Ino. Tu as causé trop de souffrance, il faut que quelqu'un t'arrête malgré ton passé parmi nous. Je serais cette personne! Prépares-toi, Naruto, je vais réduire ton esprit en charpie!

Plusieurs mains d'ombres surgirent du sol pour recouvrir le corps de Kanzen. Shikamaru savait que ce serait insuffisant pour le retenir plus d'une seconde, mais la surprise du jutsu donnerait le temps nécessaire à Ino. La blonde mit ses mains devant elle, puis projeta son esprit dans celui de Naruto.


***


La pluie est si morne, si triste. Ino se morfondait devant la fenêtre de sa chambre. Elle était vêtue d'un simple peignoir, sortant de la douche après avoir subit l'orage qui se déchainait à l'extérieur. La sonnette d'entré retentit dans toute la maison de la blonde. Ino sortit de sa chambre et vint ouvrir la porte. Elle constata avec surprise que Sakura se tenait sous la pluie, sans aucun manteau ou parapluie. La rose pleurait toute les larmes de son corps et s'étreignaient le corps de toute ses forces.

-Ino, je dois te parler, dit Sakura en levant les yeux vers elle. Je… je n'ai personne d'autre!

L'état de Sakura déstabilisa Ino. Elles étaient toute deux en froid depuis bien longtemps, passant de meilleurs amis à pires rivales. Mais, malgré leur rivalité, Ino ne pouvait laisser la rose sous la pluie dans cet état. Elle l'invita à entré et l'amena dans le salon. Ino alla prendre une couverte chaude et la mit sur les épaules de Sakura.

-Voyons Sakura, qu'est-ce qui t'a mit dans cette état?

-C'est Naruto, gémit la rose. Nous l'avons trouvé au pays des vagues.

Ino se redressa, toute attentive. Depuis la mort d'Iruka et Mizuki, le sort du blond l'intéressait au plus au point. La Yanamaka mordait d'envie de mettre la main sur le blond pour lui extirper la vérité sur les évènements de cette nuit. Car, malgré les rumeurs qui circulaient, elle refusait de croire que Naruto avait bêtement tué ses professeurs pour un simple rouleau.

-Il est ici, il est au village?

-Non, répondit Sakura. Nous… nous n'avons rien pus faire! Il était si… si étrange.

-Qu'est-ce que tu veux dire?

-Il… il a tenté de tuer Sasuke, lâcha Sakura entre deux sanglots.

La révélation stupéfia Ino. Naruto avait tenté de tuer l'homme qu'elle aime. Le garnement sans aucune malice avait voulu la mort de quelqu'un.

-Il s'est allié avec un déserteur, un homme sadique et cruel, continua la rose. Par sa faute, un vieil homme est mort. Puis, il voulait se venger, se venger de nous. Il a bien faillit me tuer dans sa rage.

-Sasuke, comment il-va? Demanda brusquement Ino.

Sakura se tourna vers elle. Pour la première fois, Ino ****** discerner les cernes sous les yeux de la rose. Tous ses traits étaient aussi tirés, en proie à un chagrin continue.

-Tu le connais, il a la peau dure, dit Sakura avec un rire hystérique. Mais Naruto l'a salement amoché.

La rage brula dans le ventre d'Ino. Cet idiot de blond avec perdu la tête. Il désertait, puis tentait de tuer ses anciens amis. Ne prenait-il pas conscience de tout le mal qu’il faisait subir à ses anciens camarades? C'est par sa faute que Sakura était dans cet état de détresse. C'est par sa faute qu'Hinata n'était plus que l'ombre d'elle-même. C'est par sa faute qu'un sentiment d'abandon étreignait tout ses camarades et que le vent de la déprime soufflait. Ino regarda la tempête qui soufflait dehors. Naruto les avaient tous trahis, à partir de maintenant, elle ne pouvait plus le considéré comme un ami.


***


Ino se trouvait seule au milieu de ténèbres. La forme de l'esprit de Naruto la déconcerta. Habituellement, elle flottait dans l'esprit de sa victime et pouvait se déplacer entre ses souvenirs et ses pensées. En se retournant, elle discerna une énorme cage qui s'étendait à perte de vue. Elle frissonna en pensant que le démon renard se trouvait peut-être à l'intérieur. Dans le feu de l'action, elle avait oublié que le démon intérieur de Naruto pourrait se révéler un danger pour son esprit. Au fond de la cage, elle vit une ombre se mouver, puis se rapprocher d'elle. La silhouette de Kanzen lui fit face de l'autre coté des barreaux.

-Où suis-je, demanda la blonde.

-Tu te trouves dans mon esprit, répondit Kanzen. Comme tu peux le voir, il se limite à cette cage.

-Dans ce cas, où est l'esprit de Naruto?

La créature se mit à rire pour la première fois depuis sa naissance. Un simple rire amusé, dénué d'émotion plus poussé. Ino supporta la vue de ses affreux iris jaune avec courage. En voyant ainsi Kanzen dans cette cage, une idée germa dans la tête de la blonde. Si elle pouvait trouver l'esprit de Naruto, elle serait peut-être en mesure de lui redonner le contrôle de son corps et de sceller pour de bon l'être répugnant qui lui faisait face.

-À qui crois-tu donc t'adresser?

-Tu… tu n'es pas le démon renard? Balbutia Ino, prise de court.

-Je suis Naruto, je suis son démon. Je suis sa conscience, je suis son coté sombre. Je suis son père, je suis sa mère. Je suis les multiples facettes de sa personne réunis en un seul être. Je suis à la fois toute ces personnes, comme je ne suis aucune d'elle.

Ino recula de stupéfaction. L'être qui se tenait devant elle ne pouvait exister. Les multiples facettes d'un être étaient toujours séparées, toujours. Comme l'esprit de Naruto et du démon renard se devait d'être deux êtres distincts dans le corps du blond.

-Yanamaka, tu es la mieux placé pour saisir ce que je suis. La marque d'Orochimaru eut un effet surprenant sur Naruto. Elle fusionna tout ce qui se trouvait dans son esprit pour créer un nouvel être. C'est ainsi que je suis née, moi Kanzen, celui qui tend vers la perfection!

-Alors je réduirais ton esprit en miette avant que tu n'y parviennes, rétorqua Ino.

Un sourire amusé apparu sur le visage de Kanzen. Dans son esprit, il ne pouvait afficher l'air neutre qu'il avait en permanence. Ici, chacune de ses émotions, bien que très rare, s'affichait aussitôt sur son visage.

-Tu ne devrais même pas être ici, ne saisis-tu pas l'importance que ce que je viens de dire? La marque maudite fusionne toutes les entités présentes dans le corps de Naruto.

Les yeux d'Ino s'agrandirent d'horreur. Elle examina son propre corps et constata avec terreur que son bras gauche était en train de disparaître. Elle jeta un regard de terreur à Kanzen, qui semblait en proie à l'extase.

-Ino Yanamaka, spécialiste en manipulation d'esprit, énonça Kanzen. Amoureuse de Sasuke depuis bien longtemps, tu es la plus grande rivale de Sakura. Ce que personne ne sais, c'est que tu es secrètement jalouse de sa détermination ainsi que de sa relation privilégier avec Sasuke. Parfois, tu te dis que le beau et ténébreux Uchiwa est hors de ta portée. Tu regarde alors Shikamaru en te disant qu'un mâle dominé pourrait aussi être bien. Comme ça, tu pourrais le mener par le bout du nez comme il te plairait…

Au fur et à mesure que Kanzen énonçait ses pensées les plus secrètes, Ino céda à la panique. Il avait plein accès à son esprit et elle se trouvait dans un état de vulnérabilité. Si elle restait là plus longtemps, l'esprit de cette créature aurait tôt fait de l'absorber. La blonde rompu aussitôt sa technique et tenta de regagner son corps en toute hâte.


***


Ino reprit brusquement conscience dans les bras de Shikamaru. Elle avait un regard hagard et semblait plus que confuse. Le Nara n'avait jamais vu sa coéquipière revenir de sa technique dans un état semblable. Elle ne semblait pas avoir prit contrôle du corps de Kanzen, puisque ce dernier était resté immobile tout le long de la technique. La nouvelle enveloppe de Naruto ne semblait pas conscient de ce qui l'entourait, ce qui l'avait rendu vulnérable, mais Shikamaru n'avait rien osé entreprendre de peur de blesser également l'esprit d'Ino.

-Ino! Ino, ça va? Qu'est-ce qui vient de se passer?

La blonde ouvrit la bouche pour laisser échapper un hoquet, puis la referma. Son regard passait de la confuse à l'incompréhension. Shikamaru comprit qu'il ne pourrait rien en tirer pour l'instant. Elle agissait comme les victimes ayant reçu un fort choc traumatique. Ce fut Kanzen qui répondit à sa question.

-Son esprit à été altéré, Nara. Cela va lui prendre un certain temps avant de récupérer. Entre elle et l'Inuzuka, vous agissez bien inconsciemment.

Shikamaru jura en analysant la situation. Kiba gisait inconscient sur le sol, gravement blessé. Ino ne semblait pas en état de faire quoi que ce soit. Il se retrouvait seul face à un adversaire trop puissant pour être affecté par sa manipulation des ombres. Kanzen marcha lentement dans sa direction. Le génie mit tout ses efforts dans sa manipulation des ombres, toujours active, en vain. Le chakra de la panthère était trop puissant pour être dominé par les capacités de Shikamaru. Lorsque Kanzen fut à sa hauteur, l'éternel flemmard leva les yeux vers lui.

-Une dernière volonté?

-Pardonnes-nous de ne pas agis durant qu'il était encore temps.

-Je n'ai rien à vous reprochez, répondit Kanzen. C'est votre comportement qui permit ma naissance.

Un sourire en coin éclaira le visage de Shikamaru. Voilà, c'était la fin, il n'y avait plus d'échappatoire. Ils étaient arrivés trop tard pour sauver leurs amis. Neji était condamné à mourir par son clan pour sa trahison. Sasuke leurs avait échappé et se retrouvait maintenant dans les griffes d'Orochimaru. Naruto n'était plus qu'une ombre du passé, remplacé par ce Kanzen. Il avait échoué, sur tous les plans.

-Je sais que tu croiras toujours en Naruto, mais que feras-tu s'il a vraiment disparu? Laisserais-tu son âme être dévoré par le démon renard?

Que faire, que faire. Une situation sans issue, des coéquipiers dispersés. Si cela se trouvait, ils étaient peut-être tous mort ou mourant. Décidément, il faisait un très mauvais chef d'équipe, toutefois…

-Dans ce cas, je… je le… je le libérerai de ses souffrances de mes propres mains. C'est ce qu'il voudrait.

Il pouvait toujours faire une dernière chose pour Naruto. S'il n'avait ****** le sauver du démon renard, il pouvait toujours le sauver de lui-même. Le blond aurait été d'accord, c'est ce qu'il souhaiterait. Dans la défaite, l'on ne peut que limiter les dégâts.

-Kanzen, dit Shikamaru avec détermination, je ne te laisserais pas ce corps.

Autour de la nouvelle forme de Naruto, les ombres s'élevèrent du sol. Des dizaines de tentacules d'ombre convergèrent vers Kanzen pour le transpercer de toute part. Ce dernier sauta dans les airs pour les éviter et atterrit derrière Shikamaru. Malheureusement pour lui, le génie avait anticipé sa manœuvre. Dès qu'il mit un pied sur le sol, d'autre tentacule en émergèrent pour lui ôter la vie. Un souffle de vent fouetta Shikamaru et Kanzen se retrouva devant lui à la vitesse de l'éclair. Le flemmard écartela les yeux de surprise, la vitesse de Naruto surpassait ses estimations. Il vit, impuissant, la main griffue de la créature s'approcher de son visage. Un éclair vert traversa son champ de vision et Kanzen fit un bond en arrière. Lee Rock se tenait fièrement entre lui et la fusion de Naruto et Kyuubi, dans une position de combat bien à lui.

-Tu es? Demanda Kanzen.

-La fière bête azure de Konoha est arrivé! Je suis Rock Lee. Shikamaru, c'est quoi cette chose?

-C'est Naruto, grogna le flemmard, ou plutôt c'était. On peut dire que tu arrives juste à temps.

-Je suis venue dès que j'ai appris la disparition de Neji, répondit Lee. Reposes-toi, je m'occupe de lui. Je te le promets!

Sans quitter son adversaire des yeux, Lee tendit la main et leva son pouce. Il affrontera cette chose, et la vaincra. Shikamaru fut beaucoup plus sceptique dans leur chance de victoire. L'arrivé de Lee les sortait de leur situation désespéré, mais il avait puisé dans ses dernière réserve de chakra dans sa technique des ombres. La bête verte serait contrainte d'affronter seule le monstre de puissance qui leur faisait face. Lee était un adversaire redoutable, mais personne ne connaissait les capacités de Kanzen.

-C'est partie! cria Lee avec entrain en se précipitant vers la créature.

Le rock ouvrit la danse avec un balayage de la jambe. Kanzen sauta aussitôt dans les airs pour l'éviter. Sans attendre, Lee projeta son autre pied vers la poitrine de la créature. Celle-ci se contorsionna dans les airs pour éviter son coup. La bête azure sauta à son tour alors que Kanzen atterrissait sur le sol pour lui décrocher un coup de pied à la tête. Kanzen bloqua son coup de son bras droit et projeta sa main griffue vers Lee qui la bloqua à son tour avec sa main avant de faire une pirouette dans les airs. Les deux adversaires prirent un peu de recul après avoir réciproquement analyser leurs styles de combat.

-Tu es doué en Taijutsu, complimenta Kanzen.

-Effectivement, puisque je ne peux utiliser ni Ninjutsu, ni Genjutsu, je me suis spécialisé en Taijutsu. Mais, il en va de même pour toi, tu es très agile, lui retourna Lee.

-Que du Taijutsu? releva son adversaire. Dans ce cas, je me limiterai moi aussi à cet art.

-C'est trop d'honneur, dit Lee avant de se relancer vers son adversaire.

Une série rapide de coup et contrecoup s'enchaina. Lee donna un crochet du droit à Kanzen qui l'esquiva en penchant la tête. Le pied de la créature fusa vers la poitrine du rock pour le percuter. La bête azure se pencha vers l'arrière jusqu'à prendre appuie sur ses mains et le coup passa au dessus de lui. Continuant son mouvement, Lee projeta ses deux pieds dans les airs. Kanzen esquiva de nouveau avec une facilité apparente. Shikamaru, qui examina le combat trouvait que quelque chose clochait. Lorsqu'il mit le doigt dessus, il poussa un soupir de découragement.

-Lee! Cria-t-il. Ne me dit pas que tu portes encore tes poids!

-Heu…

La bête azure profita de la pirouette qu'elle venait d'effectuer pour prendre de la distance avec son adversaire. Il se pencha et détacha deux poids de ses jambes sous le regard curieux de Kanzen. Le rock laissa alors tomber ses poids qui s'écrasèrent avec lourdeur sur le sol. Un nuage de poussière le recouvrit avant d'être dispersé d'un coup de vent. Sans que personne ne le vit, Lee réapparu derrière Kanzen et le décrocha un coup. Surpris, ce dernier bloqua au dernier instant. Le rock disparu de nouveau pour réapparaitre au flanc gauche de son adversaire. Kanzen bloqua de nouveau au dernier instant mais fut percuter par le pied de Lee qui le frappa dans le dos. Touché pour la première fois depuis le début du combat, l'homme-panthère décida de passer aux choses sérieuses. Ce fut à son tour de disparaître sous les yeux ébahis de Shikamaru. Il réapparu près de Lee qui disparu à son tour. Kanzen tourna sur lui-même et frappa le rock au moment même où il réapparaissait. Lee reçu le coup de plein fouet et mordit la poussière. Avant que Kanzen ne puisse s'approcher, la bête azure se tenait de nouveau debout et prête au combat. Le se précipita vers son adversaire et lui décrocha un coup de pied à la poitrine. La créature sentit un léger souffle de vent sur sa gauche et ignora l'attaque de Lee en se protégeant plutôt le visage. Il sentit le pied du rock percuter son bras une demi-seconde avant de le voir frapper. Un poids lui percuta la poitrine et Kanzen fit une pirouette vers l'arrière pour amortir le choc. Encore une fois, il avait sentit le coup de Lee avant même de le voir.

-Une telle vitesse est impressionnante, admit la fusion de Naruto et Kyuubi. Je ne peux même pas me fier sur ma vision, car elle possède un cran de retard sur tes actions. Je vais devoir anticiper toute tes coups, c'est plus gênant.

Shikamaru soupira devant l'affirmation de Kanzen. Lui qui peinait à les distinguer tellement ils se mouvaient vite. Voilà qu'en plus il observait le combat avec un cran de retard, la chance. Dire qu'il était Chunin et Lee Genin, alors qu'il était d'un tout autre niveau. Le chakra autour de Kanzen se fit plus vivace et tourbillonna vers les cieux. Lee profita de cette courte pause pour dérouler les bandages qui lui entourait les bras. Lorsque les adversaires reprirent leur ballet de coup, une nouvelle donnée fit pencher la balance. La vitesse de Kanzen avait considérablement accru, mais il devait dorénavant éviter les bandages virevoltant de Lee. Il finit par se faire coincer le bras et le rock tira d'un coup sec sur le bandage. La fusion de deux être se vit déséquilibré et Lee tenta de profiter de sa confusion pour frapper. Sans se laisser démonter, Kanzen prit appuie sur sa queue pour rétablir son équilibre et reçu Lee en le frappant viollement au visage. La bête azure recula, une coulé de sang lui barrant le front. Puis, le combat devint illisible pour Shikamaru. En analysant le combat, le génie ne ****** arriver qu'à une conclusion. Plus le combat se prolongeait, plus la vitesse des antagonistes croissait, ce qui paraissait impossible.

-La fleur de lotus! Cria la voix de Lee dans la tempête de coup.

Shikamaru vit les deux adversaires s'envoler vers le ciel en tourbillonnant et retomber au sol dans une tornade blanche. Quelques secondes avant l'impact, un éclair vert se sépara de la tornade qui percuta le sol avec choc. Un souffle de chakra obscur balaya la clairière et la forme inhumaine de Kanzen se releva su cratère. L'être aux cheveux orangés et la bête verte de Konoha se firent face. Le sang perlait à plusieurs endroits sur le corps de Lee alors que Kanzen n'affichait que quelques éraflures.

-Tu as relâché ton propre chakra afin de créer une onde de choc pour amortir ta chute, dit Lee. C'est très ingénieux.

-Je te remercie, Rock Lee. Grâce à toi, je peux évaluer pleinement les capacités physiques de ce corps. Puisqu'il semble que tu as déjà ouvert deux portes célestes, pourquoi ne pas passer directement au stade supérieur?

Lee acquiesça, puis ferma les yeux pour se concentrer en croisant les bras autours de son visage. Complètement dépasser, Shikamaru vit la peau de Lee devenir rouge et des nerfs saillir de son front.

-Ouverture de la troisièmement porte, la porte de la vie!

La puissance que dégageait Lee égalait maintenant avec celle qui enrobait Kanzen depuis sa naissance. La terre se creusa sous ses pieds et des morceaux de sol volèrent par sa seule puissance.

-Ouverture de la quatrième porte, la porte de la blessure!

De son coté, la puissance de Kanzen augmenta aussi considérablement. Les vapeurs de chakra qui l'enrobaient prirent la forme de flamme ardente qui léchait tout son corps. Bien qu'à la limite de la forêt, Shikamaru pouvait sentir la puissance écrasante de son chakra. Le sol autour de Kanzen resta toutefois intact, comparé à Lee qui se trouvait maintenant dans un cratère miniature.

-Ouverture de la cinquième porte, la porte de la rétention!

Lee et Kanzen disparurent littéralement. Shikamaru pouvait sentir la puissance de leur coup le fouetter et les courants d'air qu'ils produisaient en se mouvant. Parfois, il discernait une forme mouvante prendre appuie sur un arbre et le désintégrer en disparaissant de nouveau. Il ne vit jamais le combat acharné que menaient Lee et Kanzen. Les deux adversaires émanaient une puissance inhumaine et dépassait les limites humaines qu'un corps pouvait subir. À un moment donné, Lee réussit à enrober la taille de Kanzen avec ses bandeaux. Il ramena son adversaire à lui et concentra tout son chakra dans son poing pour porter le coup final. Kanzen leva le bras et bloqua son coup avec une seule main. La puissance de l'impact souffla tout ce qui se trouvait dans la clairière. Le gazon se fit arracher, la terre vola en morceau. L'onde de choc créa un immense cratère au centre de l'ère de combat. Malgré la puissance colossale du coup, Kanzen tint bon. Il empoigna le poignet de Lee et l'attira à lui pour le frapper à la poitrine. Sous le choc, le corps de la bête azure vola littéralement dans les cieux. La fusion de deux êtres sauta pour atterrir sur le dos de Lee, l'écrasant au sol. De sinistres craquements parcoururent le corps du pauvre ninja de Konoha. Kanzen s'éloigna du corps de sa victime pour se diriger vers Shikamaru. Du sang lui coulait à la trempe et le poignet qui avait encaissé le coup de Lee formait un angle bizarre.

-Ce garçon est étonnant, dit Kanzen pour lui-même. Sa maitrise du Taijutsu égale presque la mienne. Non, en fait elle est même supérieure. Dommage pour lui que je ne connaisse aucune limite autre que la perfection. C'est la quantité de chakra qui fit la différence.

-Ce… n'est… pas finit!

Pour la première fois, Kanzen parut vraiment surprit. Il se retourna vers Lee qui se tenait bravement debout malgré ses blessures. Le bras du rock pendait sans vie le long de son corps. Plusieurs côtes ressortaient de sa poitrine en lui perçant la côte. Son genou était fracturé à plusieurs endroits et Lee ne s'appuyait que sur son autre jambe. Shikamaru eut l'impression morbide de regarder un homme qui revenait d'entre les morts.

-Non seulement tu es en vie, mais tu tiens debout? S'exclama Kanzen. Tu es un vrai phénomène, Lee Rock. Toutefois, tu n'es plus en état de combattre.

-Je n'abandonnerais pas!

-Il y a une différence entre abandonner et savoir reconnaître la défaite. Peu importe ta volonté, tu ne peux plus me combattre.

-Tant qu'il me restera un souffle de vie, je te combattrai! Rétorqua Lee. Car j'ai fait la promesse de te vaincre et un gars cool tiens toujours ses promesses.

Kanzen hocha la tête et se retourna vers son adversaire. Il marcha lentement vers lui en traversant le cratère causé par leur affrontement. Maudissant l'entêtement de son camarade, Shikamaru s'interposa entre lui et son bourreau. D'un simple mouvement du bras, Kanzen le propulsa sur le sol, hors de son chemin. Il était désormais beaucoup trop puissant et rapide pour que Shikamaru n'ait ne serait ce qu'une chance de discerner son coup. Lorsqu'il fit face à Lee, la bête azure tenta pathétiquement de le frapper de son bras valide. L'être tendant vers la perfection ne prit même pas la peine de bloquer le coup digne d'un enfant de dix ans. Il tendit la main devant lui et poussa simplement Lee sur le sol. Ce dernier s'écroula et perdit conscience.

-Il est inutile de donner sa vie pour une cause perdu. Te sacrifier ne changera rien au fait que je t'ai vaincu.

Kanzen se retourna et marcha en direction des bois. Il passa à coté de Shikamaru sans lui prêter la moindre attention. Ses cheveux raccourcirent et reprirent leur ancienne teinte blonde. Kanzen accorda un bref regard à Ino qui le regardait les yeux rond en tremblant de tout son corps. Ses jambes reprirent leur aspect humain et les griffes redevinrent de simples ongles. Naruto enjamba le corps de Kiba sans lui prêter d'avantage d'attention. Sa peau reprit sa teinte naturelle et sa queue disparue. Le blond s'arrêta à l'orée des arbres, puis se retourna vers Shikamaru. Le génie frissonna lorsque les iris jaunes se posèrent sur lui.

-Hé, Shika! Quand tu reverras Hinata, dit-lui que j'ai réussis.

Sur ce message énigmatique, Naruto disparue dans les bois, laissant derrière lui les derniers fragments de sa vie passée.

[xbob]

Et la vie reprit son cours…


Le noir, obscurité absolue absorbant toute lumière. Ino était perdu dans un monde de ténèbre. Il n'y avait ni haut, ni bas, ni limite d'aucune sorte. Juste elle, au beau milieu du néant. Elle, et cette chose qui râlait dans l'ombre. Elle ne pouvait le voir ou le discerner, mais elle l'entendait. Une respiration sifflante qui inspirait la terreur dans son âme. Une odeur maléfique qui obscurcissait son esprit. Puis, deux yeux percèrent l'obscurité. Deux yeux jaunes, aux pupilles verticales. Les yeux du démon, le regard qui inspire la folie, celui d'un prédateur qui traque sa proie. Il n'y avait point de lumière, pourtant elle ****** alors discerner le visage de la créature. Un visage à la fois familier et étranger, un rictus bestial déformait les traits d'un être cher.

-Ino… Tu n'aurais jamais du faire cela, jamais…

Une voix âpres tenant plus du râlement que de véritable parole. Un souffle tourmenté, un visage de douleur. Une lueur de folie qui guette au fond des yeux le bon moment pour se propager, pour la tourmenter durant l'éternité.

-Tu n'existe pas, souffla Ino. Ce lieu n'existe pas, ce n'est qu'un cauchemar.

-Les rêves ne sont que le reflet de l'esprit. Je suis bien réel, tu ne peux m'ignorer.

Il s'approcha menaçant. Les ténèbres se firent plus denses alors qu'il demeura parfaitement visible. Un sentiment oppressant s'empara d'elle. Le pressentiment d'un danger, insinuant une lourde terreur dans son esprit.

-Disparaît! Cria-t-elle, paniqué. Je te sommes de partir! Sort de ma tête!

-Je ne peux pas, je suis toi et tu es moi. C'est par ta faute que je me retrouve ici. Tu n'aurais jamais du faire cela.

Il lui empoigna le bras d’un mouvement rapide. Elle pouvait sentir ses griffes s'enfoncer dans sa chair, laissant derrière elles de longs sillons sanglants. Il approcha son visage du sien et la folie ne fut jamais aussi près. Folie, terreur, horreur… espoir.

-Tu es mon seul espoir, Ino. Tu es la clé de ma libération, tu es celle qui unira le monde.

Il approcha sa bouche de son oreille et elle sentit son souffle ****** sur sa peau. Il murmura une phrase à son oreille et la folie fut à son apogée. Elle l'envahit, renversant toute les barrières, toutes les résistances. Le monde ne fut plus que folie.



Ino se réveilla en sursaut dans son lit. Les draps étaient trempés de sueur, malgré la fraicheur du climat. Elle tremblait de tous ses membres, poursuivit par son horrible cauchemar. Elle ne ****** se remémorer la dernière phrase murmuré par Kanzen. La blonde se leva et traversa sa chambre. Dehors, la voute étoile régnait toujours dans le ciel et la lune surplombait le monde de son trône céleste. Ino traversa sa demeure et entra dans la chambre de bain. Elle ouvrit le robinet et s'aspergea le visage d'eau fraiche. Cela lui fit du bien et éloigna le cauchemar de son esprit. Alors qu'elle saisit une serviette, elle marcha dans un liquide visqueux. Surprise, Ino regarda le sol et vit une longue trace de sang. Une goute tomba dans la flaque, de son propre bras. La blonde se précipita vers le miroir et vit les longes traces sanguinolentes toujours présentes le long de son bras. La folie revint murmurer son doux chant à son oreille.


***


Au beau milieu du désert, dans le village caché du sable, une autre personne était torturée par des cauchemars nocturnes. Gaara se tenait immobile, telle une statue, sur le toit du palais du Kazekage. Son regard emplis de tristesse se perdait dans la nuit. Au fond de lui, le démon du sable se débattait dans ses chaines et lui insufflait le désir d'assouvir ses pulsions les plus primaires.

Le regard suppliant de sa victime, prise dans l'étau du sable.

Il résistait, du mieux qu'il pouvait. Depuis sa confrontation avec Naruto, il voyait la vie sous un jour nouveau. Lui aussi voulait vivre des émotions et se sentir vivant. Lui aussi voulait trouver un but à sa vie, même si cela signifiait mourir. Car, en tentant d'être humain, il ressentait aussi la peur, la tristesse et le chagrin. Tant d'émotion qu'il n'avait vécue qu'au travers de ses victimes durant des années.

La pression du sable qui s'accentue sur la proie impuissante. L'air suppliant fait place à la panique, puis au désespoir.

Gaara ferma les yeux alors que la brise fraiche du désert lui caressait le visage. La tentation était si forte, y succomber serait si facile. Retourner à son ancienne vie, précédant la mort de sont père. Une vie sans se préoccuper du jugement des autres, sans chercher à les protéger, sans éprouver de remord ou de solitude. Une vie de meurtre, de sang et d'hécatombe à continuité.

Les os cèdent dans un craquement sonore. La proie cesse de se débattre alors que le sable la compresse à l'état de bouilli. Une pluie de sang s'abat sur Gaara, lui aspergeant le visage. Il peut gouter le goût cuivré du sang sur ses lèvres, seule chose apaisant le démon du désert.

Une main se posa sur l'épaule du roux. Aussitôt, la tourmente de souvenir et de tentation cessa dans l'esprit du roux. Une jeune fille aux cheveux bruns prit place près de lui. Natsuri lui décrocha un sourire joyeux avant de porter son regard vers les étoiles. Gaara lui jeta un regard noir. Depuis un certain temps, elle était la cause de nombre de ses maux, allant de la peur à l'exaspération.

-La nuit est magnifique, n'est-ce pas? Dit-elle pour briser le silence.

-Sa beauté sert à endormir la méfiance des gens. La nuit est mortelle et dissimule de nombreux dangers.

-Je n'ai pas peur de la nuit.

-Tu devrais, la nuit, le démon s'éveille à la recherche de chaire fraiche.

-Je n'ai pas peur du démon, répéta la jeune fille.

Gaara soupira d'exaspération. Pourquoi fallait-il que la seule personne du village à ne pas le craindre soit aussi la plus têtue? Jamais personne n'avait tenue tête ainsi à Gaara et lui avait imposé sa présence. Sa jeune apprentie le faisait en permanence, au grand découragement de son maitre. Pourtant, d'un autre coté, cela lui réchauffait le cœur.

-N'as-tu donc peur de rien?

-Si, avoua Natsuri, mais je n'aurais jamais peur de toi.

-Tu devrais pourtant. À force de t'interposer durant mes crises, je finirai bien par te tuer.

-Je ne te crois pas capable de me faire le moindre mal, se moqua son élève.

Un mince sourire se profila sur le visage de Gaara. Décidément, elle était bien la seule capable de le déstabiliser ainsi. Bien qu'il fût son maitre, elle lui parlait toujours avec une certaine familiarité, sans contrainte et surtout, sans peur. Même Kankuro, pourtant très proche de lui depuis leur retour de Konoha, restait un peu distant. Bien que Gaara souhaitait changer, il marchait encore dans le sang causé par son passé de psychopathe. Il lui arrivait de craquer, lors de mission et Ichibi prenait alors le contrôle. Malgré ces écarts de conduite, il n'avait plus terrorisé aucun habitant de son pays. Seuls ses ennemis subissaient la rancœur accumulée du démon du désert.

-Pourquoi?

-Devine par toi-même, ce n'est pas bien compliqué, répondit-elle avec un petit rire cristallin.

Gaara cessa de fixer le vide et reporta son regard vers Natsuri. Ses cheveux battant au vent et son regard noisette lui firent un drôle d'effet. Une chaleur envahit imperceptiblement sa poitrine. Il avait d'abord vécu la douleur, puis le vide glacial et maintenant, il découvrait le bienfait de la chaleur.


***


Le soleil finit par se lever sur Konoha, dissipant la terreur qui rode dans les ténèbres. Les cauchemars et la terreur nocturne s'éloignèrent, laissant place au deuil et au regret. La rose se leva l'âme en peine. Elle contempla ses traits tirés dans un miroir avant de commencer à s'habiller. Une larme coula le long de sa joue, comme tant de fois depuis qu'il était partit.

Désolé, Sakura, nous n'avons rien pu faire.

Sasuke avait définitivement quitté Konoha. L'équipe envoyée pour le ramener revint en piteuse état, un échec sur les bras. Orochimaru détenait maintenant le beau ténébreux entre ses griffes. Un vide s'était créé dans le cœur de la rose. Elle vivait, indifférente à la vie qui l'entourait. Elle ne ressentait plus rien, si ce n'était de la mélancolie. Elle voulait tant le revoir, avec son sourire en coin ou son air ennuyé. Sakura voulait le revoir tel il était avant cette tragique nuit. Cette nuit où tout changea, la nuit qui fit fuir Naruto. Sakura porta son regard vers la photo de l'équipe sept. Elle se trouvait à droite, toute souriante. Sasuke boudait sur le coin gauche de la photo alors que Kakashi mettait une main sur sa tête et faisait un signe de paix avec l'autre. Au centre, un vide restait, désignant une chose qui devrait être. Naruto… elle avait fait son deuil du garçon il y a bien longtemps.

Naruto n'est plus, une aberration à prit sa place. Kanzen…

Un monstre froid et sans cœur. Le responsable du départ de Sasuke. Personne ne savait où il pouvait bien avoir été, ni ce qu'il préparait. La rose était sur qu'elle allait le revoir à un moment ou un autre. Ce jour là, elle accomplirait ce qu'il devait être fait. Afin d'apporter la paix à l'âme torturée de Naruto, elle lui ôterait la vie. Le repos éternel était dorénavant la seule solution pour le blond. Sakura se perdit dans la contemplation de la photo, puis la rabaissa d'un geste brusque. Elle prit une rose qui reposait sur son bureau et sortit de la pièce.



Parfois, penser fait trop mal.


***


Deux silhouettes marchaient au cœur de la brume. Ils entendaient au loin le fracas d'un grand rassemblement. Haku suivait son maitre en contemplant son large dos musclé. Le duo avait vécu nombre de péripétie depuis la mort de leur employeur, Gato. Le destin les avait mené à ce moment précis, début de la réalisation du rêve de Zabuza. La brume se leva devant eux, révélant une armée d'une centaine d'individu. Ils s'agissaient des membres restant du cartel de Gato, combiné à nombre de mercenaire et de ninja ambitieux venant de tous les coins du pays de l'eau. Une foule d'individu, armée de la tête au pied dans le seul but de tuer. Une vision de rêve pour Zabuza, qui prit place sur un rocher pour dominer ses hommes. Il leva sa large lame vers le ciel et le silence se fit aussitôt.

-Aujourd'hui est un grand jour, mes amis! Car aujourd'hui marque l'arrivé d'une nouvelle ère. Terminé, la médiocrité de nos existences, le luxe et le pouvoir nous attendent. Ensemble, nous renverserons ce gouvernement pourrit et prendront ce qui nous est du! La route sera dure et parsemé d'embuche, mains nous vaincrons! Je déclare, ici et maintenant, la création des ombres de la brume, futur maitre de Kiri!

La foule se déchaina après le discours de Zabuza. Haku observa cette foule d'idiot avide de pouvoir avec un certain dégoût. Ils n'étaient que des animaux, prenant plaisir dans le carnage et le pillage. Zabuza, lui, avait un tout autre sentiment en regardant son armé. Il avait travaillé dur pour en arriver là et s'était même rabaissé à devenir le chien de poche de Gato. Maintenant, l'heure de son ère avait sonné. Il réussirait là ou jadis les sept épéistes avait échoué et deviendrait le nouvel Mizukage de Kiri.


***


Kiba se morfondait sur son lit. Un large bandage lui recouvrait la poitrine. Les blessures de Kimimaro étaient guérit depuis bien longtemps, mais il devait toujours faire attention à ses côtes. La blessure de son cœur, cependant, était plus douloureuse que jamais. Face au son, il avait perdu son compagnon de route et son ami de toujours. Sans lui, il n'était plus rien. C'est pourquoi depuis sa sortie de l'hôpital, il passait ses journées enfermés dans sa chambre. Sa mère alors entra sans cogner et donna brusquement un coup de pied dans les côtes de son fils. Kiba grogna de douleur en tombant sur le sol. Il se releva difficilement, furieux.

-Non, mais ça va pas la tête?

Tsume jeta alors un petit chiot noir tacheté blanc sur le lit de son fils. En l'apercevant, Kiba grogna de mécontentement. Il savait bien ce que sa mère avait en tête et il n'était pas prêt en remplacer Akamaru. Voir un autre chiot ne ferait que raviver la blessure. En plus, il ne pourrait nouer une bonne liaison, puisqu'il verrait Akamaru à chaque fois qu'il le regarderait.

-Tu vas arrêter d'agir comme un idiot, le sermonna sa mère. Tu vas te relever et tourner la page. Tu ne t'imagines quand même pas que tu vas pouvoir pleurer sur ton sort toute ta vie?

-Je t'ai déjà dit que je n'étais pas prêêêêêt…

Le poing de Tsume dans son abdomen lui fit souffler son dernier mot. Il se tordit en deux sous la douleur émanant de ses côtes fracturés. Il comprenait bien pourquoi son père avait quitté sa mère en avouant qu'elle lui foutait les jetons. Elle était décidément une vraie sadique!

-Tu n'en as pas le choix. Sa mère n'en prendra plus soin, alors je te le confie. Si tu ne t'en occupe pas, il mourra par ta faute. Tout comme Akamaru.

La pique fit mal, très mal. Kiba se retourna pour monter son dos à sa mère et marmonna un simple "dégage". Il entendit des pas s'éloigner puis la porte se claquer. Il s'assit sur le rebord du lit, plus déprimé que jamais. Tsume avait raison, Akamaru était mort par sa faute, parce qu'il n'avait pas été assez fort pour le protéger. C'est sa faiblesse qui poussa son compagnon à se sacrifier pour lui sauver la vie. Un gémissement à ses pieds le sortit de ses réflexions. Le chiot s'agrippait au bas de son pantalon avec un regard plaintif. Kiba soupira, il ne pouvait quand même pas le l'abandonner, il savait sa mère parfaitement capable de mettre sa menace à exécution. Le jeune Inuzuka se leva et alla cherche une boite de nourriture pour chien dans une armoire de sa chambre.

Les préférées d'Akamaru.

Il versa les croquettes dans un plat, et en emplis un autre de lait. Il les posa ensuite par terre proche de la porte de la chambre.

Les plats d'Akamaru.

Le chiot n'étant pas très âgé, Kiba lui confectionna un petit nid douillet dans un panier en osier. Le petit chien alla sitôt se réfugier dans le tas de couverture.

L'ancien panier d'Akamaru, les couvertures d'Akamaru.

Kiba secoua la tête pour exorciser le fantôme de son compagnon. Il jeta un regard doux au petit chiot qui s'endormait. Il devait vivre, ne serait-ce que pour permettre à ce petit chien de grandir. Il allait devoir le chérir et en prendre soin. Il s'entrainera sans relâche pour pouvoir le protéger quoi qu'il arrive. Kiba décrocha son manteau et l'enfila prestement.

-C'est l'heure, je dois rejoindre les autres. Je tenterais de te trouver un nom à mon retour.

Il rabattit sa capuche sur sa tête et sortit de la pièce, l'air sombre. Aujourd'hui, ils avaient un mort à pleurer et il ne s'agissait pas d'Akamaru…


***


Sasuke parcouru un couloir sombre, comme le fit jadis son compagnon Naruto. Le déserteur blond lui avait ouvert la voie et maintenant, il accédait à la véritable puissance. Il était le cadet des Uchiwa, le seul survivant du terrible massacre de son clan. Il était un génie, surpassant les autres dans tous les domaines, mais Konoha avait bridé sa puissance. C'était leur rythme moue qui avait ralentit sa progression d'apprentissage. Un génie tel que lui n'avait pas à perdre face à Lee, Gaara, Naruto ou qui que ce soit. Il se croyait fort, il était faible. Vaniteux d'une puissance qu'il ne possédait point. Ce temps là est terminé, bientôt, il les surpasserait tous.

-Où est Orochimaru?

Il posa la question d'un ton sec et hautain. Le sanin lui avait promis un entrainement cette mâtiné et il était hors de question qu'il faille à sa parole. Kabuto se retourna vers lui avec un petit sourire en coin. Il remonta ses lunettes d'un geste machinal que Sasuke avait vue mille fois.

-Le maitre est occupé, reviens plus tard.

-Il est sensé m'entrainer, alors dis-moi où il se trouve sur le champ!

-Aujourd'hui, c'est moi qui m'occuperai de ton entrainement, fit une voix calme derrière Sasuke. Tu pourras exiger de voir le maitre lorsque tu me surpasseras.

L'Uchiwa se retourna vers Kimimaro, un faible d'esprit qui vénérait son maitre tel un Dieu. Il n'en demeurait pas moins un combattant redoutable qui demeurait encore plus fort que Sasuke. Le dernier des Kaguya n'était pas le plus puissant ninja d'Oto pour rien. Vif, agile, puissant, endurant, il avait tout pour lui. Sasuke se donnait encore trois semaines avant de pouvoir le dépasser. Les Kaguya avaient un don héréditaire puissant, mais les Uchiwa appartenaient à une toute autre catégorie. Lorsqu'il aura surpassé Kimimaro, il surpasserait Orochimaru. Alors, il retrouverait son frère pour le tuer, lui et son mystérieux acolyte.


***


Shikamaru soupira de découragement. Un niveau de Taijutsu extrêmement élevé, une réserve de chakra inconcevable, une résistance aux attaques de l'esprit, une intelligence bien présente. Il les avait tous écrasé avec de la force brute, sans utiliser le moindre Ninjutsu ou Genjutsu. La flemmard osait à peine d'imaginer les techniques qu'il pouvait déployer avec une telle puissance. Il se prétendait à la perfection et semblait dénué de point faible. Mais toute personne possède un point faible et nul ne peut déroger à cette règle. Il devait juste trouver le sien pour être en mesure de le vaincre.

-Shikamaru, à quoi tu penses?

Le génie reporta son attention sur son coéquipier allongé sur un lit d'hôpital. Choji avait frôlé la mort, mais il se reprenait peu à peu du poids. Les connaissances de du clan Nara avaient grandement aidé le rétablissement du gros garçon. Maintenant, l'Akimichi profitait d'un séjour prolongé à l'hôpital le temps de reprendre son poids normal. Le flemmard lui jeta une pomme que Choji attrapa avec ses dents.

-Bof, rien d'important. Dépêches-toi de reprendre du poids, Ino te trouve presque séduisant dans cet état.

Les deux compères éclatèrent de rire à la mention de leur coéquipière un poil trop matérialiste. Choji mordit à pleine dent dans sa pomme, pressé de reprendre de l'aplomb.

-Dit Shikamaru, qu'est-ce qu'on va faire pour lui?

-Attendre, répondit l'intéressé d'un ton las. Il est hors de notre porté pour l'instant. Les seuls de notre génération qui aurait ****** se mesurer à lui l'on accompagné dans les ténèbres. Je crois… que nous devons tourner la page. Non pas pour l'abandonner, juste parce que nous ne pouvons plus rien faire pour l'instant. De plus…

Hé, Shika! Quand tu reverras Hinata, dit-lui que j'ai réussis.

-Je crois qu'il se portera bien mieux sans nous. Même dans les ténèbres les plus profondes, une lueur d'espoir demeure. Laissons-le livrer son propre combat et préparons nous à l'aider lorsqu'il sera prêt à nous revoir. Brusquer les choses ne sert plus à rien. Si jamais il s'avère condamné, nous n'aurons cependant pas le choix.

Un énorme vacarme retentit dans le couloir de l'hôpital. Les deux comparses virent passé Lee à toute vitesse sur des béquilles. Son bras et sa jambe étaient entourés de plâtre et son torse n'était plus qu'un amas de bandage.

-Un hôpital ne retiendra pas plus longtemps la fougue de la jeunesse!

-Lee attend! Tu sors juste d'une opération très délicate, tu vas te tuer!

La bête fauve de Konoha disparue au coin du couloir, poursuivit par Tenten et une horde d'infirmière. Shikamaru et Choji se regardèrent les yeux ronds, puis éclatèrent de rire devant l'incongruité de la situation.

-Bon, dit Shikamaru. Je crois qu'il est temps d'y aller, tu te sens suffisamment en forme?

-Bien sur, ce serait égoïste de ne pas aller se recueillir sur sa tombe pour une petite faiblesse.


***


Un petit garçon habillé de haillon fendit la foule encombrant la place du marché. Il se faufila prestement entre les bourgeois et les villageois jusqu'à atteindra un étal de pain. Le marchand semblait en grande conversation avec un inconnu qui s'informait sur la région. L'homme portait une longue cape de voyage brune et un capuchon dissimulait son visage. L'enfant profita de ce moment d'inattention du propriétaire de l'étal pour tenter de subtiliser une miche de pain. Sa main entra à peine en contact avec la nourriture que la main de l'inconnue fusa de sa cape pour lui attraper le bras.

-Seul les gens sans honneur se rabaissent au vol, énonça une voix hautaine.

Le ton et les termes employés par l'inconnu firent penser au garçon qu'il s'agissait d'un noble dissimulant son identité. Le marchand retourna aussitôt son attention sur le petit voleur qui tremblait d'effroi. Le sort que lui réservait le marchand ne pouvait être rien face à ce que le noble pouvait lui faire subir. La haute bourgeoisie est bien connue pour la sévérité de ses concepts et leurs totales déconnexions avec la vie de la rue.

-Hé toi! s'écria le marchand. Tu connais la peine pour les voleurs, petit vauriens? Je vais t'appendre qu'on ne me la fait pas sans en payer le prix. Moi, les mains trop baladeuse, je les coupes.

-Ce sera inutile, je m'occupe de lui. Merci pour les informations et pour le pain.

Le propriétaire de l'étal parut sur le point de contester, mais l'inconnu déposa une poignée de billet sur le comptoir. Le marchand fit un rapide estimé du montant et hocha la tête. L'inconnu n'en demanda pas plus pour tirer sur le bras de l'orphelin pour l'emmener avec lui. L'enfant regretta presque de ne pouvoir rester avec le marchand. A voir la façon dont le noble l'entrainait, il se voyait bien finir en esclave pour la famille de l'homme. L'inconnu l'attira dans une ruelle sombre et déserte. Il lâcha alors le bras du garçon et s'assit sur une caisse de bois vide, son sac à ses pieds.

-Gamin, quel-est ton nom?

-Izuki, mon seigneur.

-Ha, ha, ha, je crains ne pas pouvoir prétendre à ce titre, Izuki.

L'inconnu continua de ricaner en fouillant dans son sac de bagage. Il en sortie une baguette de pain identique à celle que le garçon venait de tenter de voler et la lui tendit.

-Tiens, la charité est toujours mieux que le vol.

Izuki examina le pain d'un air douteux, à la recherche d'un éventuel piège. Il saisit prestement le pain et s'éloigna de quelque pas avant de commencer à la manger. L'inconnu l'observa un moment, puis sortie un mouchoir de sa poche. Il s'essuya le nez avec et Izuki ****** remarquer qu'elle était taché de sang lorsque l'inconnu la remis dans sa poche d'un geste machinal.

-Tu n'a personne pour prendre soin de toi?

-Ma mère est morte à ma naissance et mon père s'est débarrassé de moi parce que je coutais trop cher à nourrir. Je suis condamné à errer dans les rues et à me subsister comme je peux toute ma vie.

L'inconnu se pencha sur Izuki, un sourire en coin.

-Si j'ai tiré une leçon durant ma vie, c'est bien que le destin est loin d'être immuable. Ne perd pas espoir, Izuki, car tu es le seul maitre de ta destiné.

Izuki n'oublia jamais les deux yeux blanc que l'inconnue darda alors sur lui, ni l'étrange cicatrice qui lui barrait le front.


***


Une jeune fille dansait avec grâce sur les eaux de la rivière. Les flots suivaient le moindre de ses mouvements tel un partenaire de danse. La symbiose des vagues et de la jeune Hyuga formait un ensemble magnifique, digne des plus grands artistes, mais nul d'entre eux n'aurait ****** faire une danse aussi mortelle. Le rythme devint plus effréné et les flots surgirent de la rivière pour devenir un enchevêtrement parfaitement orchestré. Les partenaires dansèrent dans toute leur beauté jusqu'à ce qu'Hinata trébuche dans ses pas. Les eaux retombèrent alors dans la rivière avec fracas.

-Hinata, c'est l'heure.

La brune se retourna vers son partenaire qui l'observait depuis la rive. Très peu de personne aurait pu deviner l'identité de cet homme recouvert de bandage de la tête au pied. Seuls ses habits le trahissaient, ainsi que ses éternelles lunettes de soleil qui prenait dorénavant une toute nouvelle signification. Hinata se pencha au dessus des flots et s'aspergea le visage pour chasser la sueur. Elle regagna ensuite la rive en souriant et enfila son manteau qu'elle avait mit de coté pour l'entrainement.

-Je suis prête, allons-y!

Elle enfila le pas à son partenaire qui se dirigeait vers le village. En observant son dos recouvert de bandage, Hinata eut un élan de pitié pour Shino. L'Aburame ne s'était jamais plaint de son état, mais elle savait qu'il souffrait le matir. Les insectes qu'il avait utilisés lui avaient dévoré une grande partie de sa peau. Une greffe sur l'intégralité de son corps s'avérait inenvisageable pour l'instant. Il souffrait donc en silence malgré les multiples couches bandages qui protégeaient son corps. Mais cela n'était rien en comparaison de ce qu'il avait perdu pour toujours, sa vue. Sa victoire lui avait également couté ses yeux, ne lui laissant plus que deux orbites vides. Hinata ignorait comment il pouvait se déplacer comme si de rien n'était dans son état. Les responsables de ses maux devaient grandement l'aider, atténuant la douleur et lui indiquant ce qui l'entourait. Malgré tout, Shino se tira de sa mésaventure avec passablement de chance. Les insectes qu'il avait fait naitre n'ayant qu'une durée de vie de quelques minutes, ils moururent donc avant que l'Aburame soit dévoré vifs. Ce fut le prix de sa victoire contre l'élite d'Oto. Une silhouette émergea subitement du sol devant les deux coéquipiers. La silhouette était composée uniquement d'ombre et ne laissait qu'entrevoir les traits du visage du jeune homme.

-Kurayami! s'exclama Hinata. Qu'est-ce qui se passe?

-Je viens vous annoncer une triste nouvelle, dit le nouveau venu. Les gardiens de l'Aube ne sont plus. Ils sont tous… mort, nous ne sommes plus que trois.


***


Sakura fut la seconde à arriver dans le cimetière de Konoha. Ino s'y trouvait déjà, seule devant la tombe blanche. La rose nota le bandage qui recouvrait le bras de son ancienne rivale. Elle s'approche d'elle et lui mit une main sur l'épaule. Ino l'agrippa telle une bouée de sauvetage et la serra très fort, les larmes aux yeux. Kiba arriva à son tour, les mains dans les poches. Il vint se tenir silencieusement derrière les deux jeunes femmes. Lee fut le suivant, suivit de Tenten qui le sermonnait. Non loin derrière eux se trouvait Shikamaru et Choji qui marchait sans hâte. Les derniers à arriver furent Hinata et Shino. Les yeux embués d'Hinata trahissaient les larmes qu'elles avaient versées en chemin. La momie conservait un air qui semblait grave sous son amas de bandelette. Les deux comparses vinrent se tenir proche de la tombe, à l'écart des autres. Ils étaient tous là, fidèle au rendez-vous qu'ils s'étaient donnés. Aucun d'entre eux ne parla, les mots étaient inutile pour se comprendre. Debout devant la tombe, ils se mirent tous à verser des larmes.



Shikamaru pleura pour le maitre du village, sacrifié pour la sauvegarde de sa patrie.

Choji pleura pour son ancien professeur, trahi par son meilleur ami.

Ino pleura pour elle-même, condamné à être tourmenté par la folie.

Tenten pleura pour le génie qu'elle admirait, rongé par la haine.

Sakura pleura pour l'amour de sa vie, tourné vers les ténèbres.

Shino pleura pour les gardiens de l'Aube, fauché par la mort.

Lee pleura pour son rival du sable, enfermé dans la solitude.

Kiba pleura pour son fidèle compagnon, tombé au combat.

Hinata pleura pour le triste sort de son bien-aimé.



Sakura pausa sa rose sur la tombe immaculé et recula. Tour à tour, toutes les personnes présentes fleurirent la tombe blanche. Ils restèrent immobile un moment, puis Shino se retourna et quitta le cimetière en silence. Kiba le suivit et peu à peu, les lieux se vidèrent. Il ne resta bien vite plus que Sakura devant la tombe garnie de fleur. La rose effleura le marbre du bout de ses doigts avec tendresse.

-Déjà un an sans vous, le temps passe si vite.

Sakura essuya les dernières larmes qui maculaient sa joue et partie à son tour. Le cimetière redevint vide et silencieux. La tombe commémoré par les genins de Konoha se retrouva seule parmi des centaines de pierre tombale identique. Seule la gravure sur son socle la démarquait des autres.

Iruka Umino

Un homme qui marqua toute une génération de ninja.



Fin de la première partie

[xbob]

Seconde partie: L'Ordre du crépuscule

Prologue: La tragédie des Hyuga


Le corps demeura immobile un instant, puis chuta vers le sol. Les traits crispés par la concentration se détendirent dans le repos éternel. Son départ se fit dans la tristesse et dans la haine, mais il trouva la mort sans aucune douleur. Deux bras attrapèrent le corps inanimé avant qu'il ne s'écrase sur le sol. Ils le posèrent délicatement sur le sol, puis lui mirent les bras en croix et lui fermèrent les yeux. Le responsable de cette mort se pencha sur le corps de son lointain cousin. Une larme perla sur sa joue et vint s'écraser le visage du macchabé.

-Tu es le dernier, vous êtes tous libre mes frères, murmura Neji, une pointe de regret dans la voix. Maintenant, l'heure du jugement à sonné.

Le génie des Hyuga se releva, une lueur de détermination dans le regard. La lueur de la lune l'illumina alors qu'il traversa la cour séparant le manoir de la branche principale des logements de la branche parallèle. Il s'aventura dans la vaste demeure qu'il avait enviée durant toute son enfance. Une demeure qui lui avait été refusé pour quelques misérables secondes. Quelques secondes qui firent de lui un esclave, au lieu d'un bourreau. Les deux yeux blancs du reclus parcoururent le hall d'entrée plongée dans le noir. L'absence de lumière ne l'importuna pas, pas plus que les murs du manoir. Deux de ses occupants dormaient dans leurs lits alors que le troisième patientait dans son bureau. Ce dernier ne se retourna pas lorsque Neji ouvrit la porte de la pièce.

-Ton père aurait honte de ce que tu es devenu, Neji.

-Comment peux-tu avoir l'arrogance de dire cela, toi qui a été son bourreau? Sacrifier ton propre frère pour sauver ta pauvre carcasse, tu n'es qu'un lâche!

-Parfois, la notion de groupe prime sur celui de l'individu. Ton père avait compris cela, il est dommage que son fils ne soit qu'un égoïste.

Hiashi se retourna pour darder son neveu d'un regard froid. Neji laissa échapper un ricanement sombre face à l'homme qu'il haïssait plus que tout. Il enleva le bandeau noir qui lui recouvrait le front pour exhiber son étrange cicatrice.

-C'est si simple de dire cela, lorsque le groupe en question n'est qu'une bande d'esclave qui ne vivent que pour vous servir. Pour mon père, ainsi que pour tous les membres de la branche secondaire que vous avez sacrifiée pour le bien du clan, je vais te tuer, mon oncle.

-Et c'est pour préserver la mémoire de ton père et ceux qui sont mort pour le clan que je vais t'empêcher de le détruire, énonça Hiashi.

Les deux hommes se jaugèrent du regard, puis Neji passa à l'attaque. L'oncle et le neveu entreprirent un balai infernal qui se soldera par la mort de l'un d'eux. Maitrisant tout deux le Juken à la perfection, les combattants firent jeux égal jusqu'à ce qu'Hiashi note une anomalie dans la circulation de chakra de Neji. Le flux de chakra de son neveu cessa d'être régulé au niveau de sa tête. Le surplus de puissance parcouru tout le corps de Neji, qui augmenta sensiblement sa vitesse et son agilité.

-L'ouverture des portes célestes, j'avais oublié que tu étais jadis l'apprentie de Gai.

L'affrontement fut clos en quelques secondes. Neji feinta son oncle et profita d'une ouverture pour le toucher au cœur. Le pilier du clan Hyuga s'écroula sur le sol dans un râlement. Le reclus le retourna sur le dos pour être sur qu'il le regarde dans les yeux lorsqu'il rendra son dernier souffle. Hiashi tenta de parler, mais les mots restèrent prit dans sa gorge. Il tendit sa main dans un dernier effort et caressa le visage de son neveu avec une tendresse qui surprit ce dernier. La lueur de vie dans son regard vacilla, puis s'éteignit. Sa main glissa le long du visage de Neji avant de s'écraser sur le sol. Le plus grand génie du clan se retourna et sortit de la pièce sans un regard pour son défunt oncle. Il parcouru un long couloir et s'immobilisa devant une porte finement décoré. Il tendit sa main vers la poigné pour l'ouvrir, mais suspendit son mouvement en plein milieu.

-Même elle, cousin, une enfant innocente? dit une voix froide dans son dos.

Neji se retourna dans la direction de l'héritière du clan. Hinata avait troqué son ancien manteau en poil pour des habits qui ne firent pas l'unanimité dans sa famille. Dans son dos, on pouvait voir le démon renard enlacer le symbole du clan Hyuga.

-Elle représente l'avenir d'un clan qui ne devrait pas exister. Afin d'éviter que les erreurs du passé se répètent, nul Hyuga ne survivra à cette nuit.

-Pourquoi tiens-tu tant à détruire l'œuvre de ton père?

-Je poursuis l'œuvre de mon père! Il haïssait ce clan, il haïssait son sceau et la servitude qu'il devait envers son frère! Tu ne peux imaginer à quel point il lui fut douloureux de savoir que son fils ne vivrait jamais libre.

-Il a pourtant donné sa vie par amour pour son frère et pour le clan.

-C'est faux! cracha Neji. Ton père l'a fait tuer pour sauver sa propre peau, comme il m'aurait fait tuer pour sauver la tienne!

Le visage de Neji se couvrit d'un masque de haine. Il tenta de porter un coup à sa cousine, mais celle-ci ne fit qu'un mouvement pour qu'un éclat d'eau s'interpose entre elle et le poing de son cousin. Neji pouvait lire une tristesse infinie sur son visage, mais nulle haine ou pitié. Elle sortit une lettre de sa poche et la lui tendit.

-Tu te trompes, il a donné sa vie de son plein gré. J'ai trouvé cette lettre dans le bureau de père, tu devrais la lire.

Neji lui arracha froidement la lettre des mains. Il commença à la lire et ses mains se mirent à trembler lorsqu'il comprit le sujet du texte. Ses yeux s'embuèrent au fils et à mesure qu'il avançait dans sa lecture. Lorsqu'il eut finit de la lire, il la plia et la glissa dans un pli de ses vêtements.

-Pourquoi me l'avoir caché? fut tout ce qu'il dit.

-Je l'ignore, père ne devait pas avoir le courage de te l'annoncer. Que vas-tu faire, maintenant?

-Mon existence est vide de sens. La haine qui me motive n'a pas lieu d'être, je n'ai plus de raison de détruire le clan. Pourtant, l'amour que je pourrais lui porter n'existe pas, et son sort m'importe peu. Je n'ai plus de but, et il ne me reste plus qu'à attendre que la mort vienne me chercher. Par chance, cela ne saura tarder.

-Parfois, la lumière se dissimule au cœur du brouillard, lui confia Hinata.

Neji haussa les sourcils devant cette phrase mystérieuse, puis il hocha la tête en signe de compréhension. Il se retourna et fit quelques pas en direction de la sortie. Il était temps de partir d'ici, sa présence n'apporterait rien de plus. Neji ouvrit la porte d'entré et resta un moment incertain.

-Je vous fais confiance pour reconstruire le clan sur de meilleures bases. Donnez au clan Hyuga une gloire qu'il n'a jamais eut.

Le reclus ferma les yeux et poussa un long soupir. Le plus grand combattant du clan Hyuga sortit de la demeure et disparu dans l'obscurité. Il laissa derrière lui nombre de cadavre, une jeune femme en deuil et une jeune fille qui vivra dans la haine qu'il avait abandonnée.

[xbob]

La trace du démon


Sakura prit place sur l'un des bancs du restaurant. Son estomac criait famine après sa mâtiné chargé à l'hôpital de Konoha. Elle eu à peine le temps de s'emparer du menu qu'une voix l'interpella de l'entré du restaurant. Un garçon du même âge qu'elle lui fit de grand signe de la main en lançant un "Salut!" qui dérangea tous les clients de l'établissement. Il traversa le restaurant en ignorant tous les regards braqués sur lui et s'assis nonchalamment dans le banc face à Sakura. Un sourire innocent rayonnait dans son visage malgré son entré bruyante dans l'établissement. Une goutte coula sur le front de Sakura devant la stupidité de son ami. Avant même qu'il ne puisse ouvrir la bouche, elle l'envoya mordre la poussière d'un puissant coup de poing.

-Non, mais tu es attardé ou quoi? Pourquoi faut-il que tu dérange toujours tout le monde en débarquant?

-Mais Sakura, c'est toi qui crie en ce moment, tenta de se défendre le garçon.

Son commentaire lui valu un autre coup et c'est avec une grosse bosse sur la tête qu'il prit place sur le banc. Il se maudit intérieurement d'avoir sous-estimé la capacité à Sakura de lui faire la morale en lui brisant tout les os du corps. La rose avait énormément grandit durant les trois années qui suivirent la désertion de son ancien coéquipier. On pouvait désormais la qualifié de femme, au risque de se manger un coup si elle l'entendait. Bien qu'elle trouvait le comportement de son ami idiot et déplacé, elle ne ****** s'empêcher de sourire devant ses pitreries.

-Bon, qu'est-ce que tu fais là? Demanda Sakura d'un ton plus chaleureux. Je croyais que tu t'entrainais avec Jiraya toute la semaine.

-L'entrainement à aussitôt prit fin lorsqu'un groupe d'étudiante est allé pique-niquer au bas de la chute que j'ai créé. Tu connais bien ce vieux pervers, il doit encore être en train de les mater à l'heure qu'il est. Comme j'avais la dalle, je suis venu me faire une bonne bouffe, termina l'adolescent aux cheveux ébouriffé.

Un pendentif en cristal glissa de son chandail lorsqu'il se pencha pour saisir le menu de Sakura. Il le parcouru brièvement avant que la rose ne le lui arrache de les mains en pestant. L'hérité de la volonté du feu se croisa les mains derrières la tête en attendant le serveur.

-J'y pense, Sakura, si nous mangeons que tout les deux, ce sera comme un rencart! S'exclama l'adolescent dans un éclair de génie.

-D'accord, mais c'est toi qui payes, se moqua la rose.

-C'est pas du jeu! Je me suis encore fait avoir, se plaignit-il.

Nawaki croisa ses bras d'un geste boudeur qui ne fit pas craquer Sakura. Elle riait toujours de lui lorsque deux plats appétissants leurs furent servit. La rose regarda le jeune frère de l'Hokage engloutir sa viande et osa lui poser une question qui la turlupinait depuis un moment.

-Nawaki, Tsunade dit toujours que lorsque vous étiez plus jeune, tu n'arrêtais pas de clamer que tu serais le prochain Hokage et qu'au final, c'est elle qui a eu le poste. Je me demandais, qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis? Je veux dire, c'était ton rêve et je ne t'ai jamais entendu l'évoquer.

Le sourire du garçon se figea et il reposa ses baguettes dans son assiette. Sakura comprit qu'elle venait d'aborder un point sensible, mais elle se posait la question depuis trop longtemps. Depuis que Sakura était devenue l'apprentie de Tsunade, elle et Nawaki se côtoyait régulièrement. Lui-même élève de Jiraya depuis son retour, ils se nouèrent rapidement d'amitié. Elle était l'une des rares personnes à connaître la vérité sur le mystérieux retour à la vie du disciple de Jiraya. Malgré tout, elle ne savait presque rien du passé de Nawaki avant qu'il quitte ce monde.

-Voyons Sakura, tu sais bien ce que je suis vraiment, un simple fantôme du passé, avoua Nawaki d'un ton piteux. Le village mérite un Hokage vivant, comme grande sœur.

-Ne dit pas n'importe quoi, le réconforta Sakura. Tu es ici en chair et en os, que te faut-il de plus?

Nawaki déglutie et détourna le regard. Sakura reconnu la réaction qu'il avait à chaque fois que l'on abordait ce sujet. Le petit fils du premier Hokage était plutôt mal à l'aise avec son état, malgré les encouragements fréquents de Sakura.

-Avant, je connaissais aussi quelqu'un qui n'arrêtait pas de se proclamer le prochain Hokage pour que tout le village l'apprécie, dit-elle pour changer de conversation.

-Ha bon? Demanda Nawaki, visiblement intéressé. Qu'est-ce qu'il est devenu?

Sakura grimaça devant la question de son ami. Elle aurait du réfléchir avant de parler, au lieu de se mettre les pieds dans les plats.

-Disons qu'il a abandonné son rêve, avoua-t-elle à contrecœur.

-Tu parles de Naruto, n'est-ce pas? Devina Nawaki. Vous n'arrêtez pas de parler de lui, et pas toujours en bien. C'est étrange… vous le décrivez comme une personne recluse, mais il semble tous vous avoir marqué d'une façon où d'une autre. Il devait avoir une personnalité assez forte.

L'apprentie de Tsunade soupira en repoussant son assiette vide. Ce qu'il s'était passé il y a trois ne concernait pas que Naruto, mais toute leur génération. Le blond n'avait été que l'élément déclencheur qui les avait confrontés à la dure réalité. Ce qui les avait marqués avant tout, c'était de connaître les drames du monde ninja pour la première fois. Contrairement à Nawaki, ils avaient grandit dans une paix relative, jusqu'à la trahison de Suna. Le fait le plus marquant de la guerre fut la réapparition de Naruto au coté des forces d'Oto. Par la suite, il mena les deux génies de leur clan respectif à quitter le village, Sasuke Uchiwa et Neji Hyuga. Sasuke… que devenait-il?

-Moi, Dan, Naruto, reprit Nawaki, il semblerait bien que ceux qui ont l'ambition de devenir Hokage ont une fin tragique. J'espère qu'il n'en sera pas de même pour Konohamaru.

-Pas si sur, tu l'imagines à la tête du village? Plaisanta Sakura.

-Konoha connaitra une époque bien sombre, affirma le frère de l'Hokage en hochant la tête avec un air qui se voulait grave.

Le serveur vint poser l'adition du repas sur la table. Avec un grand sourire machiavélique, la jeune femme fit glisser le papier devant Nawaki, dont la mine se décomposa. Il sortit son portefeuille en râlant et paya le repas pour les deux.

-Bon, je dois aller voir Tsunade pour une mission, dit Sakura en se levant. On se voit plus tard!

-Attends! Si tu vas voir grande sœur, je viens avec toi. J'ai un truc à lui demander.

-Comme tu veux.

Les deux jeunes gens quittèrent le restaurant et se dirigèrent vers le palais de l'Hokage en parlant de tout et de rien. Ils durent brusquement s'arrêter au détour d'une rue pour éviter un énorme chien. L'animal avait la taille d'un loup et abordait un magnifique pelage noir tacheté blanc. Sur son dos, Kiba leur fit un bref geste d'excuse avant que le duo ne disparaisse derrière une maison.

-Un vrai gamin, commenta une voix derrière Sakura et Nawaki.

Les deux apprenties se retournèrent en sursautant vers celui qui venait de parler. Il s'agissait d'un homme encapuchonné qui conservait ses deux mains dans ses poches. Des bandelettes dissimulaient son visage, souvenir de son combat contre Oto et il portait une paire de lunette fumé qui lui recouvrait les yeux.

-Shino, tu ne devrais pas te glisser derrière les gens avec ton allure de psychopathe, se plaignit Nawaki. Tu nous as fichu une de ces frousses!

-Mon allure de psychopathe? Répéta l'intéressé d'un air effrayant.

-Non, mais… heu… c'est juste que… Désolé, on doit y aller!

Nawaki se dépêcha de s'éloigner du danger et fut vite rejoins par Sakura qui affichait un air découragé. Ils arrivèrent vite devant les portes du bureau de Tsunade. Ookami, le chien de Kiba y était étendu sur toute sa longueur, montant la garde. Il leva paresseusement la tête pour examiner les nouveaux venus et s'en désintéressât bien vite. Les deux jeunes gens contournèrent la bête et s'engouffrèrent dans le bureau de l'Hokage. Kiba s'y trouvait déjà, en vive conversation avec Tsunade.

-Comment ça, je ne peux pas y aller? Vous ne me retiendrez pas ici!

-C'est hors de question, clama Tsunade, j'ai déjà une mission pour toi. Si tu fais mine de t'approcher de la frontière, je te mettrais au cachot!

-On dérange? demanda Sakura pour signaler son arrivé.

Kiba et Tsunade se retournèrent vers les deux nouveaux venus. L'Inuzuka fulminait alors que l'Hokage semblait passablement énervé. Kiba avait toujours eu un naturel emporté, mais cela ne lui ressemblait pas de mettre ainsi Tsunade de mauvaise humeur. Il avait toujours eut la sagesse d'éviter de se frotter à la plantureuse blonde au tempérament instable.

-Nous avons retrouvé la trace de Naruto, imagines-toi donc, annonça Kiba en cognant le poing sur la table. Mais cette vieille chipie refuse de me laisser y aller! J'en ai plus qu'assez que vous fassiez tout pour me cacher la vérité!

-C'est assez, tonna Tsunade. Sort de ce bureau immédiatement si tu ne veux pas que je te balance par la fenêtre!

Sur le seuil de la porte, Ookami baissa la tête en signe de soumission et se couvrit les yeux avec ses pattes devant la fureur de l'Hokage. L'animal possédait une allure terrifiante, mais était en réalité un vrai trouillard soumis. Kiba, lui, grogna et montra carrément ses crocs à Tsunade avant de sortir de la pièce en claquant la porte.

-Vous avez retrouvé Naruto, grande sœur? Mais c'est une excellente nouvelle!

-Oui, mais il y a un hic, soupira Tsunade. Des rumeurs témoignent de sa présence au pays du vent, dans le désert. Comme il s'agit d'un territoire hors de notre juridiction, il nous faudra l'autorisation du conseil de Suna pour y envoyer une équipe. Vu l'instabilité politique de Suna, Naruto aura largement le temps de traverser le pays en touriste avant que nous ne recevions l'autorisation.

La joie apportée par la nouvelle retomba aussitôt. Pour Sakura, il s'agissait de la première occasion de retrouver Naruto et, par le fait même, peut-être Sasuke depuis trois longues années. Depuis leur départ, les pistes étaient maigres quand au sort des trois déserteurs. Il était de source sur que Sasuke se tenait avec Orochimaru, mais toute les tentatives de localisé leur cachette avait échoué. Naruto, lui, avait tout bonnement disparue dans la nature. En trois ans, aucunes rumeur sérieuse était parvenu jusqu'à eux. La plupart de villageois le donnaient pour mort, ce qui les arrangeait bien. Maintenant que le blond avait refait surface, Sakura devait à tout prix le retrouver. Il y avait de bonne chance qu'il connaisse l'emplacement de Sasuke et il y avait aussi cette vieille promesse qu'elle s'était faite à elle-même.

-Il n'y a vraiment rien que l'on puisse faire? Demanda Sakura.

-Hélas non, soupira Tsunade. Tu peux disposer Sakura, finalement je n'ai aucune mission pour toi. Tu es en permission pour deux semaines.

Sakura se retourna, déprimé, et sortit de la pièce en laissant seul les deux frères et sœurs. Elle croisa son sensei, Kakashi, dans le couloir. En la voyant, le ninja copieur se gratta l'arrière du crâne avec une mine désolé.

-Tu ne devineras jamais ce qui m'est arrivé en chemin… commença-t-il pour justifier son retard.

-Pas intéressé, grogna Sakura en ne s'arrêtant pas.

Kakashi lui emboita le pas avec un froncement de sourcil. Il venait de voir Kiba sortir du bâtiment en trombe et voilà que son élève adoptait une attitude déprimante. Il avait l'impression d'avoir manqué quelque chose.

-Alors, quelle est notre mission?

-Aucune, on est en permission, lui répondit Sakura. Ils ont retrouvé Naruto dans le désert de Suna, mais Tsunade ne peut même pas nous y envoyer. Le pire, c'est que durant ce temps, nous resterons à Konoha à nous tourner les pouces.

Le ninja copieur arqua un sourcil. Ainsi, c'est de cela qu'il s'agissait, ça expliquait le comportement des deux chunins. Un mince sourire que personne ne pouvait voir se dessina sous son masque. Il voyait clair dans le petit jeu de Tsunade, contrairement à la rose.

-Puisque nous sommes en permission, ça te dirait de prendre des petites vacances au soleil?

Sakura se retourna d'un bloc en concentrant son chakra dans son poing. Naruto se trouvait au pays du vent et lui proposait de prendre des vacances? Devant l'air moqueur de Kakashi, une illumination traversa l'esprit de l'apprentie de Tsunade. Bien sur, s'ils se rendaient dans le pays du vent durant leur permission, leur présence ne serait pas officielle! Ils ne seraient ni plus ni moins deux ninjas en vacance, aucunement rattaché avec Konoha.

-Kakashi, vous êtes un génie!

Elle sauta dans les bras de son sensei, qui fut mal à l'aise. Trop modeste, il avait toujours eut de la difficulté avec les gages de remerciement. Sakura s'élança aussitôt vers la sortit du bâtiment.

-Je vais préparer mes affaires, lança-t-elle. Rejoignons-nous à la porte de Konoha dans une heure et ne soyez pas en retard!

La dernière affirmation mina le moral de Kakashi. Sa propre élève n'avait vraiment pas confiance en lui. Un véritable ninja arrivait toujours à l'heure, il s'agissait d'un principe qu'il avait toujours tenu. Ce n'était pas de sa faute s'il devait toujours aider de nombreuse personne en chemin…


***


Lorsqu'elle arriva aux portes du village, Sakura fut surprise d'y trouver l'équipe huit réunit. Kiba ne semblait pas s'être calmé depuis sa rencontre avec l'Hokage. En approchant, elle pouvait le voir faire de grand signe agité avec ses bras en parlant. Shino l'écoutait sans broncher alors qu'Hinata paraissait terriblement gêné et mal à l'aise.

-Vous me prenez pour un idiot, peut-être? S'exclama Kiba. Hinata qui part en mission solitaire juste après que l'on ait localisé Naruto… j'ai l'air crétin au point de gober ça?

-Bien sur que non, répondit Shino d'un ton plat.

-Alors pourquoi continuer de me mentir? Je suis votre coéquipier bon sang! Vous n'avez pas confiance en moi?

Hinata blêmit et se tortilla les deux mains ensemble. Elle poussa presque un cri de soulagement en voyant apparaître Sakura. Changeant brusquement le sujet de la conversation, elle fit un signe de la main à la rose.

-Sakura, je suis contente de te voir. Tu pars en mission?

-Je vais prendre des vacances dans le désert, confia l'intéressé avec un clin d'œil.

-À ce que je vois, il n'y a que moi qui suis consigné ici, grogna Kiba. Je finirais bien par percer votre petit complot. Vous vous rendrez alors compte que je suis de votre coté, et pas l'inverse.

Kiba monta sur le dos d'Ookami et tourna le dos à ses partenaires. Le chien loup tourna la tête en direction du trio et secoua la tête d'un air triste avant de se mettre en route. Shino le regarda partir sans dire un mot. Hinata parut sur le point de le retenir, mais son coéquipier l'arrêta d'un seul geste. Le visage de la survivante des Hyuga se tordait de remords en voyant Kiba partir ainsi.

-Shino…

-C'est mieux ainsi, dit l'homme aux insectes.

-Il se passe quoi avec vous trois? Demanda Sakura, inquiète.

-C'est juste Kiba qui est frustré de devoir rester dans le village, répondit Hinata en détournant les yeux.

En la voyant rougir, Sakura comprit immédiatement qu'elle ne lui disait pas tout. La rescapée du massacre des Hyuga n'était décidément pas douée pour mentir. Se disant qu'il s'agissait d'un conflit ne regardant que l'équipe huit, Sakura préféra reporter son attention sur le sujet du jour, le cas Naruto.

-C'est vrai ce qu'il dit? Tu as l'intention de retrouver Naruto seule?

-Je… commença Hinata. Oui, je vais le retrouver.

-Kakashi et moi aussi, lui annonça Sakura. Mais ne crois-tu pas que c'est une mauvaise idée pour toi de le revoir? Celui que tu aimais n'est plus, tu auras juste le cœur brisé. Laisses moi m'en charger, je ferais justice à Naruto moi-même.

Hinata ferma les yeux en entendant les paroles de Sakura. Son amie ne cherchait qu'à la protéger, puisqu'il était clair qu'elle n'avait pas encore tourné la page. Ses habits à eux seul trahissaient les sentiments qu'elle entretenait toujours avec le blond. Sakura était persuadé qu'elle refusait encore de croire la réalité: Naruto n'était plus. Désormais, ce n'était plus qu'un démon qui habitait son corps.

-Merci Sakura, mais je viens avec vous, répondit Hinata d'un ton ferme.

C'est ce moment que choisis Kakashi pour apparaître sur les murs avec seulement une dizaine de minute de retard. Les dernières formalités avant le départ furent réglé et il fut décidé qu'Hinata pourrait les accompagner. Le trio salua Shino avant de se mettre en route pour les étendus désertes du pays du vent où ce trouvait probablement le plus puissant et le plus dangereux de tout les démons.


***


Cela faisait maintenant deux jours qu'ils avaient quitté Konoha. Kakashi, Hinata et Sakura remontait lentement la piste de "l'homme aux yeux de chat". Les villages du désert qu'il traversait avaient tous un point commun, la sécheresse régnait. Il n'avait pas plut depuis plusieurs mois au pays du vent et l'eau commençait à se faire rare. En échange d'information au sujet de Naruto, Kakashi n'hésitait pas à remplir les puits du mieux qu'il pouvait grâce au ninjutsu. Cela ralentissait considérablement le groupe car créer de l'eau en plein désert lui demandait beaucoup d'énergie. À la fin de la journée, le groupe arriva aux portes d'un petit village. La première chose que remarqua le trio fut les remparts de sable qui ensevelissait le mur d'enceinte sensé les contenir. La seconde fut le silence de mort qui régnait sur les lieux. Les portes étant bloquées par le sable, Kakashi sauta par-dessus le mur, suivit des deux kunoichis. Partout, des dunes de sable recouvraient les pauvres habitations de terre cuite. Les rues étaient désertes, il ne semblait pas y avoir âmes qui vivent dans ces lieux. Les trois ninjas se consultèrent, puis se séparèrent pour explorer les lieux.

Sakura força la porte de l'une des demeures pour y pénétrer. L'intérieur était relativement en ordre, mais les biens les plus vitaux semblaient manquer. Une importante couche de sable et de poussière recouvrait les meubles, signe que la demeure était abandonnée depuis un certain temps. C'est comme si les gens avaient été contraint de quitter leur demeure en n'emportant que le strict nécessaire. Les quelques maisons que Sakura explora furent tous semblable. La rose en pénétra une qui semblait différente des autres. Ici, tout les effets personnels était présent. Sur la table reposait des restes de nourriture desséchés. Une gourde vide reposait sur le sol, sous une brèche dans le mur qui indiquait qu'elle y avait été projetée avec rage. En montant à l'étage, Sakura vit de nombreuse photographie et autre souvenir éparpillés au dessus d'un lit. Le parfum de la mort vint chatouiller ses narines. Plusieurs traces de pas récentes étaient présentes dans la pièce. Les dernières semblaient se diriger vers le lit vide, puis, plus rien. La kunoichi se pencha pour saisir un journal qui trainait près du lit et l'ouvrit. En le lisant, elle comprit mieux la tragédie qui s'était joué ici.

Guidé par l'odeur du sang, Kakashi découvrit un tout autre décor du village. Dans l'une des rues se trouvaient les traces d'un combat sanglant. Une trainée de sang parcourait la rue jonchée de kunai et de shuriken. Un objet métallique enfuis dans le sable attira l'attention du ninja copieur. Il saisie le bandeau ninja et épousseta le sable qui le recouvrait pour révéler le symbole de Konoha. Kakashi fronça les sourcils à la vue du symbole du village et enfuis le bandeau dans son sac. Il suivit ensuite la trainée de sang jusqu'au tournant de la rue. Malgré son endurcissement due à la guerre, Kakashi détourna les yeux des vestiges de trois hommes réduis à l'état de masse sanglante. Un bruissement dans le ciel attira son attention et le ninja copieur leva les yeux. Un énorme oiseau planait dans les cieux et s'éloignait du village.

Hinata s'arrêta au centre du village. Devant elle se trouvait une grande croix en terre cuite qui s'élevait vers les cieux. La terre semblait avoir été retournée récemment tout autour du monument. En s'approchant, elle ****** distinguer une inscription gravée sur le bas de la croix. Avec sa main, Hinata balaya le sable qui s'était immiscé dans les interstices de l'inscription.

Ci-git les derniers habitants de ce village,

Nous honorons leur courage et leur honneur qui

leurs firent rester en ces lieux jusqu'à la fin.

Le crépuscule est tombé sur ce village,

apporté par la nature capricieuse.

Ici repose également l'âme du village.



En lisant ce dernier hommage, la rescapée du clan Hyuga comprit le sort que subit ce village. Acculé par la sécheresse et par de nombreuse tempête de sable, les habitants avaient du quitter les lieux et abandonner leur demeure. Certain, trop faible ou trop têtu devait y être resté jusqu'à la toute fin. La question qui se posait était l'identité de la personne qui avait élevé cette croix. Sakura déboucha sur la place centrale après avoir terminé son inspection des demeures. En voyant Hinata devant la croix, elle s'approcha et lu à son tour l'inscription.

-C'est donc là que sont les corps, comprit Sakura.

-Le désert à repris ses droits, dit Hinata.

-Il semblerait… j'ai trouvé le journal intime du dernier survivant dans l'une des demeures. À la toute fin, il n'avait même plus la force de quitter son lit. Cela à du être terrible d'attendre la mort ainsi.

D'un seul bond, Kakashi se posa entre les deux Kunoichis. Son air était grave et il exhiba un bandeau de Konoha à Sakura et Hinata. La rose se demanda pourquoi il leur montrait son bandeau jusqu'à ce qu'elle remarque les fines goutes de sang qui marquaient le métal.

-Nous ne sommes pas les premiers à passer ici et je n'envie pas le sort de nos prédécesseurs, annonça-t-il. Hinata, peux-tu balayer les environs avec ton Byakugan?

La brune se concentra, puis de nombreux nerfs apparurent autour de ses yeux. Son regard balayèrent les demeurent vide et lui révélèrent les corps enfuis dans le sable. Elle fut sur le point de mettre fin à sa technique lorsqu'elle aperçu quelque chose à la limite de sa vision.

-Il y a un homme, à près d'un kilomètre d'ici, annonça-t-elle. Il est perché sur une sorte d'oiseau et s'éloigne à grande vitesse… Je viens de le perdre.

-Nous devrons rester sur nos gardes, dit Kakashi. Nous ignorons ce qu'une troupe du village faisait ici, ni qui les ont agressé. Si les assaillants voyagent par la voie des airs, ils peuvent fondre sur nous à tout moment.

-Nous ferions mieux d'établir le campement pour la nuit, suggéra Sakura. Ces demeures nous fourniront une meilleure défense que les étendus plats du désert.

-Tu as raison. Demain, nous explorerons les environs du village à la recherche d'indice.

Le trio dressa son campement dans la plus vaste maison du village. Ils mangèrent une partie de leur provision et mirent en place les tours de garde. Kakashi hérita du premier, Sakura du second et Hinata du dernier. Ils discutèrent un moment lors du coucher du soleil, élaborant des théories sur la mort de leurs confrères et planifiant la journée du lendemain. Les deux jeunes femmes se couchèrent avec l'obscurité dans l'optique de se lever avec le soleil. La première partie de la nuit fut tranquille et Kakashi réveilla Sakura pour son tour de garde. Le ninja copieur rangea son livre érotique qui ne le quittait jamais et s'allongea. La rose se posta près de la fenêtre qui avait une vue sur la stèle au centre du village.

Les pensés de Sakura vagabondèrent. Les deux journées précédentes avaient été plus riches en information que les trois dernières années. Pour un homme disparu de la circulation depuis des années, Naruto avait traversé nombre de village sans dissimuler son identité. Ce qui inquiéta le plus Sakura fut qu'il voyageait en compagnie du démon du sable, Gaara. Les avis des habitants du vent étaient mitigés à son sujet. Certain le voyait toujours comme un démon sanglant alors que d'autre le présentait comme le futur Kazekage. Selon Kakashi, ce n'était qu'une question de temps avant que le conseil ne nomme Gaara à la tête de Suna. Non parce qu'il faisait bonne impression au conseil, mais bien parce qu'il était le seul candidat au poste. Quoi qu'il en soit, sa présence avec Naruto pouvait indiquer une alliance de ce dernier avec le village du sable.

Un bruit à l'extérieur interrompit les pensés de Sakura. La rose se dissimula aussitôt dans l'ombre de la pièce. Sakura fut rassuré en voyant une ombre à quatre pattes se faufiler près de la croix. Ainsi, il ne s'agissait que d'un simple animal nocturne qui rodait. Alors qu'elle pensait cela, l'animal redressa sa tête et regarda directement dans sa direction. Le renard disparu ensuite dans la nuit sans un bruit. Le comportement de l'animal laissa un mauvais pressentiment à Sakura. Il se confirma lorsque des bruits de pas se firent entendre. Deux ombres surgirent près de la croix, accompagnée de l'étrange animal.

-Tu dis qu'ils sont trois? Demanda l'une des silhouettes.

-Si, sembla répondre le renard. Un mâle et deux femelles pour être exact.

-Je n'aurais pas cru que mon apparition attire autant de vermine, grogna l'homme. Ne saisiront-ils jamais la leçon?

Sakura se faufila en silence près de Kakashi et le réveilla. Dès qu'il ouvrit les yeux, elle mit son doigt devant sa bouche pour lui intimer le silence. Elle fit signe en direction de la fenêtre et réveilla Hinata à son tour.

-Les tuons-nous? Demanda la seconde personne.

-Bonne question, cela ne dépendra que d'eux.

Les deux hommes s'approchèrent de la maison où se trouvait le trio de Konoha. Kakashi et Sakura avaient saisie leur arme et se préparaient à l'affrontement. Hinata activa son Byakugan et poussa un hoquet de surprise. Sakura se retourna avec un air interrogateur vers la brune qui demeurait immobile. Comme réponse, l'ainé des Hyuga lui pointa simplement la scène devant elle. Les deux hommes venaient de pénétrer sous les rayons de la lune. Le premier était de petite taille et portait une énorme jarre sur le dos. Sakura se remémorait trop bien son regard pénétrant ainsi que ses cheveux de la couleur du sang. Le second portait des habits noirs qui avaient des barres orange au niveau de l'épaule, du torse et des genoux. Il affichait une longue cape noire dont le motif représentait un renard à neuf queues dévastant un village sous la pleine lune. Sur son bandeau frontal était gravé un coucher de soleil, symbole inconnu par Konoha. Sakura étouffa un hoquet de stupeur en reconnaissant la chevelure blonde de son vieil ami. Devant elle se trouvait Gaara du sable, ainsi que Naruto Uzumaki, le démon de Konoha.

-Adieu… Naruto.

Sakura se saisit de son Kunai et s'élança hors de l'ombre. De sa main gauche, elle saisie une poignée de shuriken qu'elle lança en direction de Naruto. Les projectiles sortirent de leur trajectoire et retombèrent au pied du déserteur, inutiles. Un mur de sable se dressa devant Sakura. La rose concentra son chakra dans son poing et frappa l'obstacle qui se dissous sous l'impact. Elle parcouru les derniers mètre qui la séparait de Naruto. Les deux adversaires se regardaient droit dans les yeux alors que Sakura s'approchait à toute vitesse. La kunoichi ne fléchit pas devant les yeux jaunes de Naruto, les yeux du démon. D'un simple regard, les deux anciens compagnons se comprirent très bien. Aujourd'hui, l'un des deux trouvera la mort. Naruto murmura des mots qui se perdirent sous le vent du désert.

-Adieu, Sakura.

[xbob]

Retrouvaille


Les mots teintés d'une froide résignation furent porté par le vent jusqu'aux oreilles de Sakura. En les entendant, elle marqua un temps d'hésitation qui aurait pu lui couter la vie. Aucune émotion ne transparaissait sur le visage de Naruto, si ce n'était une pointe de d'irritation. Les certitudes de la rose s'écroulèrent tel un château de carte. Pourquoi prononçait-il ces mots? Si le démon, Kanzen ou Kyuubi, possédait le corps du blond, il n'aurait jamais prit la peine de lui dire adieu. Se trompaient-ils tous où n'est-ce qu'une ruse pour la déstabiliser? Alors qu'une série de question traversa l'esprit de Sakura à la vitesse de l'éclair, Naruto fit un pas de coté, révélant une ombre derrière lui. Celle-ci termina une série de mudra avant de fendre l'air avec sa main. C'est avec horreur qu'elle vit l'air onduler dans sa direction. Prise dans son élan, il lui était impossible d'esquiver à sa distance. Un mince sourire déchira le visage sombre de Naruto qui regardait par-dessus l'épaule de la rose. Alors que la mort allait la faucher, Sakura sentit la poigne d'Hinata la tirer vers l'arrière. La lame de vent termina sa course dans le mur de la maison qui éclata sous le choc. Privé d'un mur porteur, une partie du toit s'écroula avec fracas.

-Remercie Hinata d'être toujours en vie, dit froidement Naruto.

Sa copie de lui-même fit un signe à Gaara avant de disparaître dans un nuage de fumé. Le porteur de Kyuubi jaugea du regard les deux kunoichis. À ses pieds, un renard de la taille d'un chien renifla l'air ambiant. Naruto haussa les épaules d'indifférence lorsqu'Hinata lui jeta un regard noir.

-Si je me retenais contre ceux qui tentent de me tuer, il y a longtemps que je serais mort, se justifia-t-il.

-Nous ne sommes pas venus pour nous battre, déclara l'héritière du clan Hyuga en se positionnant entre eux.

-Alors dites à votre ami de descendre de son perchoir, nous l'avons déjà repéré.

En parlant, Naruto et le renard tournèrent leurs regards en direction du toit du bâtiment qu'il venait de pulvériser. Une ombre en émergea et alla se positionner près des deux jeunes femmes. Le ninja copieur avait prit la peine de remonter son bandeau, dévoilant le sharingan aux deux porteurs de démon. Son regard croisa celui, tout aussi irréel, de Naruto qui le supporta sans ciller.

-Donnez-moi une bonne raison de ne pas vous tuer à l'instant, les menaça Naruto sans aucune gêne.

-Selon le traité conclu avec Konoha, toute transgression des lois par un ninja étranger se verra juger par la loi de Suna, renchéri Gaara. Pour attenter à la vie d'un homme, la loi est intransigeante.

Tous les muscles du corps de Sakura se crispèrent. Elle serra sa main autour de son kunai, prête à défendre chèrement sa vie s'ils leurs prenaient l'envie de les agresser. Son esprit fonctionnait à toute vitesse pour trouver une réponse adapté. Ce fut Hinata qui désamorça la situation.

-Nous sommes juste venu te parler, il est inutile de faire couler du sang en vain.

-C'est vrai, concéda Naruto, mais tu aurais du laisser les autres tenter de répondre, Hinata. Considérez-vous comme prisonnier, au moindre mouvement suspect, nous n'hésiterons pas à vous tuer.

-Cela vaut particulièrement pour vous, Kakashi Hatake, précisa Gaara. Vous êtes un homme plein de ressource, mais n'imaginez pas pouvoir me confronter en plein désert.

La mine de Kakashi se renfrogna. En effet, même lui aurait du mal à affronter deux jinchuriki sur un terrain qui avantageait grandement Gaara. Quand au niveau de Naruto, il était inconnu par Konoha qui ne pouvait évaluer sa hausse de puissance. Le démon du sable ne le quittait pas des yeux depuis son apparition guettant le moindre mouvement suspect. En signe de paix, le ninja copieur rabaissa son bandeau pour dissimuler sa pupille écarlate.

-Il n'y a personne d'autre aux alentours? Les ninjas de Konoha se déplacent souvent en équipe de quatre, demanda Naruto.

-Non, répondit le renard, l'odeur la plus ancienne remonte à cet homme qui a prit la fuite. Un mâle, deux femelles, mon odorat ne se trompe jamais. Après tout, l'odorat des renards est le meilleur qui existe.

-Comme ils ont l'œil le plus perçant, les crocs les plus aiguisé, la démarche la plus agile et le poil le plus soyeux, je connais la rengaine. Merci du service, Akage.

-Au moins, miss Mindy comprend notre supériorité sur les autres races, grogna-t-il en disparaissant dans un nuage de fumé.

Naruto se retourna en faisant signe aux autres de le suivre. Hinata lui emboita aussitôt le pas alors que Kakashi et Sakura se consultèrent du regard. Le ninja copieur fit un bref mouvement de la tête et les deux se mirent en route. Le regard froid de Gaara les suivit jusqu'à ce qu'ils rejoignent Hinata, puis le démon du sable ferma la marche. Le petit groupe sortit du village pour s'enfoncer dans les étendus stériles du désert. Une fois la pression retombée, Sakura sentit le souffle froid du vent la ramener à la réalité. Elle frissonna, regrettant sa cape de voyage resté dans les décombres de leur campement. Hinata et Kakashi avait la chance de porter des vêtements long, contrairement à elle. Devant elle, Naruto marchait d'un rythme rapide, ignorant les éléments. Sous l'œil soupçonneux de Gaara, elle s'approcha du déserteur de Konoha.

-Qui es-tu vraiment? Lui demanda-t-elle.

-Je te demande pardon?

-Es-tu le Naruto que l'on a connu, ou bien… autre chose?

-Il y a bien longtemps que je ne suis plus celui que vous avez connu, répondit Naruto avec une lueur amusé dans le regard. On est plus le même homme lorsqu'on a les mains recouvertes de sang, mais je comprends ce que tu veux dire. Je suis bel et bien Naruto, et rien d'autre.

Le cœur de Sakura se fit plus léger. Naruto n'était pas Kanzen, Kyuubi ou une autre atrocité, alors il y avait moyen de lui faire retrouver la raison. Même lui devrait comprendre que Sasuke courrait un grave danger chez Orochimaru et qu'ils devaient à tout prix l'aider. Shikamaru avait dit que Naruto avait refusé de rejoindre Orochimaru lors de sa désertion, trois ans plus tôt. Il ne lui était donc pas fidèle et devait déjà se méfier de lui. Si ces deux là étaient en contact, Sakura avait de grande chance de retrouver Sasuke avant qu'il ne soit trop tard.

-Ho Naruto, fit Sakura d'un ton désolé. Nous croyions tous que tu étais…

-Je sais ce que vous croyiez, mais ne te crois pas tiré d'affaire pour autant. Je n'ai pas l'habitude d'être clément envers ceux qui tente de me tuer.

Naruto hâta son pas pour prendre de la distance entre lui et Sakura. Les ardeurs refroidis, la kunoichi retourna à la hauteur de Kakashi et Hinata, qui avaient suivit tout l'échange. Ils marchèrent encore quelques minutes avant d'arriver au pied d'une imposante falaise de rock. Soufflé par le vent, des monticules de sable s'entassaient au pied de la falaise. Alors que le trio de Konoha cherchait un campement dans les environs, Gaara leva ses deux bras. Obéissant à son ordre silencieux, le sable entassé glissa vers les cotés tel un rideau, dévoilant une crevasse dans la roche. Une lueur rougeâtre émanait de la grotte creusée par le sable. Le groupe s'y engouffra et après un court conduit débouchèrent dans une vaste caverne. Plusieurs torches apportaient une lueur tamisée dans les lieux. Dans un coin reposait quelques vivres, boites et sacs d'équipements divers. Deux jeunes femmes discutaient sur la table de bois qui trônait au centre de la pièce.

-Je sais, c'est pour cela que j'éprouvais le besoin de prendre mes distances quelques temps, question de faire le point. Ce n'est pas que je ne l'aime plus, mais…

La jeune femme aux longs cheveux noirs se tut en voyant entrer Naruto et ses invités. Celle à la chevelure brune fronça des sourcils en remarquant les bandeaux de Konoha. Naruto les ignora, puis alla s'écraser confortablement sur un sac de blé. Derrière eux, Gaara referma la seule issus de la caverne, que lui seul pouvait contrôler. Maintenant, le trio de Konoha était pris au piège dans l'antre ennemi.

-Des ninjas de Konoha? demanda celle qui parlait à leur arrivé. Pourquoi les amener ici?

-Parce que ceux là sont de vieille connaissance, expliqua Naruto.

-Ils ne sont donc pas ici pour te tuer? Dit l'autre femme.

-Si seulement…

La brune étouffa un petit rire devant la mine contrarié de Naruto. Sakura, qui avait suivi tout l'échange se retrouva déboussolé et se sentait mal-à-l'aise par sa position envers Naruto. Elle ne savait plus que penser de lui, s'il était du bon coté ou du mauvais. Les vieilles rancunes et les anciens souvenirs remontèrent en surface, tel un torrent qui ne veut s'arrêter. Ses gamineries, les sermons d'Iruka, sa désertion, leurs retrouvailles au pays des vagues, le démon qui se faisait toujours plus présent, puis la dernière nuit qu'elle le vit, la nuit de ses adieux avec Sasuke.

-Je vois que tu as aussi bonne ré****** que Gaara, se moqua la brune. Tu devrais travailler un peu là-dessus.

-En temps et en heure… Bon, je vais faire les présentations. Je vous présente Hinata, Sakura et le sale copieur. Vous trois, continua-t-il en se tournant vers le trio, je vous présente les gardiens du crépuscule!

-Naruto, fit la fille aux longs cheveux noir d'un ton découragé, aucun d'entre-nous ne fait partit de ton ordre.

-Rabat-joie! Allez, je vous nomme membres temporaires le temps de cette mission.

-On refuse, répondirent en cœur les trois concernés.

La mine de Naruto se décomposa sous les rires des deux femmes qui se moquait allégrement de lui. Il croisa les bras de contrariété en voyant l'impact de ses présentations annihilés. Hinata souriait elle aussi et l'on pouvait discerner un air hilare sous le masque de Kakashi. La jeune brune se leva et tendis sa main à Sakura.

-Ne faites pas attention à lui, je m'appelle Natsuri et le rouquin, c'est mon sensei Gaara. Nous venons tout les deux de Suna. Quand à lui, c'est Haku.

-Lui? Répéta Sakura, dubitative.

-Je suis bien un garçon, affirma Haku.

La rose détailla le frêle garçon de la tête au pied. Il lui était dur de croire qu'un homme pouvait être à ce point efféminé. Kakashi, lui, fronça les sourcils à la mention de son nom. Il se souvenait bien d'un Haku qui ressemblait bien au jeune homme. À l'époque, il avait été le bras droit de Zabuza lors de leur rencontre au pays des vagues. Selon Jiraya, l'épéiste de Kiri avait ensuite formé un groupe qui avait pour but de prendre Kiri avec les restes de l'organisation de Gato.

-Je peux savoir ce qu'un rebelle de l'est fait en compagnie de ninjas de Suna? interrogea Kakashi. Et depuis quand Suna se montre hostile avec Konoha?

-Nous nous sommes déjà prononcé neutre vis-à-vis la situation du pays de l'eau. Pour Konoha, je vous rappelle que vous avez déclenché les hostilités en premier, vous et les autres.

-Les autres?

-Vos assassins, grogna Naruto.

-Des assassins de Konoha! lâcha Sakura. C'est impossible, maitre Tsunade ne ferait jamais une telle chose!

Dans son coin de la pièce, Naruto lâcha un rire amer. Aussitôt, la terreur submergea Sakura. Son pouls s'accéléra à un rythme effréné, son souffle se fit plus court. La peur la paralysait de la tête aux pieds alors que ses tripes se nouaient. Autour d'elle, les autres ne semblaient pas affecter par le phénomène. Seul Naruto la regardait d'un air mauvais, la fixant de ses horribles yeux jaunes. La rose se serait cru revivre un ancien cauchemar, ayant autrefois ressentit cette même impression d'impuissance face à Orochimaru.

-Pourquoi êtes-vous là, d'après toi? Elle s'est aperçu qu'elle ne pouvait se débarrasser de moi, alors elle envoie de vieille connaissance désamorcer le danger que je représente. Je suppose que vous êtes ici pour me demander de faire la paix avec Konoha et tout le baratin. Même s'ils préfèrent me voir mort, les vieux croutons qui dirigent le village ont suffisamment peur de moi pour me proposer une trêve. Du moins, le temps qu'une de leur équipe d'assassin me fasse passer l'arme à gauche lorsque ma méfiance sera endormie. Et vous, vous êtes complice de cette bande de larve!

Naruto se leva d'un coup sec et se dirigea vers la sortie. D'un geste de la main, il fit un large passage dans le sable sans l'aide de Gaara. Dès qu'il la quitta des yeux, Sakura reprit le contrôle d'elle-même. Alors qu'elle reprenait son souffle, Hinata se leva et s'élança à la suite de Naruto en criant son nom. Kakashi resta de marbre, analysant les informations qu'il venait d'entendre.

-Il est toujours d'une humeur aussi massacrante? S'étonna Natsuri.

-Non, infirma Haku, sa colère n'est là que pour masquer sa tristesse.

-Vous voyagez avec Naruto, demanda Sakura, qu'a-t-il fait depuis son départ de Konoha et… comment est-il?

-Je ne sais pas, répondit Natsuri. Je ne l'ai rencontré qu'il y a deux semaines, lorsqu'il est venu nous proposer de chasser un déserteur du village. Lui et Gaara semblent se connaître, mais il refuse de m'en dire plus.

-Hmn.

Gaara ne lâcha qu'un grognement pour confirmer les dires de son élève, sans en dire d'avantage. Sakura fut déçu par leurs réponses, le secret de Naruto restait entier. Elle ne savait si elle pouvait lui faire confiance, ni comment aborder le sujet de Sasuke. De savoir si Naruto avait sombré dans la violence ou s'il s'était repentit lui aurait été d'une grande utilité.

-C'est un idéaliste, dit Haku. Il a gardé une forte rancune envers les formes d'autorités quelconques et crache sur ceux qui dirigent la plupart des villages ninjas. Il n'aimerait pas que j'en dise plus, mais sachez que rien ne le fera dévier de ses objectifs. Lorsqu'il a quelque chose en tête, il n'abandonne jamais, tel est son nindo.

Sakura allait le questionner sur lesdits objectifs lorsqu'Hinata revint dans la caverne. Elle fit un signe à la rose en direction de la sortie et alla s'asseoir aux-cotés de Kakashi, qui s'était relancé dans la lecture de son bouquin. Ne sachant à quoi s'attendre, Sakura se leva et sortit dans le désert. Les grains de sable transporté par le vent vinrent aussitôt picoter son bras, tel des milliers de piqure d'insecte. Naruto se tenait près de l'ouverture dans le sable, les bras croisé. Ses pupilles de chat brillaient, éclairé par la lune qu'il contemplait. La rose s'approcha de lui, légèrement craintive.

-Notre histoire fut assez mouvementée, n'est-ce pas, Sakura? Je tenais beaucoup à toi, jadis, bien plus que tu ne le pensais. Puis, nous nous sommes fait mal mutuellement. J'ai beaucoup souffert de te revoir, au pays des vagues.

Je dois couper les liens pour être enfin libre. Le meilleur moyen d'y parvenir reste de me débarrasser de vous.

-Tu avais tenté de nous tuer! S'offusqua Sakura devant les confidences de Naruto.

-Vraiment? Sans moi, vous seriez mort là-bas. Ne t'ais-tu jamais demandé pourquoi Zabuza t'avais épargné? Pourquoi j'avais choisi de confronter Sasuke, ce jour-là? Je voulais vous protéger d'eux et couper les liens entre nous définitivement.

Je crains de ne pouvoir réaliser ton souhait pour la simple raison que je ne prendrai pas ta vie. Ta vie n'a aucune valeur pour moi, alors je n'ai pas de raison de te la prendre. Cependant, ton professeur n'aura pas la même chance. Pour ce qu'il m'a fait, il doit mourir. Quand à tes deux camarades, ils ont choisis de s'entre-tuer par eux-mêmes. Je n'ai rien à voir dans cette décision.

-Hélas, j'ai échoué, continua Naruto. Lorsque je vous ai revu à Konoha, j'ai tout de suite su que les liens n'avaient pas été rompus. Ça me contrariait tellement que je jouais un rôle qui n'était pas moi. Je le revêtais, tel un masque, pour me protéger des sentiments, en vain.

-Tu veux dire que tout ce temps, toutes les fois que je t'ai revu après ton départ, tu jouais la comédie? Lorsque tu disais t'appeler Kyuubi, ton indifférence, ta froideur, tout ça n'était que du flanc? Comme si j'allais te croire!

-C'est la triste vérité. Je ne voulais pas que tu te reproches mon départ, alors je me suis caricaturées en monstre. Kyuubi m'a bien aidé à l'époque, j'étais tellement perdu que j'ignorais où finissait le masque et où commençait le véritable moi. Malgré tout, je tenais toujours à toi et à Sasuke. Aujourd'hui encore, après plus de trois ans de séparation, il reste les vestiges d'ancien sentiment entre nous trois. Je le vois bien dans ton regard, derrière la haine que tu me portes. Hinata a raison, si tu as tenté de me tuer, c'est parce ce que je t'y aurai poussé. Je crois… qu'il est temps de faire table rase du passé, tu ne penses pas?

Naruto plongea son regard dans celui de la rose. Il avait bien longtemps qu'ils n'avaient pas eu une discutions franche, sans cachoterie et sans détour. Il lui avait ouvert son cœur et exprimé ce qu'il avait ressentit lors de sa fuite. Sakura venait d'apprendre beaucoup sur le porteur de Kyuubi et son passé. Des limbes de mystère datant d'il y a trois ans se soulevèrent, révélant un fragment de la véritable personnalité du Jinchuriki. Lorsqu'il lui tendit la main, elle ne marqua qu'un temps d'hésitation avant de la serrer. Si cela pouvait l'aider à retrouver Sasuke, elle était prête à faire la trêve avec Naruto.

-Par contre, je te le dis tout de suite, c'est non, dit Naruto d'un ton moqueur.

-Non? De quoi parles-tu?

-Tu es venu me demander de retrouver Sasuke, n'est-ce pas?

-Je… si. Il faut absolument le tirer des griffes d'Orochimaru! plaida Sakura.

-Il n'a rien à sauver, il est avec Orochimaru de son propre chef. Que feras-tu si tu vas le revoir, le supplier de nouveau? J'ai déjà discuté avec Sasuke et il est sur de choix.

-Tu ne comprends pas, Orochimaru va prendre possession de son corps! Sasuke est tombé directement dans un piège en le suivant. Si nous ne faisons rien… si nous ne le ramenons pas, il… il va…

Une larme de rage roula sur la joue de Sakura alors qu'elle serrait les poings d'impuissances. Elle s'était entrainé trois ans durant pour venir en aide à Sasuke, se montrer enfin utile. Malgré tout, elle en venait à supplier Naruto de l'aider, lui qui fut la cause de tout leurs malheurs. Trois ans, trois ans d'effort et son unique piste se refermait devant ses yeux. Naruto, unique espoir de retrouver Sasuke à temps pour empêcher la tragédie lui refusait son aide.

-Tu crois peut-être qu'on l'ignore? Ricana Naruto. Je te l'ai déjà dit, Sasuke est sur de son choix, ça ne sert à rien d'insister. Si j'étais toi, je ne m'en ferais pas pour lui.

Naruto se retourna en faisant claquer sa cape et s'engouffra dans la caverne. Sakura le suivi, la rage au ventre. Elle comptait bien revenir sur le sujet le plus tôt possible. Naruto était sa seule piste, hors de question qu'elle abandonne de sitôt! À l'intérieur, plusieurs futons avaient été étendus au centre de la caverne. Haku et Natsuri passaient entre les matelas et terminaient d'étendre des couvertures de fortune. Cela rappela vaguement à Sakura qu'ils feraient mieux de retourner chercher leurs affaires dans le village fantôme le lendemain.

-Vous passez le reste de la nuit ici, annonça l'apprentie de Suna. Reposez vous, Gaara montera la garde pour nous.




-C'est pour bientôt, n'est-ce pas?

-Il ne reste plus que les derniers préparatifs à faire. Si nous respectons l'échéance, le jour J aura lieu dans trois semaines.

-Et quand seras-tu de retour?

-Pas avant un moment, je le crains. Même si tout se déroule à merveille, il me faudra attendre quelques semaines que la situation se stabilise. Ensuite, je pourrai… Tiens, elle se réveille.

Sakura ouvrit lentement les yeux. Elle qui avait voulu veiller par précaution, elle avait manqué son coup. Autour de la table, Naruto et Hinata discutait en mangeant un morceau de pain. Au bout de la table, Haku analysait des plans en écoutant distraitement la conversation. À la gauche de Sakura, une touffe de cheveux bruns indiquait qu'elle n'était pas la dernière à se lever. De Kakashi et Gaara, il n'y avait nulle trace dans la caverne. La rose se redressa sur son matelas avec un air endormis.

-Où est Kakashi-sensei?

-Il nous attend à l'extérieur avec Gaara, répondit Hinata. Nous ne voulions pas te réveiller, alors…

-Maintenant que tu es levé, nous allons récupérer vos affaires dans le village fantôme, coupa court Naruto.

Le groupe se rejoignit à l'extérieur avant de se mettre en route. Seul Natsuri demeura dans la caverne, plongé dans les doux bras de Morphée. Le soleil plomba sur les voyageurs, trônant sur les vastes étendus du désert. Ils avaient parcouru le quart du chemin lorsqu'une ombre voilà le soleil. Naruto leva la tête pour toiser l'oiseau qui fendait les cieux. Le blond fronça les sourcils, puis bondit brusquement de coté en composant de mudra.

-C'est un piège!

Une dizaine de silhouette émergèrent du sable tout autour du groupe. Les assaillants portaient tous des manteaux rouges avec un col de poil noir. La lame du plus imposant trancha l'air à l'endroit où se trouvait Naruto à la seconde précédente. Sakura eut tout juste le temps d'esquiver une attaque venant dans sa direction avec qu'un autre assaillant la prenait de court. Elle détourna la lame de sa poitrine et concentra son chakra dans sa paume qu'elle projeta à la tête de l'homme. Le coup dévastateur fit éclater la tête en millier d'éclat de bois sous le regard stupéfait de Sakura. La poitrine de l'agresseur s'ouvrit et deux javelots de bois en jaillirent à bout portant. Une langue de sable les intercepta, puis broya sans pitié le pantin dénué de vie. Plus loin, Kakashi se dégagea d'une autre marionnette prise en feu qui semait la pagaille dans le groupe tout en évitant divers projectile. À ses cotés, Hinata repoussait avec brio deux autres agresseurs qui alternaient combat rapproché et projectiles divers. Une lame de vent vint balayer les deux marionnettes alors que celle prise en feu termina dans une prison de glace. Dans le chaos de la bataille, deux oies blanches rasèrent le sol entre les agresseurs. Dès qu'il les aperçu, Naruto alerta ses camarades. Le sable s'éleva dans les airs pour intercepter les deux volatiles. Le premier se fit happer, puis explosa alors que le second continua sa course en direction de Gaara. Un dôme de sable s'éleva juste à temps pour contenir la seconde explosion. Sakura eut de la difficulté à reprendre ses esprits après ce bref, mais violent assauts. Les agresseurs reposaient tous sur le sol alors qu'un large oiseau blanc planait au dessus du champ de bataille. Le jinchuriki de Kyuubi fixait le volatile d'un regard froid. Un air de détermination pouvait se lire sur son visage et ses yeux inhumains entrevoyaient une scène d'un autre temps.

Tiens bon Naruto, je vais te sortir de là. Tu t'accroches, hein? N'oublie pas… surtout n'oublie pas la promesse que tu m'as faites!

Naruto serra les poings, puis commença une série de Mudra. Cet homme, qui appartenait à ceux qui le traquait comme une bête, n'apportait que la destruction. La destruction et la mort.

L'art est une explosion!

NOOOOON! *****, il a eu Ijiku! Cet enfoiré… a tué Ijiku.

Un homme qui fit de la guerre un art. Un homme qui tua sans remord, juste pour s'exprimer. Un homme qui apporta le chaos par pur plaisir.

La maison, elle brûle!

Qu'est-ce qu'il s'est passé ici?

C'est lui… il s'amuse.

C'est des hommes comme lui qui pourrissent le monde. C'est eux qui entretiennent les braises de la guerre pour que les flammes puissent reprendre. Ce sont eux qui apporteront l'obscurité sur le monde.

- Futon, l'éveil de la tourmente!

Dès qu'il entendit le nom de la technique, Haku se figea. Il se retourna vers Naruto et tendit la main dans un geste désespéré. Un cri muet se dessina sur ses lèvres avant de se perdre dans la tempête qui se leva. Le sable, soulevé par les rafales de vent, balaya le groupe. En quelques secondes, la visibilité fut réduite à zéro. Le blond avait déchainé par mégarde l'un des pires fléaux du désert, une tempête de sable.

-Naruto! cria Sakura dans la tourmente. Arrête-la!

-Je ne sais pas comment faire! Lui répondit la voix du porteur de Kyuubi par delà le rideau de sable. Haku!

La rose pesta en tentant de résister aux éléments. De toute évidence, Naruto n'était guère plus intelligent qu'à l'époque. Le gout amer du sable s'immisça dans sa bouche et ses yeux s'irritèrent au contact des grains de sable. Sakura sortit prestement un bandage de sa trousse et se l'enroula autour du visage pour le protéger.

-Elle… trop puissante… peux pas… contenir… caverne! Dit la voix entrecoupée de l'apprentie de Zabuza.

Une main empoigna le bras de Sakura. En se retournant, la kunoichi vit l'Å“il rouge de Kakashi percer la tourmente. Il la tira en direction de leur refuge en tenant fermement son bras pour ne pas la perdre.

-Hinata, on ne peut pas la laisser là, s'offusqua-t-elle.

-Avec son Byakugan, c'est elle qui y voit le mieux, souligna Kakashi.

Le duo peina dans la tempête pour rejoindre l'abri dans la falaise. Au fur et à mesure qu'ils marchaient, Sakura se rendit compte de l'ampleur de la technique de Naruto. La tempête de sable couvrait toute la région et ne semblait pas vouloir se calmer. À moins que les éléments se soient pris au jeu, un tel jutsu représente une puissance colossale. Ça expliquerait au moins qu'il ne puisse pas contrôler sa propre technique, sauf si c'était à mettre au dos de sa stupidité. Éreinté et épuisé, Kakashi et Sakura arrivèrent enfin devant l'entré de la grotte. C'est avec soulagement que la rose y pénétra. Ce ne fut que lorsqu'elle se mit à l'abri que la menace revint à son esprit. Au centre de la pièce se tenait un homme trapu dont le visage était dissimulé d'un foulard. Un chapeau de paille lui couvrait la tête et une longue cape noire orné de nuage rouge dissimulait son corps. Ils y reconnurent immédiatement le manteau de l'Akatsuki décrit par l'ermite Jiraya. Une longue queue de métal surgissait du manteau, dressé dans les airs. Les yeux de la rose s'agrandirent d'horreur en identifiant ce que le marionnettiste de Suna suspendait au-dessus de sa tête. Empalé au bout de l'arme, Natsuri tendit une main suppliante en direction des ninjas de Konoha. Une mince commissure de sang coula sur le coin de sa bouche lorsqu'elle leur lança un unique avertissement.

-Fuyez…